“Hiçbir yere çıkmayan köprü” Abu Dhabi’de bir mihenk taşı haline geldi. Etkileyici altı şeritli ve 1.3 km uzunluğundaki Hodariyat Köprüsü, anakarayı Hodariyat Adası’na bağlıyor. Bu adadaysa hiç yol bulunmuyor. Köprü, GT Academy Avrupa Yarış Kampı’nda bugünün eleme mücadelesi Sokak Yarışı’na sahne oldu. Engelli parkurdaki başa baş mücadelede mükemmel Nissan GT-R otomobilleri kullanıldı.

Yarışmacılar mücadele öncesinde Abu Dhabi’nin çekiciliğinin keyfini çıkardı ve gelecekteki yaşam tarzlarının nasıl olabileceği hakkında öngörülerde bulundu. Yarışmacılar Yas Marina’dan köprüye lüks bir yatla götürüldü ve yolculuk jakuzide son buldu. GT Academy yarışmacıları bir sonraki aşamada neyle karşılaşacaklarını bilmiyordu ve bu nedenle başarının tadını çıkarmak yerine onları nelerin beklediği konusunda çok kaygılandılar ve bolca tartıştılar. Bungie jumping ve paraşütle atlamadan bahsedilse de, asıl mücadele aynı GT-R’ların içinde köprünün her iki yanında gerçekleştirilen Sokak Yarışı’ydı. Zorlu engellerle dolu parkurda aynı bir inşaat sahasındaki gibi konteynırlar, yol bariyerleri ve yağ bidonları bulunuyordu.

Bu mücadelede, otomobil kontrolü, hız ve baskı altında sakin kalabilme yetileri test edildi. Kendine fazla güvenen ve hem çok dikkatli hem de fazla gergin yarışmacılar parkurda çok zorlandı. Başa baş mücadele olmasından dolayı, her eğitmen çiftler arasından en iyi sürücüsünü seçti. İki seanstan oluşan mücadelede kazanan sürücüler yollarına devam ederken, kaybedenlerin direkt olarak eleneceği bir final turu düzenlendi. Dört grup (İtalya, Fransa, Birleşik Krallık ve Almanya) bugün elemeleri tamamladı. Geriye kalan 3 grupsa yarın yarışacak.

GT Academy jüri başkanı Rob Barff: “Sokak Yarışı çok fazla sürprize sahne olmadı. Bence Almanya dışında tahmin ettiğimiz isimler finale kaldı. Florian Becker, kâğıt üstündeki en güçlü isimdi ama sonunda, belki de sakinliğini koruyamadığı için hata yaptı. Baskıyla baş edebilme yetisi, kazanan ve hayatını değiştirmeye devam edecek kişiyi keşfetmemizde büyük bir etken. Hodariyat Köprüsü bu mücadele için mükemmel bir yer ve geri kalan üç grubun mücadelesini izlemek için heyecanlanıyorum” dedi.

Florian’ın Almanya takımından elenmesiyle birlikte JP Kraemer, Kiefer kardeşleri birbirlerine karşı yarıştırdı.

Thomas Kiefer kardeşi Georg'a karşı yarışmakla ilgili şunları söyledi: “Böylesine eğlenceli bir mücadelede böyle bir otomobil kullanmak harika bir deneyim ama kardeşime karşı yarışmak çok zordu. Turnuva sistemi baskıyı artırdı çünkü kaybederseniz, eleniyorsunuz. Sonunda ikimiz de karşı karşıya geldik. Bugün, baskıyla baş edebileceğimi gösterdim. İlk raundu kardeşime karşı kaybettim ve bu nedenle tek bir şansım kalmıştı. Yoğun baskı altındaydım ama kendinize inanmak ve kazanacağınızı bilmek zorundasınız.”

“Eğer Almanya'nın finale kalan son iki sürücüsünden biriyseniz, en iyisi sürücü kazanacak demektir. Kaybeden elbette diğerini destekleyecek ve sonuna kadar gitmesini umacak. Yine de sonucun ne olacağını görmek için önümüzde uzun bir yol var.”

Bugünün Yarış Kampı aktiviteleri Sokak Yarışı’yla sınırlı değildi. Yarışmacılar Yas Marina pistine geri dönüp Birleşik Arap Emirlikleri’nde motor sporlarının temelini oluşturan ATC gereklilikleri doğrultusunda ARDS lisanslarının son aşamasını tamamladı. Her yarışmacı, testi geçerek temel yarış lisansını almak için yetkili bir eğitmenle birlikte piste çıktı.