Heyecanla beklenen, bu yılın şampiyonunun belirleneceği Gran Turismo World Series 2022 Manufacturers Cup etkinliği, Monte Carlo Bay Oteli'ndeki spor kompleksinde düzenlendi. Buradaki Dünya Finalleri'ne 12 farklı üretici takımını temsil eden toplamda 36 sürücü katıldı. Takımlar, her biri farklı bir bölgeden gelen üç sürücüden oluşuyordu ve yarışlarda her bir sürücünün en az bir tur boyunca direksiyona geçmesi gerekiyordu, bu yüzden bu yılın finalinin galibi olmak isteyen takım için takım çalışması son derece önemliydi.

Manufacturers Cup Dünya Finalleri iki yarıştan oluşuyor, Büyük Final'de takımlara iki katı puan kazanma fırsatı sunuluyordu; böylece bütün takımların kazanma şansı vardı. Toyota ve Subaru ekiplerinin ikisi de güne 10 puanla başlayarak birincilik için rekabet ederken Mercedes-AMG yedi puanla 3., Mazda ise beş puanla 4. sırada yer alıyordu.

1. Yarış: Deep Forest Raceway - Tersten

Müsabakanın ilk günü, 20 turluk bir yarışla başladı. Popüler Deep Forest Raceway pistinde düzenlenen yarış, herkesi ters köşeye yatıracak bir detay taşıyordu: pist tersten yarışılacaktı. Sert, orta ve yumuşak olmak üzere üç tür hamur lastiği de kullanılmak zorundaydı ve iki kez pilot değişikliği gerçekleştirilmesi gerekiyordu. Bu yüzden takımlar en az iki kez pit stop yapmak durumundaydı.

1. Yarış'ın pol pozisyonunda Seri'nin tarihi boyunca hiç puan kazanmamış ama son derece yetenekli pilotlardan oluşan Porsche Takımı yer alıyordu. 911 RSR’nin öncü sürücüsü José Serrano'nun (TDG_JOSETE) yanında Toyota GR Racing Supra Concept içinde Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) yer alıyordu. Hemen yan sırada ise Nicolás Romero (ERM_NicoRD) pilotluğunda Genesis X GR3, ve Thomas Labouteley (Aphel-ion) tarafından kullanılan Volkswagen takımının Beetle Gr.3 aracı duruyordu. Bütün yarışmacılar yarışa orta ve sert hamur lastikleri ile başlayarak yumuşak lastiklerini yarışın ortasına ya da sonuna saklamayı tercih etti.

Temiz bir hareketli başlangıcın ardından heyecan 1. Dönemeç’te başladı, araçlar dar virajda yer edinmeye çalışıyordu. Genesis, Lucas Bonelli’nin (TGT_BONELLI) Mercedes-AMG’siyle çarpışınca pistten çıktı; böylece Koreli üretici 8. sıraya düştü. Bonelli ardından Subaru’yu sollayarak dördüncülüğe ulaştı. Porsche ve Toyota aralarında küçük bir boşluk bıraktığında Volkswagen, Mercedes-AMG ve Subaru üçüncülük için daha çekişmeli bir şekilde yarışmaya başladı. Bonelli, 2. turda istediği sıraya ulaştı fakat bu sadece geçiciydi; ilk turda Genesis’e çarptığı için 2,0 saniyelik ceza aldı, bu da iki sıra düşmesine sebep oldu.

Pistin yarış otomobillerinden bazıları için zorlayıcı olduğu ortadaydı; Subaru gibi araçlar düzlüklerde diğer, daha güçlü motorlara yetişmekte zorlanıyordu. Genesis için son iki turda işler ciddileşti, iki aracı sollayarak altıncılığa ulaştı. Sıradaki hedefi Bonelli’nin 5. sırada yer alan Mercedes-AMG GT3’üydü, vakit intikam vaktiydi. Bu zamana kadar en fazla ilerleme kaydeden Hiroshi Okumoto’nun (HIROGRAND_1009) sürdüğü Nissan GT-R NISMO’ydu, 11. sırada başlayıp yedinciliğe yükselmişti.

Çoğu takım ilk pit stopunu 6. turda yaparak ilk lastik ve sürücü değişikliğini gerçekleştirdi. Porsche, Volkswagen ve Subaru daha çevik yumuşak lastikleri tercih ederken Toyota ve Mercedes-AMG daha dayanıklı orta lastikleri taktığında stratejilerde farklılıklar görülmeye başladı. Artık Seiya Suzuki (V1_CRV-KRT86) tarafından sürülen Volkswagen, Supra’daki Igor Fraga’yı (IOF_RACING17) son düzlükte geçtiğinde bu farklılıklar daha da belirgin bir hâle gelmeye başladı. Kylian Drumont’un (PRiMA_Kylian19) pilotluğundaki Subaru, iki viraj sonra Supra’ya çarparak onu yolundan çıkardı. O sırada Porsche’deki Angel Inostroza (YASHEAT_Loyrot) 4,0 saniye daha kazanarak ikinci sırayla arasındaki farkı açtı.

Sıralamanın sonlarında da çatışmalar devam ediyordu. McLaren 650 S GT3 sürücüsü Ethan Lim (VQS_Ethan), Mateo Estevez’in (VQS_Hyperz) Nissan GT-R’sini pist dışı ederek yedinciliği elde etti. Ancak aldığı cezadan sonra sırayı tekrar kaybetti. Mazda Takımı bu noktada yaşadığı talihsiz teknik aksaklıklardan dolayı ne yazık ki yarışı bitiremedi.
Sadece sekiz tur kalmıştı, Toyota ve Mercedes-AMG son pit stoplarını yapıp hızlı yumuşak hamur Michelin lastiklere geçerek bitiş çizgisine doğru hücum etme kararı aldı. Yarışın öncüleri Porsche, Volkswagen, ve Subaru pit stoplarını 14. turda yaptı, orta hamur lastiklerinin daha seri Michelin lastikleri sahada yenebileceğini umuyorlardı.

Takuma Sasaki (LG-TakuAn_) sürücülüğündeki 911, 6,0 saniyelik bir farkla piste geri döndü, sadece 5 turu kalmıştı. Yani beklenmedik bir durum yaşanmadığı sürece Porsche’ye sezonun ilk zaferini kazandıracak konumdaydı. Daniel Solis’in (PRiMA_Lamb) Subaru otomobili bu kadar şanslı değildi; Nikita Moysov’un (ERM_Nick) sürdüğü Toyota Supra, onu sollayarak üçüncülüğe ulaştı. Mercedes-AMG de bir tur sonra Subaru’yu geçti.

Toyota, son üç tur boyunca Roberto Sternberg’ün (Energy_Amarok_23) sürdüğü Volkswagen ile dip dibe ilerledi, bulduğu ilk fırsatta onu geçecekti. Beetle, 18. turda sırasını Toyota’ya bıraktı, bir tur sonra da Mercedes-AMG’ye yenik düştü. Böylece VW kazanma şansını kaybetti.

Yarışın sonunda Porsche bitiş çizgisini yalnız başına geçerek zaferi elde etti ve 12 puan kazandı, böylece şampiyonanın sonunculuğundan 4. sıraya atladı. Toyota serideki başarısını devam ettirerek 2. olarak bitirdi ve 10 puan kazandı, Mercedes-AMG ise üçüncülüğünü korudu.

Porsche Takımı sürücüsü Angel Inostroza yarıştan sonra “Çizgiden geçmek harika bir histi. İlk başta Toyota dibimize girdiğinde biraz endişelenmeye başlamıştım, norrmalde Supra’nın azami hızı çok yüksektir. José ve 18 yaşındaki sürücümüz Takuma muhteşem yarıştı. Herkes harika bir iş çıkardı,” diye belirtti.

Büyük Final: Circuit de Spa-Francorchamps

Seri’nin son yarışı, bir dayanıklılık testi olacaktı. Ön tahminler, efsanevi Circuit de Spa-Francorchamps’da yapılacak 30 turluk maratonun yağmurlu havada yapılacağını belirtti; böylece takımlar stratejilerini değiştirmek durumunda kaldı. Pol pozisyonda bir önceki yarıştaki zaferinden dolayı Porsche 911 RSR yer alıyordu, direksiyonda Takuma Sasaki oturuyordu. Hemen arkasında 2. sırada Igor Fraga sürücülüğünde Toyota GR Supra Racing Concept bulunuyordu. İkinci dizide ise Mercedes-AMG GT3 ve Lucas Bonelli, hemen yanında da Volkswagen Beetle Gr.3 ve Seiya Suzuki hazırda duruyordu.

Hafif yağmurun altında yeşil ışık yakıldı, bu yüzden Toyota Takımı yağmur lastiğiyle başlamayı tercih etti. Yani takımın üyeleri yarışın ilk turlarında yağmurun şiddetli olmasını bekliyordu. Diğer araçlar onlarla hemfikir değildi, orta hamur lastiklerini takarak daha muhafazakâr bir strateji benimsediler.

Toyota’nın planı daha 2. turda geri tepti, yağmur hâlâ şiddetlenmemişti. Fraga’nın Supra’sı tempo kaybetmeye başlamıştı. Bu sırada Porsche 911 RSR Supra ile arasında 2,0 saniyelik bir fark açmıştı, Mercedes-AMG tamponuna yapışmış şekilde hemen arkasındaydı. AMG GT3 3. turda Supra’yı geçmeyi başardı; ardından Daniel Solis, 5. sırada başlayan Subaru BRZ’sini hemen Supra’nın arkasına 4. sıraya yerleştirdi. Amerikan pilot, Les Combes’de (7., 8. ve 9. dönemeçler) cesur bir performans sergileyerek Toyota’yı solladı ve BRZ’siyle 3. sıraya ulaştı.

Fraga, 7. turda hızlıca pite girip ıslak zemin lastiklerini sert hamur Michelin lastikle değiştirdi. Takımının stratejisi başlangıçta pek olumlu sonuç vermese de Brezilyalı yarışçı Toyota'yı başarıyla yarışta tuttu. Şimdi sahaya inme sırası Nikita Moysov’daydı. Bir sonraki turda birçok takım zorunlu sürücü değişiklikliğini gerçekleştirdi ve hepsi sert hamur lastiğe geçiş yaptı.

9. turda yarışın önderleri Porsche, Mercedes-AMG ve Subaru sadece ilk pit stoplarını yapmakla kalmadı, aynı zamanda bu şampiyonanın tarihindeki en olağanüstü spine de imza atıldı. Andrew Brooks, Thomas Labouteley pilotluğundaki Volkswagen Beetle'ı geçmeye çalışırken Mazda RX-Vision aracının kontrolünü kaygan zeminde kaybederek spin atmaya başladı, toplamda altı buçuk kez etrafında döndü ve sonunda lastik bariyere çarptı. Bu 2340 dereceye tekabül ediyordu! Bu süreçte Beetle'ı da spin atmaya ve bariyere çarpmaya zorlayarak onu yarış dışı etti.

Düzelen hava koşulları altında Toyota Takımı strateji hatasının bedelini ödüyor, hızlı ve istikrarlı bir şekilde ilerliyordu. Bu performansı sayesinde Supra, 11. turda Kemmel Düzlüğü'nde ikinciliği elde etti. Yarışın sadece üçte biri kalmıştı, Supra ile Angel Inostroza tarafından kullanılan Porsche 911 RSR arasında yalnızca 6,5 saniyelik bir fark vardı.

Bundan sonra Inostroza, çok nadir görülen bir hata yaparak akla hayale sığmayan bir kazaya imza attı. 911’ini kaygan kaldırıma sürterek spin atmaya başladı ve kendini çakıl taşlarının içinde buldu. Böylece kaşla göz arasında birincilikten dördüncülüğe düştü. Toyota, bu hatadan hemen yararlanarak liderliği ele geçirdi, hemen arkasında da Yuito Sasaki’nin sürdüğü (TRUST-T78-33D) Genesis X yer alıyordu. Yarışın yarı noktasında sıralama Toyota, Genesis, Nissan, Porsche, Mercedes-AMG ve Subaru olarak ilerliyordu.

17. turda gökyüzü tekrar kararmaya başladı. Yarışın öncüleri, ilk turlarda gördükleri yağmurun aynı şiddetle devam edeceğini düşündükleri için 19. turun sonunda orta hamur lastiklere geçmişlerdi; Mercedes-AMG, Subaru ve Volkswagen daha hiddetli hava koşullarının geldiğini öngördükleri için yağmur lastiklerini tercih etmişlerdi.

Yağmurun şiddeti artarken Kylian Drumont Subaru’suyla Baptiste Beauvois pilotluğundaki Mercedes-AMG’yi geçti ve 21. turda beşinciliği elde etti. Gittikçe kötüleşen hava koşullarının arasında yarışın öncüleri, arkalarına su sıçratarak iki aracın arasındaki farkı kapattı. Orta hamur lastik kullanan rakiplerine göre tur başı üç saniye daha hızlı ilerliyorlardı; yani yağmur devam ederse BRZ ve AMG GT3’ün öncüleri yakalaması sadece an meselesiydi.

Yakaladı da. Subaru 24. turda üçüncülüğe yükseldi, önündeki Toyota Supra ve Genesis X ile arasında yalnızca 3,5 saniyelik bir fark vardı. Savunmasız bir konumda olduğunu fark eden Toyota, şansını deneyerek kaderi kendi ellerine almayı karar verdi. 3. pit stopunu yaparak ve yaklaşık 25 saniyelik zaman kaybını göze alarak yağmur lastiklerini taktırdı! Fraga tekrar sürücü koltuğuna geçti 6. sırada olarak yarışa geri döndü. Eski sırasına geri dönmek için yalnızca beş turu kalmıştı. Bunu başarabilecek biri varsa o da 2018 Nations Cup şampiyonuydu.

Beauvois, Mercedes-AMG aracıyla 25. turda, 10. Dönemeç'te Subaru ve Genesis'i sollayarak birinciliğe ulaştı ama 11. Dönemeç'e giriş yaparken kontrolü kaybederek kendini çakıl taşlarının arasında buldu. Böylece AMG GT3 kazanma şansını kaybetti ve liderliği Drumont'a, Subaru BRZ'ye bırakmış oldu.

Toyota Supra'nın pilotu Fraga, bundan sonra gelen turlarda atağa geçerek hızlıca sıralamaları tırmandı ve 27. turda José Serrano'yu ve Porsche 911 RSR'yi geçerek ikinciliği elde etti. Subaru ve Toyota artık galibiyet için rekabet ediyordu; bu yarışı kazanan, bütün şampiyonanın galibi olacaktı.

Fraga'nın talihsizliğine Subaru'yla aralarındaki farkı 1,5 saniyenin altına bir türlü indiremedi, böylece Drumont damalı bayrağa ulaştı ve Subaru için 2022 Manufacturers Cup şampiyonasını kazandı. İki takım da 20 puanla berabere ilerlese de Subaru Büyük Final'de galip gelerek şampiyonayı kazanmış oldu. Bu, Subaru'nun son üç yılda kazandığı ikinci şampiyona olarak tarihe geçti.

Subaru Takımı, yarış sonrasında galibiyetlerini böyle yorumladı:

Kylian Drumont: "Hava şartları çığırından çıkmıştı ama hayat böyledir işte diye düşündüm. Yağmur tekrar yağmaya başlayınca tamamen ıslak zemin lastiklerini kullanmayı tercih ettim. Bunun iyi bir strateji olacağını düşünmüştüm, ki oldu da."

Takuma Miyazono: "Kısıtlama sırasında spin attığım için 10 saniye kaybettim, o saatten sonra zaten elimden pek bir şey gelemeyeceği belliydi. Ama Kylian ve Daniel beni kurtardı ve nihayetinde bu sonucu elde ettik. Onlar olmasaydı bunu başaramazdım."

Daniel Solis: "2020'de galip olduğumuzda sahneye çıkamamıştık, bu yüzden bu sefer sahneye çıkabilmek inanılmaz bir his. O sene gerçek bir galibiyet elde etmiş gibi hissetmemiştim ama şimdi burada olmak harika!"

Gran Turismo World Series 2022 Manufacturers Cup - Dünya Finalleri Sonuçları