TOKYO, Japonya— 2024 Gran Turismo World Series'in sondan bir önceki canlı etkinliği 27 Eylül Cumartesi günü Tokyo'nun atan kalbi, dünyanın en işlek demir yolu istasyonuna ev sahipliği yapmasıyla ünlü Shinjuku Ward'da gerçekleşti. Aralarında resmî ortaklar Toyota, Genesis ve Mazda'nın da yer aldığı, dünyanın en iyi 12 otomotiv üreticisini temsil eden elit sürücüler, hareketli Kabukicho ilçesindeki Theater Milano-za'da kapalı gişe gerçekleşen Manufacturers Cup'ın 3. Raundu için bir araya geldi.

İki raundun ardından gözler, mücadelenin ağır topları Lexus ve Honda karşısında liderlik sıralamasında farkı açmayı hedefleyen Porsche'ye çevrilmişti. Diğer yandan, bu sezon Ferrari'nin Prag'daki geçtiğimiz rauntta herkesi beklenmedik bir zaferle şaşırtıp, Seri şampiyonasında pek çok hesabı alt üst etmesi gibi büyük sürprizlere de sahne oldu.

Her bir üreticinin, ilgili Bölgelerdeki kıran kırana Çevrimiçi Elemelerde özel olarak seçtiği üç elit sürücülük ekibi piste çıkardığı mücadelede sahnede parlama vakti bu sefer Asya-Okyanusya Bölgesi'nindi. 12 yarışçının 10 tanesinin Japonya'dan geldiği yarışta, Japon yarışçılar, kendi vatandaşlarının kendi topraklarında zafer kazanmasını heyecanla bekleyen Japon seyircilerin karşısında her şeylerini ortaya koyarak yarıştı.

Büyük Final: Mount Panorama Motor Racing Circuit

Sıralama Turlarında spot ışıkları Lexus RC F GT3 ile sergilediği ustalık dolu performansla gelecek yarışta pol pozisyonu garantileyen Lexus’tan Kanata Kawakami'nin (SG_Kawakana) üzerindeydi. Hayranların gözdelerinden Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20) Subaru BRZ GT300 ile en hızlı ikinci isim olarak ön sıradaki ikinci basamağın sahibi oldu. Bu ikilinin hemen arkasında ise Ryota Kokubun'un (Akagi_1942mi) sürdüğü Team Mazda’nın RX-Vision GT Concept'i ve Soki Nabetani'nin (OA4life_) sürdüğü Honda NSX yer aldı.

Sürücülerin 22 turluk yarış esnasında sert, orta ve yumuşak olmak üzere tüm lastik hamur çeşitlerini kullanma zorunluluğu vardı, bu da yarışta en az iki pit stop yapılacak demekti. Beklendiği üzere Kawakami tercihini yarışa yumuşak lastiklerle başlayarak erkenden farkı açmak ve diğer yarışçılar ile arasına iyi bir mesafe koymaktan yana kullandı. Miyazono ve Kokubun ise farklı bir strateji takip edip, yarışa sert hamur lastiklerle başlamayı tercih ederek, bu mücadelede taktiklerin kapışacağını işaret ediyordu. Daha başlangıç için yeşil bayrak sallanmadan önce bile bu yarışta galibi sadece hızın değil, stratejilerin de belirleyeceği açıktı.

Yarışın ilk aşamalarında işler Kawakami için kusursuz gitti. Yarışçının Lexus'ı rakipleriyle arayı hemen açarak, ilk turdan dört saniyelik bir fark elde etmiş, diğer tarafta ise Team Subaru ve Team Mazda 3. ve 4. sıralara gerileyerek sıralarını Team Honda’dan Nabetani'ye kaptırmıştı. 2. turun başında, Toyota Supra'nın direksiyonundaki Tomoaki Yamanaka (yamado_racing38) cesur bir hamleye imza atarak Miyazono'yu geçti, bunun hemen sonrasında Miyazono hızını kesen sert hamur lastikleri daha hızlı yumuşaklarla değiştirmek için turun sonunda pite girdi. Miyazono ile birlikte pite girenler arasında sert hamur Michelin lastikleri orta hamur lastiklerle değiştirme kararı alan Team BMW’den Seiya Suzuki (EVO_CRV-86) ve direksiyonunda olduğu M6 GT3 de vardı. Bir tur sonra Kokubun da ilk pit stopunu yaptı.

Takımların lastik stratejileri arasında geçiş yapmasıyla birlikte sonraki birkaç turda pek çok pit stop gerçekleşti. Yarışı lider götüren Kawakami 6. turda farkı beş saniye gibi iyi bir noktaya getirdikten sonra nihayet pit yaptı. Kawakami yarışın orta kısımları için orta hamur lastikleri tercih ederek, yarışa 4. sıradan dönüş yaptı. Bu pit stop döngüsüyle birlikte yarışın liderlik koltuğu Team Honda’da Nabetani'ye geçerken, onu Toyota GR Supra Racing Concept ile Yamanaka ve R8 LMS ile Team Audi'den Shota Sato (anchovy_sand_) takip ediyordu, ancak bu isimlerin hiçbiri henüz pite girmemişti. Diğer yanda ise Miyazono istikrarlı şekilde farkı kapatarak 5. sıraya yerleşti, Kawakami'nin yaklaşık beş saniye gerisinde olduğu bir manzara yarış ilerledikçe heyecan dolu bir mücadele göreceğimizi haber veriyor gibiydi.

Miyazono’nun Subaru BRZ'si yumuşak hamur lastiklerden alabileceği performansın her bir zerresini aldıktan sonra nihayet 10. turda pite girdi. Yarışçının kalan mesafe için orta hamur lastiklere geçiş yapmasıyla herkesin aklında şu soru canlandı: acaba Miyazono kalan turlarda, yarışın belli bir kısmını sert hamur lastiklerle geçirmek zorunda olan Kawakami'yi yakalayabilecek mi?

Yarışın orta noktasına geldiğimizde sıralama, liderlik koltuğunda Honda’dan Nabetani, ardında Toyota'dan Yamanaka, Lexus’tan Kawakami ve Mazda’dan Kokubun şeklindeydi. Ancak, hem Nabetani hem de Yamanaka 11. turun sonunda pite girerek, liderliği artık on saniyelik çarpıcı bir avantaja sahip Kawakami'ye bırakmak zorunda kaldı.

Kawakami kusursuz bir sürüş sergileyerek, Lexus RC F'i ustalık dolu bir isabet ve istikrarla sürdü. Ancak, diğer takımlar ikinci pit stoplarını yapmaya başlarken, orta hamur lastiklerdeki Miyazono sıralamada istikrarlı yükselişini sürdürüyordu. Kawakami 16. turda son pit stopunu yaparak, kurallar gereğince sert hamur lastiklere geçiş yaptı. Kawakami yarışa sıkı bir takipte olan rakibi Miyazono'nun önünde beş saniyelik bir farkla dönüş yaptı. Ortadaki soru şuydu Kawakami baskıya dayanıp eski Nations Cup şampiyonuna karşı kalan turlarda başarılı bir savunma yapabilecek miydi?

Miyazono direksiyonunda olduğu Subaru ile Kawakami’nin Lexus'ı ile arasındaki farkı amansızca kapattı, ama tüm çabalarına rağmen farkı iki saniyenin altına indirmeyi başaramadı. Bu durumda zafer, harika bir yarış çıkartan Kanata Kawakami'nin oldu. Takuma Miyazono yarışı 2. sırada bitirip Team Subaru'ya sezonun ilk puanlarını kazandırırken, Team BMW’den Shota Suzuki 7. başladığı yarışı podyumun 3. basamağında noktalayarak göz dolduran bir performans sergiledi.

Diğer tarafta ise Porsche’den Arthur Mosso (VQS_ART55MN) yarış ritmini yakalayamadı ve kötü bir yarış geçirdi. Bunun sonucunda Team Porsche yarıştan puan çıkaramayarak seri sıralamasında 2. basamağa geriledi. Team Lexus elde ettiği zaferle şampiyonayı lider götürürken, Lexus'ın arkasında 2. sırada Team Porsche ve 3. Sırada Team BMW yer alıyor. Artık gözler Aralık ayında yapılacak Dünya Finalleri için Hollanda'nın Amsterdam kentine çevrilecek, bu 12 takım bir kez daha kozları paylaşacak ama bu seferki yarışın parolası ya hep ya hiç olacak.

Kawakami yarış sonrasında "Yarışa orta hamurla mı yoksa yumuşak hamurla mı başlayayım diye fikir alışverişi yaptım, ama takım arkadaşlarımla görüştükten sonra riski en aza indirip farkı mümkün olduğunca açmaya karar verdik. Bu yüzden yumuşaklarla başladım yarışa. Bunun sonucunda da yarışın çoğunda temiz havada ilerleyebildim," ifadelerini kullandı.

Gran Turismo World Series 2024 3. Raunt - Manufacturers Cup
Büyük Final Sonuçları