Am 3. und 4. Mai nahm Igor Omura Fraga an der 2. Runde der „SUPER GT“-Serie auf dem Fuji International Speedway im japanischen Shizuoka teil. Seine Mitstreiter im Team ANEST IWATA Racing with Arnage waren der zweite Fahrer Yuga Furutani und die dritte Fahrerin Miki Koyama.

Das Team bereitete sich mit Miki Koyama als dritter Fahrerin auf das Rennen vor. Koyama ist eine talentierte Fahrerin und die erste japanische Frau, die Seriensiegerin in einer nach dem Reglement der FIA ausgetragenen Formel-Rennserie wurde.

So wie Fraga und Furutani ist auch Koyama ein Neuling in der Super GT und nimmt zum ersten Mal an der Serie teil. Die drei, die seit den Tests vor der Eröffnungsrunde viel Zeit miteinander verbracht haben, sind gute Freunde geworden und haben sich gemeinsam auf Runde 2 vorbereitet.

Bei der Ankunft auf dem Fuji Speedway einen Tag vor dem Training besteht die erste Aufgabe der drei darin, die Fans von ANEST IWATA Racing willkommen zu heißen. Am Besucherstand von ANEST IWATA Racing im öffentlichen Zuschauerbereich wurde ein Zeitrennen für Gran Turismo 7 aufgebaut.

Für diese Fan-Aktivität wurden auf allen drei Gaming-Rigs die aufgezeichneten Rundenzeiten von Fraga, Furutani und Koyama eingespielt und die Fans konnten die Rigs verwenden, um auf dem Fuji Speedway zu fahren und das Team von ANEST IWATA Racing in der virtuellen Welt herauszufordern. Abhängig von der Leistung wurden sie zudem mit Preisen belohnt. Fraga, Furutani und Koyama besuchten den Stand, als er noch aufgebaut wurde, und zeichneten ihre Rundenzeiten auf, während sie beim Fahren auf dem virtuellen Fuji Speedway in Gran Turismo 7 viel Spaß hatten.

Als Team zusammenarbeiten, um voranzukommen

„Die Atmosphäre im Team ist großartig“, berichtet Yuga Furutani. „Da wir alle drei fast im selben Alter sind, kommen wir schnell ins Gespräch und können Dinge wie die Fahrweise offen diskutieren. Außerdem probieren wir neue Sachen aus und helfen uns gegenseitig, besser zu werden.“

Igor Fraga stimmt zu: „Wir sind alle Neulinge, daher können wir nur wachsen, wenn wir zusammenarbeiten. Wir versuchen, nichts voreinander zu verstecken, und reden darüber, wie wir uns gemeinsam verbessern und vorankommen können.“

Komplettes Aufwärmen der Reifen nicht möglich – Probleme im offiziellen Qualifying

Am frühen Abend kehrten alle drei zum Team zurück, um an einem Meeting für das Rennen am folgenden Tag teilzunehmen. Es wurde entschieden, dass Furutani, der über spontane Geschwindigkeit verfügt, die offizielle Q1-Qualifying-Session bestreiten soll, während Fraga, der in der Lage ist, konstant zu fahren und die Reifen zu schonen, Q2 übernimmt.

Dann wurde wiederum festgelegt, dass Fraga im Hauptrennen starten und so viel Vorsprung wie möglich herausfahren sollte und Furutani die zweite Hälfte übernehmen und versuchen sollte, mindestens auf den 10. Platz zu kommen, um Meisterschaftspunkte einzufahren. Wenn alles glatt liefe, würde es keinen Wechsel zu Koyama geben, sodass Furutani das Rennen beenden würde.

Das offizielle Qualifying am 3. Mai fand unter sonnigen Bedingungen statt. Fraga fuhr das Fahrzeug zuvor im Trainingslauf, um seinen Zustand zu überprüfen. Er berichtete, dass es länger dauere, die Reifen aufzuwärmen, sodass die Einstellungen leicht verändert werden sollten, bevor Furutani für das Q1-Zeitrennen rausfährt. Aufgrund dieses Berichts von Fraga nahm das Team für das offizielle Qualifying am Nachmittag einige Feineinstellungen am Fahrzeug vor.

In der offiziellen Q1-Qualifying-Session begab sich Furutani auf die Strecke und bemerkte wie erwartet, dass die Reifen nur sehr langsam warm wurden. Letztendlich beendete er das 10-minütige Zeitrennen, ohne dass es ihm gelang, die Reifen auf eine adäquate Temperatur zu bringen.

Daher landete Furutani im Q1-Qualifying auf dem 9. Platz (von 13 Fahrzeugen), für die Teilnahme an der Q2-Session war jedoch ein 8. Platz erforderlich, wofür nur 0,079 Sekunden fehlten. Die Pole Position ging an J.P de Oliveira/Natori im Realize Nissan Mechanic Challenge GT-R, und der ANEST IWATA Racing RC F GT3 stand mit 1,041 Sekunden Rückstand in der Startaufstellung auf Position 17.

Das Hauptrennen

Auch am 4. Mai schien über dem Fuji Speedway die Sonne und der Himmel strahlte blau, als um 13:30 Uhr das Hauptrennen begann. Da das Team im Qualifying nur den 17. Platz erreicht hatte, beschloss man, mit der Boxenstrategie den Spieß umzudrehen, um eine höhere Platzierung zu erreichen.

Fraga, der als Erster am Steuer saß, lenkte das Fahrzeug vorsichtig, um seine Position inmitten der angriffslustigen Rivalen zu halten, und fuhr nach nur sieben Runden in die Box. Die Strategie bestand darin, den Boxenstopp zu einer anderen Zeit als die übrigen Teams einzulegen, um in derselben Runde etwas Abstand zu den rivalisierenden Autos zu schaffen und so freie Bahn zu haben, um die Ideallinie zu fahren und das Tempo zu erhöhen.

Nachdem Fraga einen kurzen Boxenstopp nur zum Tanken eingelegt hatte, kehrte er auf einer Position ohne Verkehr auf die Strecke zurück und legte Runde um Runde zurück. Nach 48 gefahrenen Runden, also kurz nach der Halbzeit des Rennens, legte er einen zweiten Tankstopp ein und übergab das Auto an Furutani.

Furutani fiel während dieses Boxenstopps auf den 20. Platz zurück, doch als die Rivalen begannen, ihre 2. Boxenstopps einzulegen, konnte er seine Position stetig verbessern, bis er schließlich auf Position 14 landete, also drei Positionen höher als beim Qualifying. Als die karierte Flagge geschwenkt wurde, hatten sie 91 Runden absolviert.

Das Team traf im Finalrennen eine starke Entscheidung, aber der Reifendruck wurde beim Fahren zu hoch und sie waren nicht in der Lage, ihre Rundenzeit so weit zu verbessern, wie sie es sich bei einem so langen Rennen erhofft hatten. Zudem mussten sie während des Tankstopps an weiteren Dingen arbeiten. Das Team konnte daher in dieser Woche erneut keine Meisterschaftspunkte einfahren und der Sieg in der GT300-Klasse ging an de Oliveira/Natori, die von der Pole Position aus gestartet waren.

Koyama, die an diesem Rennwochenende nicht gefahren war, sagte: „Natürlich wäre es schön gewesen, wenn ich bei diesem Rennen hätte mitfahren können, aber das Schicksal hat es nicht gut mit dem Team gemeint, also hätte ich mich auch nicht besser gefühlt, wenn ich selbst hinterm Steuer gesessen hätte. Daher habe ich gemischte Gefühle. Es ist bedauerlich, dass ich nicht fahren konnte, aber das Team konnte Langzeitdaten sammeln und hat das Rennen auf eine positive Weise beendet, darüber bin ich froh.“
　
Igor Fraga, der ganze 48 Runden gefahren war, bevor er das Steuer an Furutani übergab, blickte mit folgenden Worten auf das Rennen zurück:

„Bei der Eröffnungsrunde von Okayama konnte ich das Rennen überhaupt nicht sauber fahren, aber heute habe ich wirklich das Gefühl, dass mir das gelungen ist. Es ist jedoch ein wenig bedauerlich, dass für die heutigen Bedingungen nicht die optimalen Reifen ausgewählt wurden, sodass wir nicht die Geschwindigkeit erreicht haben, die wir uns erhofft hatten. Es ist uns jedoch gelungen, das Rennen ohne große Probleme zu beenden, und wir konnten Langzeitdaten sammeln. Wir werden gemeinsam weiterarbeiten und diskutieren, wie wir diese Daten für die nächsten Rennen am besten nutzen können.”

Wie es aussieht, hat das Teamwork der drei Fahrer im Vorlauf der 3. Runde der „SUPER GT“-Serie in der ersten Juniwoche auf dem Suzuka Circuit ein neues Niveau erreicht.

SUPER GT 2023 – Runde 2 am Fuji: Höhepunkte