MONTREAL, Canadá (6 de julio de 2024). El fin de semana pasado marcó el comienzo de una nueva temporada de eventos en vivo de la Gran Turismo World Series, con la ronda 1 en la pintoresca ciudad de Montreal, Canadá. Los pilotos que representan a 12 de los mejores fabricantes del mundo, incluidos los socios oficiales Toyota, Genesis y Mazda, se reunieron en el primer evento en vivo del año. Allí, una gran multitud llenó el predio de Usine C para ver las carreras. Sorprendentemente, el equipo Nissan (el campeón del año pasado) no apareció, ya que no pudo superar las clasificaciones online.

El formato de este año es diferente al del año pasado, ya que un equipo de tres pilotos, uno de cada región de las clasificaciones online, representa a cada fabricante. Solo un piloto se encargará de conducir en cada ronda. En las Finales Mundiales, veremos a los tres pilotos competir en conjunto para cada fabricante.

La carrera de la Manufacturers Cup tuvo un poco de todo, ya que un nombre familiar demostró que sigue siendo uno de los pilotos más temidos y respetados de la serie.

Gran Final: Autódromo de Interlagos

Después de una clasificación muy disputada, Igor Fraga (IOF_RACING17), el campeón de la Nations Cup 2018, obtuvo la victoria en su Lexus RC F GT3, el mismo auto que usa en la vida real en la serie Super GT.

En segundo lugar quedó Takuma Sasaki (SZ_TakuAn22) del equipo Porsche al volante de un 911 RSR, mientras que Guy Barbara (OP_Twitchy), que representa a Mercedes AMG, quedó en tercer lugar. En esta competencia de 30 vueltas alrededor del Autódromo de Interlagos de Brasil, cada piloto debía completar al menos una vuelta tanto en neumáticos duros como en neumáticos blandos, así que las estrategias de paradas en boxes jugaron un papel clave en el resultado.

Como era de esperarse, los punteros comenzaron con neumáticos blandos para poder establecer una ventaja temprana y alejarse del pelotón. En la vuelta 2, los seis primeros pudieron conseguir una ventaja de 4 segundos sobre el resto de los competidores.

El primer gran movimiento de la competencia fue del campeón de la Nations Cup 2021, Valerio Gallo (OP_BRacer), cuando maniobró su Honda NSX para robarle la 3.ª posición al AMG GT3 de Barbara. El piloto norteamericano Robert Heck (SV-RobbyHeck) aprovechó la oportunidad en su Mazda RX Vision y dejó a Barbara en 5.ª posición.

La lucha entre Gallo y Sasaki se intensificó porque el piloto italiano seguía buscando la segunda posición, e incluso llegó a rozar el Porsche de Sasaki. En la vuelta 9, Fraga entró a boxes temprano y eligió otro juego de neumáticos blandos. Gallo copió su movimiento y Sasaki se quedó en la pista, por lo que se quedó con el liderazgo.

Después de que Sasaki tuviera que entrar a boxes en la vuelta 11, debido a sus neumáticos gastados, se reintegró a la carrera en 5.ª posición. A la mitad de la competencia, Fraga y Gallo ampliaron su ventaja a tres segundos, mientras que Sasaki reclamó la 3.ª posición al rebasar a Heck y, luego, a Barbara en la vuelta 18.

En la vuelta 19 se desató el drama cuando tanto Fraga como Gallo entraron a boxes. Fraga sorprendió a todo el mundo cuando empleó una estrategia de tres paradas, eligió neumáticos Michelin blandos una vez más y guardó sus neumáticos duros para el final de la carrera. Por otra parte, Gallo apostó por los neumáticos duros para intentar completar la carrera sin tener que detenerse de nuevo. La estrategia de Fraga requería que consiguiera una ventaja de 11 segundos antes de su última parada en boxes. ¿Podría lograrlo?

En la vuelta 23, Sasaki entró a boxes y eligió neumáticos duros con la esperanza de que llevaran a su Porsche hasta el final. Volvió a la carrera en 4.ª posición detrás de Gallo, Heck y Fraga. Heck tuvo que detenerse nuevamente y dejó la competencia por el podio. Mientras tanto, Fraga aumentó su ventaja a 15 segundos en la vuelta 29.

Con una parada en boxes final en la penúltima vuelta, el riesgo calculado de Fraga rindió sus frutos. Volvió a la competencia en primera posición, ganó la carrera en su tierra natal y consiguió la primera victoria de la nueva temporada para Lexus. La conducción firme de Gallo le permitió conseguir la 2.ª posición para Honda, y la resiliencia de Sasaki lo recompensó con una disputada 3.ª posición para Porsche.

Después de la carrera, Fraga comentó: “Antes que nada, me alegra estar de nuevo en la cima porque hace algunos años que no gano carreras. Con el Lexus, tuvimos algunos problemas con el desgaste de los neumáticos y no pude usar la estrategia para hacerlos durar más, así que apostamos por hacer más paradas en boxes y conseguir un ritmo veloz. Funcionó bastante bien, tuve una ventaja clara durante casi toda la carrera”.

Ronda 1 de la Gran Turismo World Series 2024 - Manufacturers Cup
Resultados de la Gran Final