Igor Fraga, primo campione del mondo del Gran Turismo World Series, continua a gareggiare in sport motoristici reali internazionali, tra cui la Formula 3. Questa stagione si è concentrato sulle gare giapponesi della categoria GT300 della SUPER GT e della Super Formula Lights. Questo è un resoconto della prima, eccezionale vittoria di Fraga nella tappa di SUGO del campionato Super Formula Lights.

Il 17 e il 18 giugno, Igor Omura Fraga ha gareggiato nei round 4, 5 e 6 della Super Formula Lights (SFL) a Sportsland SUGO, nella prefettura di Miyagi, con la "FANATEC-GRAN TURISMO with B-MAX".

Pur avendo familiarità con i tracciati di Stati Uniti, Nuova Zelanda ed Europa, dove si svolgono solitamente le gare del campionato FIA di Formula 3, Fraga non aveva mai gareggiato a SUGO, il circuito di questo round della SFL.

I test iniziali a Sportsland SUGO

A fine maggio, la scuderia ha condotto un test privato a Sportsland SUGO per preparare l'auto e permettere ai piloti di fare pratica. Fraga ha così commentato la sua prima volta sul tracciato: "Non sono riuscito a effettuare test sull'asciutto, dato che le condizioni meteo non ci hanno favoriti. Comunque, è un tracciato molto divertente dal ritmo elevato nelle curve e molti saliscendi."

Durante la settimana di gara abbiamo avuto diverse opportunità di svolgere delle prove giovedì e venerdì, ma il tempo ha iniziato a rovinarsi già da giovedì. Alcuni piloti hanno deciso di girare sul bagnato, ma Fraga ha scelto di non provare l'auto in condizioni meteo così sfavorevoli.

"Il maltempo porta alcuni rischi e non volevo prendere delle brutte abitudini, perciò ho deciso di non scendere in pista. Giovedì sono riuscito a completare qualche giro sull'asciutto, prima che iniziasse a piovere. Ho fatto registrare degli ottimi tempi, perciò ho voluto conservare quello slancio."

Qualificazioni

Sabato 17 giugno le condizioni meteorologiche sono risultate molto migliori e il tracciato era asciutto. Fraga ha stabilito un tempo di qualificazione molto buono al mattino, risultando secondo nella sessione di qualificazione del round 4. Inoltre, si è piazzato quarto nelle qualificazioni del round 5, assicurandosi un ottimo posto sulla griglia di partenza.

Fraga ha commentato così le qualificazioni: "Anche se non sono riuscito a girare quanto avrei voluto nelle prove, credo che le qualificazioni del round 4 siano andate bene. L'auto tendeva a sovrasterzare nella prima metà del tracciato e a sottosterzare nel mezzo, perciò ho cambiato l'assetto tra le sessioni di qualificazione. Tuttavia, le modifiche mi si sono leggermente ritorte contro, dato che l'auto ha sottosterzato nelle qualificazioni del round 5. Ho spinto per cercare di migliorare il mio tempo, ma sono uscito parzialmente di pista e ho sporcato le gomme, finendo per piazzarmi quarto.

Gara 4: mantenere la posizione di partenza per arrivare secondo e salire sul podio

La gara del round 4 è iniziata sabato pomeriggio. È stata la più lunga delle gare dei round di SUGO, con 26 giri.

Fraga ha lasciato andare con attenzione la frizione, partendo bene e mantenendo la seconda posizione. Tuttavia, durante il primo giro, una collisione tra alcune auto alle sue spalle ha causato l'ingresso e una permanenza prolungata in pista della safety car.

Quando la gara è ripresa al 9° giro, Fraga ha dovuto arginare l'attacco deciso del pilota in terza posizione, Iori Kimura.

Al 10° giro, Fraga è quasi uscito di pista alla curva Rainbow, ma è riuscito a chiudere Kimura e a difendere la seconda posizione, che ha mantenuto fino a tagliare il traguardo in seconda posizione. Grazie a questo risultato, è salito sul podio per la prima volta nel campionato SFL.

Il risultato della gara del round 4 ha determinato la griglia di partenza per il round 6. Fraga è partito in seconda posizione nella gara di domenica. La scuderia ha deciso di utilizzare nel round 5 le stesse gomme usate per il round 4, al fine di conservare uno dei due treni di gomme permessi nella settimana di gara per il round 6 di domenica.

Fraga ha rilasciato i seguenti commenti prima del round 5: "Nel round 4 l'auto è sembrata un po' incostante e sovrasterzava leggermente. Sono quasi uscito di pista, ma sono riuscito a mantenere il controllo e a continuare. Parlerò con gli ingegneri e vedrò cosa si può fare per il round 5."

Round 5: la gara

Il round 5 si è svolto il giorno successivo, domenica. Fraga, partito con le gomme consumate, era pronto a 19 duri giri.

Dopo una partenza non delle migliori dalla quarta posizione, è sceso in sesta dopo il sorpasso da parte delle auto inseguitrici al tornante. "Stavo facendo pratica con il rilascio della frizione prima della partenza, ma la frizione si è surriscaldata e non ho potuto accelerare a dovere." Questo e le gomme consumate hanno complicato la gara di Fraga, che però è riuscito a difendere la posizione fino al traguardo, piazzandosi sesto e conquistato un punto importantissimo.

Gara del round 6: Fraga conquista la sua prima vittoria nella SFL

Il round 6 si è svolto domenica pomeriggio. Fraga è partito secondo, in base ai risultati della gara del round 4. La scuderia ha montato pneumatici nuovi, risparmiati per questa gara di 19 giri.

Fraga ha accelerato bene già dalla partenza e si avvicinato al leader di gara Hibiki Taira, che però non è riuscito a sorpassare. Il distacco dall'auto in testa si è accentuato gradualmente fino a metà gara, ma Fraga è riuscito a tenere a bada il resto del gruppo e a difendere la seconda posizione. Nelle ultime fasi della gara, consapevole del distacco che lo separava dalla prima posizione, Fraga ha cercato di far registrare il giro più veloce, che vale un punto in classifica.

Fraga ha continuato ad attaccare per migliorare il tempo sul giro e, a due giri dal termine, il leader di gara Taira ha avuto problemi con l'auto che lo hanno costretto a rallentare, permettendo a Fraga di sorpassarlo e prendere il comando. Dopo gli ultimi due giri, compiuti in prima posizione, ha tagliato il traguardo ottenendo la sua prima vittoria nella SFL.

Fraga sale in quarta posizione nel campionato

Grazie alla vittoria nel round 6, Fraga ha ottenuto 10 punti validi per il campionato. Con i sette punti del round 4 e il punto del round 5, il suo totale di 21 punti lo ha fatto salire in quarta posizione nella classifica del campionato.

I commenti di Fraga sulla sua prima vittoria

Sono molto felice del risultato, per me è molto importante. Tuttavia, sono riuscito a vincere solo perché l'auto in prima posizione ha avuto problemi meccanici, perciò direi che sono felice più o meno al 98%. Quel 2% mancante dipende dal fatto che ho scoperto di avere ancora delle lacune, perciò non sono completamente soddisfatto. Questa gara mi ha fatto capire su cosa dovrò lavorare. Puntavo anche al giro veloce, ma a metà gara le gomme erano troppo consumate e non ce l'ho fatta. Anche questa è una piccola delusione. La prossima volta voglio vincere solo grazie alla velocità.

Il prossimo round di gare si svolgerà a Suzuka il 1° e il 2 luglio

Fraga si sposterà ora a Suzuka Circuit, nella prefettura di Mie, per il prossimo round del campionato Super Formula Lights (round 7, 8 e 9), in programma per il 1° e il 2 luglio.

Super Formula Lights SUGO (Round 4-6): momenti migliori