MONTREAL, Kanada (6 Temmuz 2024) — Geçtiğimiz hafta başlayan yeni Gran Turismo World Series canlı etkinlik sezonunun 1. Raunt'u kartpostalları andıran Montreal, Kanada'da gerçekleştirildi. Heyecan dolu Manufacturers Cup'ın ardından sürücülerin kendi ülkeleri ya da bölgeleri için yarıştığı merakla beklenen Nations Cup gerçekleşti. 2024 için bireysel formata geri dönülme kararı alındı, böylece üç World Series canlı etkinliğine (Montreal, Prag ve Tokyo) ve Dünya Finallerine katılacak 12 sürücü, Çevrimiçi Elemelerle seçildi. Yeni sezona kimlerin damga vuracağını görmek isteyenlerin akın ederek biletleri bitirdiği Usine C salonunda en hızlı Gran Turismo 7 sürücüleri ilk olarak 1. Rauntta kapıştı.

Kısa Yarış: Watkins Glen International - Uzun Pist

Bu yarış, puan kazandırmasa da büyük öneme sahipti çünkü Nations Cup 1. Raunt'un ana etkinliği olan Büyük Finalin sıralama pozisyonları, bu yarışta belirlendi. ABD, New York'taki Watkins Glen International'da düzenlenen Kısa Yarışa birbirine yakın performans dengesine (PD) sahip farklı arabaların sürücüleri katıldı. Chevrolet Corvette C7 Stingray ile yarışa Fransız Kylian Drumont (R8G_Kylian19), hem yarışın hem de sezon şampiyonluğunun en büyük favorisiydi ancak 2020 Nations Cup şampiyonu Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20), sıralamada en hızlı turu elde ederek Ferrari F50'siyle pol pozisyonunu elde etti. Japon hemşehrisi Takuma Sasaki (SZ_TakuAn22) ise Maserati MC20 ile 2. sırada yer aldı. 3. sırayı Drumont alırken Hollandalı Kaj de Bruin (R8G_Kajracer) ise Ferrari F40 aracıyla 4. sıraya yerleşti.

Drumont'un Sasaki ve Miyazono'nun hava akımlarına sinsice yaklaşmasıyla başlayan yarış, arka düzlükte muazzam bir çift sollama yaparak liderliğe oturmasıyla devam etti. 4. turda Drumont, iki saniye fark açarak Corvette ile pistte yakaladığı sinerjiyi ortaya koydu.

Sasaki, Miyazono'yu geride bırakarak 2. sırayı elde ederken çetin bir mücadelenin gerçekleştiği 4. sırada Ford GT ile Valerio Galla (OP_BRacer); de Bruin, Lexus LFA ile İspanyol Jose Serrano (TDG_JOSETE), Mercedes-Benz SLR McLaren ile ABD'li Calen Roach (CalenJRoach) ve Porsche 911 GT3 ile 2022 Nations Cup şampiyonu Coque López'in (coquelopez14) amansız meydan okumalarına karşı koydu.

Son turlarda 2. sıra için çarpıcı bir düelloya tutuşan Miyazono ve Sasaki, sayısız kere yer değiştirdi. Nihayetinde çizgiyi Sasaki'nin çok az önünde geçen Miyazono, bu ikili kapışmanın kazananı oldu. Kimsenin yaklaşamadığı Drumont ise 6 saniye farkla baskın bir zafer elde ederek Büyük Finalin ve sezon şampiyonluğunun favorisi olduğunu herkese gösterdi.

Büyük Final: Michelin Raceway Road Atlanta Pisti

Tıpkı Kısa Yarış gibi hafta sonunun asıl etkinliği olan Nations Cup Büyük Finali de ABD topraklarında, Michelin Raceway Road Atlanta Pistinde gerçekleştirildi. Ancak 35 turluk bu maratonda sürücülerin üç farklı lastik bileşenini en az bir turda kullanması şartından dolayı pit stop stratejileri, yarışın sonucunu büyük oranda etkiledi. Yeteneklerin ve stratejilerin adil bir rekabet ortamında test edilmesi amacıyla yarışmacılar benzer Red Bull X2019 Competition'lara yerleştirildi.

Pol pozisyonunda Fransız Kylian Drumont (R8G_Kylian19), arayı açmak ve yetişilemeyecek bir fark açmak için yarışa yumuşak bileşenli Michelin lastiklerle başladı. Japon ikili Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20) ve Takuma Sasaki (SZ_TakuAn22) ise diğer birçok yarışçı gibi orta bileşenli lastikleri tercih ederek en hızlı olan yumuşak bileşenleri yarışın kritik son anlarına bıraktı.

Yeşil ışıkların yanmasıyla başlayan yarışta 4. sıradan başlayan İspanyol Coque López, çok hızlı bir çıkış yaparak Sasaki'yi ilk virajda geçti. Bir sonraki turda Miyazono'nun pist limiti ihlaliyle López, 2. sırayı ele geçirmeyi başardı. Azmini sürdüren Miyazono, 3. turda 330 km/sa hızla uzun düzlükte İspanyolun önüne geçerek 2. sırayı aldı. Yarışa en hızlı lastiklerle başlamasına rağmen farkı artırmakta zorlanan Drumont, 7. turda sadece 1 saniyelik bir avantajla pit stop'a girdi ve yarışa moral bozucu şekilde 8. sıradan yeniden dâhil oldu.

Bu fırsatı değerlendiren Miyazono, Hollandalı Kaj de Bruin ile arasındaki farkı 2,5 saniyeye çıkarak birinciliği elde etti. İtalyan Valerio Gallo, 12. turda hamlesini yaparak López'i 4. sıradan etse de López bir sonraki turda sırasını geri aldı. Bu sırada Amerikalı sürücü Calen Roach, bir tur geride olmasına rağmen turu önde tamamlamak için López'le hararetli bir mücadeleye girişerek İspanyolu yavaşlattı.

López, Roach ve Gallo yakın bir şekilde mücadele ederken yarışa 10. sırada başlayan İspanyol Jose Serrano, sinsice üst sıralara çıkıp orta sıradakilere yetişerek sürpriz bir sollamayla 4. sıraya ulaştı.

16. turda yumuşak lastikler için pite giren Miyazono, yumuşak lastikleriyle muazzam turlar atan Drumont'un yedi saniye arkasında yarışa 8. sıradan katıldı. 18. turda hâlâ pite girmemiş olan Sasaki, López ve Serrano; iki kere pit stop yapan ve güvenlik aracını geçen araçlarla baş etmek zorunda kaldı. Bu hengamenin arasında 9. sırayı Avustralyalı Guy Barbara (OP_Twitchy), 10. sırayı Roach, 11. sırayı Şilili Angel Inostroza (Veloce_Loyrot) ve son sırayı ABD'li Robert Heck (SV-RobbyHeck) paylaştı.

21. turda López, Serrano ve Drumont'un ardı ardına pite girmesi, Sasaki'nin de pit stop yapmasıyla Miyazono, 5,6 saniyelik farkla birinciliğe yerleşti. 27. turda Drumont, ikinci pit stop'tan sonra bariyerlere çarparak podyum şansını kaybetti.

Miyazono'nun ikinci pit stop'u sonrası Serrano, de Bruin'i geçerek birinciliğe, hemşehrisi López ise ikinciliğe yerleşti. Ancak ikisinin de sert bileşene geçmesi gerekiyordu.

31. turda López, ilk pit stop yapan İspanyol oldu. Ancak piste döndüğünde Miyazono'nun 2,9 saniye arkasında kaldı. 32. turda Serrano pite geçti ve piste Miyazono'nun 1 saniye önünde 1. sırayı elde ederek döndü. Ancak Serrano'nun lastikleri hâlâ soğuk olduğundan liderliğini fazla koruyamadı ve 33. turda ön düzlükte Miyazono'nun gerisine düştü. Serrano tekrar liderlik için elinden geleni yapsa da usta Japon yarışçı daha hızlıydı ve yarışı kazanarak Nations Cup şampiyonasında erken bir üstünlük elde etti.

İspanyol ikili Jose Serrano ve Coque López ise sırasıyla 2. ve 3. sırayı paylaşırken Uçan Hollandalı Kaj de Bruin ise yarışı 4. sırada tamamladı.

Sevinçli Takuma Miyazono, yarıştan sonra şunları söyledi: "Tempoyu iyi tutturdum ama birkaç ceza aldım, yarışın ortalarına doğru kazanamayacağımı düşünüyordum. Ama Jose'ye yetişmeyi başardım, bundan mutluluk duyuyorum. Pitten benim önümde çıkmasına şaşırmadım, Coque da bir önceki turda benzer bir taktik izlemişti. Jose, bir saniye kadar önümdeydi ve onu geçebileceğimi hissettim. Bir de yarış eldivenlerimi unutmuşum, bu yarışlık Igor'dan ödünç aldım. İyi şans getirdiler galiba."

Gran Turismo World Series 2024 1. Raunt - Nations Cup Büyük Final Sonuçları