Please select your country / region

Τόκιο, Ιαπωνία (03 Οκτωβρίου 2021) – Τα Πιστοποιημένα FIA Gran Turismo Championships 2021 μπήκαν στο δεύτερο μισό και το πρωτάθλημα μπορεί να περάσει στα χέρια οποιουδήποτε. Η Αναμέτρηση World Series του περασμένου μήνα ανέτρεψε προσωρινά τις ελπίδες του φαβορί, Valerio Gallo από την Ιταλία, που ηττήθηκε από τον Ιάπωνα Ryota Kokubun, ο οποίος έκανε δικούς του 10 ολόκληρους βαθμούς για αυτήν του τη νίκη (οι «κανονικοί» γύροι χαρίζουν μόνο τρεις βαθμούς στον νικητή). Αλλά ο τερματισμός του Gallo στη 2η θέση της Αναμέτρησης ήταν αρκετός για να τον διατηρήσει στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα του World Series, πάνω από τους Ισπανούς Coque López και Jose Serrano.
Πολλά ήταν τα ερωτήματα αναφορικά με τον Γύρο 3 της διοργάνωσης, για παράδειγμα, θα κατάφερνε ο Kokubun να επαναλάβει τη μεγάλη νίκη του στην Αναμέτρηση World Series; Θα κατάφερνε ο Gallo να επιστρέψει ως νικητής; Και πότε θα έβρισκαν τη φόρμα τους οι Πρωταθλητές Nations Cup των προηγούμενων ετών, Igor Fraga (Βραζιλία) και Takuma Miyazono (Ιαπωνία); Οι απαντήσεις βρίσκονταν στην έρημο της Νότιας Καλιφόρνιας, σε μια πίστα υψηλών ταχυτήτων σε μια μικρή πόλη με το όνομα Willow Springs.

Γύρος 3: Willow Springs International Raceway (Big Willow)

Το απρόσμενο ήρθε νωρίς, προτού ακόμα ξεκινήσει ο αγώνας, όταν ο Βέλγος νεοφερμένος του World Series, Quinten Jehoul (ERM_Quinten), άρπαξε την pole position οδηγώντας το ειδικό Audi R8 LMS στην «Ταχύτερη Πίστα της Δύσης» και καταφέρνοντας εκπληκτικό χρόνο 1:08.449. Ο Jehoul βρισκόταν μπροστά από τον Valerio Gallo (Williams_BRacer) από την Ιταλία, ο οποίος πήρε τη θέση νούμερο δύο, με τον Ισπανό Jose Serrano (PR1_JOSETE) και τον Ιάπωνα Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20) να καταλαμβάνουν τη δεύτερη σειρά. Ο Igor Fraga από τη Βραζιλία (IOF_RACING17) και ο Andrew Lee από την Αυστραλία ήταν στην τρίτη σειρά. Ο νικητής του World Series, Ryota Kokubun, είχε αντιμετωπίσει μεγάλες δυσκολίες στον αγώνα Manufacturer Series που είχε διεξαχθεί νωρίτερα, αλλά η πρόκρισή του στη 15η θέση έδειξε ότι η κατάσταση δεν είχε βελτιωθεί. Και οι 16 οδηγοί ήταν υποχρεωμένοι να αγωνιστούν για τουλάχιστον έναν γύρο με τα μεσαία και με τα σκληρά ελαστικά στον αγώνα διάρκειας 25 γύρων στην Big Willow, που σήμαινε πως η στρατηγική pit θα έπαιζε σημαντικό ρόλο.

Όπως συμβαίνει συχνά, οι επικεφαλής ξεκίνησαν με μαλακά ελαστικά, ελπίζοντας να αφήσουν νωρίς πίσω τους υπόλοιπους, αλλά όπως επίσης έχουμε δει στο παρελθόν, αυτή η στρατηγική δεν φέρνει πάντοτε τα επιθυμητά αποτελέσματα. Έπειτα από μια καθαρή εκκίνηση από στάση, πρώτος στη Στροφή 1 μπήκε ο Jehoul, με τους Gallo και Serrano στο κατόπι του. Η πρώτη προσπέραση της ημέρας ήρθε στη Στροφή 4 «Horseshoe» όπου ο Lee (με μαλακά ελαστικά) προσπέρασε τον Fraga (με μεσαία) και πήρε την 5η θέση. Προς έκπληξη όλων, το πρώτο pit stop επίσης ήρθε στον παρθενικό γύρο, όταν ο Adriano Carrazza (KoA_Didico15) από τη Βραζιλία, άλλαξε τα μεσαία με μαλακά ελαστικά, προφανώς εκτελώντας στρατηγική δύο στάσεων, αλλά, ενώ βρισκόταν ακόμα στα pit, συνειδητοποίησε ότι είχε κάνει λάθος.

Στον γύρο 5, τα κορυφαία πέντε αυτοκίνητα —όλα τους με μαλακά ελαστικά— άρχισαν να απομακρύνονται από τους υπόλοιπους που μάχονταν με σφοδρότητα μεταξύ τους. Η διαφορά ανάμεσα στον 9ο και τον 15ο ήταν μικρότερη των δύο δευτερολέπτων, με αποτέλεσμα τα αυτοκίνητα να μπαίνουν δίπλα-δίπλα στις στροφές ανά δύο ή ακόμα και ανά τρία. Στον γύρο 10, ο Lopez έκανε υποστροφή καθώς έβγαινε από τη Στροφή 9, μπήκε στο χώμα και έχασε κάθε ελπίδα για τερματισμό στο βάθρο, ωστόσο, διατήρησε την ψυχραιμία του, κατάφερε να μπει απευθείας από το χώμα στα pit και να αλλάξει ελαστικά. Παρόλο που η απόφαση του Coque να μπει στα pit, μάλλον δεν λήφθηκε ηθελημένα, οι περισσότεροι οδηγοί με μεσαία ελαστικά επέλεξαν τον ίδιο γύρο για να κάνουν τα pit stop τους, ενώ οι επικεφαλής του αγώνα παρέμεναν έξω σε μια προσπάθεια να εκμεταλλευτούν στο έπακρο τα μαλακά ελαστικά Michelin.

Στον γύρο 12, στη λωρίδα των pit μπήκε ο Fraga για να κάνει την αλλαγή σε μεσαία ελαστικά, ακολουθούμενος από πλήθος άλλων αυτοκινήτων. Για αυτούς, ο αγώνας ήταν πλέον ένα σπριντ ως τον τερματισμό με την ελπίδα ότι τα μαλακά Michelin θα παρέμεναν αποτελεσματικά για τους 13 εναπομείναντες γύρους, στόχος που φαινόταν ρεαλιστικός αν λάβει κάποιος υπόψη ότι οι επικεφαλής κατάφεραν να βγάλουν 14 γύρους με αυτά. Οι Miyazono και Lee μπήκαν στα pit στον γύρο 13, ενώ οι Jehoul, Gallo, και Serrano μπήκαν έναν γύρο αργότερα.

Οι επικεφαλής επέστρεψαν στην πίστα με μεσαία ελαστικά και με την ίδια σειρά με την οποία είχαν μπει στα pit, αλλά η διαφορά ανάμεσα στον Andrew Lee που βρισκόταν 5ος και στον Adriano Carrazza που ήταν 6ος (και που είχε προσπεράσει τον Fraga μόλις έναν γύρο νωρίτερα) είχε μειωθεί στα 2,8 δευτερόλεπτα και θα συνέχιζε να μειώνεται επειδή από τον 6ο και κάτω, όλοι πλέον αγωνίζονταν με τα ταχύτερα ελαστικά. Στον γύρο 17, η μέρα του κακόμοιρου Ryota Kokubun πήγε από το κακό στο χειρότερο όταν φάνηκε να μπαίνει στο χώμα της Στροφής 8, ίσως με τη βοήθεια του συμπατριώτη του, Tomoaki Yamanaka. Ενώ κινούνταν με ταχύτητα 260 km/h το Audi R8 του βγήκε εκτός πίστας και μπήκε στο χώμα, με αποτέλεσμα ο Kokubun να βρεθεί στον πάτο της κατάταξης και χωρίς ελπίδα ανάκαμψης.

Ο Gallo έκανε την κίνησή του στην μπροστινή ευθεία στον γύρο 19, κολλώντας το αυτοκίνητό του στον πίσω προφυλακτήρα του R8 του Jehoul, κάτι που πίεσε τον Βέλγο και τον έκανε να μπει λιγάκι αδέξια στη Στροφή 1. Αυτό έδωσε ένα μικρό άνοιγμα στον Gallo, ο οποίος το εκμεταλλεύτηκε. Ο Jehoul προσπάθησε γενναία να ανακτήσει την πρώτη θέση, αλλά ο βετεράνος Ιταλός απέτρεπε τις προσπάθειές του σε κάθε στροφή. Μάλιστα, ο Jehoul ήταν τόσο αποφασισμένος να ανακτήσει την πρώτη θέση, που δεν πρόσεξε τον Serrano, ο οποίος εφόρμησε με όλη του τη δύναμη, κατάφερε να προσπεράσει τον Βέλγο στον προτελευταίο γύρο και να πάρει τη 2η θέση. Και έτσι ολοκληρώθηκε ο αγώνας, με τον Valerio Gallo να παίρνει τη δεύτερη νίκη του στο Πρωτάθλημα και να αυξάνει το βαθμολογικό του προβάδισμα στο World Series κατά πέντε βαθμούς επί του Jose Serrano και του Ryota Kokubun.

Έπειτα ο Gallo είπε τα εξής: «Ήταν ένας πολύ έντονος αγώνας. Όλοι οι επικεφαλής είχαν την ίδια στρατηγική στα ελαστικά, αλλά εγώ ήθελα να φυλάξω τα ελαστικά για το πρώτο και δεύτερο σκέλος, με την ελπίδα ότι ο Quinten θα έκανε κάποιο λάθος. Όταν αυτό έγινε, εκμεταλλεύτηκα εκείνη τη στιγμή για να πάρω το προβάδισμα, γνωρίζοντας ότι σε αυτήν την πίστα δεν είναι εύκολη η προσπέραση. Ο αγώνας ήταν τόσο έντονος, που τον θεωρώ ως έναν από τους πιο απολαυστικούς αγώνες που συμμετείχα και ελπίζω να τον απόλαυσαν και τα υπόλοιπα παιδιά.

Ο Γύρος 4 του World Series θα διεξαχθεί τον Νοέμβριο και είναι η τελευταία ευκαιρία των διαγωνιζομένων για να κερδίσουν πολύτιμους βαθμούς World Series τους οποίους θα μεταφέρουν στους Παγκόσμιους Τελικούς του Δεκεμβρίου.

2021 Πρωτάθλημα Nations Cup - World Series Γύρος 3
Αποτέλεσμα