Το Race Camp μετακόμισε σε μια πολύ ιδιαίτερη γειτονιά σήμερα.... στη θρυλική Ρουμπ Αλ Χάλι, τη μεγαλύτερη σε συνεχόμενη έκταση έρημο του κόσμου. Το Race Camp του GT Academy είναι μια μοναδική ευκαιρία για τους συμμετέχοντες, αλλά η μετακόμιση των 21 εναπομεινάντων στην άδεια συνοικία του Άμπου Ντάμπι όπου κοιμούνται σε σκηνές μέσα στην έρημο, έκανε την εμπειρία ακόμα πιο ιδιαίτερη.

Η ηρεμία της βραδινής κατασκήνωσης στην έρημο ήρθε σε απόλυτη αντίθεση με τον σαματά και τη φασαρία του πρωινού στο Race Camp, όπου οι επτά όμιλοι περιοχών αγωνίστηκαν σε αγώνες αντοχής 90 λεπτών μέσα στην ζέστη του Άμπου Ντάμπι. Η πρόκληση διαδραματίστηκε στο κέντρο καρτ της πίστας Yas Marina και έδωσε την ευκαιρία στους εκπαιδευτές και μέντορες του GT Academy να μελετήσουν προσεκτικά τους 21 φιναλίστ σε αγωνιστικές συνθήκες.

«Ο αγώνας με τα καρτ μας λέει πολλά πράγματα για την ταχύτητα, την τεχνική, τη φυσική κατάσταση και την αυτοσυγκέντρωση», εξήγησε ο αρχιεκπαιδευτής Rob Jenkinson, που θα συνεργαστεί στενά με τον νικητή του 2015 GT Academy καθ'όλη τη διάρκεια του προγράμματος οδηγικής ανάπτυξης. «Δύο από τους οδηγούς του Μπενελούξ ήταν άψογοι, το Μπενελούξ τα πήγε περίφημα. Αλλά ήταν καλό που είδαμε και τους άλλους συμμετέχοντες. Αναδείχτηκαν τα δυνατά σημεία μερικών, αλλά και τα μειονεκτήματα άλλων».

Μετά από το Μπενελούξ, ακολούθησαν Γερμανία, Ιβηρική Χερσόνησος, Ιταλία, Γαλλία, Κεντρική & Ανατολική Ευρώπη και Αγγλία, με αυτή τη σειρά. Το αποτέλεσμα δεν επηρέασε τον επόμενο αποκλεισμό, αλλά οι επιδόσεις των οδηγών σημειώθηκαν από τους μέντορες και θα παίξουν ρόλο στις αποφάσεις τους.

Η μεταφορά από τη νήσο Γιας στο θέρετρο της ερήμου Qasr Al Sarab, σήμαινε μια μεγάλη αλλαγή από την υγρή ζέστη της ακτής, στην ξερή κάψα των 42 βαθμών Κελσίου. Η μετακόμιση έδωσε στους οδηγούς και την ευκαιρία για μια ακόμα πρωτιά, μια βόλτα καβάλα σε καμήλες! Μια βραδιά κάτω από τα αστέρια της ερήμου ήταν ο πρόλογος μιας συναρπαστικής πρόκλησης στην έρημο την επόμενη ημέρα.

JP Kraemer (Γερμανός μέντορας): «Οι οδηγοί μου τα πήγαν καλά στον αγώνα με τα καρτ σήμερα. Είναι πολύ επαγγελματίες και αποφασιστικοί. Με ενθουσίασαν σήμερα. Είναι πολύ εντυπωσιακό το μέρος εδώ. Τίποτα στον κόσμο δεν μπορεί να συγκριθεί. Οι μυρωδιές, η ζέστη, η θέα, είναι απίστευτα. Τι φοβερή ευκαιρία που έχουν αυτοί οι τύποι, όχι μόνο επειδή βρίσκονται εδώ, αλλά επειδή πολεμάνε για το όνειρό τους.

Ben Bishop (Διαγωνιζόμενος, Ηνωμένο Βασίλειο): «Το Race camp είναι μια πρόκληση, από όλες τις απόψεις. Δεν ξέρεις τι σε περιμένει και έτσι είναι δύσκολο να προετοιμαστείς ψυχολογικά, αυτό είναι ένα εμπόδιο που όλοι μας πρέπει να περάσουμε. Νομίζω πως πήγαινα καλά όλη την εβδομάδα, αλλά στο καρτ σήμερα ζορίστηκα λίγο. Ανυπομονώ για τον αυριανό αγώνα στην έρημο. Είναι φοβερό που είμαστε εδώ και είναι απίθανη εμπειρία που έχουμε στήσει σκηνές έξω».

Fabio Romalhinho (Διαγωνιζόμενος, Πορτογαλία): «Είναι φοβερό που έχουμε έρθει έξω στην έρημο, είναι απίστευτο να βλέπεις τους αμμόλοφους. Το Race Camp πάει καλά... δεν έχω αποκλειστεί ακόμα! Θα δούμε τι θα γίνει αύριο, μας περιμένει νέο αμάξι, νέο είδος αγώνα και μια νέα εμπειρία».