Filipinler’den Jose Gerard-Policarpio, Silverstone’da ilk Nissan PlayStation® GT Academy Asya Şampiyonu olarak hayatının fırsatını yakaladı.

Asya genelindeki en iyi 28 Gran Turismo® oyuncusu arasında zafere ulaşan 26 yaşındaki isim, Nissan Driver Development programına katılmaya ve 2016 Dubai 24 Saat yarışında piste çıkmaya hak kazandı. Karar, altı günlük Yarış Kampı’nın sonunda açıklandı ve Policarpio, bütün hafta boyunca gösterdiği etkileyici performansı ve final yarışındaki sürüşüyle kazanan oldu.

Yarış Kampı, Silverstone International Circuit’te heyecan verici 10 turluk yarışla son buldu. Nissan 370Z NISMO yarış otomobillerinin kullanıldığı yarış son viraja kadar büyük bir çekişmeye sahne oldu. Endonezya’dan Andika Rama, yarışa pol pozisyonunda başladı ve ilk viraja lider girdi. Filipinler’den Policarpio’nun önündeyse Japonya’dan Takuya Takahashi vardı. Policarpio kısa zamanda Rama’nın arkasında yerini aldı. İlk dört turda ikili arasındaki zaman farkı 1.0 saniyeden daha azdı. Bu ikiliyi 2.0 saniyenin altında farkla Takahashi izledi. Policarpio sabırla fırsat kolladı ve beşinci turda liderliği ele geçirdi. Takahashi ise ne yazık ki beşinci turda mekanik bir problem nedeniyle pite dönüp yarışa veda etti. Bu nedenle bir kez daha Rama ve Policarpio büyük bir liderlik mücadelesine girişti.

Asıl olaylar son turda meydana geldi. Policarpio, Club virajından yavaş çıktı ve Rama onun hemen arkasına geldi. Rama, Stowe’a kadar rakibini yakından takip etti ve son virajda atak yapmayı planlıyordu. Rama atağını yaptı ama Policarpio etkileyici defansif sürüşüyle bitiş çizgisini rakibinin 0.2 sn önünde geçti.

2015 GT Academy Asya Şampiyonu Filipinli yarışmacı Jose Gerard Policarpio; “Kazandığıma inanamıyorum. Harikaydı ve mükemmel hissediyorum. Hayatımda bunu yapabileceğimi düşünmemiştim. Yarış çok zorluydu ve Abbey’de Andika’yı geçtiğimde sürekli arkamı kontrol ediyordum çünkü o da beni geçmeye çalışıyordu. Damalı bayrağı fark etmedim bile. Pit alanına döndüğümde kazandığımı anladım. Bu tek kelimeyle inanılmaz!” dedi.

Policarpio, Yarış Kampı’ndaki yerini Asya genelindeki yüzbinlerce Gran Turismo oyuncusu arasından kazandı. Filipinler Ulusal Finali’ni kazanan Policarpio, Filipinler’i temsilen altı kişiden biri olarak ve toplamda diğer 28 Asya katılımcısıyla birlikte Silverstone’a geldi. Ekip, beş farklı bölge grubuna ayrıldı. Her grup, kendileri için akıl hocalığı görevini üstlenen bölge jürisiyle yakın bir bağ kurdu ama yarışmanın elemelerinde zor kararı vermek jüriye düştü.

Pist aksiyonu cumartesi günü Birleşik Krallık’ta Tayland, Japonya, Filipinler, Endonezya ve 5 kişilik Hindistan grubuyla birlikte toplam 29 yarışmacıyla başladı. Japonya, Filipinler ve Endonezya, GT Academy’nin bu yıl ilk kez düzenlendiği ülkelerdi. Tayland ve Hindistan, 2014 GT Academy Uluslararası’nda yer almıştı. 2014 GT Academy kazananı Meksika’dan Ricardo Sánchez’di ancak Kanada'da düzenlenen Nissan Micra Cup’ta da yarışı kazanan bölge birincileri Thanaroj Thanasitnitiket (Tayland) ve Abninay Bikkani’nin (Hindistan) yarış kariyerlerinde öne çıkmalarına imkan doğdu.

Oyuncuların sayısı Asya Yarış Kampı’nda karşılaştıkları fiziksel ve pist yarışı mücadeleleriyle, GT Academy Asya şampiyonu olma hayalleri devam eden 10 kişiye düşürüldü. Ardından her jüri, Silverstone International Circuit’de 370Z NISMO yarış otomobilleriyle 10 tur üzerinden düzenlenecek yarışa katılacak en iyi iki pilotu belirlemek zorundaydı.

Yarış Kampı haftası boyunca oyuncular zorlu mücadelelerle karşılaştı ve direkt olarak aksiyonun içine atıldı. Oyuncular daha ilk gün Bedford Autodrome’da tek koltuklu yarış otomobillerinin, Caterham yarış otomobillerinin, Nissan GT-R’ların ve JPLM otomobillerinin direksiyonunun başına geçti. Hafta boyunca sürpriz mücadeleler de düzenlendi. Bunların arasında ‘GT Ninja’ etabı, ordu tipi yenilikçi Gymkhana yarışı, çöl buggy’si yarışı, Silverstone’da teke tek mücadeleler ve final yarışında pol pozisyonunun belirlendiği ve sadece iki otomobilin finiş görebildiği standart Nissan Micra stok otomobil yarışı bulunuyordu.

2015 Nissan PlayStation GT Academy Asya Jüri Başkanı “Jose Gerard bütün hafta boyunca çok hızlıydı ve puanlama listemizin en üst sırasında yer aldı. Endonezya hata yapıncaya kadar ikinci sıradaydı. Dikkatli sürmeye devam etti ve hiç hata yapmadı. Onunla gerçekten gurur duyuyorum. Hafta başında Bedford’dan beri gözümüz üzerindeydi. Dikkat edilmesi gereken ilk üçümüz içindeydi. Onunla gelecekte çalışmayı heyecanla bekliyorum” dedi.

Nissan Motorsport Başkanı Darren Cox şunları söyledi: “Jose Gerard’ı ilk GT Academy Asya Şampiyonu olmasından dolayı tebrik ediyorum. Bu yıl GT Academy’nin global anlamdaki genişlemesi inanılmaz ve ilk Asya Yarış Kampı’na ev sahipliği yapmaktan mutluyuz. Yarışmanın yeni pazarlara ulaşmasından ve bu pazarların bizi kucaklamasından dolayı duyduğum heyecanı anlatamam. GT Academy’yle birlikte yeni pazarlardan gelenlere ve sunulan fırsatlara bakmak yeterli. Motor sporları dünyasına uzanan eşsiz bir yol sunmak harika.”

Policarpio’nun hayatının fırsatı hemen start alacak ve ocak ayındaki Dubai dayanıklılık yarışı için hazır olması adına ona Nissan tarafından dünya standartlarında bir yarış eğitimi ve fiziksel eğitim verilecek. Policarpio bu yarışta Uluslararası Yarış Kampı şampiyonu Matthew Simmons ile aynı takımda piste çıkacak.