AMSTERDÃ, Holanda — Foi hoje durante as World Finals que tivemos a decisão dramática do título da Nations Cup, capítulo que pode vir a se tornar o mais memorável na história já rica da Gran Turismo World Series. O evento foi realizado no pitoresco Theater Amsterdam, localizado às margens serenas do Rio IJ, no vibrante bairro Houthavens. O público que lotou o espaço assistiu a um espetáculo de precisão, estratégia e competitividade que, sem dúvida, ficará gravado na memória de cada pessoa por muitos anos.

A Nations Cup reuniu os 12 melhores pilotos das Classificatórias Online de 2024, e todos eles disputaram pontos do campeonato nas três rodadas anteriores. Aqui, nas World Finals, eles enfrentaram três corridas intensas, cada uma valendo pontos para os 10 primeiros colocados. E, para aumentar ainda mais a emoção, os resultados da primeira corrida definiram o grid da segunda corrida, enquanto os resultados da segunda etapa decidiram a ordem para a largada da Grande Final. A última corrida não poderia ser mais decisiva, valendo pontos em dobro para garantir que todos os pilotos continuassem no páreo para a conquista do título até a última volta.

Na chegada a Amsterdã, o francês Kylian Drumont (R8G_Kylian19) liderava o placar, com 11 pontos. Logo atrás, vinham empatados em segundo lugar Valerio Gallo, da Itália (OP_BRacer), Takuma Miyazono, do Japão (Kerokkuma_ej20), e Jose Serrano, da Espanha (TDG_JOSETE), com 10 pontos cada.

Apostando tudo, os pilotos entraram na pista para disputar a primeira semifinal.

Corrida 1: Trial Mountain Circuit

A corrida de abertura do dia foi no icônico Trial Mountain Circuit, um dos favoritos de longa data de quem é fã de Gran Turismo. Na disputa de 10 voltas, os competidores pilotaram carros de produção com motores ajustados para mais de 1.000 CV. Sem exigências de paradas nos boxes ou trocas de pneus, essa seria uma corrida de pura velocidade. O japonês Takuma Miyazono ficou com a pole após uma volta classificatória extremamente rápida, e a seu lado estavam o italiano Valerio Gallo e o defensor do título da Nations Cup, o espanhol Coque López (coquelopez14).

Após o agito da bandeira verde, a largada em movimento foi limpa, com a Lamborghini Gallardo de Miyazono liderando durante as primeiras curvas. No entanto, não demorou para Gallo se impor, acelerando seu Honda NSX Type R e ultrapassando a Lambo a 350 km/h na reta oposta para assumir a liderança. No final da primeira volta, havia se formado um quarteto à frente, com uma vantagem sobre o restante dos pilotos. Atrás de Gallo e Miyazono, vinha a Ferrari F40 de López, que travava um duelo acirrado pela terceira posição com o compatriota José Serrano em sua a Mercedes-AMG GT Black Series.

Na quarta volta, Gallo já tinha se separado dos outros, aumentando aos poucos sua vantagem. Enquanto isso, Kylian Drumont, da França, pilotando um Toyota Supra A80, e Takuma Sasaki (SZ_TakuAn22), do Japão, em um Porsche 911 GT3 RS, progrediam significativamente, ganhando posições. No entanto, as atenções se voltaram para a briga pelo segundo lugar, com a AMG de Serrano passando a Gallardo de Miyazono na terceira curva, sob o túnel.

Mais para trás, o holandês Kaj de Bruin (R8G_Kajracer) se recuperava de um começo conturbado, mantendo seu Nissan Skyline GT-R R32 na briga pelas posições intermediárias. Na volta de número 6, Drumont viu uma oportunidade e ultrapassou López na quarta posição, mas os três primeiros colocados, a essa altura, já tinham mais de quatro segundos de vantagem.

O momento decisivo da corrida foi quando Serrano começou a alcançar o NSX de Gallo. Na sexta volta, o espanhol estava na cola do para-choque traseiro do italiano, tentando uma ultrapassagem audaciosa na reta frontal. Gallo, no entanto, mostrou que tem nervos de aço e uma pilotagem defensiva incomparável, forçando Serrano a ir para a linha externa nas curvas técnicas diversas vezes. Volta após volta, os dois se enfrentaram em uma verdadeira partida de xadrez de alto risco, com apenas alguns centímetros de distância entre seus carros.

No final, Gallo aguentou a pressão, cruzando primeiro a linha de chegada, com a AMG de Serrano logo atrás, em segundo. Miyazono fechou o pódio, enquanto seu compatriota Sasaki conquistou com determinação a quarta colocação em seu Porsche 911.

Após seu desempenho dominante na corrida, Gallo ficou com 22 pontos no campeonato e disparou para o topo da classificação, com Serrano em segundo lugar e um total de 20 pontos. Miyazono ficou em terceiro, com 18 pontos, seguido de perto por Drumont, com 17. Tudo indicava que o duelo seria inesquecível nas corridas seguintes.

World Finals da Gran Turismo World Series de 2024 - Nations Cup
Resultados da Corrida 1

Corrida 2: Autodromo Nazionale Monza

A Corrida 2 foi uma batalha acirradíssima de 12 voltas, disputada com o carro de fórmula Gran Turismo F3500-A. Essa máquina foi projetada com base nos carros de Fórmula 1 da década de 1990, com motor V12 de 784 CV em um chassi de apenas 505 kg. E para ficar ainda mais emocionante, o uso obrigatório de pneus médios e duros significava que as paradas nos boxes teriam papel fundamental no resultado.

Quando as luzes vermelhas se apagaram, os carros praticamente decolaram da largada parada. Takuma Miyazono arrancou como um foguete, passando por José Serrano e Valerio Gallo em disparada em direção à primeira posição na entrada da primeira curva. Mas Gallo, lutando como sempre, reconquistou a posição ao longo da ampla curva 3, Variante della Roggia. Atrás deles, houve disputas intensas nas posições intermediárias até que a formação se estabilizasse na terceira volta. Gallo liderava, com Miyazono, Coque López, o herói local Kaj de Bruin e Serrano logo atrás, todos com os pneus macios e mais velozes.

Na quarta volta, Miyazono aproveitou o vácuo de Gallo para avançar sobre ele, retomando a liderança. Instantes depois, de Bruin fez a alegria do público holandês ao fazer o mesmo com López e assumir a terceira colocação. Mas o caos tomou conta quando Gallo cometeu um erro raro na saída da curva Variante Ascari na mesma volta, perdendo tração e caindo quatro posições num piscar de olhos. Foi um erro atípico para o piloto veterano, e ainda por cima na pista em sua terra natal!

Na volta 5, de Bruin exibiu seu ritmo excepcional, aproveitando o vácuo para ultrapassar Miyazono na reta oposta e assumir a liderança. Enquanto isso, Kylian Drumont, que corria com pneus médios, foi o primeiro a parar nos boxes, preparando-se para fazer um trecho final avassalador. O jogo de xadrez de estratégias se intensificou conforme de Bruin e Miyazono alternaram a liderança, com o holandês parando nos boxes no final da sétima volta junto com Miyazono. Serrano, entretanto, continuou na pista, arriscando uma estratégia ousada e parando para colocar os pneus médios uma volta mais tarde. Ele voltou para a corrida na liderança com apenas três voltas para o final, mostrando que sua estratégia arriscada deu muito certo!

As voltas finais foram uma verdadeira demonstração de garra e estratégia. Drumont, agora equipado com pneus macios Michelin novinhos, vinha em ritmo alucinante, atropelando os adversários. Ele passou de Bruin na Curva del Serraglio, deixou Miyazono para trás na reta frontal e logo mirou no primeiro colocado, Serrano. O espanhol, que corria com pneus médios, logo se viu vítima da pressão incansável de Drumont, que conseguiu diminuir a distância com sua aderência e seu ritmo superiores.

A última volta foi simplesmente de tirar o fôlego. Drumont alcançou Serrano em vários momentos, mas não conseguiu encontrar a melhor posição para fazer a ultrapassagem decisiva. Serrano deu tudo de si para se defender, forçando Drumont para a parte externa de todas as curvas. Em direção à última curva, Drumont fez uma última tentativa, mas Serrano aguentou firme, cruzando a linha e conquistando uma vitória brilhante!

Drumont se contentou com o merecido segundo lugar, seguido por Miyazono, em terceiro, de Bruin, em quarto, e o chileno Angel Inostroza (Veloce_Loyrot) para completar os cinco primeiros.

Com a vitória, Serrano foi para o topo do placar, com 32 pontos. Drumont e Gallo ficaram empatados em segundo com 27 pontos cada, seguidos de perto por Miyazono, com 26. Conforme os concorrentes ao título se preparavam para a Grande Final, o cenário já estava desenhado para a batalha épica que decidiria o campeão da Nations Cup de 2024.

World Finals da Gran Turismo World Series de 2024 - Nations Cup
Resultados da Corrida 2

Grande Final: Traçado de 24 horas de Nürburgring

O final da série estava programado para acontecer na lendária Nürburgring, no traçado exaustivo das 24 horas, que une a icônica Nordschleife ao circuito do Grande Prêmio moderno. Como em todas as Grandes Finais deste ano, os competidores pilotaram máquinas Red Bull X2019 Competition, o carro de corrida virtual definitivo, projetado sem limitações. Era obrigatório para todos os pilotos o uso dos três tipos de pneus: macios, médios e duros. Com a exigência, eles precisariam calcular cuidadosamente o tempo para as trocas se quisessem elevar ao máximo suas chances de vitória. Além disso, a necessidade de paradas de reabastecimento, com cada segundo fazendo toda a diferença, tornava a estratégia de parada nos boxes ainda mais crucial.

A eletricidade pairava no Theater Amsterdam lotado. O público foi à loucura quando os X2019s, cada um nas cores do país de seu piloto, largaram em disparada. Jose Serrano, da Espanha, mostrou a que veio desde o início. Ele foi o único entre os oito primeiros do grid a largar com os pneus macios e mais aderentes, com o plano de abrir logo de cara uma vantagem grande. Não demorou muito para a ação começar. A "holandês voador", Kaj de Bruin, passou voando pelo japonês Takuma Miyazono na primeira curva fechada, conquistando a terceira posição. Enquanto isso, Robert Heck (OP_RobbyHeck), representando os EUA, mostrou sua abordagem agressiva, avançando até chegar na quinta posição e aproveitando bem os pneus macios Michelin.

E assim os pilotos começaram a encarar o circuito de mais de 25 km, guiando suas supermáquinas pelas 170 curvas com precisão. A estratégia audaciosa de Serrano pareceu dar resultados: no final da primeira volta, ele já tinha conseguido abrir uma vantagem de 5,7 segundos, fechando um tempo espantoso de 6 minutos e 24 segundos, a uma média de quase 240 km/h, estraçalhando o recorde de volta na vida real de 8 minutos.

O espanhol Coque López foi o primeiro a parar nos boxes, trocando os lentos pneus de composto duro pelos pneus macios, sabendo que o auge do desempenho deles só duraria duas voltas antes que fossem afetados pelo desgaste. Serrano fez sua jogada no final da segunda volta, parando para reabastecer e trocar para os pneus médios, deixando os pneus duros e mais lentos para o trecho final, outra estratégia arriscada do espanhol. Valerio Gallo, da Itália, usou outra estratégia, deixando os pneus macios para dar um gás na última parte, apostando tudo em um final avassalador.

Na terceira volta, os primeiros colocados, Drumont, de Bruin e Miyazono, saíram em fila para os boxes, cada um com sua estratégia. Drumont e de Bruin optaram pelos pneus macios para potencializar a velocidade nas voltas seguintes, enquanto Miyazono apostou nos pneus duros, deixando os pneus Michelin mais velozes para uma explosão final. Como planejado, Drumont e de Bruin deixaram Miyazono para trás pouco depois de saírem dos boxes, mas o ás japonês não se deixou abalar. Ele apenas colou na traseira deles, decidido a se manter a uma distância próxima, pronto para se aproveitar de qualquer erro que cometessem.

Com várias estratégias diferentes em jogo, era impossível prever o resultado da corrida!

Quando a corrida chegou na metade, Serrano enfrentou seu primeiro grande desafio. Enquanto defendia sua posição, um erro de pilotagem fez com que ele acabasse empurrando Heck para fora da linha de corrida, ocasionando uma penalidade de 1 segundo. Isso fez com que a diferença entre Serrano e Drumont, que vinha se aproximando implacavelmente, diminuísse para apenas 2,1 segundos.

Enquanto isso, Gallo vinha avançando em um ritmo inabalável com seus pneus médios, subindo para a quinta posição e diminuindo a diferença de Miyazono, na quarta, para apenas 6 segundos. O japonês e o italiano eram os únicos pilotos que ainda tinham guardada sua carta na manga, pronta para usar no trecho final da corrida: os pneus macios e velozes para potencializar o ritmo. Foi então que aconteceu outra reviravolta dramática: Enquanto se esforçava, desafiando todos os limites, Serrano sofreu mais uma penalidade, dessa vez por exceder os limites da pista, e acabou cedendo a liderança para Drumont.

Já perto das últimas voltas, os líderes da prova voaram para os boxes para colocar pneus novos e fazer um último reabastecimento de combustível. De Bruin, que tinha economizado combustível ao longo da corrida, precisou de bem menos quantidade que os rivais, cortando mais de 3 segundos de seu tempo nos boxes. Com isso, ele voltou para a pista diretamente na primeira posição.

A ordem para as voltas finais antes da bandeirada estava redefinida: De Bruin (pneus duros), Drumont (pneus duros) e Serrano (pneus duros), seguidos por Miyazono e Gallo, ambos com pneus macios e 9,7 segundos de diferença. Um final épico seria inevitável!

A corrida continuou, e Miyazono e Gallo partiram para o ataque, avançando para diminuir a vantagem dos três primeiros colocados como lobos caçando sua presa. O sol se pôs no horizonte, e a noite se espalhou, cobrindo Nürburgring. As faíscas que saíam dos blocos de derrapagem dos líderes da prova, brilhando na escuridão como fogos de artifício, indicavam a Miyazono e Gallo que já estavam quase alcançando os adversários. Na metade da penúltima volta, a diferença entre o quarto e o quinto colocados diminuiu para 5 segundos, e então para 4 segundos. E Gallo, em um ritmo incrível, estava alcançando Miyazono, reduzindo a diferença entre eles para menos de 2 segundos.

O público praticamente não emitia nenhum som, segurando a respiração com os olhos fixados nos monitores e os corpos suspensos na ponta dos assentos, totalmente fascinados pelo desfecho emocionante.

Logo após a sexta volta, Miyazono finalmente alcançou Serrano, fazendo a ultrapassagem na parte fechada da curva 2, enquanto Gallo se viu encurralado atrás do piloto espanhol na seção intermediária mais técnica da pista. Serrano, em uma tentativa desesperada de garantir a terceira posição e o campeonato da série, apostou tudo na defensiva, impedindo todas as tentativas de ultrapassagem de Gallo.

Com isso, Miyazono conseguiu focar seus esforços nos líderes à sua frente. Sem perder tempo, ele avançou em direção à primeira vítima, indo pela linha interna na chicane da curva 3 e ultrapassando o francês com certa facilidade.

Um quarto de volta depois, de Bruin, que se agarrava a uma vantagem estreita de 4 segundos, começou a enxergar os faróis de Miyazono ficando cada vez maiores e mais brilhantes em seus espelhos. Já Gallo, ainda preso atrás de Serrano, só conseguia ver suas chances de subir ao pódio começando a escapar por entre seus dedos.

Com as luzes dos faróis de cada X2019 cortando as sombras, a última volta se tornou uma perseguição frenética. Quando os líderes despontaram na reta oposta, Miyazono ultrapassou de Bruin com facilidade para assumir a primeira colocação geral da corrida. Com o título já decidido, a guerra agora passou a ser pela segunda e pela terceira posição.

E foi então que aconteceu algo que ninguém imaginava. De Bruin tinha levado sua estratégia de economia de combustível até as últimas consequências, e acabou ficando sem gasolina. O carro desacelerou de repente, no meio da reta! Drumont, pego de surpresa, atingiu o holandês, mas conseguiu manter o controle do carro. Gallo, no entanto, não teve a mesma sorte. Fora de controle, o carro do italiano foi lançado contra o muro, enquanto Serrano milagrosamente conseguiu, com uma manobra precisa, evitar um desastre.

Mais à frente, Takuma Miyazono cruzou a linha de chegada após um desempenho impecável em uma das corridas mais intensas da temporada, conquistando seu segundo título da Nations Cup! Kylian Drumont conquistou o disputado segundo lugar, enquanto Jose Serrano, que demonstrou resiliência sob pressão, aguentou firme para garantir o terceiro lugar e a última vaga no pódio. Foi um resultado devastador para Valerio Gallo, que terminou em quarto lugar apesar de ter demonstrado possivelmente o ritmo mais rápido na pista.

Como era de se esperar, houve lágrimas de alegria e de tristeza entre os pilotos, e a emoção deles também estava refletida nos olhos marejados de muitas pessoas na plateia. Foi um final bastante condizente com uma temporada inesquecível, incluindo uma demonstração magistral de estratégia e habilidade, além de toda a magia imprevisível do automobilismo!

No final das contas, a vitória triunfal foi de Takuma Miyazono, com 50 pontos no campeonato da Nations Cup de 2024, seguido de perto por Kylian Drumont, com 47. Jose Serrano garantiu o terceiro lugar, com 42 pontos, superando por pouco Valerio Gallo, que terminou a competição com 41 pontos. Kaj de Bruin fechou o grupo dos cinco primeiros colocados, com expressivos 33 pontos.

Depois da corrida, o campeão da Nations Cup de 2024, Takuma Miyazono, disse: “Eu estava mais nervoso no final da corrida de hoje do que quando eu venci em Sydney, há quatro anos. Eu me saí bem nas rodadas preliminares e, na Grande Final, eu estava confiante com a configuração do carro e a estratégia dos pneus. Escolher os pneus médios no início e trocar para os duros deu certo. Quando eu vi o Kylian e o Kaj colocando os pneus macios no meio da corrida, eu soube que teria chance de vencer.”

World Finals da Gran Turismo World Series de 2024 - Nations Cup
Resultados da Grande Final