전일본 슈퍼 포뮬러 라이츠(SFL) 챔피언십 시리즈는 이전 라운드로부터 약 2개월의 인터벌을 거쳐, 11월 18일부터 19일까지, 도치기현 모빌리티 리조트 모테기에서 시리즈 최종 대회(라운드 16, 17, 18)가 개최되었습니다. 승리를 갈망하는 이고르 오무라 프라가 선수(차량명: FANATEC-GRAN TURISMO with B-MAX)는, 우승은 놓쳤지만 시상대에 올라선 것을 포함해, 3라운드 모든 경기에서 포인트를 획득하는 활약을 보였습니다.

연습 세션

16일 목요일에 열린 연습 주행. 노면 컨디션은 드라이. 프라가 선수는 여기서 쾌조의 컨디션으로 톱 타임을 기록했습니다.

"차는 상당히 좋은 상태예요. 조금 더 손보고 싶은 부분이 있지만 느낌은 꽤 좋은 것 같아요."(프라가 선수)

다음날 금요일도 연습 주행 세션이 예정되어 있었지만 비가 내리기 시작했습니다. 프라가 선수는 랩을 조금만 돈 후 주행을 중단했고, 토요일의 공식 예선에 대비했습니다.

공식 예선

트랙션 부족 증상으로 고전하다

마침내 맞이한 18일의 공식 예선. 오전 9시 25분에 스타트한 세션에서 프라가 선수는 폴 포지션을 목표로 코스 인. 이윽고 노면 컨디션의 미묘한 변화를 깨달았다고 합니다.

전날 밤의 비로 인해 코스 노면에 부착되어 있던 타이어 러버가 쓸려나가 버려, 그립에 약간의 변화가 생겼던 것이었습니다. 저속 코너에서 가속 시, 목요일의 연습 주행과 같은 트랙션이 걸리지 않아 가속이 둔화하는 상황이었습니다.

"이런 감촉은 목요일에도 느끼고 있었기에 금요일도 드라이 컨디션에서 연습 주행을 했다면 바로 대처했을 지도 모르겠네요."라고 말하는 프라가 선수의 타임은 제자리에 머물렀고, 라운드 16의 스타팅 그리드는 4위가 되었습니다.

팀은 라운드 16의 공식 예선 이후, 프라가 선수의 의견에 따라 세팅을 미세 조정했고, 오전 9시 45분부터 라운드 17의 공식 예선에 대비했습니다. 그 결과 프라가 선수는 이전보다 포지션을 올렸고, 라운드 17 결승의 2위 스타팅 그리드를 손에 넣으며 예선을 마쳤습니다.

결승 레이스: 라운드 16

18일(토) 오후 1시 40분, 시리즈 라운드 16의 결승 레이스가 시작되었습니다.

4위 스타트인 프라가 선수는 순조롭게 가속했고, 2위 싸움을 하는 앞쪽 그룹 바로 뒤로 붙은 후, 2코너에서 앞을 달리던 코이데 슌 선수를 제치며 3위로 빠져나왔습니다.

“제가 1코너에 들어갔을 때, 앞의 두 대가 2위 싸움을 하고 있었어요. 코이데 선수가 인을 유지하면서 2코너에 들어섰을 때 가속이 약간 둔했더라고요. 전 머신의 스피드를 살리면서 들어갔고, 3코너 직전에 코이데 선수 옆에 설 수 있었어요. 그리고 그대로 추월하면서 3코너로 진입했던 거죠.”(프라가 선수)

프라가 선수의 뒤에서는 코이데 선수를 포함한 4위 싸움이 시작되면서, 3위 프라가 선수에게는 유리한 상황이 전개. 뒤와의 차이를 벌리는 데 성공했고, 레이스 막판에는 한층 더 페이스를 올려, 2위인 스가나미 토고 선수에게도 다가섭니다. 그러나 추월하는 데는 실패하며 3위로 체커 플래그. 시상대에 올라서게 됐습니다. 이 결과 덕분에 라운드 18의 스타팅 그리드도 3위로 확정. 최종전도 좋은 위치에서 시작합니다.

결승 레이스: 라운드 17

다음날 19일(일), 오전 8시 55분부터 라운드 17 결승 레이스가 스타트. 2위 스타트에서 톱을 노리던 프라가 선수는 순조롭게 스타트 대쉬를 하며 폴 포지션인 키무라 이오리 선수를 쫓습니다. 그러나 키무라 선수도 순조롭게 스타트하며 포지션을 빼앗기지 않습니다.

그리고 오프닝 랩에서 톱인 키무라 선수와 2위 프라가 선수의 간격이 벌어지기 시작합니다.

프라가 선수는 라운드 16처럼 레이스 후반에 페이스가 올라갈 것을 기대하며 계속 달렸지만 그 생각과는 반대로 10랩부터 페이스가 떨어지며 3위 코이데 선수에게 쫓기게 되었습니다.

"코이데 선수가 다가오고 있었지만 제가 실수하지 않으면 괜찮을 거란 자신이 있었어요. V자 코너, 헤어핀 코너에서 차이가 좁혀졌기에 더는 실수하지 않도록 집중했고, 차분하게 가속하면서 스피드를 살리려고 했어요."(프라가 선수)

프라가 선수는 코이데 선수에게 쫓기면서도, 페이스를 적절히 컨트롤하며 20랩을 달렸고, 마침내 2위로 체커. 전날부터 두 번의 레이스 연속으로 시상대에 올라섭니다. 이렇게 우승까지 바라보는 싸움이 이어집니다.

결승 레이스: 라운드 18

그리고 맞이한 오후 1시. 2023년 시리즈의 마무리가 될 최종전 라운드 18 결승 레이스가 시작되었습니다.

프라가 선수는 3위에서 순조롭게 가속했지만 후방의 타히라 히비키 선수의 가속이 빛을 발하며 1코너에서 포지션을 잃고 맙니다. 게다가 이후에도 페이스가 오르지 않는 프라가 선수의 머신.

"이전 레이스와 마찬가지로 저속 코너에서 가속하면 머신이 옆으로 미끄러지는 증상이 발생했고, 그래서 페이스가 오르지 않았어요."(프라가 선수)

3위 타히라 선수와 4위 프라가 선수의 간격은 시간이 지나면서 계속 벌어졌고, 설상가상, 바로 뒤에선 SUPER GT에서 콤비로 함께했던 후루타니 유가 선수가 접근하고 있었습니다.

"타히라 선수를 따라잡을 순 없었지만 후루타니 선수에게는 추월당하지 않도록 신경 쓰면서 페이스를 지켰어요."라고 말한 프라가 선수는 그대로 4위를 지키며 체커 플래그를 받았습니다.

슈퍼 포뮬러 라이츠 최종전을 마친 프라가 선수는, 이번 주말을 포함한 1년간의 시간을 되돌아보았습니다.

"이번 시즌은 어떻게 해서든 1승을 해내고 싶었는데, 노면 컨디션이 바뀌었을 때, 곧바로 대응할 수 있는 능력이 저와 팀 모두에겐 없었어요. 그럼에도 올해는 레이스에 몰두했던 것 같아요. 2년간의 실전 공백을 메우면서 자신감을 갖게 되었죠. 내년에는 훨씬 더 좋은 모습을 보여 드리고 싶네요.:

마츠우라 코스케 감독(FANATEC-GRAN TURISMO with B-MAX)은 시즌을 되돌아본 후, 프라가 선수가 예상 이상의 퍼포먼스를 발휘했다고 말합니다.

"이고르와 함께 일하는 건 이번 시즌이 처음이었습니다. 생각했던 것보다 빠른 속도를 보여주는 경우가 많아 놀랐어요. 팀으로서 이고르의 속도를 커버할 수 있는 차를 마련해 주지 못해 미안한 마음입니다. 내년은 아직 아무것도 정해져 있지 않지만 더 높은 레벨의 레이스에서 활약해 주길 기대하고 있습니다."

시리즈 최종 라운드를 3위, 2위, 4위로 마친 프라가 선수는, 합계 시리즈 포인트 15점을 획득. 통산 시리즈 포인트를 62점으로 늘렸고, 자동차 메이커 육성 선수 말고는 최상위인 랭킹 4위로 시즌을 마쳤습니다.

이고르 오무라 프라가 선수의 2023년 SUPER GT(ANEST IWATA Racing with Arnage)에서의 활약은, '이고르 프라가 리포트' 페이지에서 보실 수 있습니다.

SUPER FORMULA LIGHTS 2023 FANATEC-GRAN TURISMO with B-MAX
이고르 오무라 프라가 선수

이벤트 / 각 Rd. 결승 순위
※굵은 글씨는 시상대 이상

Rd.1-2-3 오토폴리스 / 리타이어-4위-7위
Rd.4-5-6 SUGO / 2위-6위-우승
Rd.7-8-9 스즈카 / 리타이어-9위-7위
Rd.10-11-12 후지 / 9위-4위-8위
Rd.13-14-15 오카야마 / 2위-2위-2위
Rd.16-17-18 모테기 / 3위 / 2위 / 4위

획득 시리즈 포인트: 62
시리즈 포인트 랭킹: 4위

슈퍼 포뮬러 라이츠 Rd.16/17/18 모테기: 하이라이트

라운드 6 SUGO에서의 슈퍼 포뮬러 라이츠 첫 우승을 포함한 연간 시리즈와, 최초의 본격 투어링 카 레이스에 참가한 SUPER GT300 클래스 도전, 그리고 그란 투리스모 월드 시리즈에도 계속해서 참가하는 이고르 오무라 프라가 선수에게 많은 응원을 해 주셔서 감사합니다. 앞으로의 성장에도 많은 기대 바랍니다.