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MONZA, Itália (6 de junho de 2021) – Os FIA Gran Turismo Championships 2021 arrancaram hoje oficialmente com a Ronda 1 da Nations Cup, com os principais participantes da Final Mundial de 2020 de regresso para participarem nas Rondas 1 e 2 da nova época. Com apenas uma corrida por ronda, era exigido aos pilotos que apresentassem resultados imediatos caso pretendessem alcançar o título este ano.

Com a pandemia global a afetar muitas regiões do mundo, os organizadores do evento adotaram um novo formato para 2021 e que essencialmente divide o ano civil em duas épocas, com a Época 1 a ser composta pelas Rondas 1 e 2 (disputadas em junho e julho, respetivamente) e rematada por um novo evento chamado Showdown da World Series. De seguida, temos a Época 2, que inclui as Rondas 3 e 4, que decorrerão em outubro e novembro respetivamente, e que culmina com a Final Mundial, agendada para dezembro. É possível encontrar mais informações sobre o formato de 2021 no site gran-turismo.com.

A questão que todos colocavam era: "Conseguirá o piloto japonês Takuma Miyazono dar seguimento à sua senda de vitórias da época passada ou será que nomes familiares como Valerio Gallo, Andrew Brooks e Coque López conseguirão finalmente vencer o seu primeiro campeonato?" A primeira corrida do ano deu-nos um primeiro vislumbre do que poderá ser a resposta a esta pergunta.

Ronda 1: Autodromo Nazionale Monza

O palco da primeira corrida da nova temporada da Nations Cup era nada mais, nada menos que o circuito italiano Autodromo Nazionale Monza, mais conhecido como "Monza". Os pilotos não se mostraram nada enferrujados e qualificaram-se de forma impressionante, percorrendo esta pista de alta velocidade com o Mazda RX-Vision GT3 Concept em cerca de 1 minuto e 46 segundos. Na verdade, o grupo de 14 carros ficou separado por apenas 1,7 segundos, e foi o canadiano Andrew Brooks (PX7-Deafsun) quem conquistou a pole, com o brasileiro Adriano Carrazza (KoA_Didico15) a ocupar a posição seguinte. A segunda fila foi ocupada pelo veloz italiano Valerio Gallo (William_BRacer) e por outro velocista brasileiro, Lucas Bonelli (TGT_BONELLI). A surpresa do dia chegou na forma do campeão do ano passado, o japonês Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20), que apenas conseguiu o 12º tempo mais rápido. Terá o sucesso prejudicado a sua motivação ou será que todos os outros foram simplesmente mais rápidos? Todos os pilotos usaram os mesmos carros Mazda RX-Vision GT3 e eram obrigados a completar pelo menos uma volta com cada conjunto de pneus (macios, médios e duros), por isso a estratégia também desempenhou um papel importante.

Quando a luz verde deu início à prova de 17 voltas, os 14 carros começaram a disputar a linha de corrida ideal, com alguns deles a registarem ligeiros toques enquanto se alinhavam e forçavam a entrada na chicana da curva 1. Bonelli acabou por ser o mais prejudicado, caindo imediatamente da 3ª para a 7ª posição. O seu compatriota, o brasileiro Adriano Carrazza, não teve melhor sorte e recebeu uma penalização na volta inaugural que colocou um ponto final nas suas aspirações de vitória. No final da primeira volta, os três pilotos na liderança eram Brooks, Gallo e o húngaro Patrik Blazsán (Fuvaros8), todos eles com pneus macios, enquanto que os pilotos mais atrás optaram por começar com os pneus duros, guardando os Michelins mais macios e rápidos para o final da corrida.

No início da volta 2, Gallo ultrapassou Brooks e subiu à liderança, com menos de um segundo a separar os três carros na frente. Infelizmente, Gallo seguiu uma linha demasiado agressiva na Curva di Lesmo (curvas 4 e 5) e recebeu uma penalização de 1 segundo por sair da pista, caindo para a 3ª posição.

No início da volta 6, Blazsán efetuou uma manobra arrojada e passou por Brooks na curva 1; Gallo também passou, deixando o canadiano em 3º. Na volta 8, os três líderes da corrida entraram nas boxes e instalaram os pneus médios, guardando a borracha mais lenta para o final. No ponto intermédio da corrida, a classificação no topo permanecia inalterada: Blazsán, Gallo e Brooks. No entanto, o espanhol Coque López (Williams_Coque14) estava a ascender lentamente na classificação, subindo para o 5º lugar (tinha começado em 11º), enquanto que Miyazono havia subido para 6º, e ambos os pilotos já haviam cumprido o período de utilização dos pneus duros. Na volta 11, López e Miyazono encostaram às boxes para instalar os pneus macios, preparando-se assim para um ataque direto aos líderes da prova. Entretanto, Gallo recuperou a liderança durante a volta 14, com Blazsán e Brooks logo atrás. Restavam apenas três voltas, mas os seis primeiros carros ainda tinham de cumprir pelo menos uma volta com os pneus duros. Nesta altura, López encontrava-se com 12 segundos de atraso, por isso a questão era: conseguiria ele aproximar-se o suficiente dos líderes antes destes saírem das boxes?

Tal como esperado, os três primeiros carros encostaram às boxes na volta final, e todos eles regressaram à pista logo à frente de López, mas o espanhol não precisou de muito tempo para explorar os pneus mais lentos de Andrew Brooks, perseguindo o canadiano e ultrapassando-o na penúltima curva. Contudo, enquanto decorria este confronto, Gallo e Blazsán conseguiram ganhar distância e protagonizaram o seu próprio duelo até à linha da meta. O sprint após a curva final foi emocionante, com o velocista italiano a terminar à frente do piloto húngaro por apenas 0,06 segundos, chegando assim à primeira vitória da época e conquistando três valiosos pontos.

Série de 2021 da Nations Cup - Ronda 1 da World Series
Resultados

CLASSIFICAÇÃO	PILOTO	TEMPO
1	Valerio Gallo Williams_BRacer	31:13.487
2	Patrik Blazsán Fuvaros8	+ 00.068
3	Coque López Williams_Coque14	+ 01.639
4	Andrew Brooks PX7-Deafsun	+ 01.686
5	Takuma Miyazono Kerokkuma_ej20	+ 01.798
6	Jose Serrano PR1_JOSETE	+ 02.319
7	Angel Inostroza YASHEAT_Loyrot	+ 04.874
8	Giorgio Mangano Williams_Gio	+ 04.921
9	Baptiste Beauvois R8G_TSUTSU	+ 05.011
10	Lucas Bonelli TGT_BONELLI	+ 05.236
11	Ryota Kokubun Akagi_1942mi	+ 05.639
12	Tomoaki Yamanaka yamado_racing38	+ 09.038
13	Ádám Tápai TRL_ADAM18	+ 09.741
14	Adriano Carrazza KoA_Didico15	+ 11.130