BARCELONA, Španělsko (2. prosince 2023) – Po skutečně vzrušujícím prvním dnu světového finále Gran Turismo World Series 2023, které se konalo v areálu Fira Barcelona v malebné Barceloně a v němž si nováček a domácí favorit Pol Urra ze Španělska odnesl jediné individuální prvenství tohoto víkendu, se druhý den odehrál očekávaný souboj předních světových automobilových výrobců v Manufacturers Cupu. Napínavého závodu se zúčastnilo 12 silných týmů v čele s oficiálními sponzory, jimiž byly automobilky Toyota, Mazda a Genesis. Každého výrobce reprezentovali nejlepší jezdci z regionů Asie a Oceánie, Ameriky a Evropy / Afriky / Blízkého východu. Na rozdíl od předchozích ročníků museli hráči absolvovat kvalifikační časovku, po níž následoval kvalifikační závod, ve kterém šlo o hodně a který vyvrcholil velkým finále, v němž už šlo o všechno. Každý tým určil jednoho jezdce pro kvalifikační časovku a kvalifikační závod, zatímco velké finále vyžadovalo účast všech tří členů týmu.

Do víkendu vstupovaly jako favorité stálice Subaru a Toyota, zatímco Porsche se snažilo navázat na své úžasné vítězství v rozhodujícím závodě světové série, které znamenalo návrat chilského jezdce Angela Inostrozy (Veloce_Loyrot), jenž předchozí kolo vynechal kvůli zranění; kdo však zná Gran Turismo World Series, ví, že je nemožné předvídat, co se stane, dokud nezavlaje šachovnicový praporek. A skutečně, tento památný den byl plný zvratů nejen na samotné závodní trati, ale i dramat, která se odehrávala v jejích hranicích.

Kvalifikační závod: Circuit de Barcelona-Catalunya – rozvržení GP

První ze dvou závodů, kvalifikační závod, určil pořadí na startovním roštu pro velké finále. Zde každý tým určil jednoho jezdce, který absolvoval osmikolový závod na okruhu Circuit de Barcelona-Catalunya, který se nachází pouhých 15 mil od místa konání. Jednalo se o sprint, v němž nebyly nutné žádné výměny pneumatik ani zastávky v boxech, takže ve hře byla čistá, nefalšovaná rychlost.

Z pole position odstartovala GR Supra týmu Toyota následovaná vozy Subaru, BMW, Nissanu a McLarenu. Porsche kupodivu opět startovalo ve dvoučlenném týmu, protože japonský jezdec Takuma Sasaki (SZ_TakuAn22) nemohl do Španělska odjet. Po startu se jako první prosadil Genesis X GR3 řízený Nicolasem Romerem (ERM_NicoRD), který v prvním kole poskočil z šestého místa na páté. Do třetího kola však ukázaly Toyota GR Supra řízená Coquem Lópezem (coquelopez14) a Subaru BRZ GT300 pilotované Takumou Miyazonem (Kerokkuma_ej20), proč jsou favority na vítězství v šampionátu, když se začaly vzdalovat zbytku skupiny. Mezitím černí koně, jimiž byl tým Nissanu s Mateem Estevesem (PRiMA_Hyperz) ve voze Nismo GT-R GT3 a tým BMW se Seiyou Suzukim (LUA_CRV-86) za volantem M6 GT3, po většinu závodu statečně bojovali o třetí místo, přičemž M6 v závěrečné rovince předstihla GT-R.

Nakonec však závod ovládly vozy Toyota a Subaru, které skončily na 1. a 2. místě s více než čtyřsekundovým náskokem. Kvalifikační závod nicméně ukázal, že týmy značek Nissan, BMW, Genesis a Lamborghini jsou připraveny bojovat, protože předvedly nejen vynikající rychlost, ale i srdce bojovníka, který bojoval ze všech sil až do samého konce.

Světová finále Manufacturers Cupu Gran Turismo World Series 2023
Výsledky kvalifikačního závodu

Velké finále: Nürburgring trasa na 24 h

Po sestavení startovního roštu velkého finále Manufacturers Cupu se týmy seřadily, aby daly vše do posledního závodu dne na historickém rozvržení trasy na 24 hodin Nürburgringu. Protože jedno kolo zde měří zhruba 15 mil (25 km) - a má více než 89 zatáček! - závod se skládal pouze z pěti kol, ale každý tým musel nasadit všechny tři své jezdce. A přestože si týmy mohly zvolit pneumatiky podle sebe, všechny se rozhodly startovat na přechodných pneumatikách, protože kvůli silnému lijáku byl povrch trati velmi kluzký.

Při startu jízdy byli všichni jezdci opatrní a nechtěli v nebezpečných podmínkách podnikat žádné větší manévry. V průběhu závodu tým Lamborghini s Američanem Randallem Haywoodem (Dstinct_Crimson) za volantem ukázal, že je tady, aby bojoval, rychle se posunul na třetí místo a tlačil na Subaru BRZ Takumy Miyazona na druhé pozici. Ve hře byl také Nissan GT-R Mehdiho Hafidiho (ERM_Mehdi59).

Haywood však naneštěstí na kluzkém povrchu ztratil kontrolu nad svým vozem Lamborghini Huracán, narazil do bariéry a propadl se až na 9. místo. O něco později se stala obětí mokré trati Supra, když Rikuto Kobajaši (TX3_tokari71) ztratil v zatáčce Carousel kontrolu nad vozem a tým Toyoty se propadl na poslední místo!

Na začátku 2. kola Haywood za volantem Lamborghini Huracán, který se propracoval zpět do průběžného pořadí, předjel Nissan, obsadil druhé místo a o několik zatáček později se odvážným manévrem dostal na vnější stranu Subaru BRZ a převzal celkové vedení!

Závodní akce zůstala intenzivní, i když slunce začalo vykukovat skrze mraky, a všechny vozy se pohybovaly v rozmezí méně než jedné sekundy. V první polovině 2. kola předvedly největší posuny vozy Mazda RX Vision řízený Američanem Robertem Heckem (SV-RobbyHeck), který se vyšplhal na 4. místo, a Mercedes-AMG GT3 pilotovaný Tomoakim Yamanakou (yamado_racing38), který se posunul o pět míst na šestou pozici.

Na konci 2. kola se Nissan prosmýkl kolem Lamborghini a získal první místo těsně předtím, než všechny vozy zajely do boxů, aby vyměnily jezdce a pneumatiky. Vzhledem k tomu, že trať byla suchá, všechny týmy nasadily hladké závodní gumy. Zatímco pět týmů určilo svého jezdce číslo tři na jedno kolo, některé z nich posadily na dvoukolovou jízdu za volant své eso. Mezi nimi byl i Nissan s Ryotou Kokubunem (Akagi_1942mi), jehož cílem bylo vytvořit náskok před předáním jezdecké povinnosti Mateovi Estevesovi (PRiMA_Hyperz). Na začátku 3. kola bylo pořadí Nissan, Genesis, Subaru a Mazda.

V tomto kole ztratil Roberto Sternberg (RVT_AMAROK23) z týmu Subaru na chvíli kontrolu nad svým vozem BRZ, když přejel mokrou část trati, a okamžitě se propadl z druhého místa na desáté. Mezitím si Nissan vytvořil čtyřsekundový náskok, následován vozem Genesis X GR3, který řídil Nico Romero (ERM_NicoRD), Mazdou RX Vision s Hiroši Okumotem (HIROGRAND_1009) za volantem a Mercedesem-AMG GT3 Lucase Bonelliho (RVT_BONELLI).

Na konci 4. kola se zbývajících sedm týmů vydalo na poslední zastávky v boxech. Nissan měl náskok 8,5 sekundy, ale otázka zněla: Bude to stačit na to, aby dokázal odrazit ty, kteří si nechali své nejrychlejší jezdce na konec? Na paty GT-R šlapaly Mercedes-AMG GT3 řízený Baptistem Beauvoisem (R8G_TSUTSU) a Honda NSX s João Cláudiem Santosem Pessôou (MYTH_JoaoSof).

Jak se ztráta mezi vedoucím Nissanem GT-R a zbytkem pole zmenšila na zhruba dvě sekundy, bylo zřejmé, že pronásledovatelé tlačí své stroje až na samé hranice jejich možností... a jednou se přece něco musí pokazit, ne? A také ano. Zatímco Honda, BMW a Mazda bojovaly o poslední místo na stupních vítězů, kontakt mezi M6 GT3 a NSX způsobil vážnou nehodu, která nakonec oba vozy vyřadila z boje! Utrpěla i Mazda, což umožnilo Genesis posunout se na 3. místo. A tak vše skončilo, tým Nissan získal svůj první titul v Manufactures Cupu, následován Mercedesem-AMG a Genesis.

Mehdi Hafidi, který za tým Nissanu závod odstartoval, řekl: „Na startu jsem nevěděl, co se za mnou děje, snažil jsem se prostě předjet co nejvíce aut. Na mokré trati jsem se cítil jistě a docela se mi to vyplatilo.“

Michelinský jezdec dne Ryota Kokubun, který si v prostřední části závodu vytvořil obrovský náskok, dodal: „Chtěl jsem jen vytvořit co největší náskok pro Matea, a to se mi naštěstí podařilo.“

Mateo Esteves na závěr řekl: „Snažil jsem se soustředit na poslední kolo, byl jsem nervózní a bylo to dost chaotické, ale dokázali jsme si dojet pro vítězství.“

Světová finále Manufacturers Cupu Gran Turismo World Series 2023
Výsledky velkého finále