Firma Nissan i Sony Computer Entertainment Europe ogłosiły, że w 2014 roku odbędzie się szósta edycja zawodów NISMO PlayStation® GT Academy, których celem jest zamiana graczy komputerowych w prawdziwych kierowców samochodów wyścigowych. 21 kwietnia rozpoczną się sieciowe kwalifikacje w grze Gran Turismo®6, wydaną na PlayStation.

Od startu, czyli 2008 roku, do zawodów w ramach GT Academy wysłano prawie 4 miliony zgłoszeń. Od tego czasu gracze i fani sportów motorowych rywalizują ze sobą o tytuł kolejnego NISMO Athlete – jednego z elitarnych kierowców ścigających się pod szyldem NISMO, czyli działu sportów motorowych firmy Nissan.

Dowodem sukcesu GT Academy, przenoszącej ludzi sprzed ekranów za kierownice samochodów wyścigowych, są niesamowite wyniki ich zwycięzców. Brytyjczyk Jann Mardenborough, który ukończył 24-godzinny wyścig Le Mans na podium, w 2014 roku będzie kierowcą formuły GP3, z której wielu zawodników przechodzi do Formuły 1. Jego błyskawiczny awans, jaki nastąpił od chwili triumfu w GT Academy w 2011 roku, pozwolił mu na jazdę dla Arden International i wzięcie udziału w Programie rozwoju kierowców Red Bull Racing.

Z kolei Hiszpan Lucas Ordoñez, zwycięzca pierwszej edycji zawodów, w 2014 roku wybiera się do Japonii, gdzie będzie wykorzystywał swoje talenty dla NISMO, ścigając się w Super GT Championship. Lucas i Wolfgang Reip (Belgia), mistrz GT Academy z 2012 roku, latem tego roku wezmą udział w 24-godzinnym wyścigu Le Mans, jadąc fascynującym bolidem ZEOD RC „Garage 56” firmy Nissan.

Światowa renoma GT Academy, napędzana tymi sukcesami, wciąż rośnie. W 2014 nowi mistrzowie zostaną wyłonieni po wyścigach grup europejskiej, niemieckiej, USA oraz nowej międzynarodowej grupy International GT Academy, w skład której wchodzą zawodnicy z Australii, Indii, krajów Środkowego Wschodu (Zjednoczone Emiraty Arabskie, Katar, Oman, Bahrajn, Arabia Saudyjska, Liban i Kuweit), Meksyku i Tajlandii. Po ukończeniu intensywnego, trzymiesięcznego szkolenia w ramach Programu rozwoju kierowców, pięciu najlepszych mistrzów GT Academy z całego świata sięgnie po najwyższą nagrodę – udział w wyczerpującym, 24-godzinnym wyścigu w Dubaju, który odbędzie się w styczniu przyszłego roku, za kierownicą Nissana.

Szef działu Zarządzania marką i sprzedaży NISMO, Darren Cox, powiedział: „Nissan i NISMO z dumą rozpoczynają szóstą odsłonę GT Academy, we współpracy z PlayStation i Polyphony Digital. Sześć lat temu tę innowację postrzegano jako ryzyko, jednak dziś stanowi ona dla amatorów drogę do profesjonalnego sportu motorowego. Inicjatywa GT Academy miała swoje początki w Europie, lecz obecnie poszerza swój zasięg na cały świat, a nowe edycje są organizowane w wielu miejscach. Aby podkreślić jej globalną naturę, wystarczy powiedzieć, że europejscy zwycięzcy zostali NISMO Athletes i dziś biorą udział w najlepszych zawodach na całym świecie. Z niecierpliwością oczekujemy nowych talentów w 2014 roku. Ktokolwiek czuje się na siłach, powinien spróbować. Nie każdy może wygrać, ale każdy etap zawodów jest ogromnie satysfakcjonujący.”

Kazunori Yamauchi, prezydent Polyphony Digital, wyjaśniał: „Jestem bardzo dumny z faktu, iż GT Academy powraca w szóstej edycji. Cieszymy się, że Gran Turismo wraz z Nissanem po raz kolejny będą wspierać rozwój nowych kierowców wyścigowych, którzy bez tego wsparcia nie mieliby szans na spełnienie swoich marzeń. Nawet jeśli kierowcy nie uda się przejść do następnej rundy GT Academy, już same wyzwania w trakcie kwalifikacji podniosą jego umiejętności wyścigowe. Co więcej, wszyscy gracze biorący udział w programie otrzymają w Gran Turismo 6 kredyty, które zintensyfikują wrażenia z gry.”