BARCELONA, España (1 de diciembre de 2023). El anticipadísimo desenlace de la “Gran Turismo World Series” 2023 comenzó hoy en la impresionante ciudad de Barcelona, España. Fira Barcelona, sede del fin de semana, desbordaba de energía gracias a la tumultuosa multitud que se congregó apasionadamente para apoyar a sus héroes locales, la cual estallaba en aplausos cada vez que se mencionaba el nombre de los pilotos españoles. Por su parte, los pilotos avivaron la llama interactuando con el eufórico público cada vez que se presentaba la oportunidad.

El acto inaugural del fin de semana fue la Copa GT TOYOTA GAZOO Racing (Copa GT TGR), la cual tuvo singular importancia este año porque fue el único evento individual luego de la transformación de la Nations Cup en una competencia por equipos. La anticipación fue creciendo a medida que se preparaba el terreno para una emocionante definición con un plantel de 22 pilotos, entre los cuales se incluían veteranos experimentados, como los campeones de la Nations Cup Coque López (coquelopez14) y Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20), además de novatos de la Copa GT TGR, como Pol Urra (GG_PolUrra) y Calen Roach (CalenJRoach).

Después de la clasificación, los pilotos se dividieron en dos grupos de semifinales, donde los cuatro mejores de cada una tenían un lugar asegurado en la Gran Final. Quienes finalizaron entre el 5.º y el 8.º puesto recibieron otra oportunidad en la ronda de repechaje. Allí, solo los cuatro mejores avanzarían a la final. En la primera carrera de semifinales, Urra dominó la competencia y mantuvo a raya al veterano Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) para quedarse con el primer puesto en la grilla de salida de la Gran Final. En la segunda semifinal, los españoles conquistaron los tres primeros lugares, con José Serrano (TDG_JOSETE) a la cabeza, escoltado por los López, Coque y Arthur (GG_AlexLM). En el repechaje, donde tuvo lugar la primera carrera competitiva en la nieve en el flamante circuito Lake Louise, Takuma Miyazono avasalló a los demás competidores y se incorporó a la Gran Final acompañado por otros tres pilotos. ¡De esta manera, el escenario estaba listo para otra emocionante y memorable final!

Gran Final: Circuit de Barcelona-Catalunya - Trazado de GP

La pista de la Gran Final no podría haber sido más adecuada: ¡el Circuit de Barcelona-Catalunya, ubicado muy cerca (15 millas) de la sede! El estadio fue un gran caldero de emociones y vibró con anticipación cuando cuatro de las seis mejores posiciones quedaron ocupadas por españoles, con Pol Urra en la primera posición de salida en el Toyota GR010 Hybrid y José Serrano a su lado.

Cada piloto debía utilizar al menos dos de los tres tipos de neumáticos (blandos, medios y duros) para el desafío de 23 vueltas. Como resultado, la estrategia de boxes jugaría un papel importante en el resultado del campeonato. La mayoría optó por comenzar la carrera con neumáticos Michelin medios, mientras que Urra y Serrano decidieron elegir neumáticos blandos con la expectativa de crear una brecha significativa al comienzo y alejarse del resto del pelotón.

La carrera tuvo un comienzo impredecible, puesto que Urra y Serrano generaron una ventaja de 1,7 segundos sobre Ryota Kokubun, quien se encontraba tercero y había largado con neumáticos medios. Mientras tanto, Coque López, equipado con neumáticos medios al igual que Kokubun, comenzó a rezagarse y quedó detrás de Adriano Carrazza (Didico__15) y Takuma Miyazono, ambos a la carga con neumáticos blandos.

La primera parada en boxes llegó en la vuelta 5, momento en que Arthur López pasó curiosamente de neumáticos medios a blandos. Uno creería que lo ideal sería quedarse más tiempo con los neumáticos medios, ya que todavía estaban en condiciones aptas para dar tres o cuatro vueltas más. En la vuelta siguiente, Serrano hizo una maniobra y se escabulló entre Urra al atravesar la curva 5 para quedarse con el liderazgo general.

En la vuelta 8, Carrazza y Miyazono pararon en boxes en busca de neumáticos Michelin nuevos. Para sorpresa de muchos, ambos pilotos eligieron otro conjunto de neumáticos blandos, por lo cual aplicarían una estrategia de dos paradas. Los líderes de la carrera realizaron sus paradas en la vuelta 9 para migrar a neumáticos medios. Luego, se reincorporaron a la pista en la quinta y sexta posición. Urra, que venía sexto, sintió de forma inmediata la presión de Carrazza, quien lo acechaba en el paragolpes trasero. En la vuelta 11, Urra perdió el control del auto por un momento, lo cual permitió que Carrazza y Miyazono lo superaran. El brasileño y el japonés continuaron su arremetida y rebasaron a Serrano para apropiarse del 4.º y 5.º puesto respectivamente. Luego, Miyazono pasó a Carrazza para tomar la delantera de la carrera, pero recibió una penalización de un segundo por golpear a otro auto, que lo relegó a la segunda posición detrás del brasileño.

En la vuelta 16 y 17, Miyazono y Carrazza realizaron su segunda parada técnica y cedieron el mando a Urra, Serrano y Coque López, quienes parecían resueltos a terminar la carrera con sus neumáticos medios. No obstante, había un gran interrogante: ¿los neumáticos les durarían para el resto de la carrera? Mientras los españoles encabezaban las tres primeras posiciones para gran alegría del público, ocurrió algo increíble en la vuelta 18. Coque López se perfiló para tomar la punta y rebasó a Urra y a Serrano. ¡Sin embargo, en el proceso, hubo contacto entre estos dos y José terminó despistando! ¡El incidente lo desplazó hasta el 4.º puesto, detrás de Kokubun, y extinguió toda posibilidad de victoria!

Si bien Coque lideraba la carrera, sus neumáticos blandos se encontraban prácticamente al límite. Con cuatro vueltas por delante, nadie esperaba que le alcanzaran para terminar la competencia. Mientras tanto, Kokubun avanzaba frenéticamente y superó a Urra en la vuelta 21, pero el japonés recibió una penalización de 1 segundo por entrar en contacto con otro auto.

Las oportunidades de Coque López se esfumaron cuando sus neumáticos finalmente se quedaron sin agarre en la última vuelta, que lo sentenciaron al tercer lugar. Por este motivo, la etapa final de la carrera se convirtió en un duelo de velocidad entre Urra y Kokubun. Mientras el piloto nipón buscaba rebasar al español a toda costa en casi todas las curvas, Urra defendía su posición como un veterano avezado y, finalmente, cruzó primero la bandera a cuadros para concederle la victoria al país local.

“Es increíble”, expresó Urra después de la carrera. “Cuando estaba cuarto cerca del final de la carrera, sentía que podía ganar. En la última vuelta, vi que Coque trazó una línea extraña, así que identifiqué que sus neumáticos estaban acabados. De allí en adelante, fuimos Kokubun y yo. Sus neumáticos también estaban desgastados, al igual que los míos. ¡Fue una carrera de locos!”.

Copa GT TOYOTA GAZOO Racing 2023 - Gran Final
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