GT Academy, PlayStation®’ın Gran Turismo oyunuyla gerçek yetenekleri bulup çıkarma konusundaki geleneğini, oyuncuların 2015 Dubai 24 Saat yarışında Pro-Am klasmanında ikinci, genel klasmandaysa beşinci olmasıyla devam ettirdi.

550 BG’lik yarış versiyonu Nissan GT-R NISMO GT3 ile prestijli uluslararası yarışta yer almak, 2014 GT Academy şampiyonları Gaëtan Paletou (Fransa), Ahmed Bin Khanen (Suudi Arabistan), Ricardo Sánchez (Meksika) ve Nicholas Hammann’ın (ABD) büyük ödülüydü. GT Academy’nin zorlu Driver Development Programme’ında geçen sadece üç aylık bir sürenin ardından böylesine etkileyici sonuçlara ulaşıldı. Yeni pilotlar, 2013 GT Academy Almanya şampiyonu ve takımın 18 ay yarış deneyimine sahip profesyonel üyesi Florian Strauss’a eşlik etti.

10.’su düzenlenen Dubai 24 Saat yarışı, GT Academy şampiyonlarının katıldığı ilk uluslararası organizasyondu ve oyuncudan gerçek pilotlara dönüşen şampiyonlar, Dubai’de premier A6 kategorisinde piste çıktı. Oyuncular bir kez daha podyuma çıkabilmek adına disiplinli, kontrollü, sakin ve en önemlisi yüksek bir performans sergiledi. Takım, Pro-Am klasmanında tek bir ekibin arkasında kaldı. Bu ekip, iki profesyonel pilota sahipti ki bu pilotlardan biri GT Academy jüri üyesi Rob Barff’tı.

Kıdemli Strauss, 23 kapı numaralı otomobili Perşembe günü Pro-Am klasmanında birinciliğe, genel klasmandaysa 14.’lüğe taşıdı. Bu edenle Cuma günkü 95 otomobillik startta yer alma görevi ona verildi. Strauss sonrasında otomobili Avrupa şampiyonu Gaëtan Paletou’ya devretti. Daha sonra Ahmed Bin-Khanen Dubai’nin karanlığında direksiyona geçti. Uluslararası şampiyon Ricardo Sánchez ve Kuzey Amerika şampiyonu Nick Hammann, ilk yarışlarına 5.39 km’lik pistte karanlıkta çıktı.

GT Academy takımının gece yarışı, sürücü değişimindeki şanssız zamanlama ve birkaç pitten geçme cezası nedeniyle iyi gitmedi. Ancak güneş doğduğunda Nick direksiyonu Florian’a devretti ve o da otomobili klasmanında ikinciliğe, genel klasmandaysa beşinciliğe taşıdı. Gaëtan’sa direksiyona Ricardo geçmeden önce rakipleriyle aralarındaki beş turluk farkı korudu. Sonrasında 23 kapı numaralı Nissan GT-R NISMO GT3’ün pite güvenle dönmesi yönünde takım emri geldi. Florian Strauss, 18 aylık motor sporları kariyerindeki dördüncü 24 saat yarışında damalı bayrağa ulaştı.

Dubai, GT Academy şampiyonları için önemli bir adım. Bu yarış şampiyonlara, PlayStation®3’teki Gran Turismo®’da sergiledikleri ve GT Academy Driver Development Programme’daki sürüş, yarış, sağlık ve psikoloji uzmanlarıyla şekillendirdikleri yeteneklerini sergileme fırsatı sundu. Doğru hızı, kabiliyeti ve potansiyeli sergileyenler NISMO Athletes’e davet etme şansını yakalayacak ve Nissan’ın motor sporları programında önemli isimler olan Strauss, Jann Mardenborough ve Lucas Ordóñez’e katılacak.

NISMO Global Marka, Pazarlama ve Satış Müdürü Darren Cox “Ne performanstı ama! 24 saat yarışları heyecan, drama ve ciddi yorgunluğun birleştiği organizasyonlardır. Takımın profesyonelliği, otomobilimizin hızı ve pilotlarımızın hazırlıklarıyla bu etkileyici sonuca ulaştık. Takım beraberinde üç ton ağırlığında yedek parça getirdi ve şimdi geri dönerken yine üç ton yedek parça taşıyacak!” diyor.

“Bu adamların oyunda gösterdikleri doğal yetenek ve NISMO’nun gerçek dünyadaki bilgisiyle GT Academy son derece kısa bir zamanda son derece heyecanlı pilotlar yetiştirmeye devam ediyor. Bu adamlar Dubai’de harika bir iş çıkardı GT Academy bize yarış programımız büyüdükçe birçok yetenekli pilot göndermeye devam ediyor. GT Academy’nin hayata geçmesini sağlayan profesyonel ekibe, Bob Neville’e ve Nissan GT Academy Team RJN’ye teşekkür ederim.”

Sony Computer Entertainment Europe Marka Müdürü Penrose Tackie “Beş milyonu aşkın kişinin yarış hayalinin peşinden gittiği GT Academy’den her yıl daha büyük başarılar geliyor” diyor. “GT Academy gerçekten tarih yazıyor ve Gran Turismo oyuncularının hayatlarını nasıl değiştirdiğine şahit olmak inanılmaz. Harika bir iş çıkardılar ve projede yer alan herkes kendiyle gurur duymalı.”

Bob Neville, Nissan GT Academy Team RJN Müdürü
“En başından beri GT Academy programının içinde olduğum için sanırım artık bu tip sonuçlar beni şaşırtmamalı. Ancak katılım listesine bakıp kimlere karşı yarıştığımızı görünce bir kez daha şaşırdım! Bu harika bir sonuç. Birkaç saçma ceza aldık ve pilot değişim zamanlarında şanssızdık ama pilotlarımız ve takım geri kalan zamanda neredeyse hatasız bir performans sergiledi. Klasman ikinciliği etkileyici bir sonuç ve son derece tatmin edici. GT Academy şampiyonlarıyla çalışmak her zaman olduğu gibi büyük bir zevkti.”

Gaëtan Paletou (Fransa)
“Bu inanılmaz bir sonuç ve çok mutluyum ama geçtiğimiz günlerde Fransa’da meydana gelen olaylar nedeniyle üzülmekten kendimi alamıyorum. Eve dönmek için can atıyorum.”

“Kariyerimizin bu kadar başındayken GT-R GT3’ü kullanacağımızı tahmin etmiyorduk. Sonrasında buraya geldik ve birçok profesyonel pilota karşın podyuma çıktık. Harika ekibin çabaları sayesinde otomobille hiç sorun yaşamadık ve bütün pilotlar temastan kaçınarak temiz bir yarış çıkarttık. Bu, 95 otomobillik yarışta hiç de kolay değildi.”

“GT Academy gerçekten hayatımı değiştirdi. Fiziksel ve zihinsel olarak beş ay önceki adam değilim. Çok fazla şey öğrendim ve herkese minnettarım. Umarım daha fazla yarışma imkânı yakalarım.”

Ricardo Sánchez (Meksika)
“Eğer babam alışveriş merkezinde GT Academy canlı etkinliğini görmeseydi, burada olmazdım. Bu nedenle aileme çok teşekkür ederim. İlk uluslararası yarışımda GT-R GT3’ü kullanmak inanılmaz bir fırsattı. Bastırma kuvveti ve fren 370Z’e oranla çok farklıydı ve dünyanın en önemli pilotlarına karşı yarışmak harikaydı. Biz oyuncular ellerimizi havaya kaldırıp “Buradayız!” dedik. Umarım herkesi gururlandırabiliriz.”

Ahmed Bin-Khanen (Suudi Arabistan)
“Bu harika. Burada, evime yakın bir yerde, çevremde birçok arkadaşım ve ailem varken insanların ismimi bağırması inanılmazdı. Altı ay önce PlayStation’ın karşısındaki koltuktan kalkıp uluslararası pilotlara karşı önemli bir yarışta podyuma çıkmak inanılmaz. RJN takımına böylesine büyük bir yarışta bize güvenerek GT-R’ı emanet ettiği için teşekkür ederim. Görünen o ki doğru karar vermişler.”

Nicholas Hammann (ABD)
“İnanılmaz! Nissan ve PlayStation’a bu fırsatı sundukları için minnettarım. Sanırım bugün GT Academy’nin ne kadar başarılı olduğunu gösterdik. İnsanların bu klasmanda şansımızın olduğunu düşündüğünü sanmıyorum ama herkes harika bir iş çıkardı, özellikle de RJN takımı. Böylesine uzun bir yarışta o otomobilin içinde ardı ardına tur atmak tarif edilemez bir duygu. Şimdi eve gitmek çok zor olacak.”

Florian Strauss (Almanya)
“Sonuçtan çok memnunum. Yarışın başında çok fazla baskı vardı ama sonrasında iyi bir ritim yakaladım. Yeni arkadaşlar da başarılıydı ve harika bir iş çıkardılar. Gece, yapılması gerekeni yaptık ve sonrasında ekibi yukarılara taşıma imkânı yakaladım. Gaëtan yerimizi korudu ve otomobili büyük baskı olmadan pite güvenle döndürebildik.

“18 ay içindeki dördüncü 24 saat yarışımdı. Bu yarışlar her zaman zordu ama onları seviyorum. Gerçekten çok heyecan verici ve bu sabahki iki turdan sonra otomobil içinde kendimi o kadar iyi hissediyordum ki iki saat daha devam edebilirmişim gibi hissettim. Yeni arkadaşlar harika bir iş çıkardı ve son derece hızlılardı. Dikkatli olmam gerektiğinin farkındaydım.”