AMSTERDÃ, Holanda — Chegou ao auge diante do público hoje a Manufacturers Cup, durante as World Finals da Gran Turismo World Series, no majestoso Theater Amsterdam lotado, localizado ao lado das águas tranquilas do Rio IJ, no vibrante bairro Houthavens.

A Manufacturers Cup deste ano contou com 12 equipes de elite, selecionadas por meio da Classificação Global de Fabricantes das Classificatórias Online de 2024, e introduziu um novo formato de eliminatórias, com três sessões classificatórias intensas, cada uma delas criada para decidir as posições do grid de largada da Grande Final. As equipes precisavam competir com um piloto diferente a cada sessão, onde as duas primeiras rodadas eliminavam as três equipes mais lentas, deixando-as no final do grid para a corrida final. A terceira sessão então decidia as cobiçadas seis primeiras posições, preparando o cenário para a batalha final.

Já na Grande Final, a exigência era que cada um dos três pilotos de cada equipe tivesse sua vez atrás do volante, disputando pontos cruciais da World Series. Com pontos concedidos àqueles que terminassem nas dez primeiras posições, essas pontuações foram adicionadas às classificações das Rodadas de 1 a 3 para decidir o campeão geral. A equipe Lexus chegou a Amsterdã com uma liderança confortável, parecendo destinada à glória. Mas, com pontos dobrados em jogo e todas as equipes ainda no páreo matematicamente, a ansiedade parecia soltar faíscas na atmosfera. Quando a última sessão classificatória começou, a tensão era palpável, dando o tom para um dia repleto de momentos inesquecíveis de drama automobilístico.

Sessão classificatória 1: Circuit de Spa-Francorchamps, pneus duros

Na sessão classificatória de abertura, foi Jun Hashima (TX3_TenagaZaru), da Ferrari, quem assumiu a liderança, com um desempenho excepcional na pista histórica. Logo atrás dele, ficou Yuito Sasaki (TRUST-T78-33D), representando a equipe Genesis com uma pilotagem impressionante, seguido de perto por Arthur Mosso (VQS_ART55MN), em seu Porsche 911 RSR. A equipe Lexus, apesar da ausência de seu astro, Igor Fraga, devido a um conflito de agenda, conseguiu ter um bom desempenho, com o chileno Harald Walsen (RMS-NySoRi) assumindo a responsabilidade de substituí-lo de forma admirável. Já as equipes Mazda, AMG e Audi acabaram entregando um desempenho abaixo do esperado, e, por isso, ficaram com as últimas posições do grid para a Grande Final.

Sessão classificatória 2: Circuit de Spa-Francorchamps, pneus médios

Na crucial segunda sessão classificatória, a equipe BMW assumiu a vantagem com o desempenho seguro que o piloto francês Thomas Labouteley (Aphel-ion) apresentou para conquistar o primeiro lugar. Enquanto isso, antiga campeã mundial da Manufacturers Cup, a Toyota mostrou que continua sendo uma grande ameaça quando o brasileiro Adriano Carrazza (Didico__15) marcou o segundo melhor tempo da rodada. O japonês Kanata Kawakami (SG_Kawakana) manteve a equipe Lexus viva na competição com a terceira colocação, seguido de perto pelo francês Kylian Drumont (R8G_Kylian19), que mostrou a resiliência da Subaru ao terminar em quarto lugar.
Eliminadas nessa rodada, as equipes Genesis, Ferrari e Chevrolet acabaram ficando com as posições de sete a nove no grid de largada da Grande Final, destacando a natureza implacável do novo formato e a disputa cada vez mais acirrada para os seis competidores classificados.

Sessão classificatória 3: Circuit de Spa-Francorchamps, pneus macios

A última sessão classificatória representou o confronto definitivo, no qual as seis equipes remanescentes entraram com seus principais pilotos e pneus macios nos carros para lutar pela pole position. Valerio Gallo (OP_BRacer), que já foi campeão da Nations Cup, pilotou o NSX da equipe Honda na volta mais rápida do dia, garantindo a disputada primeira posição do grid. Logo atrás vinha o japonês Seiya Suzuki (EVO_CRV-86), com um desempenho incrível pela equipe BMW, conquistando a segunda posição.

A equipe Porsche também deixou sua marca, com Takuma Sasaki (SZ_TakuAn22) fazendo o terceiro melhor tempo e garantindo seu lugar na segunda fila. Juntando-se à Porsche, veio a equipe Lexus, liderada pelo sempre eficiente Coque López (coquelopez14), que terminou em quarto lugar, resultado bom o suficiente para garantir a quarta posição no grid de largada da Grande Final. Com a ordem da largada definida, o palco estava preparado para a última e decisiva corrida da Manufacturers Cup da temporada. Estava chegando a hora do tudo ou nada!

Grande Final: Circuit de Spa-Francorchamps

A Grande Final da Manufacturers Cup foi realizada no lendário Circuit de Spa-Francorchamps, um campo de batalha apropriado para a corrida decisiva da temporada. O mesmo circuito usado nas classificatórias recebeu os carros Gr.3 pilotados pelo trio de pilotos de cada equipe, sem especificação obrigatória do tipo de pneu a ser usado. Mas com a ameaça de chuva no horizonte, a estratégia giraria em torno da decisão de trocar ou não e quando para os pneus Michelin intermediários ou para chuva forte.

A corrida começou de maneira limpa, com todos os carros contornando a curva fechada de La Source em fila única. Mas, depois disso, a coisa ficou séria! Na reta Kemmel, Seiya Suzuki, da BMW, fez uma manobra audaciosa, ultrapassando o Honda NSX do japonês Soki Nabetani (OA4life_) para tomar a liderança da corrida. Instantes depois, Benjamin Hencsei (IGTSH_Szotyi42x), da Porsche, se impôs na disputa, empurrando o Honda para fora da pista em uma tentativa agressiva de conquistar a posição. A Double Gauche, que compreende as curvas 10 e 11 do circuito, virou uma verdadeira zona de guerra quando vários carros rasparam na lataria uns dos outros, revelando a agressividade que pairava no ar durante a corrida. Na volta de número 2, as posições começaram a se estabilizar, com a BMW M6 GT3 liderando, seguida pelo RC F GT3, da Lexus, o 911 RSR, da Porsche, e o NSX, da Honda.

O clima voltou a ficar tenso na terceira volta, quando começou uma disputa intensa nas posições intermediárias envolvendo as equipes Toyota, Genesis, Honda e AMG. Em meio ao caos, a Honda caiu para a sétima posição, enquanto Tomoaki Yamanaka (yamado_racing38), da Toyota, saltou para o quarto lugar no GR Supra. Mas os problemas da Honda só aumentaram na volta seguinte, quando os carros das equipes Chevrolet, Subaru, AMG e Ferrari avançaram rapidamente para ultrapassar o NSX, que caiu para a desanimadora décima posição.

Com a chuva iminente, as equipes Mazda e Subaru foram as primeiras a se arriscar com a estratégia de pneus, já fazendo paradas nos boxes para colocar pneus para chuva pesada e pneus intermediários, respectivamente. Conforme a chuva se intensificou, foi a vez das outras equipes fazerem o mesmo, dividindo-se em termos de estratégia entre os pneus intermediários e para chuva forte. Líderes da corrida, ambas as equipes da BMW e da Lexus optaram por pneus para chuva pesada, com a expectativa de que as condições piorassem.

Na oitava volta, o campeão da Toyota GR GT Cup deste ano, Jose Serrano (AVA_JOSETE), manobrou seu Toyota GR Supra para ultrapassar o Porsche 911 RSR de Arthur Mosso, conquistando a terceira posição. No entanto, ele continuava atrás de Thomas Labouteley, da BMW, e Coque López, da Lexus, com uma diferença de 4,6 segundos. Conforme as condições da pista pioraram ainda mais, as equipes com pneus para chuva pesada, como a Genesis, ficaram com a vantagem. Yuito Sasaki, piloto da Genesis, ultrapassou o carro da Porsche e o da Toyota, assumindo o terceiro lugar.

A BMW e a Lexus se alternaram na liderança da corrida ao longo das voltas seguintes, com os pilotos equilibrando estratégias de agressividade e cautela no arriscado circuito. Na volta de número 13, eles tinham uma vantagem confortável de 7 segundos sobre a equipe Chevrolet, com Antonio Santos (ERM_AntonioSK), que pilotava o Corvette C7, e a equipe da Genesis, lutando incessantemente pela terceira colocação.

Com o céu limpo, na volta 15, as equipes Genesis, Subaru e Honda trocaram para pneus slick. Na volta seguinte, o resto das equipes seguiu a estratégia, confiando o último trecho da corrida a seus principais pilotos.

Com apenas duas voltas restantes, a corrida atingiu seu apogeu. O piloto americano Calen Roach (CalenJRoach) pilotou o M6 GT3, da BMW, até o lugar mais alto do pódio, defendendo-se do desafio incessante imposto por Harald Walsen no Lexus RC F. Atrás deles, Nicolas Romero (ERM_NicoRD) teve um desempenho incrível no Genesis X, garantindo o terceiro lugar.

No momento decisivo da bandeirada, a equipe BMW conquistou a vitória árdua, enquanto a Lexus cruzou a linha de chegada em segundo lugar com uma diferença pequena. A Genesis completou o pódio com um terceiro lugar impressionante. Apesar do resultado da corrida, o segundo lugar da Lexus garantiu à equipe o campeonato na World Series com uma diferença mínima, de apenas um ponto: a equipe ficou com 33 contra 32 pontos da BMW, que cruzou primeiro a linha de chegada. Foi uma clássica disputa de tirar o fôlego, que representou a essência da Manufacturers Cup: foi uma corrida definida por estratégia, habilidade, trabalho em equipe e uma indomável vontade de vencer.

Depois da corrida, os membros da equipe Lexus no campeonato compartilharam suas opiniões.

Coque López, o Piloto do Dia da Michelin, atribuiu o sucesso da equipe à capacidade de desempenhar em condições climáticas desafiadoras: “A estratégia na chuva foi boa, pois escolhemos os pneus intermediários e, é claro, o Harald pilotou com perfeição no último trecho, pois estava tão focado.”

Harald Walsen, assumindo a grande responsabilidade de substituir Igor Fraga, elogiou as orientações do colega de equipe durante a corrida: “Agradeço ao Coque por falar comigo no rádio e me ajudar a ficar na cola da BMW.”

Kanata Kawakami destacou o esforço coletivo da equipe, reconhecendo a contribuição crucial do colega ausente: “Embora o Igor não tenha conseguido participar da corrida devido a um conflito de agenda com o Super GT, esta equipe não poderia ter vencido o campeonato sem ele. Foi graças à vitória dele na Rodada 1 que conseguimos chegar até aqui hoje. Estou muito orgulhoso da nossa equipe, que, este ano, teve quatro membros.”

Gran Turismo World Series 2024 World Finals - Manufacturers Cup
Resultados da Grande Final