Igor Fraga ist der erste Weltmeister der Gran Turismo World Series und ein Fahrer, der sich in der europäischen F3 und anderen Rennen auf der ganzen Welt weiterhin dem realen Motorsport stellt. In dieser Saison tritt er in der „SUPER GT300“-Klasse und der Super Formula Lights in Japan an. Dies ist ein Bericht über Fragas dritte Runde bei der SUPER GT in Suzuka.

Am 3. und 4. Juni trat Igor Omura Fraga in der 3. Runde der „SUPER GT“-Serie auf dem Suzuka Circuit in der japanischen Präfektur Mie an. Sein letztes „SUPER GT“-Rennen lag zu diesem Zeitpunkt vier Wochen zurück, doch am 20. und 21. Mai hatte er auch an der japanischen Meisterschaft „Super Formula Lights“ (SFL) teilgenommen. Fraga war der erste Fahrer des Teams „ANEST IWATA Racing with Arnage“, seine Mitstreiter waren der zweite Fahrer Yuga Furutani und die dritte Fahrerin Miki Koyama.

Der Lexus RC F GT3 von ANEST IWATA Racing ist aufgrund des aerodynamischen Abtriebs gut für den Suzuka Circuit geeignet und das Team war fest entschlossen, mindestens den 10. Platz zu erreichen, um sich Punkte in der Serie zu sichern.

Beim freien Training am Samstagnachmittag saß Fraga als Erster hinter dem Steuer. Bei längeren Bremsungen verlagerte sich die Fahrzeuglast jedoch nach vorne, wodurch die Nase des Autos unnötig nach unten gedrückt wurde. Fraga hatte beim Einlenken das Gefühl, dass die Fahrzeugbalance aus dem Lot geriet, und fuhr wiederholt in die Box, um Anpassungen vorzunehmen.

Fraga befürchtete, dass „wir im offiziellen Q1-Qualifying Schwierigkeiten haben könnten und es vielleicht nicht einmal ins Q2 schaffen“. Daher berieten sich Fraga, Furutani und die Ingenieure, um die Bedingungen bis zum Q1-Qualifying am Nachmittag zu verbessern. Im Q1 erhielten die 14 Autos der Q1A-Gruppe und die verbleibenden 13 Fahrzeuge der Q1B-Gruppe jeweils 10 Minuten Zeit, sich zu beweisen. Die acht besten Fahrzeuge jeder Gruppe zogen in das offizielle Q2-Qualifying ein und füllten die 16 Positionen in der Startaufstellung. Fraga war verantwortlich für Q1 und fuhr in Gruppe B.

In Gruppe B des offiziellen Q1-Qualifyings holt Fraga die Bestzeit

Das Team arbeitete bis zum offiziellen Qualifying an der Optimierung der Einstellungen und entdeckte dabei auch ein Problem am Antrieb, das behoben wurde.

Fraga nahm mit dem neuen Setup in der Q1B-Gruppe am offiziellen Qualifying teil und wärmte seine Reifen über drei Runden auf. Die vierte Runde war seine Angriffsrunde.

Nachdem Fraga in der Angriffsrunde alles gegeben hatte und über die Ziellinie fuhr, blickte er auf den Zeitnahmeturm an der Strecke. Als er die Nummer 50 ganz oben stehen sah, war er zunächst verwirrt und dachte: „Wagen 50 ist Erster ... Moment, welche Fahrzeugnummer habe ich noch mal?“

Zu diesem Zeitpunkt war der Spitzenreiter des Qualifyings der Q1B-Gruppe niemand anderer als Fraga selbst. Er führte die Q1B-Gruppe bestehend aus 13 Fahrzeugen mit einer Bestzeit von 1 Minute und 57,505 Sekunden an. Damit schaffte es das Team zum ersten Mal seit über zwei Rennen, Q1 erfolgreich zu bestreiten.

Ähnlich wie Fraga bemerkte auch Furutani in der Q2-Session, dass sich die Leistung des Fahrzeugs verbessert hatte. Seine Zeit konnte er jedoch nicht verbessern und beendete die Q2-Session auf dem 15. und somit vorletzten Platz, was auch den 15. Platz in der finalen Startaufstellung bedeutete.

Hinsichtlich der Qualifying-Ergebnisse sagte Fraga: „Die Bestzeit im Q1 war ein wirklich gutes Gefühl. Ich glaube, ich habe mich seit etwa drei Jahren nicht mehr so sehr darüber gefreut, Erster zu werden. Wir haben nicht herausgefunden, warum wir im Q2 keine bessere Zeit erreichen konnten, und es gibt immer noch einige Probleme zu lösen. Aber die Bestzeit im Q1-Qualifying bestätigt erneut, dass unser Team zu einer solchen Leistung fähig ist, wodurch die Motivation in der gesamten Gruppe steigt.“

Hauptrennen

Das Hauptrennen begann am Sonntag, den 4. Juni um 13:30 Uhr. Wie in der letzten Runde auf dem Fuji Speedway handelte es sich erneut um ein Rennen über 450 Kilometer und es waren zwei Boxenstopps erforderlich.

Mit einem gut für die Strecke geeigneten Auto und den Fahrern Fraga und Furutani, die das Fahrzeug exzellent beherrschten, startete das Team in der GT300-Klasse vom 15. Platz mit dem Ziel, schnell Plätze gutzumachen. Der Rennstart wurde Fraga überlassen und er fuhr im RC F GT3 von ANEST IWATA Racing auf die Strecke.

Fraga verbesserte seine Position nach einem hervorragenden Start gegenüber rivalisierenden Fahrzeugen, die früh in die Box fuhren, sodass er in der 3. Runde auf Position 13 und in der 5. Runde auf Position 12 lag.

Als das Safety-Car in der 8. Runde auf die Strecke fuhr, begannen einige Teams sofort, in der Box an ihren Fahrzeugen zu arbeiten, aber Fraga blieb auf der Strecke und schaffte es bis Runde 13 auf den 8. Platz.

Fraga legte dann Runde um Runde zurück, wobei er Konkurrenten mit abgenutzten Reifen überholte, in der 15. Runde auf den 6. und in der 19. Runde auf den 4. Platz fuhr. Das Team entschied sich dann für einen Boxenstopp, um die Reifen zu wechseln und aufzutanken, ohne den Fahrer zu wechseln. Der Boxenstopp dauerte jedoch eine Weile und als Fraga auf die Strecke zurückkehrte, war er auf den 23. Platz zurückgefallen.

Fraga gab jedoch erneut Vollgas. In der 33. Runde hatte er sich auf Platz 17 vorgekämpft, in der 37. Runde bereits auf Platz 15. In Runde 38 verbesserte er sich erneut auf Platz 12, um sich schließlich in der 44. Runde Platz 2 zu sichern.

Das Team rief Fraga in der 46. Runde an die Box. Bei diesem vorgeschriebenen zweiten Boxenstopp wurden die Reifen gewechselt und das Fahrzeug aufgetankt. Furutani übernahm das Steuer, um den Rest des Rennens zu bestreiten. Dieser Boxenstopp nahm jedoch erneut mehr Zeit in Anspruch als erwartet und das Team fiel auf den 20. Platz zurück, als Furutani auf die Strecke fuhr.

Für das Team begann die Aufholjagd somit von vorne, doch in der 55. Runde ereignete sich ein schwerer Unfall auf der Strecke, sodass das Safety-Car hinausfuhr. Die rote Flagge wurde geschwenkt und das Rennen wurde ohne Neustart abgebrochen. Der Unfall geschah, als das Rennen zu drei Vierteln bestritten war.

Die Jagd des Teams auf die oberen Ränge war damit beendet und resultierte in Platz 17 als Endergebnis. Während das Team beweisen konnte, dass es in der Lage ist, an der Spitze mitzufahren, wurde dieses Hauptrennen zu einer Geduldsprobe.

Obgleich sie erneut keine Punkte einfahren konnten, kommentierte Fraga die 3. Runde in Suzuka mit den Worten: „In diesem Rennen spürte ich eine enorme Verbesserung des Fahrgefühls und das Auto war sehr angenehm zu fahren. Im Hauptrennen nutzten sich unsere Reifen nicht so schnell ab wie die der anderen Fahrzeuge und ich konnte Gas geben, während sie an Geschwindigkeit verloren. Ich glaube, dies war der Grund dafür, dass ich eine ansehnliche Anzahl an Plätzen gutmachen konnte.“

Runde 4 der SUPER GT im August wird erneut auf dem Fuji Speedway ausgetragen werden. Das nächste Rennen, an dem Fraga teilnimmt, wird jedoch Runde 2 der Super Formula Lights (SFL) am 17. und 18. Juni auf der Strecke Sportsland SUGO sein.

„Es steht eine Menge für mich auf dem Programm, darunter natürlich das Training für das nächste Rennen (SFL) und meine Kurse als Dozent am Bridgestone eMotorsports Institute. Außerdem möchte ich einige Änderungen an den Einstellungen unseres ‚Formula Lights‘-Autos vornehmen, deshalb werde ich mich in Online-Meetings mit unseren Ingenieuren darauf vorbereiten.“

SUPER GT 2023 – Runde 3 in Suzuka: Höhepunkte