ПРАГА, Чехия – 10 августа чемпионат Gran Turismo World Series 2024 переехал в чешский город Прага. Именно там, в легендарном здании Divadlo Hybernia, расположенном в самом центре живописного и знаменитого города, состоялось второе особое мероприятие сезона. Накануне прошла гонка Manufacturers Cup, которая закончилась невероятной развязкой, а теперь все внимание было приковано к 12 лучшим гонщикам мира, которые яростно отстаивали честь своих стран и территорий. В этом сезоне вернулся индивидуальный формат, по условиям которого элитные пилоты, выбранные в ходе онлайн-квалификации, соревнуются в ходе трех особых мероприятий – в Монреале, Праге и Токио – чтобы выйти в Мировой финал, который пройдет в Амстердаме. Гонка в Праге, как и предыдущая, не разочаровала. Возможно, это было самое ожесточенное состязание финального этапа!

Спринт: Eiger Nordwand

Хотя очки на этот раз не разыгрывались, это, несомненно, был очень важный заезд, так как от его исхода зависело расположение гонщиков на стартовой решетке Финальной гонки, главного события 2-го раунда Nations Cup. Для спринта выбрали трассу Eiger Nordwand, созданную разработчиками Gran Turismo. Гонщики выступали на легендарных машинах "Формулы 1" Honda RA272 1965 года, окрашенные в цвета их стран. Все внимание было приковано к японцу Такуме Миядзоно (Kerokkuma_ej20), который одержал убедительную победу в Монреале и сразу оторвался от конкурентов по набранным очкам. Однако на этом битва не закончилась: бывшие чемпионы Nations Cup – итальянец Валерио Галло (OP_BRacer) и двое грозных испанцев, Коке Лопес (coquelopez14) и Хосе Серрано (TDG_JOSETE), мечтали свести счеты с японцем.

Окутанные легким туманом, легендарные машины с открытыми колесами помчались по живописной трассе, расположенной на высоте 3100 метров. Подобное зрелище – японские машины "Формулы 1" на альпийской трассе – можно наблюдать только в Gran Turismo. Миядзоно, стартовавший с поул-позиции, уверенно прошел первые повороты, отбивая атаки Галло, который шел вторым. Вскоре стало ясно, что управлять машинами с двигателем в 232 л.с. на узкой, извилистой трассе совсем не просто, и на 7-м повороте, несколько гонщиков задели ограждение.

Американец Кэлен Роуч (CalenJRoach) стремительно стартовал и быстро вышел на третье место, пока остальные продолжали искать свой ритм. Однако гонка состояла всего из семи кругов, и времени на раздумья не было. Японский гонщик Такума Сасаки (SZ_TakuAn22), который стартовал с четвертой позиции, быстро вернул ее себе. Когда половина маршрута осталась позади, Миядзоно и Галло начали уходить все дальше от конкурентов, тщательно ведя легкие, юркие машины по трассе, состоящей из 11 поворотов. Ко всеобщему изумлению фавориты Лопес и француз Килиан Дрюмон (R8G_Kylian19) плелись в хвосте, на 11-м и 12-м месте соответственно.

Обгонять конкурентов на этой трассе стало непростой задачей, и поэтому порядок участников практически не изменился. Когда гонка подошла к своей кульминации, Галло сделал отчаянную попытку обойти Миядзоно на последних поворотах последнего круга. Но Миядзоно, едва сохраняя контроль над машиной, которая пошла юзом, сумел зацепиться за первое место и одержал тяжело доставшуюся ему победу.

Финальный заезд: Dragon Tail

Трасса Dragon Trail - берег была залита солнцем, и все было готово к проведению гонки, которая станет одной из самых увлекательных за всю историю Финальных заездов. На трассе из 32 кругов пилотам предстояло соревноваться не только в скорости, но и в стратегическом мышлении. В распоряжении гонщиков было три вида шин – жесткие, средние и мягкие – и участники заезда были должны использовать не менее двух видов резины. Это превратило гонку в шахматную партию. 12 пилотов, разместившихся в одинаковых машинах Red Bull X2019 Competition, приготовились дать бой друг другу на быстрой и сложной трассе Gran Turismo, проложенной по живописному побережью Сербии.

В первом ряду стартовой решетки расположился фаворит Такума Миядзоно (Kerokkuma_ej20), который победил в спринте, умело управляя машиной. Рядом с ним находился всегда стремительный Валерио Галло (OP_BRacer) из Италии. С третьего места стартовал японец Такума Саскаки (SZ_TakuAn22), которому предрекали первую победу в серии. Но настоящие сюрпризы были еще впереди. Двухкратный чемпион Nations Cup Коке Лопес (coquelopez14) из Испании неожиданно для себя оказался на 12-м месте, а француз Килиан Дрюмон (R8G_Kylian19), считавшийся фаворитом перед началом сезона, стартовал с десятого места.

Когда зажегся зеленый свет, все машины чисто стартовали и четко прошли первый поворот. Все поставили среднюю резину, с одним исключением: Лопес, который шел на последнем месте, выбрал мягкую резину, понимая, что ему придется рисковать. Его решение принесло результат почти сразу: к концу первого круга он добрался до 8-го места. Стало ясно, что соперники будут вести себя агрессивно.

На первых кругах шла упорная борьба. На втором круге австралиец Гай Барбара (OP_Twitchy) сместился в сторону и коснулся машины Лопеса; ее развернуло, и он оказался на последнем месте. Вскоре после этого американец Роберт Хек (OP_RobbyHeck) также развернулся после контакта с бразильцем Адриано Карраззой (Didico__15). Все это позволяло судить о том, как будут развиваться события. Кай де Брейн (R8G_Kajracer) из Нидерландов, стартовавший с шестого места, тоже пошел в атаку. К 5-му кругу он уже отнял лидерство у Миядзоно, которому было сложно поддерживать начальный темп. Тем временем Лопес продолжал свое стремительное восхождение: к 6-му кругу, он обошел Миядзоно и занял сначала третью позицию, а затем вторую. Казалось, что стартовав на мягкой резине, он выбрал правильную стратегию.

На 8-м круге состояние его шин начало ухудшаться, и Лопес смело атаковал лидера и вышел на первое место – удивительное достижение, если учесть, что он стартовал с последнего места. Однако сохранить преимущество ему не удалось. К 9-му кругу мягкая резина уже истрепалась, и это заставило Лопеса заехать на пит-стоп и поставить средние шины. Когда он снова выехал на трассу, сражение за первые места стало еще ожесточеннее. Гонщиков, которые шли на местах с 4-го по 8-е, отделяло друг от друга всего несколько секунд. Гонщики вели поединок между собой на скорости 300 км/ч, и на табло постоянно менялись имена Миядзоно, де Брейна, Сасаки, Анхеля Иностросы (Veloce_Loyrot) из Чили, Галло и Дрюмона.

На 11-м круге Иностроса поставил мягкую резину, а на 12-м его примеру последовали де Брейн и Карразза. Шахматная партия продолжалась. Лидеры, в том числе Миядзоно, Галло и Кэлен Роуч (CalenJRoach), а также Дрюмон, заехали на пит-стоп на 14-м круге и выбрали мягкую резину для последнего отрезка. А вот Сасаки решил рискнуть и выжал из средней резины еще один круг, чтобы сделать всего один пит-стоп. Однако за это решение ему пришлось дорого заплатить: его время на круге ухудшилось, и соперники быстро его догнали.

На 15-м круге произошло еще одно драматическое событие. Иностроса, который шел третьим и активно пытался обогнать Лопеса, постарался обойти его по внешней траектории после шестого поворота, но не рассчитал и, столкнувшись с Лопесом, вылетел с трассы. Чилиец опустился на последнее место: все его надежды рухнули в один миг. Лопес, понимая, что на средних шинах он не сможет угнаться за соперниками, которые шли на мягкой резине, начал стратегически сдавать позиции. Он позволил де Брейну и Карраззе обойти себя, готовясь к рывку на последних этапах заезда.

Стратегия Сасаки с одним пит-стопом завершилась на 21-м круге, когда он поставил мягкую резину. Де Брейн тоже заехал на пит-стоп и выбрал средние шины, полагая, что мягкие к концу гонки деградируют. Серрано, который стартовал восьмым и незаметно поднялся на второе место, оставив Галло немного позади, теперь бросил вызов лидеру – Миядзоно. На 23-м круге Миядзоно, Галло, Серрано и Дрюмон отправились на пит-стоп, чтобы поставить мягкую резину. До финиша оставалось девять кругов.

На последних кругах пилоты продемонстрировали первоклассные навыки вождения. Первые шесть пилотов – вели сражение по трое и по четверо – двигались на скорости 320 км/ч, обгоняя друг друга почти на каждом повороте. На 27 круге Лопес вернулся в число претендентов на победу и тоже вступил в схватку. Дрюмон вышел на второе место и сфокусировался на Серрано, лидере гонки, не зная о том, что вскоре на трассе начнется хаос.

Когда до финиша оставалось всего пять кругов, гонка превратилась в скоростную схватку. Дрюмон смело атаковал лидера, но при этом он заставил Серрано дернуться. Машину развернуло, и Серрано оказался на последнем месте. Тем временем, Миядзоно и Сасаки, отчаянно пытаясь улучшить свои позиции, столкнулись, лишив друг друга шансов на победу. Галло и Лопес воспользовались подвернувшейся возможностью и поднялись на 2-е и 3-е соответственно. Теперь за победу боролись только три машины.

На 30-м круге Галло пошел в атаку. У 12-го поворота он идеально обогнал Дрюмона и занял первое место. После этого он уже не оглядывался и пересек финишную черту первым. Дрюмон финишировал вторым после столкновения с Лопесом, который стал третьим – его машина преодолела финишную черту, двигаясь боком. Это была удивительная гонка для испанского ветерана, который стартовал последним, но в итоге завоевал место на подиуме.

Одержав победу, Галло остался на втором месте в чемпионском зачете. Когда Лопес занял третье место, у него стало восемь очков, и он взлетел на первую строчку турнирной таблицы. А Миядзоно, хотя он и не набрал очков в этой гонке, победа в первом раунде позволила остаться в первой тройке.

После гонки Галло сказал: "Это был такой стресс! Я отдал все силы на трассе. Поначалу мне казалось, что я еду медленно, но я хотел поберечь шины. А когда попадаешь в воздушный мешок, обгонять нужно очень осторожно. На трассе столько всего произошло, что я реально не понимаю, как я добрался до финиша. Не знаю, что и сказать".

Финальный заезд на трассе Dragon Trail получился просто феерическим. Непрекращающиеся поединки, гениальные стратегические решения и моменты, от которых замирает сердце... эта гонка наверняка войдет в историю. Сейчас, когда пыль уже улеглась, и команды начали готовиться к следующему раунду, который пройдет в Токио в сентябре, ясно одно: дальше тоже будет весело.

Gran Turismo World Series 2024, раунд 2 - Nations Cup
Результаты финальной гонки