Tytuł Europejskiego Mistrza GT Nissan PlayStation® Academy 2013 zdobył Miguel Faisca, 24-letni student z Lizbony. Ten superszybki gracz w Gran Turismo® w ciągu siedmiu dni spędzonych w Race Camp GT Academy w Silverstone udowodnił, że za kierownicą prawdziwego Nissana Nismo również świetnie sobie radzi. Teraz czeka go jeszcze wspaniała nagroda GT Academy – udział w intensywnym Programie Rozwoju Kierowców, którego celem jest przygotowanie do udziału w sezonie wyścigowym 2014 r. w Nissanie GT-R Nismo GT3.

W tegorocznych zawodach GT Academy, rozgrywanych w ramach specjalnej wersji demo gry Gran Turismo®6 na system PlayStation®3, wzięło udział 765 000 uczestników z całej Europy. W piątej edycji Race Camp mieliśmy rekordową liczbę – 42 graczy. Przybyli oni na tor Silverstone Circuit, by z kierowców wirtualnych maszyn stać się zawodnikami wyścigowymi z prawdziwego zdarzenia.

Wszystkich uczestników podzielono na siedem grup terytorialnych prowadzonych przez doświadczonych sędziów i opiekunów, wśród których znaleźli się tacy kierowcy Formuły 1, jak Johnny Herbert, René Arnoux, Stefan Johansson oraz Vitantonio Liuzzi. Zawodnicy musieli stawić czoła wyzwaniom mającym na celu sprawdzenie ich umiejętności za kierownicą, nastawienia, wytrzymałości psychicznej i potencjału. Rywalizacja była zaciekła, zostali tylko najlepsi.

Do wczorajszych finałów Race Camp dostał się tylko jeden uczestnik z każdej z siedmiu grup terytorialnych. Wzięli oni udział w sesji treningowej i kwalifikacyjnej za kierownicą Nissanów 370Z, powtarzając test „benchmarkowy” z pierwszego dnia na torze National Circuit w Silverstone. Choć jeszcze tydzień temu nie mieli żadnego doświadczenia w jeździe prawdziwymi samochodami wyścigowymi, wszyscy zdobyli podstawową licencję wyścigową ARDS, a także zaliczyli serię wyzwań i sesji treningowych, które przygotowały ich do udziału w wyścigu.

Wkrótce po rozpoczęciu wyścigów eliminacyjnych zaczął padać deszcz. Dwaj najlepsi zawodnicy z każdego z dwóch wyścigów przeszli do rundy finałowej. Po pierwszym z zawodów odpadli Włoch Minh Tuan Nguyen (23 l.) oraz Francuz Jérémy Bouteloup (21 l.), natomiast po drugim – Petr Doležal (26 l.) z Czech. Oprócz Miguela w wyścigu finałowym udział wzięli Romain Delva (21 l.) z Belgii, Filip Larsson (19 l.) ze Szwecji i Adam Suswillo (21 l.) z Wielkiej Brytanii. Romain miał niezły start i zdołał objąć prowadzenie na pierwszym z ośmiu okrążeń, jednakże na drugim wpadł w poślizg na mokrej nawierzchni. Miguel wykorzystał pomyłkę rywala i utrzymał prowadzenie do samego końca, mimo ataku na pozycję lidera, jaki pod koniec wyścigu przypuścił Adam Suswillo.

Po krótkiej naradzie zespół sędziów GT Academy ogłosił zwycięzcą kierowcę z Portugalii. Powróci on na Silverstone w październiku, by wziąć udział w intensywnym programie szkoleniowym wraz ze zwycięzcami obozów: niemieckiego, rosyjskiego i amerykańskiego.

„Jestem z siebie bardzo dumny” – stwierdził uradowany Miguel – „Kompletnie nie spodziewałem się zwycięstwa. Mam wrażenie, że nie należałem do grona faworytów. Na szczęście zarówno samochód, jak i tor bardzo mi pasowały, a na dodatek lubię jazdę w deszczu. Na starcie mogło mi pójść lepiej – na pierwszym okrążeniu byłem drugi. Gdy udało mi się wreszcie objąć prowadzenie, musiałem się sporo namęczyć, żeby je utrzymać. Jestem szczęśliwy z powodu tego zwycięstwa. Ale to dopiero początek. Czeka mnie teraz masa ciężkiej pracy. Nie mogę się jednak doczekać kolejnych wyzwań. Chcę podziękować Nissanowi i PlayStation® za to, że dali mi szansę. To fantastyczne uczucie, mieć świadomość, że jest się pierwszym zwycięzcą z Portugalii”.

„To piąta edycja GT Academy. Przeszliśmy długą drogę od czasu pierwszych zawodów zorganizowanych w 2008 roku”, powiedział Darren Cox, dyrektor ds. globalnych sportów motorowych w firmie Nissan. „Gracze przybyli przygotowani lepiej niż kiedykolwiek przedtem, dlatego rywalizacja była wyjątkowo zażarta. Cieszy mnie, że GT Academy pozostaje wierne swoim zasadom, choć impreza ta z roku na rok rozwija się, staje się coraz większa i coraz bardziej popularna. Wielką satysfakcję sprawiła mi możliwość obserwowania, jak świetnie w roli opiekuna spisywał się zeszłoroczny zwycięzca Wolfgang Reip. Rozwinął się zarówno na polu zawodowym, jak i prywatnym. Z kolei pierwszy zwycięzca GT Academy, Lucas Ordoñez, miał okazję opiekować się naszym nowym mistrzem”.

„Obserwowanie, jak rozwija się GT Academy, jest niezwykle satysfakcjonujące dla każdego, kto choćby w najmniejszym stopniu związany jest z Gran Turismo® – w tym dla członków społeczności fanów” – dodał Nick Caplin, dyrektor ds. komunikacji w firmie Sony Computer Entertainment Europe. „Cieszę się, że już od początku tygodnia finaliści mieli tak dobre wyniki za kierownicami prawdziwych samochodów wyścigowych Nissana, a pod koniec wzięli udział w prawdziwie fantastycznych wyścigach. Wersja demo GT6, w ramach której dostępny jest wirtualny tor Silverstone Circuit, również stanowiła miły dodatek. Sądzę, że bardzo pomogła ona kierowcom nabrać doświadczenia. Gratulujemy zwycięstwa Miguelowi – będziemy mu kibicować. Wierzymy, że osiągnie sukces w zespole Nissana”.

WYPOWIEDZI Z DNIA ZAWODÓW

Vitantonio Liuzzi, sędzia grupy włoskiej
„To była kolejna udana edycja Race Camp. W tym roku rywalizacja była bardzo zacięta. Testy, z jakimi musieli zmierzyć się kierowcy, były naprawdę trudne, a wymagania niezwykle wysokie. Mimo to sądzę, że był to niezwykły tydzień, a uczestnicy spisali się na medal. Żałuję tylko, że Minh nie dostał się do finału. Był bliski zwycięstwa i wykazał się wyjątkowym potencjałem. To jednak Miguel najlepiej opanował wszystkie niuanse, dzięki czemu popisał się wyjątkową formą w finale. Uważam, że to jemu właśnie należało się zwycięstwo w zawodach GT Academy.

„Minh zdecydowanie ma talent i z pewnością czeka go jeszcze wiele sukcesów, jednakże to Portugalczyk był prawdziwą gwiazdą. My, kierowcy, staramy się być najlepsi we wszystkim: w bieganiu, jeździe na rowerze, graniu na PlayStation® oraz oczywiście w prowadzeniu samochodu. Ja sam uwielbiam rywalizację, dlatego gdy po raz pierwszy zobaczyłem zawody w Gran Turismo® 6, od razu się do nich przekonałem. Potrzebowałem trochę czasu, żeby się wdrożyć, ponieważ nie mam dużego doświadczenia z grami, ale gdy tylko załapałem, o co chodzi, zdołałem uzyskać kilka całkiem niezłych czasów. Wiem jednak, że stać mnie na więcej, dlatego dziś wieczorem spróbuję ponownie”.

Lucas Ordoñez, sędzia grupy z Półwyspu Iberyjskiego
„Niesamowicie się cieszę, że Portugalczyk wygrał. To był wspaniały tydzień dla grupy z Półwyspu Iberyjskiego. Ciężko było zdecydować, kto powinien zostać jej zwycięzcą, udowodniliśmy jednak pozostałym, że nasz wybór był właściwy. Miguel znakomicie się spisał. Był najszybszy – zdołał wygrać dwa wyścigi, a w kwalifikacjach zajął drugie miejsce, dlatego jestem z niego bardzo dumny. Najbardziej cieszy mnie, że na podium pojawili się wszyscy członkowie naszego zespołu. Każdy z nas cieszył się sukcesem kolegi. Ja, Gonçalo i cała reszta przeżyliśmy tu naprawdę niesamowite chwile”.

Simon Fitchett, specjalista ds. wydajności GT Academy
„Miguel był niezwykle opanowany. To łebski gość, do tego bardzo sprawny fizyczne – przed zawodami dużo ćwiczył, żeby być w dobrej formie i muszę powiedzieć, że zdołał osiągnąć to zamierzenie. Udowodnił, iż jest bardzo wytrzymały psychicznie, a także lubi się uczyć. Miguel chętnie słucha innych i bierze sobie nasze rady do serca. Uważam, że to właśnie dzięki tym cechom zdołał tak wiele osiągnąć.

„Poczynił niewiarygodne postępy. Jest teraz dużo szybszy; sądzę, że dojrzał do udziału w zawodach, radzi sobie coraz lepiej. Miał dziś okazję to udowodnić – wykorzystał okazję, by wyjść na prowadzenie i utrzymał się na pierwszym miejscu aż do końca. W obu wyścigach zrobił dokładnie to, o co go prosiliśmy, dzięki czemu zaliczył dwa zwycięstwa. Czego chcieć więcej? Podczas wyścigu finałowego wygrał z Adamem zaledwie o włos; mimo to uważam, że robił, co mógł, by zwiększyć dystans dzielący go od rywala, nie popełniając przy tym błędów”.
 
Johnny Herbert, główny sędzia
„To była kolejna ciekawa przygoda. Przez cały tydzień mieliśmy okazję obserwować, jak chłopaki nabierają doświadczenia. Najlepszym przykładem jest Adam, który pełnię swego potencjału objawił dopiero na ostatnim okrążeniu. Różnice między finalistami były minimalne, dlatego niełatwo nam było podjąć decyzję. Byłem pod wrażeniem. Podczas wyścigu wszyscy zawodnicy wykazali się prawdziwym męstwem. Miguel przebił się na przód stawki, co nie jest proste, a gdy już zdoła się to osiągnąć, całą uwagę poświęcić trzeba na obserwowanie lusterek. Ważne jest też, by zachować zimną krew na widok zbliżających się zawodników, na przykład takich jak Adam.

„Ta sztuczka świetnie się Miguelowi udała. Pokazał, że jest w stanie zapanować nad nerwami. Adam zdołał zaliczyć kilka niezwykle szybkich okrążeń, to jednak Miguel nie uległ presji i wygrał wyścig, nie popełniwszy przy tym żadnego błędu. Dlatego właśnie zdecydowaliśmy, że to on był najlepszym zawodnikiem podczas tego tygodnia. Wykazał się dokładnie takimi cechami, o jakie chodzi w GT Academy. To czyni go znakomitym kandydatem na sportowca Nismo w następnym sezonie”.

Bob Neville, szef zespołu RJN
„Bardzo się cieszymy, że znamy wreszcie nowego zwycięzcę GT Academy. Jak dotąd system nas nie zawiódł, dlatego nie możemy się doczekać, aż Miguel do nas dołączy. Zespół udaje się do Nürburgring na zawody Blancpain, a w następny weekend do Nawarry. Tydzień później będziemy w Castle Combe, gdzie dołączy do nas Miguel. Zostało mu więc niewiele czasu przed rozpoczęciem programu szkoleniowego”.

Petr Doležal, zawodnik z Czech i zwycięzca w grupie Europy Środkowo-Wschodniej (odpadł w trakcie eliminacji)
„Nietrudno się domyślić, że jestem rozczarowany. Nie najlepiej radzę sobie na mokrej nawierzchni, dlatego nie miałem szans na zwycięstwo. Chciałbym jednak podziękować Nissanowi i PlayStation®. GT Academy było dla mnie fantastyczną przygodą. Świetnie się tu bawiłem, a przy okazji nauczyłem tego i owego”.