ÁMSTERDAM, Países Bajos. Hoy se cerró el telón de las Finales Mundiales de la Gran Turismo World Series con la Copa GT TOYOTA GAZOO Racing, una competencia de élite en la que participaron 24 talentosos pilotos de Gran Turismo de todos los rincones del mundo.

El evento se desarrolló en el Theater Amsterdam, un recinto reconocido por su diseño contemporáneo y su ubicación idílica junto al sereno río IJ, en el distrito de Houthavens. Los boletos para el evento en el Theater Amsterdam, que había sido el escenario del Evento de definición de la World Series 2023, se agotaron y el teatro se colmó de aficionados ansiosos por ver toda la acción de la pista virtual. En la Copa GT TOYOTA GAZOO Racing compitieron los 21 mejores pilotos de las clasificaciones online 2024 y los tres ganadores de las clasificaciones regionales, quienes conformaron una grilla de salida con muchos nombres nuevos.

La competencia comenzó con dos sesiones de clasificación, en las que se dividió a los pilotos en dos grupos de 12. Las posiciones de salida de las carreras semifinales se definieron según el tiempo de vuelta de cada piloto. De las semifinales, solo los seis primeros ubicados de cada grupo avanzaron a la Gran Final. Había muchísimo en juego, ya que, básicamente, los seis pilotos con los tiempos más altos se volvían a casa. El siguiente es un informe detallado de las tres carreras.

Semifinal grupo A: Autódromo de Interlagos

La primera carrera del día se disputó en el legendario Autódromo de Interlagos, un circuito representativo del gran legado del automovilismo brasileño. Se trató de un evento de 12 vueltas, sin paradas obligatorias en boxes, en el que todos los pilotos condujeron máquinas Toyota Super Formula Dallara SF23 de 625 HP, con neumáticos de carrera medios Michelin. La primera posición de salida fue para Andika Rama (LOR_Ramstig), de Indonesia, cuyo rendimiento estelar en la preclasificación captó la atención de todo el público. A su lado, salió otro debutante, el italiano Daniele Alunni (OP_ALU), mientras que el veterano español José Serrano (AVA_JOSETE) se quedó con el tercer puesto, seguido por su compatriota Coque López (coquelopez14), en el cuarto.

La emoción comenzó ya en la salida detenida. En una demostración de sus increíbles reflejos, José Serrano salió disparado y superó a Alunni y Rama en un instante y se quedó con la delantera al llegar a la primera curva. Detrás de él, Coque López también tuvo una salida fantástica y se ubicó tercero. Takuma Sasaki (SZ_TakuAn22), de Japón, demostró su precisión característica y se quedó con la cuarta posición gracias a una maniobra muy acertada. Pero la verdadera acción recién estaba comenzando.

Unos instantes después, López, que se negaba a resignar su posición, hizo una maniobra audaz y rebasó incluso a Rama para arrebatarle el segundo puesto. Fue el comienzo de una pesadilla para el indonesio. En el pelotón del medio, la batalla dio lugar a una serie de rebases agresivos y Rama quedó en medio del fuego cruzado: cayó hasta la séptima posición mientras los pilotos luchaban a todo o nada por ubicarse entre los seis primeros y asegurarse un lugar en la Gran Final.

En medio del caos, el italiano Marco Busnelli (RR_MARKUS) mostró todo su oportunismo. Con la mente fría y una sincronización perfecta, aprovechó el tumulto y rebasó a Sasaki para ubicarse justo detrás de Alunni, en la cuarta posición. La intensidad se sentía en el aire, había mucho en juego y la carrera cumplía con la promesa de ofrecer emociones incesantes.

En la segunda vuelta, los autos finalmente formaron una fila y los pilotos empezaron a medir dónde podían atacar. En la vuelta 3, el brasileño Lucas Bonelli (RVT_BONELLI) aumentó la intensidad e intentó rebasar a Alunni y Sasaki. Sin embargo, su agresividad le costó caro, ya que rozó la parte trasera del auto de Sasaki e hizo despistar al piloto japonés, que cayó al séptimo lugar. Por su error de cálculo, Bonelli recibió una penalización de dos segundos, por lo que quedó fuera de las primeras seis posiciones.

Conforme avanzaba el evento, el experimentado japonés Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) comenzó su ataque y, metódicamente, avanzó hasta el quinto puesto a mitad de carrera. Mientras tanto, Serrano y López demostraban la clase y consistencia con las que llegaron a ser campeones de la Nations Cup, y se alejaron paulatinamente del pelotón. Al cruzar la meta, le llevaban nada más y nada menos que siete segundos al resto. Gracias a su ritmo implacable, Kokubun se aseguró un muy merecido tercer puesto, mientras que Busnelli, Sasaki y Rama completaron las seis primeras posiciones, por lo que obtuvieron la preciada plaza para la Gran Final.

Finales de la Copa GT TOYOTA GAZOO Racing 2024
Resultados de la semifinal grupo A

Semifinal grupo B: Red Bull Ring

La segunda semifinal a 12 vueltas se disputó en el pintoresco circuito austríaco Red Bull Ring, famoso por sus rectas rápidas y curvas técnicas. También en este caso los pilotos condujeron autos Dallara SF23 Super Formula con motor Toyota, todos con neumáticos medios. En la primera fila de salida, se ubicaron dos debutantes: Antonio Santos (ERM_AntonioSK), de Francia, y Joshua Struik (Dstinct_jeeeesh), de Australia. Detrás de ellos, en tercer lugar, clasificó el siempre peligroso Pol Urra (PolUrra), de España, campeón defensor de la Copa GT TOYOTA GAZOO Racing, seguido por su compatriota Alex López (GG_AlexLM), en cuarto puesto.

La acción comenzó de inmediato en la salida lanzada, mientras los 12 pilotos se lanzaban hacia la curva 1 con un manejo feroz y agresivo. En las primeras curvas, se desató un frenesí de batallas auto a auto, con leves contactos incluidos, como el que provocó el despiste de Pol Urra. A pesar del caos, la gran sorpresa fue que se evitó un desastre mayor. Antonio Santos se mantuvo firme en la delantera, mientras que Alex López demostró una aguda concentración y se ubicó segundo. Joshua Struik se acomodó con seguridad en el tercer puesto, seguido por el brasileño Adriano Carrazza.

El espectáculo continuó en la segunda vuelta, cuando se produjo un incidente que cambió el rumbo de la carrera. López dejó en claro sus intenciones al rebasar con autoridad a Santos con una maniobra audaz. Entretanto, detrás de ellos, Urra estaba decidido a recuperarse de su mala salida y a recuperar el tercer lugar. Y por si faltaba emoción, el australiano Guy Barbara (OP_Twitchy) fue el piloto revelación de las primeras vueltas. Tras salir desde el puesto 11 de la grilla, Barbara atacó con determinación y consiguió avanzar seis posiciones para ubicarse quinto.

Hacia mitad de carrera, quien brilló fue Urra, que demostró por qué es el campeón defensor. En la vuelta 5, dejó atrás a Santos, se quedó con el segundo puesto y comenzó a acercarse a López. Tras una persecución incesante, en la vuelta 8 tomó la delantera con un rebase en la recta principal. López no solo perdió la punta, sino que también recibió una penalización por superar los límites del circuito, por lo que perdió el segundo puesto en manos de Santos.

Al finalizar la carrera, no hubo cambios en las primeras tres posiciones: Urra cruzó la meta primero, seguido por Santos y López. Gracias a su manejo extraordinario, Barbara consiguió un merecido cuarto puesto, mientras que Carrazza y Struik completaron las seis primeras posiciones y se aseguraron un lugar en la Gran Final.

Finales de la Copa GT TOYOTA GAZOO Racing 2024
Resultados de la semifinal grupo B

Gran Final: Circuito de carreras de Las 24 Horas de Le Mans

La Gran Final de la Copa GT TOYOTA GAZOO Racing se disputó en el legendario Circuit de la Sarthe, donde se corren las 24 Horas de Le Mans. Las expectativas eran grandes y la trama previa a la carrera era clara: los tres primeros lugares de la grilla de salida los ocuparon los pilotos españoles José Serrano, Pol Urra y Coque López, en ese orden. En este combate a ocho vueltas, los pilotos condujeron máquinas Toyota GR010 Hybrid de 671 HP y la estrategia fue una de las claves, ya que, según el reglamento, cada piloto debía completar al menos dos vueltas en neumáticos Michelin blandos, medios y duros. La batalla táctica comenzó incluso antes de que se mostrara la bandera verde, ya que casi la mitad de los pilotos, incluido Serrano, salieron con neumáticos medios, mientras que el resto, incluido Urra, optaron por los Michelin duros y más lentos.

De inmediato, se notó la diferencia de rendimiento entre los dos tipos de neumáticos. En la recta Mulsanne, Coque López rebasó fácilmente a Urra y lo relegó al tercer puesto. Poco después, Alex López rebasó a Antonio Santos y se ubicó cuarto, de modo que los pilotos españoles ocuparon los cuatro primeros lugares. Al finalizar la segunda vuelta, quienes llevaban neumáticos duros, como Urra, entraron a boxes para cambiarlos por los más lentos, mientras que los que tenían medios pararon en la vuelta siguiente para cambiarlos por los duros.

Conforme se acercaba la mitad de la carrera, Urra, que ahora tenía los neumáticos medios, más rápidos, comenzó a recortar diferencias. En la vuelta 4, rebasó a Coque López, se ubicó segundo y fue en busca de Serrano. Mientras tanto, Takuma Sasaki, con los Michelin blandos, terminó con el dominio de los españoles: en la vuelta 5, superó a Alex López en la curva 1 y, luego, subió al tercer puesto tras rebasar a Coque López.

La emoción cobró intensidad cuando comenzó a llover y el Circuit de la Sarthe se convirtió en un peligroso campo de batalla. Como la superficie de la pista estaba resbaladiza, los pilotos debieron tomar las curvas con mucho cuidado, aunque la lluvia no tenía intensidad suficiente para justificar el cambio de neumáticos por los de lluvia. Al finalizar la vuelta 5, la mayoría de los pilotos hicieron su última parada en boxes a fin de colocar los neumáticos blandos para las vueltas restantes.

Takuma Sasaki, que había sacado una diferencia abrumadora de 21 segundos, entró en boxes al final de la vuelta 6. Pero su estrategia no fue fructífera: cuando volvió a la pista, estaba séptimo y sin chances de quedarse con la victoria.

En la última vuelta se vio una clase magistral de carrera de alto riesgo, en un duelo de españoles en busca de la gloria. José Serrano llevaba la delantera, seguido por Pol Urra y el dúo de los López (Coque y Alex). Mientras perseguía a Serrano, Urra buscó los límites de su auto, pero cometió un error poco habitual. En las curvas 7 y 8, exigió demasiado a su máquina, perdió el radio de giro ideal, se despistó y perdió casi tres segundos.

Serrano tuvo un breve susto hacia el final de la carrera, cuando perdió por un momento el control de su auto, pero se recuperó rápidamente y cruzó la meta tras dar una clase magistral de conducción, con lo que se consolidó como uno de los mejores pilotos del mundo. Urra terminó segundo, mientras que Coque López y Alex López completaron las cuatro primeras posiciones, en un impactante 1-2-3-4 para España.

El flamante campeón de la Copa GT TOYOTA GAZOO Racing, José Serrano, comentó después de la carrera, “Fue muy dura, especialmente las dos últimas vueltas de la Gran Final. Pude mantener la calma cuando comenzó a llover. Es un momento especial para los pilotos españoles porque el año pasado ganamos en el mismo lugar. Estoy muy feliz con el resultado”.

Finales de la Copa GT TOYOTA GAZOO Racing 2024
Resultados de la Gran Final