ÁMSTERDAM (Países Bajos) — Hoy se ha levantado el telón de la Final mundial de la Gran Turismo World Series con la GT Cup de TOYOTA GAZOO Racing, una competición de alto nivel entre 24 hábiles pilotos de Gran Turismo de todo el mundo.

Se ha celebrado en el Theater Amsterdam, conocido por su diseño contemporáneo y ubicación idílica a orillas del apacible río IJ, en el barrio de Houthavens. Tras albergar la competición de la Serie Mundial de 2023, el Theater Amsterdam acogió otro evento que colgó el cartel de "Agotado", cuyo público estaba ansioso por ver cómo se desarrollaba la acción en la pista virtual. El plantel de la GT Cup de TOYOTA GAZOO Racing estaba formado por 21 de los mejores pilotos de las clasificatorias online 2024 y tres ganadores de las clasificatorias regionales, que equilibraban una parrilla de salida repleta de nombres nuevos.

La competición comenzó con dos sesiones clasificatorias en las que se dividió a los pilotos en dos grupos de 12. El tiempo de vuelta de cada piloto determinó su posición de salida en las semifinales, donde solo los seis mejores de cada grupo se clasificarían para la gran final. Había mucho en juego, pues los seis pilotos con los peores tiempos se marcharían a casa. A continuación, se muestra más información sobre las tres carreras.

Semifinal, Grupo A: Autódromo de Interlagos

La primera carrera del día discurrió en el célebre Autódromo de Interlagos, un circuito que forma parte del legado del automovilismo brasileño. Se trataba de una carrera de esprint de 12 vueltas, sin paradas en boxes obligatorias y con todos los competidores a bordo del Dallara SF23 Super Formula de 634 CV de Toyota, con neumáticos Michelin de competición medios. En la pole estaba el piloto de Indonesia Andika Rama (LOR_Ramstig), cuya actuación estelar en la preclasificatoria ya había llamado la atención de todos los presentes. Tras él, otro asombroso recién llegado: el italiano Daniele Alunni (OP_ALU). El veterano José Serrano (AVA_JOSETE) salió tercero y su compatriota Coque López (coquelopez14), cuarto.

¡El ambiente venía caldeado desde la salida en parado! Con unos reflejos de infarto, José Serrano salió disparado de la línea de salida y adelantó a Alunni y Rama en un visto y no visto para colocarse en cabeza en la primera curva. Detrás de él, Coque López hacía lo propio y ganaba posiciones hasta colocarse tercero. El japonés Takuma Sasaki (SZ_TakuAn22) hizo alarde de la precisión quirúrgica que lo caracteriza y se colocó cuarto. Pero la cosa se puso todavía más interesante.

López, que no se conformaba, hizo un movimiento audaz poco después y superó a Rama para arrebatarle la segunda posición. Para el indonesio, este no fue más que el comienzo de una pesadilla. La batalla en la zona intermedia dio lugar a una serie de adelantamientos agresivos, y Rama quedó atrapado en el fuego cruzado: cayó hasta la 7.ª posición mientras los pilotos luchaban con uñas y dientes por acabar entre las seis primeras posiciones para pasar a la gran final.

En medio del caos, el italiano Marco Busnelli (RR_MARKUS) sacó provecho de la situación. Con sangre fría y en el momento oportuno, se abrió paso entre el grupo, sobrepasó a Sasaki y se colocó en 4.ª posición, detrás de Alunni. La intensidad se palpaba en el ambiente: había mucho en juego y la carrera ya estaba siendo tan emocionante como prometía.

En la 2.ª vuelta, los participantes se colocaron en fila, aguardando la oportunidad idónea para atacar. En la 3.ª vuelta, el brasileño Lucas Bonelli (RVT_BONELLI) metió presión al intentar adelantar a Alunni y Sasaki. Sin embargo, su agresividad le salió cara cuando tocó la parte trasera del coche de Sasaki y sacó de la pista al piloto japonés, que cayó hasta la 7.ª posición. Este error le supuso a Bonelli una penalización de dos segundos que lo sacó de las seis primeras y necesarias posiciones.

A medida que avanzaba la carrera, Ryota Kokubun (Akagi_1942mi), el veterano piloto japonés, empezó a atacar y, hacia la mitad de la carrera, ya se había abierto paso hasta la 5.ª posición. Mientras tanto, Serrano y López, en una demostración de la clase y consistencia propias de unos excampeones del mundo de la Nations Cup, fueron alejándose poco a poco del grupo. Para cuando cruzaron la línea de meta, les sacaban siete segundos al resto de participantes. El ritmo implacable de Kokubun le valió una merecida 3.ª posición. Busnelli, Sasaki y Rama completaron las seis primeras posiciones y se aseguraron así un puesto en la gran final.

Final de la GT Cup de TOYOTA GAZOO Racing 2024
Semifinal, Grupo A: Resultados

Semifinal, Grupo B: Red Bull Ring

La segunda semifinal de 12 vueltas se celebró en el pintoresco Red Bull Ring de Austria, una pista conocida por sus rectas rápidas y curvas técnicas. Una vez más, los pilotos se pusieron al volante de sus Dallara SF23 Super Formula de Toyota con neumáticos medios. La parrilla la encabezaban dos recién llegados: el francés Antonio Santos (ERM_AntonioSK) y el australiano Joshua Struik (Dstinct_jeeeesh). Detrás de ellos, en 3.ª posición, estaba el peligrosísimo piloto español Pol Urra (PolUrra), ganador de la GT Cup de TOYOTA GAZOO Racing, y la 4.ª posición la ocupaba su compatriota Alex López (GG_AlexLM).

La carrera entró en acción desde la salida lanzada, cuando los 12 pilotos se dirigieron hacia la curva 1 con una agresividad pasmosa. Las primeras curvas fueron un frenesí de empujones y enfrentamientos intensos, con alguno que otro toque que sacó de la trazada a varios vehículos, incluido el de Pol Urra. A pesar del caos, no se produjo ningún desastre. Antonio Santos se mantuvo firme en cabeza, y Alex López, muy concentrado, consiguió colocarse segundo. Joshua Struik corría en 3.ª posición, seguido del brasileño Adriano Carrazza.

En la 2.ª vuelta volvieron a saltar chispas tras un movimiento clave. López dejó claras sus intenciones al adelantar a Santos con una maniobra arriesgada para ponerse en cabeza. Detrás de ellos, Urra había tomado fuerza y se recuperaba de su accidentada salida para escalar hasta la 3.ª posición. A la emoción se sumó el australiano Guy Barbara (OP_Twitchy), la gran revelación de las primeras vueltas. Barbara, que había salido en una decepcionante 11.ª posición, se abrió paso y avanzó hasta las seis primeras posiciones para colocarse en 5.º lugar.

Urra fue el rey del ecuador de la carrera demostrando por qué es el campeón actual. En la 5.ª vuelta, adelantó a Santos, avanzó hasta la 2.ª posición y empezó a recortarle tiempo a López. Su incansable empeño dio sus frutos en la 8.ª vuelta, cuando se puso en cabeza tras un adelantamiento en la recta delantera. Las cosas se le torcieron a López cuando lo penalizaron por salirse de los límites de la pista y le cedió brevemente su 2.º puesto a Santos.

La carrera terminó sin grandes cambios en las tres primeras posiciones: Urra cruzó primero la línea de meta, seguido de Santos y de López. La pericia al volante de Barbara le permitió acabar en una muy merecida 4.ª posición, y Carrazza y Struik completaron los seis primeros puestos, lo que les aseguró el pase a la gran final.

Final de la GT Cup de TOYOTA GAZOO Racing 2024
Semifinal, grupo B: Resultados

Gran final: Circuito de carreras 24 horas de Le Mans

La gran final de la GT Cup de TOYOTA GAZOO Racing tuvo lugar en el conocido Circuit de la Sarthe, donde se celebran las 24 horas de Le Mans. Había mucha expectación previa a la carrera, pues las tres primeras posiciones de la parrilla las ocupaban pilotos españoles: José Serrano estaba en la pole, seguido de Pol Urra y Coque López. Para esta competición de ocho vueltas, los pilotos se subieron a bordo del GR010 Hybrid de 680 CV de Toyota. La estrategia era clave, pues las normativas establecían que cada uno de ellos debía completar al menos dos vueltas con neumáticos Michelin blandos, medios y duros. La batalla táctica comenzó antes de la bajada de bandera verde: la mitad de la parrilla, incluido Serrano, empezó con neumáticos medios, mientras que el resto, como Urra, optó por Michelin duros, mucho más lentos.

La diferencia de rendimiento de los neumáticos se notó de inmediato. En la recta Mulsanne, Coque López le arrebató la posición a Urra, que se colocó tercero. Poco después, Alex López adelantó a Antonio Santos para colocarse en 4.ª posición. En este momento, los cuatro primeros puestos estaban en manos de pilotos españoles. Al final de la 2.ª vuelta, quienes llevaban neumáticos duros, incluido Urra, pararon en boxes para quitarse los neumáticos lentos, mientras que los demás lo hicieron una vuelta después y se pusieron los duros.

Cerca del ecuador de la carrera, Urra, que ahora corría con neumáticos medios, empezó a escalar posiciones. En la 4.ª vuelta, adelantó a Coque López para colocarse 2.º y decidió ir a por Serrano. Mientras tanto, Takuma Sasaki, que corría con Michelin blandos, rompió el bastión español al adelantar a Alex López en la curva 1 de la 5.ª vuelta y luego a Coque López, lo que le permitió colocarse tercero.

La cosa se complicó cuando empezó a llover y el Circuit de la Sarthe se convirtió en un peligroso campo de batalla. La superficie resbaladiza obligó a los pilotos a pasar las curvas con cuidado, pero las condiciones no eran tan desfavorables como para cambiar a neumáticos de lluvia. Para el final de la 5.ª vuelta, la mayoría de pilotos hizo su última parada en boxes y confió en los neumáticos blandos para las vueltas restantes.

Takuma Sasaki, que había sacado una impresionante ventaja de 21 segundos, paró en boxes al final de la 6.ª vuelta. Pero la estrategia le falló: se reincorporó a la pista en 7.ª posición y sus esperanzas de victoria se desvanecieron.

La última vuelta fue una clase magistral de carreras de alto riesgo que nos brindó un duelo por la gloria entre españoles. José Serrano iba en cabeza, con Pol Urra y los dos López (Coque y Álex) pisándole los talones. Pero mientras Urra pisaba el acelerador para alcanzar a Serrano, cometió un error muy poco común. En las cruciales curvas 7 y 8, aceleró demasiado, se saltó los vértices, derrapó y perdió casi tres segundos.

Serrano se pegó un susto al final de la carrera cuando perdió el control del coche durante unos segundos, pero reaccionó rápidamente y cruzó la línea de meta tras una carrera magistral que lo consolidó como uno de los mejores pilotos del mundo. Urra entró 2.º, Coque López lo hizo en 3.ª posición y Alex López llegó en 4.º lugar, unos cuatro primeros puestos más que excepcionales para España.

El campeón de la GT Cup de TOYOTA GAZOO Racing 2024, José Serrano, declaró tras la carrera: "Ha estado muy reñido, sobre todo durante las dos últimas vueltas de la gran final. He podido mantener la calma cuando ha empezado a llover. Es un momento muy especial para los pilotos españoles porque el año pasado ganamos en el mismo sitio. Estoy muy contento con el resultado".

Final de la GT Cup de TOYOTA GAZOO Racing 2024
Resultados de la gran final