Please select your country / region

Νέα Υόρκη, ΗΠΑ (Κυριακή, 25 Αυγούστου 2019) – Η ατμόσφαιρα ήταν ηλεκτρισμένη για το φινάλε του «World Tour 2019 – Νέα Υόρκη», της τρίτης από τις πέντε συνολικά διοργανώσεις, των Πρωταθλημάτων FIA Gran Turismo Championships 2019 όπου 46 από τους καλύτερους οδηγούς του Gran Turismo συγκεντρώθηκαν από 19 χώρες για να έρθουν αντιμέτωποι ώστε να εξασφαλίσουν μία θέση στους Παγκόσμιους Τελικούς που θα διεξαχθούν τον Νοέμβριο στο Μονακό. Η τελευταία ημέρα της διοργάνωσης περιελάμβανε το Nations Cup, όπου, σε αντίθεση με το Manufacturer Series που είχε διεξαχθεί την προηγούμενη μέρα, οι οδηγοί εκπροσωπούσαν τις χώρες τους και αγωνίζονταν για την προσωπική τους δόξα και για τη δόξα της πατρίδας τους.

Ο διαγωνισμός ξεκίνησε με έναν προκριματικό όπου τα φαβορί έδειξαν την αξία τους. Ο Mikail Hizal (Γερμανία) σημείωσε έναν καυτό χρόνο γύρου με τη δεύτερη προσπάθειά του στη Spa-Francorchamps, μια πίστα που δεν είχε ξαναεμφανιστεί στο Gran Turismo Sport, με το αγωνιστικό αυτοκίνητο Red Bull X2019 εξασφαλίζοντας την pole position στον Ημιτελικό Α. Ο Βραζιλιάνος Igor Fraga σημείωσε τον δεύτερο καλύτερο χρόνο εξασφαλίζοντας pole position στον Ημιτελικό Β.

Οι τέσσερις υψηλότερες θέσεις κάθε αγώνα προκρίνονται στον τελικό, ενώ όσοι πάρουν από την 5η ως τη 10η θέση έχουν μία ακόμα ευκαιρία στον γύρο ρεπεσάζ, όπου αν τερματίσετε μέσα στους τέσσερις πρώτους περνάτε αυτόματα στον τελικό, ενώ σε αντίθετη περίπτωση επιστρέφετε σπίτι σας.

Ημιτελικός Α

Η πίστα όπου διεξήχθη ο πρώτος αγώνας του Ημιτελικού ήταν η Willow Springs International Raceway, με το παρατσούκλι Big Willow. Σε αυτόν τον αγώνα διάρκειας 17 γύρων με σούπερ σπορ αυτοκίνητα Fittipaldi EF7, οι διαγωνιζόμενοι έπρεπε να χρησιμοποιήσουν σκληρά και μεσαία ελαστικά, οπότε ήταν ζωτικής σημασίας να καταστρώσουν μια αποτελεσματική αγωνιστική στρατηγική.

Από την pole position, ο Mikail Hizal οδήγησε τους Takuma Miyazono (Ιαπωνία) και Cody Nikola Latkovski (Αυστραλία) μέσα από την πρώτη στροφή. Και οι τρεις τους ξεκίνησαν τον αγώνα με μεσαία ελαστικά, ενώ ο Coque López (Ισπανία) και ο Adam Suswillo (ΗΒ), που βρίσκονταν στις θέσεις 4 και 5, επέλεξαν τα σκληρά ελαστικά, κρατώντας τα ταχύτερα μεσαία για το τέλος του αγώνα. Παρόλο που είχε πιο αργά ελαστικά, ο Latkovski προσπέρασε γρήγορα τον Miyazono και πήρε τη 2η θέση.

Στην αρχή του 3ου Γύρου, εκεί όπου τα αυτοκίνητα είχαν πλέον αναπτύξει ταχύτητες που ξεπερνούσαν τα 280 km/h στην αρχική ευθεία, ξέσπασε μια άγρια μάχη μεταξύ των López, Andrew Brooks (Καναδάς), Suswillo και του Ισπανού Manu Rodríguez που συνεχίστηκε στις Στροφές 4, 5 και 6. Οι Brooks και Rodríguez πήγαιναν δίπλα-δίπλα και είχαν επαφή σε μερικές περιπτώσεις. Ο Rodríguez κατάφερε να κατατροπώσει τον Brooks και να κατακτήσει την 5η θέση, ενώ στη συνέχεια έβαλε στόχο να φτάσει τον συμπατριώτη του, López, που ήταν 4ος.

Ο 9ος Γύρος είδε τον επικεφαλής του αγώνα, Hizal, να μπαίνει στα pit, κάτι που ώθησε και τον Miyazono, που βρισκόταν στην 3η θέση, να κάνει το ίδιο. Η αλλαγή σε σκληρά ελαστικά δεν επιβράδυνε καθόλου τους δύο οδηγούς, ούτε επηρέασε τον Latkovski, ο οποίος είχε μπει στα pit στον προηγούμενο γύρο. Πιο πίσω, οι Καναδοί Brooks και Mark Pinnell μάχονταν για τη 10η θέση, μία θέση ζωτικής σημασίας μιας και αποτελούσε την τελευταία ευκαιρία για πρόκριση στον γύρο ρεπεσάζ.

Ο Hizal κατάφερε να διατηρήσει ένα άνετο προβάδισμα που ξεπερνούσε τα τρία δευτερόλεπτα και πήγαινε προς τη νίκη, ακολουθούμενος από τους Latkovski, Miyazono και López, που όλοι τους κέρδισαν από μία θέση στον τελικό.

Ημιτελικός Β

Ο Igor Fraga (Βραζιλία), ο πρωταθλητής του περσινού Nations Cup, ήταν αυτός που πήρε την pole position στον δεύτερο αγώνα του Ημιτελικού, που διεξήχθη στη σύντομη πίστα «AUTOPOLIS INTERNATIONAL CIRCUIT». Πίσω από το αυτοκίνητο ράλι Subaru WRX Gr.B του Fraga βρίσκονταν ο Patrick Blazsán (Ουγγαρία) με το αυτοκίνητο ράλι Nissan GT-R και ο Jonathan Wong (Χονγκ Κονγκ) που οδηγούσε το αυτοκίνητο ράλι Mitsubishi Lancer Evolution Final.

Σε αντίθεση με τον πρώτο αγώνα, αυτός είχε πολλές δραματικές καταστάσεις από την πρώτη στιγμή, καθώς ξέσπασε μια μεγάλη μάχη στο μεσαίο τμήμα του γκρουπ μετά την απομάκρυνση του Fraga. Πολλά αυτοκίνητα ήρθαν σε επαφή μεταξύ τους ενώ περνούσαν από τις Στροφές 2 και 3, ενώ μερικά από αυτά βγήκαν ελαφρώς εκτός πίστας. Αυτός που επωφελήθηκε περισσότερο από τον χαμό ήταν ο Nicolás Rubilar (Χιλή), που κατάφερε να βρεθεί από την 5η στη 2η θέση. Στη συνέχεια τα έδωσε όλα και σχεδόν κόλλησε το Ford Focus του στον πίσω προφυλακτήρα του Subaru του Fraga, περιμένοντας την κατάλληλη στιγμή για να περάσει. Στο μεταξύ, οι άγριες μάχες συνέχισαν να μαίνονται στην πίστα, με το Hyundai Genesis που βρισκόταν στην 5η θέση και οδηγό τον Benjámin Báder (Ουγγαρία) να κοντράρει ανελέητα τον Rick Kevelham (Ολλανδία) και το Ford Mustang του.

Ο 10ος Γύρος βρήκε τους δύο επικεφαλής του αγώνα, Fraga και Rubilar, να μπαίνουν στα pit για να αλλάξουν τα μεσαία ελαστικά τους σε σκληρά, δίνοντας προσωρινά την πρωτιά στον Báder, κάτι που δεν κράτησε πολύ μιας και στον επόμενο γύρο μπήκε και αυτός στα pit. Ο Fraga πήρε ξανά το προβάδισμα, με τον Rubilar και το Toyota 86 ράλι του Rayan Derrouiche (Γαλλία) να τον ακολουθούν κατά πόδας. Ο Γάλλος είχε καταφέρει να σκαρφαλώσει από την 11η στην 3η θέση και δεν σκόπευε να τα παρατήσει έτσι απλά. Ο Derrouiche πίεσε άγρια τον Rubilar καθώς διέσχιζαν δίπλα-δίπλα την 5η Στροφή και τη φουρκέτα της 6ης Στροφής, έχοντας και επαφή σε μερικές περιπτώσεις, αλλά ο Rubilar κατάφερε να τον απωθήσει.

Οι επόμενοι γύροι είδαν άλλη μία εκπληκτική μάχη, μεταξύ των οδηγών της 4ης, 5ης και 6ης θέσης, Blazsán, Ryota Kokubun (Ιαπωνία) με το ράλι Peugeot RCZ και Wong. Στην πραγματικότητα, σε αρκετές περιπτώσεις σχεδόν έβγαλαν ο ένας τον άλλον εκτός πίστας επειδή αρνούνταν να υποχωρήσουν έστω και ένα εκατοστό… και κανείς δεν τους κατηγορούσε για αυτή τους την επιμονή επειδή κρινόταν η τελευταία θέση της αυτόματης πρόκρισης στον τελικό. Στον 16ο Γύρο, ο Kokubun κατάφερε να ξεπεράσει τους Wong και Blazsán, αλλά ο Anthony Felix, που οδηγούσε ένα Toyota 86, άρχισε να τον πλησιάζει απειλητικά. Στο μεταξύ, οι επικεφαλής του αγώνα έβαζαν τα δυνατά τους για να φτάσουν στον τερματισμό, με τον Fraga να περνά πρώτος τη γραμμή του τερματισμού, ενώ ο Rubilar κατάφερε να απωθήσει με επιτυχία τον Derrouiche που του επιτίθονταν με όλες του τις δυνάμεις.

Ρεπεσάζ

Όσοι δεν κατάφεραν να κατακτήσουν μία από τις πρώτες τέσσερις θέσεις σε κάθε έναν από τους προηγούμενους αγώνες, αλλά κατάφεραν να παραμείνουν στη δεκάδα (5η έως 10η θέση) είχαν μία δεύτερη ευκαιρία να μπουν στον τελικό με τον γύρο ρεπεσάζ. Θα περνούσαν όσοι κατάφερναν να τερματίσουν μέσα στις πρώτες τέσσερις θέσεις, ενώ οι υπόλοιποι έπρεπε να πουν «Sayonara Νέα Υόρκη». Οι διαγωνιζόμενοι πήραν το τιμόνι του αγωνιστικού Toyota SF19 Super Formula για μια άγρια μάχη μέχρις εσχάτων σε έναν αγώνα διάρκειας 15 γύρων στη «Blue Moon Speedway», μια οβάλ πίστα υπέρ-υψηλών ταχυτήτων που αποτελείται από τρεις στροφές.

Σε αυτήν την πίστα υψηλών ταχυτήτων ζητούμενο ήταν η κατάλληλη χρήση των ρευμάτων αέρα, οπότε όλοι οι διαγωνιζόμενοι πάσχιζαν για τις πλεονεκτικές θέσεις στην πίστα, αλλά και στην κίνηση των αυτοκινήτων προκειμένου να μεγιστοποιήσουν τη χρήση των slipstream. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα να υπάρξουν πολλές αλλαγές της πρωτιάς και υπήρξαν πολλές περιπτώσεις όπου αυτοκίνητα πήγαιναν τρία και τέσσερα δίπλα-δίπλα στις ευθείες.

Όταν έπεσε η καρό σημαία, ήταν ο Manu Rodríguez από την Ισπανία που κατάφερε να περάσει πρώτος τη γραμμή τερματισμού με διαφορά πέντε εκατοστά του δευτερολέπτου από τον δεύτερο. Στην πραγματικότητα, η συνολική διαφορά ανάμεσα στους τέσσερις πρώτους ήταν λίγο μεγαλύτερη από ένα δευτερόλεπτο, καθιστώντας αυτόν τον αγώνα ως τον πιο αμφίρροπο μέχρι σήμερα.

Τελικός

Ο τελικός αγώνας μας επιφύλασσε άφθονο ενδιαφέρον και συγκίνηση, ειδικά ανάμεσα στα δύο μεγάλα φαβορί, τον Igor Fraga, τον πρωταθλητή του περσινού Nations Cup και του Mikail Hizal, που δούλεψε σκληρά και που κατάφερε να σημειώσει εξαιρετικές επιδόσεις. Αυτός ο αγώνας 20 γύρων διεξήχθη, όπως ήταν φυσικό, στη Spa-Francorchamps, μία από τις πιο αγαπημένες πίστες στην ιστορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού, που έκανε το περιζήτητο ντεμπούτο της στα FIA Gran Turismo Championships. Εδώ ήταν ζωτικής σημασίας η στρατηγική χρήση των καυσίμων και των ελαστικών, αφού ήταν απαραίτητο για κάθε διαγωνιζόμενο να χρησιμοποιήσει τουλάχιστον δύο φορές τα pit με το αυτοκίνητο αγώνων Red Bull X2019 Competition.

Ο Mikail Hizal ξεκίνησε από την pole και πέρασε τις πρώτες στροφές χωρίς να προκύψει κάποιο απρόοπτο. Από την άλλη, ο Nicolás Rubilar είχε μια πολύ άσχημη αρχή, βγήκε εκτός πίστας στην πρώτη στροφή και πολύ γρήγορα βρέθηκε στο τέλος της κατάταξης. Στην τελική ευθεία του 1ου Γύρου, ο Igor Fraga, που αγωνιζόταν με μαλακά ελαστικά, προσπέρασε τον Hizal από την εξωτερική, παίρνοντας έτσι ένα πρώιμο προβάδισμα. Ήταν προφανές ότι ο Βραζιλιάνος ήθελε να βρίσκεται μπροστά και να αποκτήσει ένα προβάδισμα με τα πιο μαλακά ελαστικά του όσο ο αγώνας προχωρούσε. Στον 2ο Γύρο, ο Takuma Miyazono, που ως εκείνη τη στιγμή φαινόταν να έχει βολευτεί στην 3η θέση, εξέπληξε τους πάντες όταν μπήκε για άγνωστο λόγο στα pit. Αργότερα είπε ότι ήθελε να αλλάξει από τα σκληρά ελαστικά του σε πιο μαλακά ώστε να κρατήσει τον ρυθμό του απέναντι στους επικεφαλής, αλλά μετά την είσοδό του στα pit, βρέθηκε στην 11η θέση.

Στο μεταξύ, ο Fraga αύξανε σταθερά το προβάδισμά του απέναντι στον Hizal, που βρισκόταν στη δεύτερη θέση και στον 7ο Γύρο είχε καταφέρει να δημιουργήσει ένα μαξιλάρι ασφαλείας 14 δευτερολέπτων. Στον επόμενο γύρο ο Hizal μπήκε στα pit για να αλλάξει σε σκληρά ελαστικά και όταν επέστρεψε στην πίστα βρισκόταν πια στην 3η θέση, έχοντας παραχωρήσει τη 2η στον Coque López από την Ισπανία. Στον 9ο Γύρο μπήκε στα pit και ο Fraga, έχοντας προβάδισμα 18 δευτερολέπτων, προκειμένου να ανεφοδιαστεί και να αλλάξει από μαλακά σε σκληρά ελαστικά. Το ερώτημα που απασχολούσε όλους ήταν το αν θα κατάφερνε να αποκρούσει τους υπόλοιπους οδηγούς που, ως επί το πλείστον, χρησιμοποιούσαν μαλακά και μεσαία ελαστικά. Σε αυτό το σημείο ο Miyazono κατάφερε να σκαρφαλώσει στη 2η θέση εκμεταλλευόμενος την είσοδο του Hizal στα pit κατά τη διάρκεια του 10ου Γύρου για ανεφοδιασμό και αλλαγή των ελαστικών σε μαλακά. Επέστρεψε στον αγώνα στην 5η θέση, με το στόχαστρό του να έχει κλειδώσει στον Fraga.

Ο 11ος Γύρος είδε τον Fraga να χτίζει ένα τεράστιο προβάδισμα 17 δευτερολέπτων, που του επέτρεψε να μπει στα pit για ανεφοδιασμό και αλλαγή των ελαστικών σε μεσαία. Επέστρεψε 3ος στον αγώνα, έχοντας παραχωρήσει την πρώτη θέση στον Miyazono. Αλλά η θέση του στην κορυφή δεν κράτησε πολύ και έληξε όταν μπήκε στα pit για ανεφοδιασμό, με αποτέλεσμα να πέσει στην 8η θέση. Η κατάσταση έγινε ακόμα χειρότερη για τον Ιάπωνα οδηγό όταν ο Cody Latkovski έχασε τον έλεγχο του αυτοκινήτου και έκοψε τον δρόμο του Miyazono στην τελική ευθεία, με αποτέλεσμα να τον κάνει να χάσει και αυτός τον έλεγχο και να πέσει στην τελευταία θέση. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα την επιβολή μιας βαριάς ποινής 10 δευτερολέπτων στον Latkovski. Στο μεταξύ, ο López είχε πλέον σκαρφαλώσει στην πρώτη θέση, με τους Fraga και Hizal να τον ακολουθούν κατά πόδας, αλλά έπρεπε να μπει στα pit, οπότε η πραγματική μάχη για το πρωτάθλημα μαίνονταν μεταξύ των αυτοκινήτων της 2η και 3η θέσης, μεταξύ των Fraga και Hizal. Στον 16ο Γύρο ο Fraga έδωσε χώρο στον Hizal, αλλά μόνο για να εκμεταλλευτεί το slipstream του Γερμανού και σε λιγότερο από έναν γύρο αργότερα, ο Fraga τον πέρασε ξανά με μία εκπληκτική κίνηση από την εξωτερική.

Στον 19ο Γύρο μπήκε στα pit και ο López, αφήνοντας τους Fraga και Hizal να αποφασίσουν μεταξύ τους για το ποιος θα έπαιρνε τη νίκη. Ο Hizal, με τα μαλακά ελαστικά του, αναζητούσε την ευκαιρία να προσπεράσει τον Fraga, ο οποίος αγωνιζόταν με μεσαία ελαστικά, αλλά ο Fraga κατάφερνε κάθε φορά να μπλοκάρει με επιτυχία τον Hizal. Έπειτα ήρθε η πιο πολυσυζητημένη στιγμή του σαββατοκύριακου, όταν το αυτοκίνητο του Fraga φάνηκε να επιβραδύνει αμελητέα στην ευθεία, αναγκάζοντας τον Hizal να υποχωρήσει. Ο Hizal έδειξε τη δυσαρέσκειά του για αυτήν την κίνηση, αλλά αναγκάστηκε να επιβραδύνει και να διατηρήσει τα λιγοστά καύσιμα που του απέμεναν, δίνοντας το πρωτάθλημα στον Fraga – στον άνθρωπο που είχε ήδη εξασφαλίσει την πρόκρισή του στον Τελικό Nations Cup του Μονακό, που πρόκειται να διεξαχθεί τον Νοέμβριο, χάρη στη νίκη που κατέκτησε στη Nürburgring κατά τη διάρκεια του δεύτερου World Tour της χρονιάς. Ο Γερμανός Hizal πέρασε τη γραμμή του τερματισμού πέντε δευτερόλεπτα μετά τον Βραζιλιάνο, ακολουθούμενος από τον Ισπανό López που βρισκόταν στην 3η θέση. Να σημειωθεί ότι μετά τον αγώνα, ο Fraga δέχτηκε ποινή πέντε δευτερολέπτων επειδή σήκωσε το πόδι του από το γκάζι, αλλά είχε ήδη ένα μεγάλο προβάδισμα που του επέτρεψε να διατηρήσει τη νίκη.

Σχόλια από τον Igor Fraga

«Τρέμω λιγάκι επειδή ήταν ένας έντονος αγώνας. Επέλεξα να ξεκινήσω με μαλακά ελαστικά επειδή τα αγωνιστικά Red Bull X2019 έχουν μεγάλη αντίσταση λόγω του αέρα, οπότε ήθελα να καθαρίσω τον αέρα μπροστά μου και να χτίσω μεγάλο προβάδισμα. Ήθελα να παραμείνω επικεφαλής για όσο γινόταν περισσότερο εξαιτίας αυτής της μεγάλης αντίστασης. Νομίζω ότι πήγε αρκετά καλά».

Σχόλια από τον Mikail Hizal

«Σχετικά με την κίνηση του Igor στο τέλος, τι άλλο θα μπορούσα να κάνω σε αυτήν την περίπτωση; Βλέποντας την επανάληψη, πιστεύω ότι σήκωσε επίτηδες το πόδι του, οπότε αναγκάστηκα να φρενάρω για να αποφύγω μία επικίνδυνη εμπλοκή. Μου αρέσει να οδηγώ τίμια και με ασφάλεια... Και επειδή προσπαθούσα διαρκώς να τον προσπεράσω, αυτό το περιστατικό με ανάγκασε να κόψω ταχύτητα για να εξοικονομήσω καύσιμο. Με άφησε άναυδο».

Σχετικοί Σύνδεσμοι