Gran Turismo World Series 2022, bugün 14 farklı ülkeden en hızlı 30 Gran Turismo sürücüsünün son üç yıldaki ilk canlı Dünya Finalleri etkinliği için bir araya geldiği Monte Carlo Bay Hotel spor kompleksinde yapılan Nations Cup Büyük Finali ile sona erdi. Cuma günü yapılan bir dizi Yarı Final yarışının ardından Büyük Final'in başlangıç sırasında 12 kişi kendine yer buldu.

Brezilyalı Igor Fraga 12 puanla şampiyona liderliğini sürdürürken arkasından Şilili Angel Inostroza (10 puan) ve Japon Ryota Kokubun ile İtalyan Valerio Gallo (ikisi de 9'ar puanda) geliyordu. Ancak bu yarışın galibi 24 puanın sahibi olacağından herkesin şampiyonluğa uzanması mümkündü. Eleme Oturumu'nun ardından 2020 Nations Cup şampiyonu ve Asya-Okyanusya Bölgesi'nin kazananı Japon Takuma Miyazono, İspanyol Coque López'in 0,001 saniye önünde kalarak pol pozisyonunun sahibi oldu. 3. sıraya Inostroza geçerken Brezilyalı Adriano Carrazza ve 2018 Nations Cup şampiyonluğu ile bu yılki TOYOTA GAZOO Racing GT Cup'ın kazananı Fraga, sırasıyla 4. ve 5. sıraları aldı. Üçüncü çizgiyi işgal eden son isim Japon Tomoaki Yamanaka oldu.

30 turluk Büyük Final'in yapılacağı yer, tersten koşulan ünlü Trial Mountain Circuit'ti. 12 oyuncuya, kendi ülkelerinin renklerine boyanmış tehditkâr 804 BHP Gran Turismo Red Bull X2019 Competition makineleri verildi. Her sürücünün mevcuttaki sert, orta ve yumuşak hamur lastikleri en az bir kez kullanması gerektiğinden pit stratejisinin yarışa etkisi çok büyük olacaktı. Yarışta iki katı puan dağıtıldığından herkes matematiksel olarak 2022 Nations Cup şampiyonu olma şansına sahipti.

Seri finali, ağzına kadar dolu olan arenada, görünürde tek bir bulutun dahi olmadığı ideal yarış koşullarında başladı. Miyazono ve López, piste yumuşak lastikle çıkan tek sürücülerdi. Daima uygulanan sürüden uzaklaşma ve kapatılamayacak bir fark yaratma taktiğini kullanmak ve sonrasında yavaş lastiklere geçmek niyetindeydiler. İlk turda çoğu sürücünün dikkatli olduğu görülürken tek önemli hamle, Fraga'yı geçip 5. sıraya yükselen Yamanaka'dan geldi. Bununla birlikte, sert hamur lastik takan dört yarışçı, ilk turunun sonunda ilk pit stoplarını yaptı ve en yavaş Michelin lastiklerini kullanma gereksinimini yerine getirmiş oldu. Bir sonraki turda López ön düzlükte 325 km/sa hızla Miyazono'ya yetişti ve birinciliği aldı. Sonrasında ikili, arkadakilerden uzaklaşmaya başladı.

Üçüncü turda Carrazza 7. dönemeçte mükemmel bir hamle yaptı ve Inostroza'yı içeriden geçerek 3. sıraya çıktı. İki sürücü de orta hamur lastiklere sahipti. Bir sonraki turda karşılık veren Inostroza, hava akımından faydalanarak Brezilyalıyı geride bıraktı. İkilinin kapışması, Fraga ve Yamanaka'nın Carrazza'ya yetişmesine ve 4. sıra için şiddetli bir mücadele ortaya konulmasına neden oldu. Dört otomobil ön düzlüğe vardığında, üç tanesi yan yana geldi ve ilk dönemeçte birbirlerini saf dışı bırakmaya çalıştı. Bu savaşın galibi, Yamanaka ve Carrazza'nın önüne hamle yapan Fraga oldu. Ortalık kızışmaya başlarken yarışın sonlanmasına daha 26 tur vardı.

7. turda arka düzlükte Miyazono, bir sonraki tura girmeden López'e yetişti ve liderliği geri aldı. O anda iki sürücü arkadakilere 5,6 saniyelik bir fark atmıştı. Yumuşak hamur lastikleri aşınmaya başladığından Miyazono ve López 9. turda ilk pit stoplarını yaptı. López orta hamur lastiklere geçerken Miyazono ise yine yumuşak hamur lastik takımı takarak herkesi şaşırttı. Bu hamle, üç pit stop yapacağı anlamına geliyordu. Orta hamurdan yumuşak hamura geçen Inostroza ve Carrazza da pitte bu ikiliye katıldı.

Yarışın lideri Fraga 11. turda ilk pit stopunu yaptı ve sert hamura geçerek diğerlerinden farklı bir strateji güttüğünü gösterdi. Ancak pit alanına girerken beyaz çizgileri geçmesi nedeniyle aldığı 3,0 saniyelik yıkıcı ceza, onu 7. sıraya düşürerek planlarını suya düşürdü.

14. turda Inostroza, yumuşak hamur lastiklerin yol tutuşundan faydalanarak López'i geçti ve 2. sıraya çıktı. Artık hedefinde altı saniye önündeki Miyazono vardı. Daha arkalarda Bonelli, yumuşak lastik avantajından faydalanarak Fraga ve Beauvois'yı geçip 5. sırayı aldı. Yarışın yarısı tamamlandığında, en öndeki Miyazono, Inostroza'ya 5,5 saniyelik bir fark atmıştı. Arkalarında ise López, Carrazza ve Bonelli vardı.

Yarışın liderleri Miyazono ve Inostroza ikinci pit stoplarını 18. turda yaptı. Japon sürücü orta hamurla yola devam ederken Şilili pilot, sert hamur lastikleri alıp bu yükten kurtulmayı tercih etti. Tam bu sırada, yarışa 10. sırada başlayan 2021 Nations Cup şampiyonu İtalyan Valerio Gallo, büyük bir hücuma kalkmış, 20. tur itibarıyla 4. sıraya çıkmaya çalışıyordu. Sonrasında, en yumuşak hamurları yarışın sonuna bırakan yarış lideri López ikinci kez pit stop yaparak yumuşak hamura geçti.

Bitişe dokuz tur kala yumuşak hamurlarla piste dönen López, 9,5 saniye önündeki Miyazono'yu gözüne kestirdi. İki sürücünün de sert hamura geçmek için bir kez daha pite girmesi gerekiyordu. Inostroza bir sonraki tur pite gelip yarışı sonlandırmayı planladığı yeni bir yumuşak hamur setini taktı. Gallo, Yamanaka, Japon Seiya Suzuki ve Kokubun da ona katıldı.

Bu noktada çok farklı stratejiler uygulandığından kimin kazanacağını tahmin etmek bir yana, ne olacağını kestirmek bile çok zordu.

25. tura gelindiğinde López, Miyazono ile arasındaki farkı 4,5 saniyeye indirirken Inostroza ve Gallo da liderlerle aralarındaki 25 saniyenin üzerindeki farkı kapatmak umuduyla yumuşak hamurlu lastik takılı Red Bull makineleriyle tüm güçleriyle hücum ediyordu. López nihayet 28. turun 9. ve 10. dönemeçlerinde rakibini yakaladı. İkili bir tur sonra son pit stoplarını yapıp sert hamur lastiklere geçti. Son savaş bu ikisi arasında verilecekmiş gibi görünürken López ve Miyazono pitten çıkarken Inostroza'da onlara katılmaya karar verdi ve otomobilini İspanyol pilot ile Japon sürücünün arasına sokarak 2. sırayı aldı.

Çılgın hızlarla bitişe doğru ilerleyen üç pilotun da şampiyonluktan vazgeçmeye niyeti yoktu, her şeyi yapmaya hazırdılar. Inostroza'nın yumuşak hamur lastikleri oldukça aşınmıştı ve dönemeçlerde pek yol tutuşu vermiyordu. Ancak devam etmekten başka seçeneği yoktu.

Neredeyse eşit makinelerde yarışan üç yetenekli sürücü de yarış dışı kalmak pahasına birbirlerine saldırdığından dramatik bir şeyin yaşanacağına kesin gözüyle bakılıyordu... Öyle de oldu. López, arka düzlüğün sonunda öne geçmek isteyen Inostroza'ya engel oldu ve ikili birbirine temas etti. Bu, Şilili sürücünün temposunu yavaşlatarak Miyazono'nun geçmesini sağladı. Inostroza 9. dönemeçte rakiplerini saf dışı bırakmak isterken Miyazono'ya çarptı. Miyazono'nun otomobili spin attığında Japon pilotun şampiyonluk umutları söndü. Sonrasında López, önce 12. dönemeçte Inostroza'ya dışarıdan hafifçe çarptı, sonrasında da onu geçerek rakibine karşılık verdi. Böylelikle İspanyol sürücü bitişe üç dönemeç kala birinci sıraya yükseldi.

López, Inostroza'nın 0,3 saniye önünde çizgiyi geçtiği sırada tüm seyirciler ayaktaydı. Miyazono ise 3. sırada bitişe gelmişti. Ancak yarış görevlileri, Miyazono'yu saf dışı bırakan çarpışmayı ve López ile Inostroza arasındaki teması incelediğinden sonuçlar henüz resmiyet kazanmamıştı. On dakika sonra resmî sonuçlar açıklandı ve 2022 Nations Cup'ın sahibi, serinin ilk İspanyol şampiyonu olan Coque López oldu.

Şampiyonayı kazandıktan sonra gözleri dolan López, "Şu anda konuşup konuşamayacağımı bile bilmiyorum. İkinci dünya şampiyonluğumu ve ilk Nations Cup'ımı kazandığım için çok mutluyum. Stratejim temelde Miyazono'nunkinin aynıydı ama [ikinci pit stopta] onun seçtiği lastiklerin tersini almaya karar verdim çünkü yarış tempoma gerçekten güveniyordum. [Gayet] iyi gitti ve her şey son sektörde belli oldu. Bu yarışta iyi bir performans göstermemem hâlinde bırakmayı düşünüyordum ama artık birkaç yıl daha devam ederim herhâlde." dedi.

Gran Turismo World Series 2022 Nations Cup - Dünya Finalleri Sonuçları