STAVELOT, Belçika (9 Ekim 2022) – 2020'nin başlarından beri gerçekleştirilen ilk canlı etkinlik olan World Series Showdown'ın hemen ardından; 2022 World Series, Nations Cup'ın 2. Raundu ile bugün devam etti. Etkinlik her ne kadar uzaktan gerçekleştirilmiş olsa da, dünyadaki en iyi 12 sürücünün Belçika'daki tarihî Circuit de Spa-Francorchamps'ta mücadele ettiği yarışta rekabet yine de amansız geçti. Temmuz sonlarında Fransız çaylak Kylian Drumont World Series Showdown tacına ulaşıp şampiyonada 2. sıraya hızla tırmanarak herkesi şaşırtmıştı. Bu raunda gelindiğinde Fransız yarışçı, seriyi lider götüren Brezilyalı Igor Fraga'nın (yedi puan) yalnızca bir puan gerisindeyken, Japon Ryota Kokubun ve Brezilyalı Lucas Bonelli de dörder puanla 3. sırayı paylaşıyordu. Nations Cup'ın son şampiyonu İtalyan Valerio Gallo ve hep hızıyla ön plana çıkan İspanyol Jose Serrano hâlâ tempo tutturabilmiş değil; ancak, 2022'de zirvenin kime ait olacağı henüz belirsizliğini koruyor.

2. Raunt: Circuit de Spa-Francorchamps

12 turluk mücadeleye sahne olacak Spa-Francorchamps'ta hava koşullarının çetin olacağı tahmin ediliyordu. Sürücüler, kendi ülkelerinin renklerine boyanmış Porsche 911 GT1 Strassenversion otomobillerde yerlerini aldı. Her sürücünün en az bir pit stop yapması gerekiyordu; ancak, sürücülerin hangi lastik türlerini kullanabileceklerine dair herhangi bir kısıtlama yoktu.

Brezilyalı Lucas Bonelli (TGT_BONELLI) pol pozisyona geçerken, bir sonraki basamakta Manufacturers Cup'ta Porsche için yarıştığından Porsche otomobillerine aşinalığı sayesinde yarışta avantaj kazanabilecek Şilili Angel Inostroza (YASHEAT_Loyrot) yer aldı. Sonraki ikili basamak ise İtalyan Valerio Gallo (Williams_BRacer) ve İspanyol José Serrano'nun (TDG_JOSETE) oldu. Yarışta dikkat çeken noktalardan biri de 12 otomobillik gridde herkesin yumuşak hamur kuru zemin lastikleri tercih etmesiydi.

Inostroza daha başlangıç çizgisinden kalkış yapar yapmaz hiç vakit kaybetmeden Bonelli’nin yeşil-sarı Porsche'sini Eau Rouge'un dış kısmından geçti. Gallo da Şililiden geri kalmayarak Bonelli'yi Kemmel Düzlüğü'nde 270 km/sa hızla geçerek, yarışa pol pozisyonda başlayan Brezilyalıyı 3. sıraya mahkûm etti. Ön sıralardaki sıkışık trafik Gallo ve Serrano'ya Les Combes'da (7, 8 ve 9. virajlar) zor anlar yaşattı ve ikili, Brezilyalı Adriano Carrazza (Didico_15) tarafından pist dışına itildi. Serrano piste 2. sırada dönebilse de, Gallo kendine ancak 11. sırada yer bulabildi.

4. tura gelindiğinde, Inostroza rakipleriyle farkı açarak, 3,0 saniyelik bir zaman farkı yakaladı. Bunun ardından, 2. ile 6. sıraların arasında Bonelli, Japon Kanata Kawakami (SG_Kawakana), Serrano, Fransız Baptiste Beauvois (R8G_TSUTSU) ve 2019 Nations Cup şampiyonu Brezilyalı Igor Fraga'dan (IOF_RACING17) oluşan grup 2. sıra için kıyasıya mücadeleye başladı. Otomobillerin yalpalamasından virajlarda yaşanan kaymalara kadar uzanan olaylara bakıldığında, yumuşak hamur lastiklerin güç kaybetmeye başladığı anlaşılıyordu.

Serrano'nun pite girip orta düzey lastiklere geçiş yapmaya karar verdiği 6. tura kadar yarışta sıralama değişmedi. Peki Serrano yumuşak hamur lastiklere kıyasla kuru pistte daha yavaş olan ama ıslak zeminde biraz daha fazla tutuş sağlayan orta hamur lastiklere geçerek yağmurun geleceğini mi tahmin ediyordu?

Pek de sonrasına kalmadan, 7. turun ortalarında yağmur damlaları kararmış bulutlardan yarış pistine düşmeye, otomobillerin temposunu da ciddi derecede azaltmaya başladı. Sürücülerin geri kalanı, silecekleri son ayarda çalışır vaziyette pistte kayarken, bir yandan da güç bela pitlere girmeye çalışıyordu. Şaşırtıcı şekilde, Inostroza pistte kalmayı tercih ederken, Bonelli, Kawakami, Beauvois ve Fraga orta düzey lastikler için pit yaptı.

Önündeki havanın temiz olması sayesinde avantaj yakalayan Inostroza 8. turun sonunda pit yaparak yumuşak hamur lastiklerini orta düzey lastiklerle değiştirdi. Şilili yarışçı piste, mucizevi bir şekilde 2. sıraya yeniden yükselen Gallo'nun 2,5 saniye önünde dönüş yaptı.

Gökyüzü yarışın son turlarında açılmaya başlarken, Inostroza yıldırım gibi hızını korumayı başararak, Gallo'nun ve yarışa 10. sırada başlamasına rağmen 3. sıraya kadar yükselen Japon Ryota Kokubun'un (Akagi_1942mi) önündeki yerini korumayı bildi. 10. turda pist kurumaya başlayarak, yumuşak hamur lastikte kalan tek isim olan Japon Tomoaki Yamanaka (yamado_racing38) için avantajlı bir durum oluşturdu. Japon yarışçının önündeki sorun ise hâlâ 9. sırada olmasıydı. Ancak, yarışın son turuna gelindiğinde Japon yarışçı kozunu oynamaya karar verdi.

Yamanaka, tutuşu kuvvetli lastiklerinin kuru pistteki avantajından faydalanarak Fraga'yı 1. virajda geride bıraktı. Les Combes'da Baptiste'e çarparak 5. sıraya yükseldi ve ihlal yüzünden bir saniyelik ceza alsa da, gözünü Bonelli'ye dikerek, sonraki virajda rakibini geride bıraktı. Japon yarışçı 4. sıraya yükselse de vakit doldu. Yarışta bir tur daha olsa, Japon yarışçı belki de ipi göğüsleyebilirdi.

Ancak, günün sonunda, neredeyse yarışın tamamını lider götüren Angel Inostroza damalı bayrağı görerek zafere ulaşan isim oldu. 2. sırada ise 11.likten geri dönüş yaparak savaşçı kişiliğini ortaya koyan Valerio Gallo yer aldı. 3. sıra ise bu yarışta kopardığı bir puan ile şampiyonada toplam beş puan ile 3. sırayı tek başına alan Ryota Kokubun'un oldu. Şampiyonada ise liderlik hâlâ yedi puanla Igor Fraga'da kalırken, Brezilyalının arkasında ise altı puan ile Kylian Drumont yer aldı.

Inostroza galibiliyetinden sonra “Başlangıç neredeyse mükemmeldi. Bonelli'yi geçmeyi başardım ve elimden gelenin en iyisini yapıp olabildiğince hızlı sürmeye çalıştım. Yağmurun ne zaman geleceğini kimse bilmiyordu... Biraz piyango gibi oldu, ama pite ihtiyacım olduğunda girdim ve stratejim müthiş şekilde işledi. Sonunda bir Nations Cup yarışı kazandım diyebiliyorum!” dedi.

Yarışın tamamı resmî Gran Turismo YouTube kanalından https://www.youtube.com/GranTurismoOfficial/ izlenebilir, daha fazla bilgiyi gran-turismo.com adresinde bulabilirsiniz.