2013 Nissan PlayStation® GT Academy Avrupa Şampiyonu, Portekiz’in Lizbon kentinden katılan ve 24 yaşında bir öğrenci olan Miguel Faisca oldu. Bu süper hızlı Gran Turismo® oyuncusu, GT Academy Race Camp’te geçen yedi günde gerçek hayattaki Nissan Nismo spor araçlarda da aynı derecede hızlı olduğunu kanıtladı. Şimdi, GT Academy’nin baş döndürücü ödülü olan bir Nissan GT-R Nismo GT3 ile 2014’te tam bir sezon sürecek yarışlara kendini hazırlamak için yoğun geçecek Sürücü Hazırlık Programı’na katılacak.

Avrupa genelinde 765.000’in üzerinde kişi, PlayStation®3 için çıkacak olan Gran Turismo®6’nın özel bir demo sürümü üzerinden bu yılın GT Academy yarışmasına katılım gösterdi. Race Camp’in bu beşinci ayağında rekor sayıdaki 42 oyuncu, sanal yarışçı olmaktan çıkıp gerçek yarışçılara dönüşmek için İngiltere’nin meşhur Silverstone Circuit’inde toplandı.

Formula 1 sürücüleri Johnny Herbert, René Arnoux, Stefan Johansson ve Vitantonio Liuzzi’nin de dâhil olduğu nam salmış jürilerin ve danışmanların önderliğinde bu 42 kişi yedi gruba ayrıldı. Bu çetin yarışmadaki kişi sayısı, sürüş kabiliyetini, zindeliği, tutumu, psikolojik gücü ve potansiyeli test eden bir dizi etap ile giderek azaldı.

Dün Race Camp’in son günü olduğu için, bu çekişmede yedi bölgenin her birinden sadece birer yarışmacı kaldı. İlk gün Silverstone’daki National Circuit’te ilk kez bir 370Z Nismo ile tamamlanan ‘performans değerlendirmesi’ testini tekrarladıktan sonra yarışmacılar, 370Z yarış araçlarıyla alıştırma ve sıralama turları için pistteki yerlerini aldılar. Bir hafta öncesine kadar hiç gerçek yarış tecrübesi olmayan bu yedi yarışmacı, Race Camp’te bulundukları süre zarfında gerçek bir yarış için piste çıkmaya hazırlanmak amacıyla temel bir ARDS yarış lisansını tamamlamanın yanı sıra, bir dizi etabı ve eğitim seansını da tamamladılar.

İki eleme yarışının başlamasıyla yağmur da başladı. Her bir eleme yarışında en iyi iki kişi finale çıktı. İtalya’dan Minh Tuan Nguyen (23) ve Fransa’dan Jérémy Bouteloup (21) ilk eleme yarışında; Çek Cumhuriyeti’nden Petr Doležal (26) da ikinci eleme yarışında elendi. Miguel, Belçika’dan Romain Delva (21), İsveç’ten Filip Larsson (19) ve İngiltere’den Adam Suswillo (21), son bir yarış için pistteki yerlerini aldılar. Romain iyi başladı ve sekiz turdan oluşan yarışın ilk turunu önde bitirdi. Ancak ikinci tura gelindiğinde zeminin ıslaklığından dolayı spin attı ve böylece Miguel öne geçti. Portekizli sürücü, sonlara doğru Adam Suswillo’nun atağa kalkmasına rağmen yarışın sonuna kadar önde gitti.

GT Academy jürilerinin aralarında görüşmelerinin ardından Miguel’in Şampiyon olduğu açıklandı. Ekim ayında Almanya, Rusya ve Amerika Race Camp’lerinin şampiyonlarıyla beraber yoğun eğitim programına katılmak için Silverstone’a dönecek.

Miguel, keyifli bir biçimde “Çok gururluyum.” dedi. “Bu sabah kazanmayı beklemiyordum. Favoriler arasında olduğumu pek sanmıyordum. Ancak araç ve pist kendimi iyi hissettirdi ve yağmurlu hava epey hoşuma gitti. Çok iyi başlayamadım ve ikinci sıraya yerleştim. Birinciliği aldığımda bunu sürdürmek çok zordu ama şu anda çok mutluyum. Bu bir başlangıç. Çok sıkı çalışmak gerekecek ama başlamak için sabırsızlanıyorum. Bu fırsatı sundukları için Nissan’a ve PlayStation’a teşekkür ederim. İlk Portekizli şampiyon olmak harika.”

Nissan’ın Global Motor Sporlar Direktörü Darren Cox: “Bu beşinci GT Academy ve 2008’den bu yana epey yol katettik.” dedi. “Buraya gelen bütün PlayStation oyuncuları daha önce olmadığı kadar iyi hazırlandılar ve yarışma oldukça çetin geçti. Bununla birlikte; GT Academy’nin ilkelerine sadık kaldığını görmek güzel. Her geçen yıl büyüyor, gelişiyor ve itibar kazanıyor. Geçen yılki şampiyonumuzun (Wolfgang Reip) bir danışman olarak harika bir iş çıkarıp hem bir sürücü olarak, hem de kişilik olarak ne kadar geliştirdiğini göstermesinin yanı sıra; ilk şampiyonumuz Lucas’ın (Ordoñez), yeni şampiyonumuzun danışmanlığını yapmış olduğunu görmek çok tatmin ediciydi.”

Sony Computer Entertainment Europe’un İletişim Müdürü Nick Caplin, “Gran Turismo ile içli dışlı olan herkes için (hayran toplulukları da dâhil) GT Academy’nin büyümesini izlemek büyük önem arz eder.” diye ekledi. “Hafta başında finalistlerin gerçek Nissan yarış araçlarında çok hızlı olabildiklerini ve sona gelindiğinde ise ortaya harika yarışlar koyduklarını görmek şahaneydi. Race Camp’te Silverstone pistini içeren bir GT6 demosu sunmak da hoş karşılanan bir ekleme oldu ve geçiş sürecini muhtemelen çok daha kolaylaştırdı. Miguel’i tebrik ederim, Nissan ile yarış kariyerine başlar başlamaz göstereceği ilerlemeyi izlemek için sabırsızlanıyorum.”

GÜNÜN ALINTILARI

Vitantonio Liuzzi, Italya Jürisi
“Race Camp’te bir güzel yılı daha geride bıraktık. Her şey rekabet temeline oturtulmuştu. Yarışmacılara uygulanan testler gerçekten çok zordu ve standartlar çok yüksekti. Yine harika bir hafta oldu ve herkes şahane bir iş çıkardı. Minh’in finale çıkamamasından dolayı hayal kırıklığı yaşadım, gerçekten çok yaklaşmıştı ve iyi bir performans göstermişti. Ama Miguel her şeyini ortaya koydu ve harika bir final geçirdi. Sanırım günün sonunda GT Academy’i kazanmayı en çok hak eden oydu.”

"Minh’in çok yetenekli olduğu ve önünde onu bekleyen çok güzel bir geleceğin olduğu su götürmez bir gerçek, ancak Portekizli çocuk kendini öne çıkarmayı bildi. Sürücüler olarak her alanda; koşuda, bisiklette, PlayStation’da ve araçta, rekabet etmeyi severiz. Ben rekabetçi biriyimdir ve Gran Turismo 6’da yarışmayı duyunca direkt atladım. Tarzına alışmak biraz zamanımı aldı çünkü önceden pek oynamamıştım. Ama oyunu anlamaya başlayınca ortaya güzel turlar çıkardım. Gerçi hala kendimi geliştirmem gereken yerler var, o yüzden bu gece yine oynayacağım.”

Lucas Ordonez, İberya Jürisi
“Şampiyonun Portekizli olması harika. İberya takımı harika bir hafta geçirdi! Finale kalacak İberya şampiyonumuzu seçmek çok zordu ama doğru kişiyi seçtiğimizi gösterdik. Miguel harika bir iş çıkardı. Yarışta en hızlı olan oydu, iki yarış kazandı ve sıralama turlarında ikinci oldu. Bu yüzden şu anda çok mutluyum. En iyisi de podyumda sadece Faisca’nın değil, onunla beraber İberya takımının tamamının kutlama yaptığını görmek. Onlar, ben ve Goncalo harika vakit geçirdik.”

Simon Fitchett, GT Academy Performans Direktörü
“Miguel çok kontrol sahibiydi. Çok yetenekli bir çocuk ve bunun yanında oldukça fit. Yarışmaya katılırken kendi başına fiziksel olarak çok çalışmış çünkü formda olmak istemiş ve öyle de oldu. Bence hafta boyunca mental olarak güçlü olduğunu kanıtladı. Öğrenmek istiyor, dinliyor ve kendisine tavsiye edilenleri yerine getiriyor. Sanırım bu hafta harika bir gelişim göstermesinin sebebi bu.

"Gösterdiği ilerleme muazzamdı. Giderek daha da hızlı oldu ve kendine duyduğu güven arttıkça yarışmada ciddi anlamda gelişim gösterdi. Sanırım bunu bugün kanıtladı. Elindeki fırsatı iyi kullandı. Yarışta liderliği ele geçirdi ve bunu yarışın sonuna kadar devam ettirdi. İki yarışta da kendisinden istenen her şeyi yerine getirdi ve ikisini de kazandı. Bundan daha fazlasını isteyemezsiniz zaten. Adam son kısımda onu yakalamaya başladı ama o zamana kadar mesafeyi elinden gelen en iyi şekilde açtı ve hata yapmamaya özen gösterdi.”

Johnny Herbert, Baş Jüri
"Bu yıl da bir başka ilginç macera yaşadık. Tüm hafta boyunca, yarışmacıların gelişim göstermelerini izledik. Bu gelişim, Adam’ın en son turda bile gösterdiği gibi son ana kadar devam etti. Karar vermek çok zordu çünkü elimizdeki finalistler birbirine çok yakınlardı. Çok etkileyiciydi. Yarış, çoğu zaman olduğu gibi onların gerçek cesaretlerini gösterdi. Miguel öne geçmeyi başardı ki bu hiç kolay değildir. Önde olduğunuz zaman önünüzde kimse yoktur. Aynalara bakarsınız, size yaklaşanları görürsünüz (tıpkı Adam gibi) ve metanetinizi koruyabilmeniz gerekir.

"Miguel’in yaptığı tam da buydu. Yarışı kontrol etmek konusunda iyi iş çıkardı. Adam da gerçekten hızlı turlar çıkardı ama Miguel’in üzerindeki baskıyla başa çıkarak hata yapmadan yarışı kazanması inanılmazdı ve sanıyorum ki tüm hafta boyunca güçlü olan ve istenenleri yerine getiren kişinin o olduğu konusunda mutabık olmamızın sebebi bu. GT Academy’de ve bir dahaki sezonun Nismo Pilotlarında ihtiyacımız olan vasıflar bunlar."

Bob Neville, RJN ekibinin başkanı
"GT Academy’den yeni bir şampiyonun çıkmasından dolayı mutluyuz. Sistem hala işlemeye devam ediyor. Miguel’in gelmesini dört gözle bekliyoruz. Ekip Miguel ile beraber Blancpain için Nürburgring’e gidecek. Sonraki hafta Navarra’ya gideceğiz ve ondan sonraki hafta ise Castle Combe’de olacağız. Yani programı epey hızlı başlayacak."

Petr Doležal, Çek yarışmacı ve Orta ve Doğu Avrupa Şampiyonu (eleme yarışlarından sonra elendi)
"Hayal kırıklığına uğradım elbette. Islak zeminde çok iyi iş çıkaramadım, bu yüzden de kazanamadım. Ama Nissan’a ve PlayStation’a teşekkür etmem gerekiyor. GT Academy inanılmaz bir tecrübe oldu. Burada çok güzel vakit geçirdim ve çok şey öğrendim."