STAVELOT, Bélgica (9 de outubro de 2022) – No seguimento do Showdown da World Series (o primeiro evento presencial desde o início de 2020), a World Series 2022 continuou hoje com a Ronda 2 da Nations Cup. Embora este evento tenha sido disputado por via remota, a competição não deixou de ser renhida com os 12 melhores pilotos do mundo a digladiarem-se no histórico Circuit de Spa-Francorchamps, na Bélgica. No final de julho, o novato Kylian Drumont, da França, surpreendeu tudo e todos ao conquistar a vitória no Showdown da World Series e saltando para o segundo lugar do campeonato. Na entrada para esta ronda, o jovem piloto francês estava um ponto atrás do líder da série, o brasileiro Igor Fraga (sete pontos), enquanto o japonês Ryota Kokubun e o brasileiro Lucas Bonelli dividiam o terceiro lugar com quatro pontos cada um. Com o campeão em título da Nations Cup, o italiano Valerio Gallo, e o experiente piloto espanhol Jose Serrano ainda a tentarem encontrar o seu ritmo este ano, está ainda tudo em aberto para o campeonato de 2022.

Ronda 2: Circuit de Spa-Francorchamps

A previsão climatérica apontava para condições rigorosas durante a prova de 12 voltas em Spa-Francorchamps. Os pilotos encontravam-se ao volante do Porsche 911 GT1 Strassenversion pintado com as cores dos seus respetivos países. Cada jogador teria de fazer pelo menos uma paragem nas boxes, mas não havia regulamentos relativos aos pneus a utilizar.

O brasileiro Lucas Bonelli (TGT_BONELLI) ocupou a pole, enquanto no segundo lugar da grelha encontrava-se o chileno Angel Inostroza (YASHEAT_Loyrot), cuja familiaridade com os Porsches poderia ser-lhe útil nesta corrida (Inostroza compete pela equipa da Porsche na Manufacturers Cup). A próxima fila era ocupada pelo italiano Valerio Gallo (Williams_BRacer) e pelo espanhol José Serrano (TDG_JOSETE). De notar ainda que os 12 pilotos que compunham a grelha optaram por arrancar com os pneus macios para piso seco.

Assim que arrancou da linha de partida, Inostroza não perdeu tempo em deitar mãos à obra e passou pelo Porsche verde e amarelo de Bonelli por fora na Eau Rouge. Gallo seguiu-lhe o exemplo, ultrapassando Bonelli na reta de Kemmel a 270 km/h, deixando o ocupante da pole position em terceiro lugar. A acumulação de carros na frente da corrida causou o caos para Gallo e Serrano nas Les Combes (curvas 7, 8 e 9), quando foram forçados a sair de pista pelo brasileiro Adriano Carrazza (Didico_15). Serrano conseguiu regressar à pista em segundo, mas Gallo caiu para 11º lugar.

Chegados à volta 4, Inostroza começou a distanciar-se dos restantes, acumulando uma vantagem de 3,0 segundos. Isto deixou os pilotos entre o segundo e o sexto lugar muito juntos, com Bonelli, o japonês Kanata Kawakami (SG_Kawakana), Serrano, o francês Baptiste Beauvois (R8G_TSUTSU) e o campeão da Nations Cup 2019, o brasileiro Igor Fraga (IOF_RACING17), a lutarem arduamente pelas posições. E, a julgar pelas derrapagens dos carros nas curvas, tornava-se óbvio que os pneus macios estavam a começar a perder a sua eficácia.

A ordem da classificação permaneceu praticamente inalterada até ao final da volta 6, quando Serrano optou por visitar as boxes para instalar os pneus intermédios, mais lentos que os pneus macios em piso seco, mas que providenciam um pouco mais de aderência em superfícies molhadas. Estaria Serrano a contar com chuva?

E nem de propósito, a meio da volta 7 começaram a cair as primeiras gotas de um céu cada vez mais escuro, abrandando o ritmo dos carros de forma significativa. Os restantes pilotos estavam agora desesperados para entrar nas boxes, com os seus carros a escorregarem pela pista e com os limpa para-brisas ligados na velocidade máxima. Surpreendentemente, Inostroza optou por manter-se em pista, enquanto Bonelli, Kawakami, Beauvois e Fraga entraram para instalar os pneus intermédios.

Depois de desfrutar do tempo extra sozinho na frente da corrida, Inostroza encostou às boxes no final da volta 8, trocando os pneus macios pelos intermédios. Regressou à pista na liderança, 2,5 segundos à frente de Gallo, que por milagre tinha conseguido subir na classificação até ao segundo lugar.

A chuva amainou nas últimas voltas da corrida, mas Inostroza não perdeu ritmo e manteve-se à frente de Gallo e do japonês Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) que, fruto de uma exibição impressionante, tinha subido do décimo posto na grelha de partida para o 3º lugar. Na volta 10 a pista começou a secar, o que deu alguma vantagem ao japonês Tomoaki Yamanaka (yamado_racing38), o único piloto ainda com os pneus macios. No entanto, ele estava em nono lugar, mas ainda assim decidiu apostar tudo na última volta da corrida.

Yamanaka ultrapassou Fraga na curva 1, tirando todo o partido da aderência superior dos seus pneus na pista seca. Deu um toque a Baptiste nas Les Combes e subiu para quinto, e embora tivesse recebido uma penalização de um segundo pela infração, manteve a sua mira em Bonelli, que deixou para trás na curva seguinte. Ele tinha conseguido chegar ao quarto lugar, mas o tempo estava a acabar. Se a corrida tivesse durado mais uma volta, o piloto japonês poderia mesmo ter chegado à vitória.

Mas feitas as contas, foi Angel Inostroza o primeiro a ver a bandeira axadrezada depois de liderar praticamente toda a corrida. Em segundo lugar ficou Valerio Gallo, que demonstrou ter a mentalidade de um guerreiro, saltando do 11º lugar para o pódio. Em terceiro ficou Ryota Kokubun, que com o ponto conquistado nesta corrida fica agora com um total de cinco no campeonato, e isolado no terceiro lugar. Igor Fraga continua na liderança com sete pontos, seguido por Kylian Drumont com seis.

“O arranque foi praticamente perfeito. Consegui ultrapassar o Bonelli e tentei dar o máximo e competir da melhor forma que consegui. Ninguém sabia que a chuva estava para chegar... Foi uma lotaria, mas entrei nas boxes na altura certa e correu tudo na perfeição. Finalmente posso dizer finalmente que venci uma corrida da Nations Cup!” declarou Inostroza após a vitória.

Assiste a todas as emoções no canal oficial do Gran Turismo no YouTube https://www.youtube.com/GranTurismoOfficial/ e recebe mais informações em gran-turismo.com