BARCELONA, Španělsko (1. prosince 2023) – Očekávané vyvrcholení šampionátu „Gran Turismo World Series“ 2023 dnes odstartovalo v úchvatné španělské Barceloně. Fira Barcelona, kde se víkend konal, sršela energií díky zaplněnému hledišti, které vášnivě podporovalo své domácí hrdiny a při každé zmínce jména španělského jezdce propukalo v bouřlivý potlesk. Jezdci překypovali vzrušením a při každé příležitosti se zapojovali do komunikace s nadšeným publikem.

Úvodní podnik víkendu, TOYOTA GAZOO Racing GT Cup (TGR GT Cup), měl letos punc jedinečnosti, protože se jednalo o jediný individuální závod po transformaci Nations Cupu na týmovou soutěž. Očekávání stoupala, protože se připravovala půda pro vzrušující souboj, kterého se zúčastnilo 22 jezdců, mezi nimiž byli zkušení veteráni, jako například šampioni Nations Cupu Coque López (coquelopez14) a Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20), i nováčci TGR GT Cupu, jako jsou Pol Urra (GG_PolUrra) a Calen Roach (CalenJRoach).

Po kvalifikaci byli jezdci rozděleni do dvou semifinálových skupin, v nichž si čtyři nejlepší jezdci vybojovali postup do velkého finále. Ti, kteří se umístili na 5. až 8. místě, dostali další šanci v opravném kole, ze kterého čtyři nejlepší také získali postup do finále. V prvním semifinálovém závodě dominoval Urra, který si poradil s veteránem Ryotou Kokubunem (Akagi_1942mi) a získal první místo na startovním roštu velkého finále. Ve druhém semifinále to bylo 1-2-3 pro Španěly, když José Serrano (TDG_JOSETE) dovedl do cíle dvojici Lópezů Coqueho a Arthura (GG_AlexLM). A v opravné skupině, která se poprvé v historii jela na sněhu na nově přidané trati Lake Louis, dominoval Takuma Miyazono, který se spolu s dalšími třemi jezdci prosmýkal do velkého finále. Tím byla připravena půda pro další vzrušující a nezapomenutelné finále!

Velké finále: Circuit de Barcelona-Catalunya – rozvržení GP

Trať velkého finále nemohla být vhodnější: okruh Circuit de Barcelona-Catalunya, vzdálený jen 15 kilometrů od místa konání! Stadion byl kotlem pulzujícího vzrušení, který vibroval očekáváním, protože čtyři z prvních šesti míst obsadili Španělé, přičemž Pol Urra obsadil pole position v závodním voze Toyota GR010 Hybrid a hned vedle něj byl José Serrano.

Každý jezdec musel během závodu na 23 kol použít alespoň dvě ze tří různých směsí pneumatik – měkkou, střední a tvrdou, což znamenalo, že ve výsledku tohoto šampionátu měla hrát velkou roli strategie zastávek v boxech. Většina jezdců se rozhodla začít závod se středně tvrdými pneumatikami Michelin, zatímco Urra a Serrano se rozhodli pro měkké pneumatiky v naději, že si brzy vytvoří velký náskok a ujedou zbytku pole.

Závod začal předvídatelně a Urra se Serranem si vytvořili náskok 1,7 sekundy před třetím Ryotou Kokubunem, který startoval na středně tvrdých pneumatikách. Mezitím se Coque López na středně tvrdých pneumatikách (stejně jako Kokubun) začal propadat startovním polem a zaostával za Adrianem Carrazzou (Didico__15) a Takumou Miyazonem, kteří na měkkých pneumatikách tvrdě útočili.

První zastávka v boxech přišla v pátém kole, kdy Arthur López kuriózně vyměnil středně tvrdé pneumatiky za měkké. Člověk by si myslel, že bude lepší, když zůstane na středně tvrdých gumách déle, protože na nich mohl zajet ještě nejméně tři nebo čtyři dobrá kola. V následujícím kole se prosadil Serrano, když v páté zatáčce proklouzl kolem Urry a ujal se celkového vedení.

V 8. kole zajeli Carrazza a Miyazono do boxů pro čerstvé Micheliny a oba jezdci překvapivě použili další sadu měkkých pneumatik, což znamenalo, že zvolili strategii dvou zastávek. Vedoucí jezdci závodu zastavili v boxech v 9. kole, aby přezuli na středně tvrdé pneumatiky, a na trať se vrátili na pátém a šestém místě, protože šestý Urra okamžitě pocítil tlak Carrazzy, který mu jel na zadním nárazníku. V 11. kole Urra na chvíli ztratil kontrolu nad svým vozem a nechal Carrazzu a Miyazona projet. Brazilský a japonský jezdec pokračovali v jízdě vpřed, předjeli Serrana a obsadili čtvrté, respektive páté místo. Miyazono poté předjel Carrazzu a v podstatě převzal vedení v závodě, dostal však sekundovou penalizaci za náraz do jiného vozu, a to ho poslalo na druhé místo za Brazilce.

V 16. a 17. kole provedli Miyazono a Carrazza své druhé zastávky v boxech a předali vedení Urrovi, Serranovi a Coque Lópezovi, kteří se zdáli být odhodláni dojet zbytek cesty na středně tvrdých pneumatikách; otázka však zněla: Vydrží jim pneumatiky po zbytek závodu? Když Španělé k radosti diváků jeli na prvním, druhém a třetím místě, stalo se v 18. kole něco neuvěřitelného. Coque López se chtěl ujmout vedení a protlačil se kolem Urry i Serrana, jenže mezi nimi došlo ke kontaktu a José byl vytlačen z trati! Tento incident ho dostal na 4. místo za Kokubuna a mimo hru o vítězství!

Coque sice vedl, ale jeho měkké pneumatiky byly již na hranici svých možností a čtyři kola před koncem závodu nikdo nečekal, že vydrží až do konce. Mezitím Kokubun tvrdě útočil a ve 21. kole předjel Urru – za kontakt s jiným vozem ale japonský jezdec dostal penalizaci 1 sekundy.

Šance Coqueho Lópeze na vítězství zmizela, když mu v posledním kole došla přilnavost jeho pneumatik a on se propadl na třetí místo; v závěrečných okamžicích závodu se proto rozhodovalo ve sprintu mezi dvojicí Urra a Kokubun. Zatímco se japonský jezdec prakticky v každé zatáčce zoufale snažil Španěla předjet, Urra bránil svou pozici jako zkušený veterán a nakonec projel šachovnicovým praporkem jako první a zajistil vítězství své zemi!

„Je to neuvěřitelné,“ prohlásil po závodě Urra. „Když jsem byl ke konci závodu na čtvrtém místě, cítil jsem, že bych to mohl vyhrát. V posledním kole jsem viděl, že Coque jede po divné stopě, takže jsem věděl, že jeho pneumatiky jsou v háji. Pak už jsem jel jen já a Kokubun, ale jeho pneumatiky byly taky opotřebované, stejně jako a moje. Byl to prostě šílený závod!“

Velké finále TOYOTA GAZOO Racing GT Cup 2023
Výsledky