Το Race Camp Ευρώπης του διαγωνισμού Nissan PlayStation® GT Academy 2013 θα ολοκληρωθεί αύριο, όταν καθένας από τους επτά πρωταθλητές κάθε περιοχής θα κληθεί να αποδείξει ότι έχει τα προσόντα να «ανέβει πίστα» από ταχύτατος gamer του Gran Turismo® σε πραγματικό οδηγό αγώνων της Nissan Nismo.

Έξι από τους επίδοξους οδηγούς αγώνων πήγαν για ύπνο την 6η ημέρα προετοιμάζοντας τον εαυτό τους για την αναμέτρηση με τους καλύτερους διαγωνιζόμενους της Ευρώπης την ημέρα του τελικού. Αυτό, ωστόσο, δεν ίσχυσε για τους τρεις εναπομείναντες διαγωνιζόμενους από την Ανατολική Ευρώπη. Ο επικεφαλής κριτής για την Ανατολική Ευρώπη και οδηγός GP2 Josef Kral, καθώς και ο μέντορας επαγγελματίας οδηγός της Nissan Alex Buncombe, δεν ήταν σε θέση να καταλήξουν σε έναν διαγωνιζόμενο κι έτσι ζήτησαν παράταση ένα βράδυ, προκειμένου να ανακοινώσουν την απόφαση τους την επόμενη μέρα. Την ημέρα του τελικού, οι διαγωνιζόμενοι από την Ανατολική Ευρώπη συγκεντρώθηκαν στις 9 το πρωί για να μάθουν την απόφαση.

Από τους 42 οδηγούς του PlayStation που έφτασαν στο Race Camp μόνο 21 είχαν απομείνει για τις δραστηριότητες της ημέρας – τρεις από κάθε μία από τις επτά ομάδες. Οι περισσότερες από τις δραστηριότητες σε πίστα πραγματοποιήθηκαν στο Rockingham Motor Speedway του Ηνωμένου Βασιλείου, που απέχει περίπου μία ώρα από το Silverstone. Μετά από μερικούς γύρους εξοικείωσης στο μήκους 2,4 km Rockingham ‘Oval’ circuit με τα Nissan GT-R, οι διαγωνιζόμενοι έλαβαν κάποιες βασικές πληροφορίες για την οδήγηση μονοθέσιων αγωνιστικών αυτοκινήτων. Τα μονοθέσια απαιτούν διαφορετικό στυλ οδήγησης σε σχέση με τα σπορ αυτοκίνητα που βασίζονται σε μοντέλα παραγωγής, τα οποία είχαν συνηθίσει οι διαγωνιζόμενοι στο Race Camp. Εξίσου απαιτητικός ήταν και ο αγώνας σε οβάλ πίστα για πρώτη φορά.

Μετά την επιστροφή στο Silverstone, όλες οι ομάδες υποβλήθηκαν σε εξονυχιστικές συνεντεύξεις με τον υπεύθυνο επιδόσεων του GT Academy Simon Fitchett και τους κριτές τους, προκειμένου να αξιολογηθούν περαιτέρω η προσωπικότητα, τα κίνητρα και η αφοσίωσή τους. Ο πρωταθλητής του GT Academy θα επιστρέψει στο Silverstone για το εντατικό Πρόγραμμα Ανάπτυξης Οδηγού. Για ένα χρονικό διάστημα θα λείπει από το σπίτι του και θα ζει κοντά στο Silverstone, ενώ θα συμμετέχει σε αγώνες κάθε Σαββατοκύριακο. Οι διαγωνιζόμενοι πρέπει να είναι έτοιμοι να αποδεχτούν τις πολλές θυσίες που απαιτεί μια καριέρα στον μηχανοκίνητο αθλητισμό.

Τέλος, όλοι οι διαγωνιζόμενοι επέστρεψαν στο γνώριμο Stowe Circuit και στα αγωνιστικά Nissan 370Z. Ήταν η τελευταία τους ευκαιρία να δείξουν τις οδηγικές τους δεξιότητες στους κριτές και στους μέντορες, προτού οι τελευταίοι ξεκινήσουν τις διαβουλεύσεις και ανακοινώσουν τους νικητές.

Οι επτά, λοιπόν, νικητές είναι οι εξής...

Ιβηρική Χερσόνησος	Miguel Faisca (Πορτογαλία)	24, φοιτητής από τη Λισαβόνα
Ηνωμένο Βασίλειο	Adam Suswillo	21, άνεργος από το Nottingham
Ανατολική Ευρώπη	Petr Dolezal	26, τεχνικός από το Jihlava
Μπενελούξ	Romain Delva (Βέλγιο)	21, φοιτητής από το Madave
Σκανδιναβία	Filip Larsson (Σουηδία)	19, φοιτητής από το Örnsköldsvik
Γαλλία	Jérémy Bouteloup	21, φοιτητής από το Argenteuil
Ιταλία	Minh Tuan Nguyen	23, αποθηκάριος από το Viadana

Την ημέρα του τελικού, και οι επτά διαγωνιζόμενοι θα απολαύσουν πολύωρη οδήγηση στο Silverstone National Circuit με τα 370Z Nismo και τα αγωνιστικά 370Z, με τους εκπαιδευτές, τους κριτές και τους μέντορες να τους καθοδηγούν. Προκριματικοί και αγώνες ταχύτητας θα αποτελέσουν μέρος της διαδικασίας λήψης απόφασης για το ποιος θα είναι ο Πρωταθλητής Ευρώπης του GT Academy 2013, τίτλος που θα τους εξασφαλίσει τη συμμετοχή στο εντατικό Πρόγραμμα Ανάπτυξης Οδηγού και την ευκαιρία μιας ολόκληρης σεζόν αγώνων με το απίστευτο Nissan GT-R Nismo GT3 των 550 ps.

ΤΑ ΣΧΟΛΙΑ ΤΗΣ ΗΜΕΡΑΣ

Miguel Faisca, νικητής Ιβηρικής Χερσονήσου
«Νιώθω υπέροχα αυτή τη στιγμή. Το ήξερα ότι η διαφορά μου με τον Daniel ήταν μικρή και η απόφαση του Gonçalo και του Lucas θα ήταν δύσκολη. Όλα πήγαν καλά και τώρα θα προσπαθήσω να κάνω τους κριτές περήφανους».

Lucas Ordonez, μέντορας Ιβηρικής Χερσονήσου
«Ήταν πολύ δύσκολη η απόφαση να επιλέξουμε μεταξύ του Daniel και του Miguel Faisca. Αύριο, μας περιμένει ένας μεγάλος αγώνας και θα πρέπει να επιλέξουμε τον διαγωνιζόμενο που είναι ταχύτερος εκείνη τη στιγμή, και ο Miguel είναι λίγο πιο γρήγορος από τους υπόλοιπους και με μεγαλύτερη εμπειρία. Η πρόοδος του Danny ήταν απίστευτη. Μαθαίνει πολύ γρήγορα και βελτιώθηκε πιο γρήγορα και πιο ουσιαστικά από τους περισσότερους. Ο Miguel, όμως, είναι πιο γρήγορος αυτή τη στιγμή και είναι δικαίως ο νικητής.

»Αυτές οι αποφάσεις είναι πολύ δύσκολες, ίσως για μένα να είναι ακόμα πιο δύσκολες, γιατί ήμουν κι εγώ διαγωνιζόμενος στο παρελθόν. Ήταν το όνειρό του και ήταν πολύ δύσκολο να του πούμε ότι πρέπει να επιστρέψει στο σπίτι του. Τώρα θα εστιάσουμε στην εκπαίδευση του Miguel, για να είναι ο νικητής του GT Academy. Θα είναι τέλειο για τον Gonçalo και για μένα να τον δούμε να αγωνίζεται για τη νίκη στον αυριανό τελικό. Μακάρι να μπορέσει να νικήσει όλους τους υπόλοιπους φιναλίστ και να κερδίσει το GT Academy».

Romain Delva, νικητής Μπενελούξ
«Δεν το πιστεύω. Δεν υπάρχουν λόγια να περιγράψω πώς νιώθω αυτή τη στιγμή. Ξέρω ότι δούλεψα σκληρά, αλλά στην τελευταία δοκιμασία έκανα ένα μικρό λάθος. Βλέποντας όμως την εβδομάδα συνολικά, μου είπαν ότι ήμουν ο ταχύτερος και ο σταθερότερος και γι’ αυτό με επέλεξαν. Τώρα, θα κάνω τα πάντα για να κάνω περήφανη την ομάδα της Μπενελούξ και για να κάνω τους κριτές περήφανους για μένα κερδίζοντας το GT Academy 2013».

Jérémy Bouteloup, Γάλλος νικητής
«Ήταν μια απίστευτη εμπειρία. Έκανα ό,τι μπορούσα και είναι καταπληκτικό που είμαι ο νικητής της ομάδας της Γαλλίας. Είμαι πολύ χαρούμενος, αλλά τώρα πρέπει να συγκεντρωθώ στον τελικό. Είναι το σημαντικότερο για μένα. Η περιπέτεια δεν έχει τελειώσει ακόμα».

Jann Mardenborough, Πρωταθλητής του GT Academy 2011, λίγο πριν φύγει από το Race Camp για δοκιμαστικά της Formula 3
«Αυτή η εβδομάδα ήταν καταπληκτική. Ο διαγωνισμός γίνεται όλο και πιο μεγάλος. Οι νέες προκλήσεις για τους φετινούς διαγωνιζόμενους ήταν τέλειες, ενώ υπήρχαν πολλές καινούργιες που δεν τις είχα ξαναδεί. Αποκτούν πολλές εμπειρίες από διαφορετικά αυτοκίνητα. Οδήγησαν αυτοκίνητα με κίνηση μπροστά όπως το Juke Nismo, το 370Z Nismo με κίνηση πίσω και το Nissan GT-R με τετρακίνηση, κι έτσι αποκτούν πείρα σε διάφορα αυτοκίνητα και σε διαφορετικές συνθήκες.

»Η δοκιμασία “auto-assault” ήταν πολύ καλή για να εξεταστούν οι οδηγικές τους ικανότητες, η λεπτότητα των χειρισμών και ο έλεγχος του αυτοκινήτου σε συνθήκες πίεσης και σε έναν πολύ περιορισμένο χώρο. Ορισμένοι δεν άντεξαν, αλλά πολλοί έδειξαν ότι έχουν πολλές δυνατότητες. Η πιο σημαντική στιγμή της εβδομάδας για μένα ήταν να βλέπω τους διαγωνιζόμενους στις ασκήσεις φυσικής κατάστασης στρατιωτικού τύπου να αποδεικνύουν στους κριτές πόσο πολύ θέλουν να κερδίσουν. Ήταν βάρβαρο, εντελώς φριχτό.

»Ορισμένοι έκλαιγαν στο τέλος, είχαν πραγματικά δάκρυα στα μάτια, και φαινόταν ότι προσπαθούσαν πέρα από τα όριά τους, αποδεικνύοντας πόσο σημαντική ήταν αυτή η ευκαιρία για όλα τα παιδιά. Το βλέπεις ότι τα δίνουν όλα. Είναι πρόθυμοι να δείξουν τις τρωτές πλευρές τους και να ξεπεράσουν τα όριά τους, κι αυτό είναι πολύ καλό, γιατί μας δείχνει ότι θέλουν πολύ να κερδίσουν το έπαθλο».