BARCELONA, España (2 de diciembre de 2023). Luego de un emocionante primer día en las Finales Mundiales de la Gran Turismo World Series 2023, llevada a cabo en Fira Barcelona, situada en la pintoresca ciudad de Barcelona, donde el recién llegado y favorito local Pol Urra de España se quedó con el único campeonato individual del fin de semana, en el segundo día llegaría la hora del anticipado enfrentamiento entre los fabricantes de autos líderes del mundo en la Manufacturers Cup. La vibrante alineación estuvo conformada por 12 imponentes equipos, encabezados por los patrocinadores oficiales Toyota, Mazda y Genesis. Cada fabricante fue representado por los mejores pilotos de las regiones de Asia-Oceanía, América y Europa/Medio Oriente/África. A diferencia de los años anteriores, los jugadores debían atravesar una prueba contrarreloj de clasificación, seguida por una carrera de clasificación de alto riesgo que culminaba en la decisiva Gran Final. Cada equipo designó a un piloto para la prueba contrarreloj de clasificación y la prueba de clasificación, mientras que, en la Gran Final, debían participar los tres miembros del equipo.

Los equipos favoritos para el fin de semana eran las potencias atemporales Subaru y Toyota. Por su parte, Porsche buscaba aprovechar el impulso de su asombrosa victoria en el Evento de definición de la World Series y consolidar el retorno del piloto chileno Ángel Inostroza (Veloce_Loyrot), quien se vio obligado a perderse la ronda anterior a causa de una lesión. No obstante, quienes conocen la Gran Turismo World Series saben que es casi imposible predecir qué ocurrirá hasta que se ondee la bandera a cuadros. Ciertamente, este día para el recuerdo estuvo repleto de giros inesperados, tanto dentro de la pista como en el drama que se desató fuera de sus límites.

Carrera de clasificación: Circuit de Barcelona-Catalunya - Trazado de GP

La primera de las dos carreras, la carrera de clasificación, definió la grilla de salida de la Gran Final. Aquí, cada equipo designó a un piloto para que compitiera en una carrera de ocho vueltas en el Circuit de Barcelona-Catalunya, ubicado a apenas 15 millas (8 kilómetros) de la sede. Se trataría de una carrera de velocidad, donde no se requerían cambios de neumáticos o paradas en boxes. Por este motivo, la clave se encontraba en la velocidad pura y dura.

En la primera posición de salida se encontraba el GR Supra de Toyota, seguido por Subaru, BMW, Nissan y McLaren. Curiosamente, Porsche competía otra vez con un equipo de dos personas, dado que el piloto japonés Takuma Sasaki (SZ_TakuAn22) no pudo viajar a España. Luego del arranque, el primero en hacer una maniobra fue el Genesis X GR3, a cargo de Nicolás Romero (ERM_NicoRD), quien pasó de sexto a quinto en la primera vuelta. Hacia la vuelta 3, el Toyota GR Supra, al mando de Coque López (coquelopez14), y el Subaru BRZ GT300, piloteado por Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20), demostraron por qué eran los favoritos para quedarse con el campeonato, ya que comenzaron a alejarse del resto del pelotón. Mientras tanto, los candidatos inesperados Nissan, con Mateo Esteves (PRiMA_Hyperz) a bordo del Nismo GT-R GT3, y BMW, con Seiya Suzuki (LUA_CRV-86) al volante del M6 GT3, lucharon con gran valía por el tercer puesto durante gran parte de la carrera, aunque el M6 consiguió imponerse sobre el GT-R en la recta final.

Al final, fueron Toyota y Subaru quienes dominaron este duelo y se apropiaron del primer y segundo lugar respectivamente, con más de cuatro segundos de diferencia sobre los demás competidores. Así y todo, en la carrera de clasificación, Nissan, BMW, Genesis y Lamborghini revelaron que estaban en condiciones para dar batalla, puesto que no solo demostraron una velocidad excelente, sino un corazón aguerrido, tras luchar con todas sus fuerzas hasta el final.

Finales Mundiales de la Manufacturers Cup de la Gran Turismo World Series 2023
Resultados de la carrera de clasificación

Gran Final: Trazado de 24 Horas de Nürburgring

Con la grilla de salida de la Gran Final de la Manufacturers Cup definida, los equipos se prepararon para ir a todo o nada en la última carrera de la jornada en el histórico trazado de 24 Horas de Nürburgring. Dado que una vuelta aquí recorre aproximadamente 15 millas (25 km) (¡y más de 89 curvas!), la carrera consistió de solo cinco vueltas, pero cada equipo debía usar sus tres pilotos. Si bien tenían total libertad para elegir sus neumáticos predilectos, cada equipo optó por comenzar la carrera con neumáticos intermedios, ya que una fuerte lluvia hizo que la superficie de la pista estuviera resbaladiza.

En la salida lanzada, todos los pilotos tuvieron sumo cuidado, y no intentaron realizar grandes maniobras en las peligrosas condiciones. A medida que avanzó la carrera, Lamborghini, con el estadounidense Randall Haywood (Dstinct_Crimson) al volante, demostró que vino a luchar, y escaló rápidamente hasta la tercera posición para poner presión sobre el Subaru BRZ de Takuma Miyazono y disputar el segundo lugar. Además, en el medio se encontraba el Nissan GT-R de Mehdi Hafidi (ERM_Mehdi59).

Lamentablemente, Haywood perdió el control de su Lamborghini Huracán en la superficie resbaladiza, y se estampó contra una barrera, lo cual lo relegó a la novena posición. Un poco más tarde, el Supra sucumbiría ante la humedad de la pista. Rikuto Kobayashi (TX3_tokari71) también perdió el control del auto al cruzar por el carrusel, que dejó a Toyota en el último puesto.

Al comienzo de la vuelta 2, Haywood en el Lamborghini Huracán, quien ascendió trabajosamente puestos en la tabla de posiciones, pasó al Nissan para arrebatarle el segundo puesto. Luego, unas curvas más adelante, haría una intrépida maniobra por la parte externa del Subaru BRZ para quedarse con la cabecera general.

Mientras el sol comenzaba a asomarse entre las nubes, la acción automovilística mantenía su intensidad. Cada auto se encontraba a menos de un segundo de distancia del otro. Los autos que realizaron las maniobras más representativas durante la primera mitad de la vuelta 2 fueron el Mazda RX Vision, conducido por Robert Heck (SV-RobbyHeck) de Estados Unidos, quien escaló al puesto n.º 4, y el Mercedes-AMG GT3, bajo el dominio de Tomoaki Yamanaka (yamado_racing38), que trepó cinco puestos hasta quedar sexto.

Al final de la vuelta 2, Nissan rebasó a Lamborghini para quedarse con el primer lugar justo antes de que todos los autos se zambulleran en boxes para cambiar de pilotos y neumáticos. Ahora que la pista estaba seca, todos los equipos se calzaron neumáticos lisos de carrera. Si bien cinco de los equipos designaron a su tercer piloto para que diera una vuelta, algunos decidieron que su as del volante se encargara de realizar un tramo de dos vueltas. Entre ellos se encontraba Nissan, que encomendó a Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) la misión de ampliar su ventaja antes de ceder el rol a Mateo Esteves (PRiMA_Hyperz). Al comienzo de la vuelta 3, el orden de la tabla de posiciones era Nissan, Genesis, Subaru y Mazda.

En esta vuelta, Roberto Sternberg (RVT_AMAROK23) de Subaru perdió brevemente el control de su BRZ al pasar por encima de una parte mojada de la pista, lo cual provocó que descendiera de segundo a décimo en un abrir y cerrar de ojos. En ese tiempo, Nissan cosechó una brecha de unos 4 segundos, seguido por el Genesis X GR3 de Nico Romero (ERM_NicoRD), el Mazda RX Vision de Hiroshi Okumoto (HIROGRAND_1009) y el Mercedes-AMG GT3 de Lucas Bonelli (RVT_BONELLI).

Al final de la vuelta 4, los siete equipos restantes hicieron sus últimas paradas en boxes. Nissan ingresó con 8,5 segundos de ventaja, pero había un gran interrogante: ¿Sería suficiente para mantener a raya a aquellos equipos que reservaron sus pilotos más veloces para el final? Al GT-R le pisaban los talones el Mercedes-AMG GT3 de Baptiste Beauvois (R8G_TSUTSU) y el Honda NSX de João Cláudio Santos Pessôa (MYTH_JoaoSof).

Como la diferencia entre el Nissan GT-R líder y el resto del pelotón se achicó a dos segundos aproximadamente, estaba claro que quienes se encontraban a la caza estaban exigiendo sus bólidos al máximo. En algún momento, algo tenía que pasar, ¿no? Y así fue. Mientras Honda, BMW y Mazda se disputaban el último lugar en el podio, ¡el M6 GT3 y el NSX chocaron y provocaron un gran accidente que dejó a ambos fuera de la competencia! Mazda también sufrió las consecuencias, lo cual permitió que Genesis avanzara al tercer lugar. De esta manera, llegamos al desenlace. Nissan se quedó con su primera Manufactures Cup, seguido por Mercedes-AMG y Genesis.

Mehdi Hafidi, que abrió la carrera para Nissan, dijo lo siguiente: “Al principio, no sabía qué estaba ocurriendo atrás. Intenté pasar a la mayor cantidad de autos posible. Me siento seguro en condiciones húmedas, y las decisiones rindieron frutos”.

El piloto Michelin del día Ryota Kokubun, que generó una gran ventaja en la etapa intermedia de la carrera, acotó lo siguiente: “Solo quería crear la mayor cantidad de espacio posible para Mateo. Por suerte, pude conseguirlo”.

Para concluir, Mateo Esteves compartió lo siguiente: “Mi objetivo fue intentar concentrarme en la última vuelta. Estaba nervioso, y todo fue muy caótico, pero logramos quedarnos con la victoria”.

Finales Mundiales de la Manufacturers Cup de la Gran Turismo World Series 2023
Resultados de la Gran Final