Καθώς το Race Camp Ευρώπης του διαγωνισμού Nissan PlayStation® GT Academy 2013 βρίσκεται πλέον σε πλήρη εξέλιξη, η πίεση χτύπησε κόκκινο και σήμερα για τους 35 εναπομείναντες διαγωνιζόμενους. Καθώς τη δεύτερη μέρα δεν υπήρξαν αποκλεισμοί, οι διαγωνιζόμενοι τα έδωσαν όλα, καθώς γνώριζαν ότι ένας gamer από κάθε μία από τις επτά ομάδες θα εγκατέλειπε τον διαγωνισμό στο τέλος της μέρας.

Η διαδικασία επιλογής του GT Academy έχει εξελιχθεί σημαντικά από το πρώτο race camp του 2008 – όπου αναδείχθηκε νικητής ο Lucas Ordoñez, επικεφαλής κριτής για την Ιβηρική Χερσόνησο ο οποίος έχει ανέβει δύο φορές στο βάθρο του Λε Μαν.

Μια ειδική πρόκληση τηλεμετρίας, με χρήση τεχνολογίας αιχμής, σχεδιάστηκε έτσι ώστε κριτές και μέντορες να μπορέσουν να αναλύσουν τις επιδόσεις των διαγωνιζομένων στο Stowe Circuit με το ολοκαίνουργιο Nissan 370Z Nismo. Εκτός από τις συνηθισμένες μετρήσεις τηλεμετρίας, που παρέχουν σημαντικά δεδομένα στους μηχανικούς αγώνων σχετικά με το τι συμβαίνει στο αυτοκίνητο, κάθε διαγωνιζόμενος ήταν εξοπλισμένος με μια ζώνη μέτρησης βιολογικών ενδείξεων, που παρείχε πληροφορίες σχετικά με τις επιδόσεις του. Η τεχνολογία των ζωνών βιολογικών ενδείξεων παρέχει μεταξύ άλλων μετρήσεις καρδιακών παλμών, οι οποίες δείχνουν πώς αντιδρούν οι οδηγοί σε συνθήκες που προκαλούν άγχος.

Αφού οι συμμετέχοντες ενημερώθηκαν για το ποιες πληροφορίες θα συγκεντρώνονταν, ολοκλήρωσαν τους γύρους τους προτού επιστρέψουν στο γκαράζ για να εξετάσουν τα δεδομένα μαζί με τους εκπαιδευτές γύρω από το ειδικά προσαρμοσμένο αυτοκίνητο Nissan Juke Rid, το οποίο είχε εξοπλιστεί με υπολογιστές και οθόνες. Χρησιμοποιώντας τα δεδομένα που συγκεντρώθηκαν από το αυτοκίνητο, οι μέντορες συζήτησαν τις τηλεμετρικές μετρήσεις μαζί με τους διαγωνιζόμενους, βοηθώντας τους να εντοπίσουν τα σημεία της απόδοσής τους που μπορούσαν να βελτιώσουν. Με αυτές τις συμβουλές να αντηχούν ακόμα στο μυαλό τους, οι φιναλίστ ξαναβγήκαν στην πίστα με το 370Z Nismo, με κινητήρα V6 3,7 λίτρων και απόδοση 344 ps, υπό το άγρυπνο μάτι των εκπαιδευτών.

Η βροχή και η υγρασία της προηγούμενης ημέρας έδωσαν τη θέση τους σε ένα καθαρό ηλιόλουστο ουρανό την 3η ημέρα στο Silverstone, όμως τους διαγωνιζόμενους υποδέχτηκε ένα μάλλον τσουχτερό πρωινό. Ωστόσο, οι διαγωνιζόμενοι δεν είχαν χρόνο να διαμαρτυρηθούν για τα παγωμένα πόδια τους, καθώς έπρεπε να είναι πανέτοιμοι για την σωματική άσκηση της ημέρας. Μια σημαντική δεξιότητα απαραίτητη για κάθε οδηγό αγώνων είναι τα γρήγορα αντανακλαστικά, ειδικά στη γραμμή εκκίνησης. Η ταχύτητα των αντιδράσεων των επίδοξων οδηγών δοκιμάστηκε στα σκοτεινά γκαράζ των pit στο Silverstone Wing. Ξεκινώντας από μία πύλη, έπρεπε να βγουν από μία άλλη σπριντάροντας, αντιδρώντας άμεσα σε ένα φως που αναβόσβηνε ώστε να βγουν από τη σωστή πύλη, προτού το φως σβήσει.

Οι ομάδες της Σκανδιναβίας, της Γαλλίας και της Ιταλίας μεταφέρθηκαν στην πρώην αεροπορική βάση των ΗΠΑ για να ολοκληρώσουν τη δοκιμασία “auto assault” με το Nissan 370Z, την οποία οι υπόλοιπες ομάδες ολοκλήρωσαν τη 2η ημέρα. Έχοντας εξασκηθεί στον έλεγχο του αυτοκινήτου και σε τεχνικές πλαγιολίσθησης τη 2η ημέρα, οι διαγωνιζόμενοι έπρεπε να χρησιμοποιήσουν όλες αυτές τις δεξιότητες για να οδηγήσουν αποφεύγοντας τα εμπόδια που κρέμονταν από την οροφή.

Οι κριτές και οι μέντορες κάθε περιοχής συγκεντρώθηκαν μετά από τις δραστηριότητες της ημέρας για να αποφασίσουν ποιος από τους πέντε διαγωνιζόμενους κάθε περιοχής θα αποχωρούσε από τον διαγωνισμό. Έχοντας παρακολουθήσει από κοντά και έχοντας αξιολογήσει τους gamers του Gran Turismo® ως οδηγούς εν δράσει σε διάφορες ασκήσεις κατά τη διάρκεια των τριών πρώτων ημερών του Race Camp, οι κριτές είχαν στη διάθεσή τους αρκετά δεδομένα ώστε να καταφέρουν να πάρουν μια ομολογουμένως δύσκολη απόφαση.

ΠΕΡΙΟΧΗ	ΚΡΙΤΗΣ ΜΕΝΤΟΡΑΣ	ΔΙΑΓΩΝΙΖΟΜΕΝΟΙ
ΓΑΛΛΙΑ	René Arnoux (κριτής) Richard Cuene-Grandidier	Geoffrey Belloeil – αποκλείστηκε την 1η ημέρα Adrien De Monte Jeremy Bouteloup Joel Cincinnatus Judicael Lagrange Arnaud de Crepy – αποκλείστηκε την 3η ημέρα
ΙΤΑΛΙΑ	Vitantonio Liuzzi (κριτής) Luca Lorrenzini	Alessandro Zedda – αποκλείστηκε την 3η ημέρα Egeo Garofalo Ivan Brigada Marco Milio Michele Radicioni – αποκλείστηκε την 1η ημέρα Minh Tuan Nguyen
ΗΝΩΜΕΝΟ ΒΑΣΙΛΕΙΟ	Paul O’Neill (κριτής) Tiff Chittenden Jann Mardenborough	John Foster Adam Suswillo Mark Ridout Martin Hefferon – αποκλείστηκε την 3η ημέρα Shane Ward – αποκλείστηκε την 1η ημέρα Neil Williams
ΙΒΗΡΙΚΗ ΧΕΡΣΟΝΗΣΟΣ Ισπανία, Πορτογαλία	Lucas Ordoñez (κριτής) Gonçalo Gomes	Daniel Aparicio – αποκλείστηκε την 1η ημέρα Daniel Flores Oscar Ruiz Miguel Ballester Francisco Pereira – αποκλείστηκε την 3η ημέρα Miguel Faisca
ΜΠΕΝΕΛΟΥΞ Βέλγιο, Ολλανδία	Tim Coronel (κριτής) Wolfgang Reip	Romain Delva Nicolas Beguin Nicola Saponari – αποκλείστηκε την 3η ημέρα Stefan de Groot Mario Gankema – αποκλείστηκε την 1η ημέρα Bart Jansen
ΣΚΑΝΔΙΝΑΒΙΑ Δανία, Φινλανδία, Νορβηγία, Σουηδία	Stefan Johansson (κριτής) Risto Virtanen	Filip Larsson Jani Vilen Timo Koskela – αποκλείστηκε την 3η ημέρα Jesper Pedersen Soren Hansen Milan Pokrajac – αποκλείστηκε την 1η ημέρα
ΑΝΑΤΟΛΙΚΗ ΕΥΡΩΠΗ Δημοκρατία της Τσεχίας, Ουγγαρία, Πολωνία, Σλοβακία	Josef Král (κριτής) Alex Buncombe	Petr Dolezal Jacek Gorlicki Pawel Ledwon Erik Lestach Martin Hudy – αποκλείστηκε την 1η ημέρα Daniel Sinka – αποκλείστηκε την 3η ημέρα

ΤΑ ΣΧΟΛΙΑ ΤΗΣ ΗΜΕΡΑΣ

Stefan Johannsson, Μέντορας Σκανδιναβίας
«Ελπίζω με την εμπειρία μου να μπορέσω να δώσω σωστές κατευθύνσεις στους οδηγούς μου και να τους βοηθήσω να βελτιωθούν. Εκείνοι που βελτιώνονται είναι κυρίως όσοι έρχονται σε εμάς για βοήθεια. Είναι τόσο άπειροι που θα μπορούσαμε να τους δώσουμε ένα εγχειρίδιο και να τους μάθουμε τα πάντα από την αρχή, αλλά είναι πολύ εντυπωσιακό το γεγονός ότι ορισμένοι έχουν μια έμφυτη άνεση στον έλεγχο του αυτοκινήτου, παρόλο που δεν έχουν καθόλου εμπειρία. Αυτό πρέπει να είναι αποτέλεσμα της πείρας που απέκτησαν στο Gran Turismo».

Wolfgang Reip, νικητής του GT Academy 2012 και Μέντορας της Μπενελούξ
«Είναι υπέροχο να διδάσκεις σε αυτά τα παιδιά. Ποτέ δεν περίμενα ότι θα ήμουν σε αυτή τη θέση, για να είμαι ειλικρινής. Με κάλεσαν από το GT Academy και με ρώτησαν αν ήθελα να υποστηρίξω την ομάδα της Μπενελούξ μαζί με τον Tim. Είναι μεγάλη τιμή για μένα. Χάρηκα πολύ γιατί πραγματικά μου αρέσει να βοηθώ τους διαγωνιζόμενους. Νιώθω πολύ αφοσιωμένος στη δουλειά μου και στους διαγωνιζόμενους και χαίρομαι πολύ που είμαι εδώ μαζί τους. Νομίζω ότι το επίπεδο βελτιώνεται χρόνο με το χρόνο. Οι συμμετοχές είναι ακόμα περισσότερες από πέρσι, ενώ οι διαγωνιζόμενοι δείχνουν και πάλι πολύ καλοί. Η προσθήκη της Σκανδιναβίας ως νέας περιοχής συνέβαλε στη βελτίωση του επιπέδου. Είμαι πραγματικά εντυπωσιασμένος και όλοι φαίνονται να διασκεδάζουν».

Tim Coronel, Μέντορας Μπενελούξ
«Έχουμε ακόμα τέσσερις ημέρες και τα παιδιά στην ομάδα μου έχουν πολλά να αποδείξουν, δεν έχω δει το επίπεδο των άλλων ομάδων, οπότε δεν ξέρω ποιες είναι οι δυνατότητες της ομάδας της Μπενελούξ. Ένα πράγμα ξέρω σίγουρα: ότι είμαστε πολύ δυνατοί. Την πρώτη φορά που επικοινώνησαν μαζί μου από το GT Academy, η στάση μου ήταν περιφρονητική. Πίστευα ότι η μετάβαση ενός gamer σε οδηγό αγώνων ήταν κάτι αδύνατο και ότι κάθε προσπάθεια θα ήταν τρέλα. Το Gran Turismo, όμως, προσφέρει μια πραγματικά καλή βάση για να μάθει κανείς να τρέχει σε αγώνες. Μαθαίνουν να συντονίζονται, να αναγνωρίζουν τις ιδανικές γραμμές οδήγησης και να συνειδητοποιούν τις εκάστοτε ειδικές συνθήκες χωρίς να έχουν πατήσει σε πραγματική πίστα. Έτσι, καταλαβαίνω πλέον ότι ένας gamer μπορεί όντως να γίνει επαγγελματίας οδηγός αγώνων ταχύτητας, και μάλιστα κορυφαίος».