MONTREAL, Kanada (6 Temmuz 2024) — Geçtiğimiz hafta başlayan yeni Gran Turismo World Series canlı etkinlik sezonunun 1. Raunt'u kartpostalları andıran Montreal, Kanada'da gerçekleştirildi. Resmî ortaklar olan Toyota, Gensis ve Mazda'nın da dâhil olduğu en yüksek dereceleri elde eden 12 üreticiyi temsil eden sürücüler, yılın ilk canlı etkinliğinde tüm biletlerin tükendiği Usine C salonunda bir araya geldi. Yokluğu dikkat çeken geçen yılın şampiyonu Nissan Takımı ise sürpriz bir şekilde Çevrimiçi Elemeleri geçemedi.

Bu yılın formatı bir öncekinden biraz farklı. Üreticiler, Çevrimiçi Elemelerde yer alan her Bölgeden bir tane olmak üzere üçer sürücüyü barındıran ekiplerce temsil ediliyor. Her Raunt'ta yalnızca tek bir sürücü direksiyona geçebilecek. Üretici takımların üç sürücüsünün bir arada yarışabilmesi için Dünya Finallerini beklememiz gerekecek.

Manufacturers Cup bize bazı ipuçları verdi, öyle ki tanıdık isimlerden biri, neden en korkulan ve saygı duyulan sürücülerden biri olduğunu bizlere hatırlattı.

Büyük Final: Autódromo de Interlagos

Sıkı sıkıya geçen bir Eleme Oturumunun ardından 2018 Nations Cup Şampiyonu Igor Fraga (IOF_RACING17), Lexus RC F GT3 ile pol pozisyonunu elde etti. Bu araç, gerçek hayatta sürdüğü Super GT Serisi araçla aynı.

Onu, 911 RSR'nin direksiyonunda oturan Porsche Takımından Takuma Sasaki (SZ_TakuAn22) takip ederken Mercedes-AMG temsilcisi Guy Barbara (OP_Twitchy) ise üçüncülüğü hak etti. Brezilya'nın Autódromo de Interlagos pistinde yapılacak 30 turluk yarışta hem sert hem de yumuşak bileşenli lastiklerle en az bir tur tamamlama şartı, pit stop stratejisinin sonuca büyük etki etmesini sağladı.

Beklendiği gibi, öndekiler yumuşak lastiklerle başlayarak farkı erkenden artırmak ve diğerlerinden arayı açmayı hedefledi. 2. turun başında ilk altılı, geri kalanlarla arasına 4 saniyelik bir fark koymayı başardı.

2021 Nations Cup şampiyonu Valerio Gallo (OP_BRacer), Honda NSX aracıyla 3. sıradaki Barbara'nın AMG GT3'ünü geçerek yarışmanın ilk büyük hamlesini yaptı. Aynı şekilde Amerikalı Robert Heck (SV-RobbyHeck), Mazda RX-Vision'ıyla Barbara'yı geçerek onu 5. sıraya itti.

Bu sırada Gallo ve Sasaki çekişmesi kızıştı, 2. sıra için varını yoğunu ortaya koyan İtalyan sürücü, Sasaki'nin Porsche'sine hafif bir temasta bile bulundu. 9. turda erken pite giren Fraga, yine yumuşak lastikleri tercih etti. Gallo da Sasaki'nin yokluğunda liderliği ele geçirmeyi başardı.

Lastikleri yıpranan Sasaki, 11. turda pite girerek yarışa 5. sırada geri döndü. Yarışın ortalarına doğru Fraga ve Gallo, diğerlerine üç saniye fark atmayı başarırken Sasaki ise Heck'i ve 18. turda Barbara'yı geçerek 3. sıraya oturdu.

19. turda Fraga ve Gallo'nun aynı anda pite girmesiyle heyecan yaşandı. Yine yumuşak bileşenli Michelin lastik tercih eden Fraga, herkesi şaşırtarak üç pit stop stratejisine başvurdu ve sert bileşenli lastikleri yarışın sonlarına bıraktı, Gallo ise başka pit stop yapmadan yarışı bitirmek için sert lastiklere geçerek risk aldı. Fraga'nın stratejisinin işe yaraması için son pit stop'a girmeden önce en az 11 saniyelik bir fark açması gerekiyordu. Bunu başarabilecek miydi?

23. turda Sasaki, pit stop'a girdi ve sert bileşenli lastiklere geçti. Bu lastiklerle yarışı tamamlamayı hedefliyordu. Yarışa Gallo, Heck ve Fraga'nın arkasında 4. sırada geri döndü. Bir pit stop'a daha girmeye mecbur kalan Heck, podyum şansını kaybetmiş oldu. Bu sırada Fraga ise 29. tura varıldığında farkı 15 saniyeye çıkardı.

Sondan önceki turda son bir pit stop yapan Fraga'nın aldığı planlı risk, işe yaradı. Liderliği elinde tutarak yarışa döndü ve memleketinde damalı bayrağı alarak Lexus'a yeni sezonun ilk zaferini kazandırdı. Gallo, dengeli sürüşüyle Honda Takımına 2. sırayı kazandırırken Sasaki, dayanıklılığıyla Porsche Takımına büyük çabayla elde edilmiş bir 3.lük kazandırdı.

Yarışın ardından Fraga, "Her şeyden önce, yine birinci olmak beni çok mutlu etti, yıllardan beri yarış kazanmamıştım. Lexus'un lastik yıpranması bizi zorluyordu, o yüzden lastiklerin dayanmasına yönelik bir strateji kullanamazdım, biz de daha çok pit stop yapıp daha iyi bir tempo elde etme riskini aldık. Gayet işe yaradı; neredeyse tüm yarışta temiz havadan faydalandım."

Gran Turismo World Series 2024 1. Raunt - Manufacturers Cup
Büyük Final Sonuçları