Com a Final Mundial da Gran Turismo World Series 2022 a aproximar-se a passos largos, estava tudo a postos para a Ronda 3, que teve lugar hoje nas florestas verdejantes da Suíça, onde está localizado o Deep Forest Raceway, um circuito original do Gran Turismo. Até agora, a grande surpresa da Série foi a velocidade e consistência demonstradas pelo recém-chegado piloto francês Kylian Drumont (seis pontos no campeonato), que conquistou o Showdown da World Series, subindo para o segundo lugar na classificação geral. O brasileiro Igor Fraga estava no topo da tabela com sete pontos, enquanto o japonês Ryota Kokubun encontrava-se em terceiro com cinco pontos e o brasileiro Lucas Bonelli em quarto com quatro pontos.

Para além de ser importante para ganhar pontos, esta corrida também serviria como uma rampa de lançamento para os pilotos tendo em vista a Final Mundial, uma prova que todos os 12 pilotos aqui reunidos ainda tinham hipóteses matemáticas de ganhar.

Ronda 3: Deep Forest Raceway

O espanhol Jose Serrano (TDG_JOSETE) conquistou a pole position para a corrida de 15 voltas no rápido e exigente circuito de Deep Forest Raceway, seguido de uma dupla de pilotos japoneses: Ryota Kokubun (Akagi_1942mi), acabado de chegar da sua vitória na Manufacturers Cup, e Kanata Kawakami (SG_Kawakana). O campeão da Nations Cup do ano passado, o italiano Valerio Gallo (Williams_BRacer), começou na quarta posição e o francês Kylian Drumont no quinto lugar. Todos estavam ao volante de automóveis Nissan Skyline Super Silhouette Group 5 mecanicamente idênticos e pintados com as cores dos respetivos países. Nesta corrida não foram implementados requisitos relativos aos pneus, ou seja, as paragens nas boxes seriam opcionais. Tudo indicava que esta prova seria um sprint desenfreado do início ao fim.

Os 12 participantes optaram por instalar os Michelins macios nos seus automóveis e as primeiras voltas decorreram sem sobressaltos nem manobras drásticas. A prova assemelhava-se a uma corrida de automóveis vintage, com os carros de competição com mais de 600 cv a mostrarem-se demasiado delicados para navegarem as curvas exigentes deste autódromo com facilidade. Ainda assim, tinham potência mais que suficiente para chegarem aos 290 km/h na reta da meta.

A primeira grande ultrapassagem deu-se na volta 4, quando Gallo passou Kawakami por dentro na curva 1 e colocou o seu carro no terceiro lugar. O italiano parecia ser fã desta curva porque fez uma manobra semelhante no mesmo local na volta seguinte, ultrapassando Kokubun para chegar ao segundo lugar.

No ponto intermédio da corrida, a classificação permanecia quase inalterada, com Serrano à frente de Gallo, Kokubun, Kawakami e Drumont. Mais de 3,0 segundos atrás deles encontrava-se o chileno Angel Inostroza (YASHEAT_Loyrot), em sexto lugar.

Na volta 9, durante a reta da meta, os pilotos começaram a demonstrar-se mais destemidos. Gallo e Kokubun aproveitaram o cone de aspiração de Serrano e travaram mais tarde que o líder na curva 1, com os três a entrarem lado a lado na curva apertada à direita. Drumont decidiu juntar-se à festa na curva seguinte, esgueirando-se por Kokubun e chegando ao terceiro lugar. Os cinco primeiros pilotos (Serrano, Gallo, Drumont, Kokubun e Kawakami) permaneceram colados durante a próxima volta enquanto procuravam por uma oportunidade de ultrapassagem. Essa oportunidade chegou na volta 12, logo depois da curva 1, quando chegou a vez de Gallo cair vítima de uma arrojada manobra de ultrapassagem de Drumont. Gallo vingou-se na volta seguinte ao recuperar o segundo lugar das mãos de Drumont na… exatamente, curva 1.

Entretanto, Inostroza, que tinha passado a maior parte da corrida na sexta posição, aproximava-se discretamente dos pilotos na frente. Chegou a ter 3,0 segundos de desvantagem, mas na volta 12 já tinha diminuído a diferença para menos de um segundo. O chileno aguardava pacientemente pela oportunidade certa para atacar, e essa oportunidade apresentou-se no cotovelo durante a volta 13, quando Kokubun e Kawakami tentaram ultrapassar Drumont por dentro. Ao fazê-lo, empurraram o francês para a beira da pista, abrindo espaço para Inostroza passar. O chileno não perdeu a oportunidade e subiu para terceiro.

No início da volta 14, Drumont recuperou o terceiro lugar enquanto Serrano, na frente da corrida, fazia os possíveis para se defender da pressão intensa de Gallo. Na última volta, Inostroza voltou a subir para o terceiro lugar na curva 1, e Kokubun também ultrapassou Drumont, cujos pneus dianteiros começavam a mostrar sinais de desgaste. Com os primeiros cinco carros a tentarem desesperadamente subir de posição, o espanhol Jose Serrano mostrou a todos o que faz dele um dos melhores pilotos do mundo ao conseguir manter a sua linha, sem deixar que Gallo ou Inostroza o ultrapassassem. Foi uma verdadeira lição de condução defensiva do espanhol, que durou até à linha da meta e a bandeira axadrezada.

O campeão em título, Valerio Gallo, que terminou em segundo, mostrou estar de volta à boa forma, e Angel Inostroza voltou a impressionar ao conquistar um lugar no pódio pela segunda corrida consecutiva. Com esta vitória, Serrano fica empatado no terceiro lugar da geral com Ryota Kokubun, que terminou em quinto. Igor Fraga continua a liderar com sete pontos, seguido por Kylian Drumont com seis.

Serrano afirmou o seguinte depois da sua impressionante vitória: “Esta vitória foi fantástica porque precisava de me aproximar dos líderes da tabela e consegui fazê-lo. Para ser sincero, foi difícil manter-me à frente dos outros pilotos, mas no fim de contas consegui defender-me de forma agressiva e justa. Este ano tem sido tão duro como os dois anteriores para mim, mas nada é impossível e vou dar o melhor no Mónaco na esperança de chegar a campeão do mundo.”

Agora, todas as atenções estão focadas no Mónaco, onde a Final Mundial da Gran Turismo World Series 2022 terá lugar entre 24 e 27 de novembro com uma transmissão em direto em cada um dos dias da prova.

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Nations Cup da Gran Turismo World Series 2022 – Ronda 3
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