El verano británico se despidió hoy de Silverstone mientras se iniciaba la cuenta atrás para el final del Race Camp de Europa de Nissan PlayStation® GT Academy 2013. El frío y la lluvia torrencial saludaron a los 28 competidores que aún siguen en la pugna, en el día en el que debían enfrentarse al desafío físico más duro: un circuito campo a través al estilo de los usados en el entrenamiento militar.

Este desafío no solo pone a prueba la forma física, sino también la determinación, la fortaleza mental y el trabajo en equipo, y por eso se ha hecho famoso en el Race Camp. Las condiciones de hoy fueron bastante complicadas para los primeros grupos (¡Los participantes de la Península Ibérica ya estaban en el circuito a las 8:30!). Para cuando salieron los participantes de Benelux, al terminar la mañana, la lluvia había aflojado un poco, pero seguía haciendo frío y el circuito estuvo todo el día empapado y muy resbaladizo.

"La prueba llegó en el momento perfecto para nosotros, ya que necesitábamos comprobar quién estaba dispuesto en cada territorio a dar la cara y a mostrar la fortaleza mental y la resistencia necesarias para ganar esta competición", dijo Simon Fitchett, director de rendimiento. "Puede que no tenga mucho que ver con los coches, pero cuando estás en una carrera de 24 horas, sin dormir, necesitas ser fuerte, tanto física como mentalmente. Este desafío nos enseñó quiénes eran capaces de castigarse más allá del límite corporal, y también supuso una gran prueba de trabajo en equipo, ya que los participantes iban en parejas y los dos tenían que llegar hasta el final".

La lluvia y el frío también añadieron una complejidad adicional a la parte práctica del examen para la licencia de competición básica ARDS. Cada competidor tuvo que demostrar su habilidad mediante una serie de vueltas sin fallos usando las trazadas óptimas. La prueba se desarrolló en el Stowe Circuit, en un Nissan Juke Nismo, en condiciones muy húmedas.

El piloto de Fórmula 1 Johnny Herbert, que voló directo desde el Grand Prix de Italia, volvió a ser muy bien recibido en el Race Camp de GT Academy. Es la quinta vez que Johnny participa en el Race Camp de Europa de GT Academy, pero no parece que vaya a ser la más fácil, ya que esta vez ocupa el puesto de juez principal, y puede que tenga que tomar algunas decisiones difíciles.

Pero, de momento, los que tuvieron que enfrentarse a una dura decisión fueron los jueces de cada territorio. Tuvieron que dividir a los cuatro competidores restantes en dos para pasar al día 6, y elegir a dos que participarían en una eliminación cara a cara por muerte súbita. El cara a cara, viejo conocido de los fans de GT Academy, se desarrolla en coches Nissan Juke Nismo idénticos, y es similar a una carrera ciclista de persecución, en la que los pilotos empiezan en puntos opuestos del circuito, con el objetivo de reducir la distancia a su adversario. En cada territorio, el piloto perdedor quedó eliminado automáticamente de la competición, dejando los equipos reducidos a tres pilotos por cada territorio, 21 en total.

Con el clima un poco más calmado y una breve aparición del sol al final de la tarde, los cara a cara estuvieron llenos de tensión. Sin embargo, cuando el grupo de Italia salió al circuito, empezó a diluviar de nuevo y los pilotos tuvieron que esperar en los coches hasta que la lluvia amainó.

RESULTADOS DE LOS CARA A CARA

Península Ibérica	Miguel Faisca derrotó a Óscar Ruiz	2-0
Reino Unido	Adam Suswillo derrotó a Mark Ridout	2-0
Europa Central y del Este	Erik Leštach derrotó a Pawel Ledwon	2-0
Benelux	Nicolas Beguin derrotó a Bart Jansen	2-1
Países Nórdicos	Soren Hansen derrotó a Jesper Pedersen	2-1
Francia	Jérémy Bouteloup derrotó a Joël Cincinnatus	2-0
Italia	Ivan Brigada derrotó a Egeo Garofalo	2-1

La presión va en aumento mientras el Race Camp de Europa se acerca a la coronación de los siete campeones territoriales, que representarán a su territorio el último día en la pugna por convertirse en el campeón de GT Academy de Europa. Solo uno de los 42 jugadores de Gran Turismo que empezaron el Race Camp podrá continuar su viaje para convertirse en un auténtico piloto de carreras de Nissan Nismo, gracias al Programa de desarrollo de pilotos. Está en juego una temporada completa compitiendo en el increíble Nissan GT-R Nismo GT3 de 550 CV.

Como despedida, el ganador de GT Academy de 2011, Jann Mardenborough, celebró hoy su vigésimo segundo cumpleaños en el Race Camp. Mañana, el mentor británico y atleta de Nismo abandonará el Race Camp para dirigirse a Hockenheim (Alemania), donde participará en una prueba de Fórmula 3 de dos días con su equipo.

CITAS DEL DÍA

Stefan Johannson, mentor de los países nórdicos
"Basándonos en el rendimiento en las carreras, hay que decir que ha ganado el candidato más apto. No era el que esperábamos, pero es una competición, y está claro que soportó mejor la presión. Creo que el equipo nórdico tiene un par de candidatos que podrían ser serios aspirantes a la victoria final. Tenemos un equipo potente y estamos en ello".

Soren Hansen (Dinamarca)
"Estoy muy contento. Creo que mi compañero danés era un candidato muy sólido. Su manejo del coche es muy bueno, pero estamos sometidos a mucha presión, no podemos permitirnos cometer errores y, por desgracia, él lo hizo. La carrera me gustó mucho. Poder perseguir a otro coche fue muy divertido y me gustaría poder hacerlo de nuevo. Espero llegar hasta el final y ganar para tener la oportunidad de participar en más carreras. Pero va a ser muy difícil. La competencia es extremadamente dura, pero pienso esforzarme al máximo".

Wolfgang Reip, mentor de Benelux
"Ha sido una carrera eliminatoria alucinante. Estuvo muy reñida. Cada piloto ganó con facilidad en una, pero la carrera decisiva estuvo muy disputada. Creo que el piloto adecuado siempre gana. En cierta manera, este desafío ha sido una especie de selección natural y ha estado bien no tener que tomar la decisión".

Nicolas Beguin (Bélgica)
"Estoy muy contento de haber ganado la carrera eliminatoria. Era un desafío muy importante. No podía permitirme perder, así que ganar ha sido un alivio. Creo que he aprendido que la clave es la fortaleza mental. Estuve tranquilo en el coche y me aseguré de no cometer errores. Creo que esa fortaleza será un factor importantísimo en el resto de la competición. Aunque, claro, ¡hay que darlo todo!".

Neil Williams (Reino Unido)
"Lo más importante del circuito campo a través es que resulta mentalmente extenuante. El aspecto físico también es muy duro, pero hay partes que te machacan a nivel mental, como cuando tienes que vadear el agua o atravesar la zona de los táser. Esa parte me resultó agotadora. Me había estado entrenando mucho para esto, en circuitos y demás, así que ya sabía a lo que me enfrentaba y llegué bastante bien al final. He tenido algún altibajo en el Race Camp. Creo que los jueces pueden ver que he ido mejorando, así que estoy bastante contento con mi participación hasta ahora, aunque, al mismo tiempo, sé que todavía puedo mejorar un poco más, especialmente en la parte de conducción. Espero tener la oportunidad de demostrarlo".
 
Johnny Herbert, antiguo piloto de F1 y juez principal de GT Academy Europa
"Estoy muy contento de ser el juez principal de la competición de GT Academy de este año, pero mi opinión no es la única que cuenta. Hablaré con los jueces y mentores de cada zona para ver qué competidor tiene lo que hace falta para ser el próximo campeón de GT Academy. La fuerza de voluntad de los aspirantes es algo muy importante para mí, ya que no solo nos fijamos en su posible evolución como individuos, sino también como parte de un equipo automovilístico profesional. El vencedor tiene que ser competitivo y esforzarse muchísimo, pero ser capaz de trabajar en equipo es uno de los atributos más necesarios.

GT Academy ya ha descubierto un ingrediente de éxito al usar el juego Gran Turismo para identificar a nuevos talentos del mundo del motor. Lo importante de esta semana es descubrir cuál de estos aspirantes puede trasladar sus habilidades del mundo virtual y demostrarnos que tiene el potencial y la pasión necesarios para convertirse en un profesional de las carreras con Nissan. GT Academy no ha dejado de evolucionar durante los últimos cinco años, y esta ha sido la vez que hemos visto a los jugadores llegar al Race Camp mejor preparados que nunca. Por tanto, creo que al final habrá varios luchando por el primer puesto, así que mi trabajo va a resultar todavía más difícil.

Jann Mardenborough es la imagen perfecta del éxito de GT Academy. Estoy muy impresionado con lo que Jann ha conseguido en los dos años que han pasado desde que ganó la competición. Es muy raro que alguien con la experiencia de Jann lo esté haciendo tan bien. El campeonato europeo de F3 es un desafío durísimo en tu primera temporada. Para Jann, el desafío es aún mayor, ya que esta también es su primera temporada con monoplazas. ¿Qué más puedo decir?

Aunque ha tenido un primer año lleno de éxitos en las carreras GT y ha conseguido un resultado increíble en las 24 Horas de Le Mans, está compitiendo contra pilotos de F3 que han crecido con temporadas de experiencia con karts y con monoplazas a sus espaldas. Y no soy yo el único impresionado; varias figuras del automovilismo comentan lo que Jann y GT Academy están consiguiendo. Básicamente, el mundo de los deportes de motor reconoce que GT Academy está ayudando a aportar sangre nueva y llena de talento. El éxito de Jann y de otros vencedores de GT Academy también sirve para inspirar a una nueva legión de fans de los juegos y de las carreras de coches, ya que les ofrece una forma increíble de convertirse en pilotos de carreras profesionales".