Tóquio, Japão (24 de julho de 2022) – As corridas online mais espetaculares do mundo regressaram este fim de semana com a Ronda 1 da nova Gran Turismo World Series. Todas as atenções estavam focadas na Nations Cup de domingo com um talentoso grupo de 16 jogadores retirados da Final Mundial do ano passado. Esta corrida da Ronda 1 foi a primeira a decorrer na nova plataforma do Gran Turismo 7, e por isso era altamente antecipada por vários motivos.

O ano passado foi dominado pelo italiano Valerio Gallo, que levou para casa o seu primeiro campeonato mundial. A pergunta que estava no ar era: “Será que alguém conseguirá destronar Gallo em 2022?” Bem, vimos em primeira-mão que a concorrência nesta Série será feroz e que Gallo terá uma dura tarefa pela frente caso deseje renovar o seu título na Nations Cup.

Ronda 1: Watkins Glen – Percurso longo

O palco da primeira corrida do evento da Nations Cup foi o novo circuito de Watkins Glen, localizado no estado norte-americano de Nova Iorque. Os 16 pilotos deram tudo na qualificação, com a dupla brasileira composta por Igor Fraga (campeão da Nations Cup 2018) e Luca Bonelli (TGT_BONELLI) a ocuparem o topo da grelha. Atrás deles encontrava-se o veloz francês Baptiste Beauvois (R8G_TSUTSU) e o húngaro Patrik Blazsán (Fuvaros8). A terceira fila era composta pelo japonês Kanata Kawakami (SG_Kawakana) e pelo italiano Giorgio Mangano (Williams_Gio). A maior surpresa foi ver o campeão em título, o italiano Valerio Gallo (William_BRacer), a arrancar do 14º lugar.

Com todos os pilotos ao volante do mesmo Suzuki Vision Gran Turismo Gr.3 (mas com diferentes cores nacionais), as regras obrigavam a completar pelo menos uma volta do total de 15 com pelo menos dois dos três tipos de pneus disponíveis (duros, médios e suaves), por isso a estratégia teria um importante papel a desempenhar.

Quando a luz verde se acendeu, Bonelli, com os pneus suaves, protagonizou um excelente arranque, passando por Fraga, que tinha arrancado com os pneus duros, na curva 1. Blazsán levou a melhor sobre Beauvois, subindo para o 3º lugar. O neozelandês Matthew McEwen (AE_McEwen) subiu dois lugares de sétimo para quinto, enquanto o japonês Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) fez um pião e caiu para o fundo da classificação.

Na volta 3, McEwen tentou forçar a subida para o segundo lugar, mas acabou por sair da pista, o que resultou numa penalização de meio segundo que o fez cair para o sétimo posto. A primeira paragem da prova chegou na volta 4, quando McEwen trocou os pneus suaves pelos duros. Na volta seguinte, Bonelli, o líder da corrida, entrou nas boxes na companhia do terceiro classificado, o australiano Andrew Lee (Dstinct_Andrew), e de Blazsán, em quarto lugar. Estas movimentações entregaram os três primeiros lugares a Beauvois, Fraga e ao japonês Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20), o campeão da Nations Cup 2020.

Beauvois, o líder da corrida, fez a sua primeira paragem nas boxes na volta 8, passando dos pneus médios para os suaves, enquanto Miyazono, que estava em terceiro lugar, também tomou a mesma decisão. A liderança voltou a ser entregue a Fraga, que se manteve na frente por uma volta, até fazer a sua paragem nas boxes, onde optou pelos Michelins médios. Foi uma escolha interessante, porque isto significava que Fraga não usaria os pneus suaves (os menos resistentes e mais velozes) nesta corrida.

Chegados à volta 10, o campeão em título Gallo tinha alcançado o sexto lugar após subir oito posições. Gallo acabou por dar por si em terceiro, mas era óbvio que tinha levado os seus pneus suaves além do limite. Na volta seguinte a sua velocidade decresceu e foi ultrapassado por Fraga, Miyazono e Blazsán, voltando a cair para o sexto lugar e abandonando a disputa.

Com uma volta por disputar, tudo indicava que o Francês Voador, Baptiste Beauvois, estava caminho de uma vitória fácil com uma vantagem superior a cinco segundos face a Bonelli no segundo lugar... até que o impensável aconteceu: Beauvois derrapou na chicana do loop interior no final da reta... e na última volta da corrida! Quando a poeira assentou, Beauvois deu por si em oitavo lugar.

Este erro entregou a corrida, e os três pontos pela vitória, a Lucas Bonelli, que tinha demonstrado uma velocidade excecional logo desde o arranque. O segundo lugar de Igor Fraga entregou as duas primeiras posições do pódio ao Brasil, enquanto a corajosa prestação de Takuma Miyazono valeu-lhe a última posição do pódio.

“Estou muito feliz e foi um excelente resultado porque não treinei muito para esta ronda. Tinha uma boa estratégia e alcancei uma boa velocidade com os pneus suaves. Devido a uma penalização, acabei por perder o primeiro lugar para o ‘Baguette’ (Beauvois), mas depois, para infelicidade dele, acabou por cometer um erro na última volta, durante a chicana, e acabei por conseguir chegar à vitória.”

Podes assistir a todas as emoções das corridas no canal oficial do YouTube do Gran Turismo em https://www.youtube.com/GranTurismoOfficial/ e encontrar ainda mais informações em gran-turismo.com.

Gran Turismo World Series 2022 – Nations Cup – Ronda 1
Resultados