Február 8-án a Mount Panoramán a Nissan GT-R újabb jelentős győzelmet könyvelhetett el, miután drámai győzelmet aratott a 2015-ös Bathursti 12 órás („Bathurst 12 Hour”) versenyen.

Egy izgalmakkal, ütközésekkel és biztonsági autós fázisokkal teli verseny után a japán sztár, Katsumasa Chiyo az utolsó előtti körben két autó megelőzésével győzelemre vitte a NISMO Athlete Global Team csapatát.

A Chiyo és a GT Academy győztesei, Wolfgang Reip és Florian Strauss alkotta csapat a GT-R első Mount Panorama-i győzelmét érte el azóta, hogy 1991-et követően 1992-ben is megnyerte a Bathurst 1000 versenyt.

A Mount Panorama tetején összegyűlt tömeg felmorajlott, amikor Chiyo a Nissannal átvette a vezetést. Igazi csodának számított ez azok után, hogy a 35-ös rajtszámú Nissan GT-R NISMO GT3 a szombati kvalifikáción egy ütközésben megsérült, és csak helyi idő szerint vasárnap hajnal 4:30-ra sikerült rendbe hozni.

Strauss különösen odáig volt a győzelemtől, hiszen ő beugróként csatlakozott a csapathoz, mivel Alex Buncombe első gyermekének születése okán nem tudott részt venni a versenyen. Strauss a GT Academy 2013 megnyerése óta, mindössze 18 hónapja versenyez.

Wolfgang Reip:
„Igen, nagy volt a feszültség [az utolsó köröket nézve], és képtelen voltam nyugodt maradni – nyilatkozta Reip.

– Hihetetlen érzés, hogy a második idényünkben megszereztük az első győzelmet, és rengeteg érzelem kavarog bennem. Reggel én kezdtem, és a szakasz elején az Audi nyomában voltam, majd elkezdtem kímélni az autót, mivel tudtuk, hogy szükség van rá, hogy [az ablakon] belül maradjunk. Nagyon hosszú volt a két óra negyven perces szakaszom, majd Chiyo háromórás szakasza következett, szóval meglehetősen hosszú volt, de nagyon izgalmas.

– A második szakaszom elég jól ment, sokat volt bent a biztonsági autó, de időben beértem a boxba. Nagyon nagy volt a nyomás, mivel tartanunk kellett volna magunkat a stratégiához, de a biztonsági autók mindent bizonytalanná tettek – már nem számítottunk győzelemre, de az utolsó két perc hihetetlen volt. Nagyon jó volt az autó, és ez a pálya fekszik nekünk. Jó verseny volt.”

Florian Strauss:
„Ez szuper, és egyben hihetetlen – mondta Strauss.

– Nagyon szerencsés vagyok, hogy nyertünk, mivel így senki sem latolgathatja, hogy mit érhettünk volna el Alex-szel, mert ennél nem végezhettünk előrébb. A csapat nagyszerű munkát végzett a hétvége folyamán, Chiyo az első helyre hozta fel az autót, és a csapat mindent beleadott, hogy reggelre kész legyen.

– Az autó nagy önbizalmat adott, szerintem jó tempót diktáltam, és a csapattársaim közelében teljesítettem. A szakaszom elképesztő volt, bár kicsit hosszú, és kijutott bőven a biztonsági autóból is. Sajnos félidőben a harmadik helyen álltunk, de Chiyo a végén padlóig nyomta a gázt, és jó eredményt értünk el, ami a Nissannak szintén siker.”