Важнейшее событие в жизни Хосе Херарда Поликарпио произошло сегодня в Сильверстоуне: он стал первым в истории Nissan PlayStation® GT Academy победителем азиатского этапа.

26-летний филиппинец сумел выстоять в состязании с еще 28 самыми умелыми пользователями игры Gran Turismo® со всей Азии, завоевав в итоге место в программе подготовки гонщиков Nissan и возможность принять участие в 24-часовой гонке в Дубае 2016 года. Это решение было принято после шести дней напряженной работы в гоночном лагере. Поликарпио был выбран победителем ввиду впечатляющих выступлений на протяжении всей недели и благодаря хорошо проведенной последней гонке.

Работа гоночного лагеря завершилась сумасшедшей 10-круговой гонкой, прошедшей на трассе Silverstone’s International Circuit Race. Участники гонки пилотировали 370Z NISMO, а борьба оказалась такой плотной, что продолжалась до последнего поворота. Обладатель поула Андика Рама из Индонезии хорошо стартовал и в первый поворот вошел лидером, впереди Поликарпио, обогнавшего на старте Такую Такахаши из Японии. Поликарпио быстро догнал Раму, и в течение первых четырех кругов они пересекали финишную черту с разрывом менее чем в секунду, тогда как Такахаши обосновался на третьем месте, еще в двух секундах позади. Однако, терпеливо дождавшись возможности, Поликарпио на пятом круге провел решительный атакующий маневр и возглавил гонку. К сожалению, на этом же круге гонка для Такахаши закончилась: из-за механических проблем он был вынужден свернуть на пит-лейн. В результате Поликарпио и Рама продолжили борьбу вдвоем, по-прежнему очень близко друг от друга.

Драма разыгралась на последнем круге: Поликарпио слишком медленно вышел из поворота Club, что позволило Раме приблизиться к нему на расстояние атаки, и, находясь уже непосредственно позади соперника в повороте Stowe, Рама решил попытать счастья и обогнать Поликарпио на входе в последний поворот. Индонезиец действительно предпринял попытку обгона, но филиппинцу удалось очень грамотно защитить позицию, и Рама так и остался вторым, финишировав всего лишь в двух десятых секунды позади.

Хосе Херард Поликарпио, участник от Филиппин, победитель азиатского этапа GT Academy 2015 года: "Просто не могу поверить, что я победил, это потрясающе, мне сейчас так хорошо. Никогда в жизни я не думал, что окажусь здесь. Гонка получалась очень нервной, когда я прошел Андику в Abbey, я постоянно смотрел назад, потому что он начал меня догонять. Я даже не заметил клетчатого флага, до меня дошло, что я выиграл, только когда я уже доехал до пит-лейна. Просто невероятно!"

Поликарпио заработал возможность оказаться в гоночном лагере, обойдя сотни тысяч других любителей игры Gran Turismo, принявших участие в состязании по всей Азии. Став победителем филиппинского национального отборочного тура, он прибыл в Сильверстоун, вместе с еще пятью участниками из Филиппин, в составе группы из 29 человек со всей Азии. Их разделили на пять групп, каждая группа работала в тесном сотрудничестве с назначенным судьей. Судьи были наставниками для своих подопечных, но они же должны были принимать трудные решения, отсеивая участников из состязания.

Все самое интересное началось в Великобритании в субботу, и в состязание вступили по шесть финалистов из Таиланда, Японии, Филиппин, Индонезии и пятеро из Индии – в общей сложности 29 человек. Япония, Филиппины и Индонезия впервые приняли участие в испытаниях, проводимых GT Academy, а Таиланд и Индия в первый раз вступили в состязания международного этапа GT Academy еще в 2014 году. Тогда выиграл мексиканец Рикардо Санчес, но отличную отправную строчку для своей гоночной карьеры получили также региональные победители Танародж Танаситниткет (Таиланд) и Абинай Биккани (Индия): уже в этом сезоне они успели выиграть гонки в кубке Nissan Micra, проводящемся в Канаде.

На всем протяжении работы гоночного лагеря азиатского этапа финалисты принимали участие в многочисленных гоночных испытаниях и подвергались серьезным физическим нагрузкам, и после отсева к сегодняшнему утру осталось десять человек, по-прежнему сражающихся за звание победителя азиатского этапа GT Academy. Судьям каждой группы пришлось выбирать из двух своих оставшихся лучших гонщиков, кто же сядет за руль гоночных 370Z NISMO и проедет десятикруговую финальную гонку на Silverstone International Circuit.

Неделя в гоночном лагере была до отказа заполнена разнообразными испытаниями. Уже в первый день участникам пришлось сесть за руль одноместных автомобилей, гоночных машин Caterham, Nissan GT-R и машин JPLM на автодроме в Бедфорде. В течение всей недели финалистов поджидали сюрпризы, в том числе джимхана GT Ninja – интересная гонка по "армейской" трассе, соревнования на багги, парные заезды по трассе в Сильверстоуне и невероятно напряженная гонка на заводских машинах Nissan Micra. Все это помогло отобрать участников для сегодняшней финальной гонки.

Роб Барфф, главный судья азиатского этапа Nissan PlayStation GT Academy 2015 года: "У Хосе Херарда всю неделю была хорошая скорость, он был на первых строчках протоколов, а в финальной гонке шел на втором месте, пока представитель Индонезии не совершил ошибку. Смелый маневр – и он прорвался вперед, при этом сам ехал безошибочно. Я им очень горжусь. Мы внимательно наблюдали за ним еще с заездов в Бедфорде, он входил в нашу тройку потенциальных победителей, и я с нетерпением жду возможности поработать с ним в будущем".

Даррен Кокс, глава автоспортивного подразделения Nissan: "Я поздравляю Хосе Херарда со званием первого в истории чемпиона азиатского этапа GT Academy. Проект GT Academy продолжает завоевывать новые регионы, этот год прошел просто фантастически, и мы очень рады, что сумели организовать первый гоночный лагерь для участников из Азии. Я не могу найти слова, чтобы отметить энтузиазм, с которым в этих новых для GT Academy местах был встречен наш проект, как тепло нас везде приветствовали. Было достаточно продемонстрировать предлагаемые GT Academy награды и возможности, которые получат гонщики из присоединившихся к нам регионов. Здорово, что нам удалось помочь им всем найти свой собственный путь в автоспорт".

Мечта Поликарпио начинает сбываться уже сейчас: он пройдет курс спортивной и гоночной подготовки в компании Nissan, чтобы набрать форму перед гонкой на выносливость, которая пройдет в Дубае в январе будущего года. Филиппинец войдет в один экипаж с победителем международного этапа гоночного лагеря GT Academy Мэтью Симмонсом.