BARCELONA (2 de diciembre de 2023): El fantástico primer día de competición en el Fira Barcelona, lugar donde se ha disputado la Final mundial de la Gran Turismo World Series 2023, se saldó con el principiante y favorito para la afición local, Pol Urra, conquistando el único campeonato individual del fin de semana. El segundo día nos trajo el esperadísimo enfrentamiento entre los mejores fabricantes del mundo, que disputaron la Manufacturers Cup. La increíble parrilla contó con 12 equipos de armas tomar, encabezada por los patrocinadores oficiales: Toyota, Mazda y Genesis. Cada fabricante contaba con los mejores pilotos de las regiones de Asia/Oceanía, América y Europa/Oriente Medio/África. A diferencia de otros años, los jugadores tendrían que disputar una contrarreloj eliminatoria seguida de una carrera clasificatoria en la que se jugarían mucho que culminó en la importantísima gran final. Cada equipo eligió a un piloto para la contrarreloj eliminatoria y la carrera clasificatoria. La gran final, por su parte, requería la participación de los tres miembros del equipo.

Los favoritos del fin de semana eran los imperturbables Subaru y Toyota, aunque Porsche parecía dispuesto a aprovechar el impulso de su increíble victoria en el Careo de la Serie Mundial, sobre todo con el regreso del chileno Ángel Inostroza (Veloce_Loyrot), que se perdió la ronda anterior debido a una lesión. Dicho esto, los entendidos en la Gran Turismo World Series saben que puede pasar cualquier cosa hasta que ondee la bandera a cuadros. Y así fue. El día fue memorable y estuvo repleto de giros de guion y sorpresas, y no solo sobre la pista, sino también en los alrededores.

Carrera clasificatoria: Circuit de Barcelona-Catalunya - Trazado GP

La primera de las dos carreras, la clasificatoria, sirvió para decidir el orden de la parrilla en la gran final. Aquí, cada equipo designó a un piloto para completar una carrera de 8 vueltas al Circuit de Barcelona-Catalunya, a solo 24 kilómetros del lugar del evento. Se trataba de un esprint sin cambio de neumáticos ni paradas en boxes, por lo que todo apuntaba a que viviríamos una carrera íntegra y trepidante.

En la pole estaba el GR Supra del equipo Toyota, seguido de Subaru, BMW, Nissan y McLaren. De nuevo, Porsche tuvo que competir con solo dos pilotos, ya que el japonés Takuma Sasaki (SZ_TakuAn22) no pudo viajar a España. Nada más comenzar, el primer coche en lanzarse a la ofensiva fue el Genesis X GR3 de Nicolás Romero (ERM_NicoRD), que pasó de la 6.ª a la 5.ª posición en la primera vuelta. Ya en la tercera vuelta, el Toyota GR Supra de Coque López (coquelopez14) y el Subaru BRZ GT300 de Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20) demostraron por qué eran los favoritos para ganar el campeonato, pues empezaron a distanciarse del resto. Por su parte, los tapados de Nissan, con Mateo Esteves (PRiMA_Hyperz) al volante del Nismo GT-R GT3, y de BMW, con Seiya Suzuki (LUA_CRV-86) al volante del M6 GT3, se disputaron ferozmente la 3.ª plaza durante casi toda la carrera, pero el M6 consiguió vencer al GT-R en la última recta.

Al final, Toyota y Subaru reinaron en lo más alto con un 1.er y un 2.º puesto respectivamente por más de 4 segundos de diferencia. Dicho esto, la carrera clasificatoria demostró que Nissan, BMW, Genesis y Lamborghini estaban listos para la batalla, pues no solo demostraron una velocidad tremenda, sino que también dejaron ver el espíritu guerrero necesario para pelear hasta el final.

Gran Turismo World Series 2023 - Final mundial de la Manufacturers Cup
Resultados de la carrera clasificatoria

Gran final: Trazado de Nürburgring - 24 h

La parrilla de salida de la gran final de la Manufacturers Cup estaba lista y los equipos, preparados para darlo todo en la última carrera del día en el histórico trazado de Nürburgring - 24 h. Puesto que una vuelta son unos 25 kilómetros y más de 89 curvas, la carrera solo constaba de cinco vueltas, pero cada equipo debía utilizar a sus tres pilotos. Los equipos tenían libertad para elegir sus neumáticos, pero todos optaron por iniciar la carrera con intermedios, ya que un fuerte aguacero había hecho que la superficie se volviera resbaladiza.

La salida lanzada nos regaló unos instantes iniciales titubeantes y sin grandes maniobras, ya que nadie quería cometer un error con estas condiciones. Conforme la carrera avanzaba, el equipo Lamborghini, con el estadounidense Randall Haywood (Dstinct_Crimson) al volante, demostró que estaba dispuesto a pelear y se aupó a la 3.ª plaza metiéndole presión al Subaru BRZ de Takuma Miyazono, que iba en 2.º lugar. En medio del barullo también estaba el Nissan GT-R de Mehdi Hafidi (ERM_Mehdi59).

Por desgracia, Haywood perdió el control de su Lamborghini Huracán en una zona resbaladiza, se estrelló contra una barrera y quedó relegado al 9.º puesto. Un poco más tarde, también le llegó el turno al Supra, que sufrió las inclemencias meteorológicas con Rikuto Kobayashi (TX3_tokari71) al volante, que perdió el control en la Carrusel, por lo que el equipo Toyota cayó a la última posición.

Al comienzo de la segunda vuelta, el Lamborghini Huracán de Haywood, que había conseguido recuperar su posición original, superó al Nissan y se aupó a la 2.ª plaza. Unas curvas más tarde, ¡ejecutó una maniobra arriesgada por el exterior del Subaru BRZ y se colocó primero!

El sol empezaba a asomarse entre las nubes y la acción mantenía la intensidad, con los coches a escasas décimas entre sí. Los vehículos que hicieron las maniobras más arriesgadas en la primera mitad de la segunda vuelta fueron el Mazda RX Vision del estadounidense Robert Heck (SV-RobbyHeck), que escaló hasta la 4.ª posición, y el Mercedes-AMG GT3 de Tomoaki Yamanaka (yamado_racing38), que adelantó cinco puestos y se puso 6.º.

Al final de la segunda vuelta, el Nissan adelantó al Lamborghini y se colocó 1.º justo antes de que todos los coches pararan en boxes para cambiar de pilotos y de neumáticos. Con la pista seca, los equipos pasaron a neumáticos de competición. Cinco equipos decidieron que su tercer piloto corriera una sola vuelta, pero otros prefirieron que su mejor corredor disputara dos vueltas completas. Entre estos estaba Ryota Kokubun (Akagi_1942mi), de Nissan, que buscaba acumular ventaja antes de cederle el testigo a Mateo Esteves (PRiMA_Hyperz). Al comienzo de la tercera vuelta, el orden era Nissan, Genesis, Subaru y Mazda.

En esta vuelta, Roberto Sternberg (RVT_AMAROK23), de Subaru, perdió ligeramente el control de su BRZ al pisar una zona mojada de la pista y pasó de la 2.ª posición a la 10.ª en un abrir y cerrar de ojos. Nissan, por su parte, había logrado acumular una ventaja de 4 segundos por delante del Genesis X GR3 de Nico Romero (ERM_NicoRD), el Mazda RX Vision de Hiroshi Okumoto (HIROGRAND_1009) y el Mercedes-AMG GT3 de Lucas Bonelli (RVT_BONELLI).

Al final de la 4.ª vuelta, los siete equipos restantes pararon en boxes. Nissan entró con una ventaja de 8,5 segundos, pero la pregunta era la siguiente: ¿sería eso suficiente para mantener a raya a los equipos que habían reservado a sus pilotos más rápidos para el final? El Mercedes-AMG GT3 de Baptiste Beauvois (R8G_TSUTSU) y el Honda NSX de João Cláudio Santos Pessôa (MYTH_JoaoSof) le pisaban los talones al GT-R.

Conforme la diferencia entre el líder, el Nissan GT-R, y el resto se reducía a tan solo 2 segundos, estaba claro que los de detrás estaban llevando sus máquinas al límite, y eso podía provocar que algo saltara por los aires. Y eso sucedió. Mientras Honda, BMW y Mazda peleaban por el último puesto del podio, hubo un contacto entre el M6 GT3 y el NSX que provocó un accidente grave que eliminó a los dos coches de la ecuación. Mazda también sufrió daños colaterales y tuvo que ceder el 3.er puesto a Genesis. Y así terminó todo, con el equipo Nissan llevándose su primer título de la Manufacturers Cup, y Mercedes-AMG y Genesis completando el podio.

Mehdi Hafidi, que arrancó la carrera para Nissan, hizo unas declaraciones: "No sabía lo que estaba pasando detrás de mí al principio. Solo quería adelantar a tantos coches como fuera posible. Me he sentido cómodo con la pista mojada y todo ha salido bastante bien".

El piloto Michelin del día, Ryota Kokubun, que abrió una enorme distancia en el ecuador de la carrera, añadió: "Mi intención era conseguir la mayor ventaja posible para Mateo y, por suerte, he podido hacerlo".

Mateo Esteves concluyó: "He tratado de concentrarme en la última vuelta. Estaba nervioso y ha sido bastante caótico, pero hemos conseguido llevarnos la victoria".

Gran Turismo World Series 2023 - Final mundial de la Manufacturers Cup
Resultados de la gran final