BARCELONA (1 de diciembre de 2023) – El esperadísimo clímax de la Gran Turismo World Series 2023 arrancó hoy en la fascinante ciudad de Barcelona. El emplazamiento elegido para albergar el evento fue el Fira Barcelona, que estuvo rebosante de energía gracias a unas gradas atestadas de un público entregado que no dudó en animar a los suyos. En el recinto, los aplausos retumbaban con cada mención a los pilotos españoles. Estos, a cambio, se encargaron de retroalimentar al público cada vez que se presentaba la oportunidad.

El acto inaugural del fin de semana, la GT Cup de TOYOTA GAZOO Racing (GT Cup de TGR), tenía una importancia única este año, ya que se trataba del único evento individual después de la transformación de la Nations Cup en una competición por equipos. La emoción fue en aumento a medida que el escenario se preparaba para un enfrentamiento de lo más estimulante con 22 pilotos, entre los que había veteranos campeones de la Nations Cup como Coque López (coquelopez14) y Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20), y principiantes de la GT Cup de TGR como Pol Urra (GG_PolUrra) y Calen Roach (CalenJRoach).

Tras al clasificatoria, los pilotos se dividieron en dos grupos de semifinales en los que los cuatro primeros consiguieron un billete para la gran final. Aquellos que quedaron entre el 5.º y el 8.º puesto tendrían otra oportunidad en la repesca, en la que se clasificarían los cuatro primeros. En la primera semifinal, Pol Urra se mostró intratable frente al veterano Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) y quedó primero en la parrilla de salida de la gran final. En la segunda semifinal, los españoles ocuparon el podio al completo en el siguiente orden: José Serrano (TDG_JOSETE), Coque López (coquelopez14) y Álex López (GG_AlexLM). En la repesca, que se disputó en un circuito nevado por primera vez en el novedoso lago Louise, Takuma Miyazono dominó de principio a fin y se coló en la gran final junto con otros tres aspirantes al título. ¡Todo apuntaba a una nueva y memorable final!

Gran final: Circuit de Barcelona-Catalunya - Trazado GP

El circuito de la gran final no podría haber sido más apropiado: el Circuit de Barcelona-Catalunya, a unos 24 kilómetros del recinto. El estadio era un auténtico hervidero de emociones, con el añadido de que cuatro de las seis primeras posiciones estaban ocupadas por pilotos españoles, con Pol Urra en la pole al volante del Toyota GR010 Hybrid y José Serrano, a continuación.

Todos los pilotos debían usar, al menos, dos de los tres tipos de neumáticos (blandos, medios y duros) durante la carrera de 23 vueltas, por lo que la estrategia de boxes jugaría un papel fundamental en el resultado del campeonato. La mayoría de los pilotos optaron por empezar con neumáticos Michelin medios, aunque Urra y Serrano se decantaron por los blandos con la esperanza de abrir una brecha insalvable frente a sus perseguidores.

La carrera arrancó de forma previsible, con Urra y Serrano a 1,7 segundos de ventaja del 3.º, Ryota Kokubun, que arrancó con neumáticos medios. Coque López, que se decantó también por los medios, patinó y cedió su posición a Adriano Carrazza (Didico__15) y Takuma Miyazono, ambos con neumáticos blandos.

La primera parada en boxes se produjo en la vuelta 5, cuando Álex López decidió cambiar sus medios por blandos para sorpresa de todos. La lógica invitaba a pensar que habría podido aguantar, al menos, tres o cuatro vueltas más con neumáticos medios a buen rendimiento. En la vuelta siguiente, Serrano atacó a Urra, lo adelantó en la curva 5 y se colocó primero.

En la vuelta 8, Carrazza y Miyazono entraron en boxes en busca de neumáticos nuevos y, sorprendentemente, ambos repitieron con neumáticos blandos, por lo que tendrían que parar dos veces en boxes. Los pilotos en cabeza pararon en boxes en la vuelta 9 para cambiar a neumáticos medios y regresaron a la pista en 5.ª y 6.ª posición. Pol Urra, en la 6.ª, sintió de inmediato la presión de Carrazza, que le pisaba los talones. En la vuelta 11, Urra perdió ligeramente el control de su coche, lo que permitió que Carrazza y Miyazono lo adelantaran. El brasileño y el japonés siguieron como un tiro hasta adelantar a Serrano y se auparon a la 4.ª y la 5.ª posición respectivamente. A continuación, Miyazono superó a Carrazza y, en cierto modo, se puso primero en la carrera, pero recibió una penalización de 1 segundo por golpear a un vehículo, lo que lo devolvió a la 2.ª posición por detrás del brasileño.

En las vueltas 16 y 17, Miyazono y Carrazza pararon en boxes por segunda vez, lo que permitió que Pol Urra, José Serrano y Coque López se pusieran en cabeza, los cuales parecían decididos a aguantar el resto de la carrera con neumáticos medios. Sin embargo, la pregunta era: ¿aguantarían esos neumáticos el resto de la carrera? Con los tres españoles por delante del resto, la afición no cabía en sí de la emoción, pero, en la vuelta 18, sucedió lo inimaginable: Coque López buscó ponerse primero atacando a Urra y a Serrano, pero, en el proceso, hubo contacto y Serrano se salió de la pista. El incidente lo mandó a la 4.ª posición, por detrás de Kokubun y sin opciones de disputar el título.

Coque se había puesto en cabeza, pero sus neumáticos blandos estaban al límite y todavía quedaban cuatro vueltas para el final, por lo que nadie esperaba que aguantaran toda la carrera. Kokubun, por su parte, iba lanzado y adelantó a Pol Urra en la vuelta 21, pero el japonés recibió una penalización de 1 segundo por entrar en contacto con un coche.

Coque López vio cómo se esfumaban sus opciones de título cuando sus neumáticos perdieron finalmente toda adherencia en la última vuelta, lo que lo relegó a la 3.ª posición, por lo que los momentos finales fueron una batalla entre Urra y Kokubun. El japonés trataba desesperadamente de adelantar al español en casi todas las curvas, pero Urra se aferró a su posición con uñas y dientes, como un curtido veterano, lo que le permitió finalmente hacer ondear la bandera a cuadros y llevarse la victoria para su país.

Declaraciones de Pol Urra después de la carrera: "Ha sido increíble. Cuando iba en 4.ª posición, cerca del final de la carrera, me he sentido capaz de ganar. En la última vuelta, Coque tenía una trazada extraña, así que supe que sus neumáticos estaban quemados. Entonces, solo quedábamos Kokubun y yo, pero sus neumáticos y los míos también estaban desgastados. ¡Ha sido una locura!".

GT Cup de TOYOTA GAZOO Racing 2023 - Gran final
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