Super Formula Lights OKAYAMA (Rondas 13-15): Fraga alcança a primeira pole na série! Um lugar no pódio em três rondas consecutivas deixa o brasileiro com apetite para mais!
Entre 9-10 de setembro, Igor Omura Fraga competiu nas Rondas13, 14 e 15 da Super Formula Lights (SFL) no Circuito Internacional de Okayama pela equipa FANATEC-GRAN TURISMO with B-MAX, exibindo um desempenho estonteante logo a partir das sessões de treino na quarta-feira e culminando com uma subida ao pódio nas três corridas finais do fim de semana de competição.
O carro foi altamente trabalhado durante o intervalo de dois meses desde a última corrida
Este fim de semana de competição foi antecedido por um intervalo de dois meses desde a ronda anterior em Fuji, no início de julho. A equipa fez grandes ajustes na geometria da suspensão (as posições dos braços da suspensão que definem a posição dos pneus e a pose do chassis) com base na experiência ganha no Fuji Speedway e foi este carro altamente refinado que chegou ao Circuito Internacional de Okayama.
É possível entrar nas curvas a 110% e ainda assim manter o controlo
As novas configurações também reagiram bem aos pequenos ajustes feitos para Igor durante o fim de semana em pista e assim a sensação de condução do carro continuou a evoluir.
Fraga disse o seguinte acerca da nova configuração:
“Desde o início da temporada, quando entrávamos em velocidade numa curva e travávamos, sentia que a traseira estava a levantar e perdia a sensação de estar ligado ao solo. Se lhe adicionarmos a força [centrífuga] lateral, isso fazia o carro exceder imediatamente o limite e derrapar. Mesmo fazendo ajustes, por vezes as alterações pouco ou nada se notavam, ou o carro iria numa direção completamente diferente da esperada e era difícil corrigir essa sensação. Mas desta vez isso melhorou, e agora quando aplicamos a força [centrífuga] lateral ao carro nas curvas, a traseira aguenta firme e podemos mudar de direção à vontade, o que permite começar a acelerar mais cedo. Nas curvas onde apenas poderia entrar a 90% antes, agora posso entrar a 110% e ainda assim manter o controlo!”
O tempo também esteve do lado de Fraga desta vez. Nas últimas quatro rondas houve sempre chuva durante a semana de competição, o que não deu a Fraga tempo suficiente para praticar com a pista seca. Mas em Okayama, a superfície manteve-se seca durante toda a semana.
Fraga explicou: “Desta vez o tempo esteve sempre seco, por isso pudemos verificar o desempenho nesse estado. Sinto que agora o carro está finalmente afinado na perfeição.”
Até agora tinham sido disputadas 12 corridas divididas por quatro eventos e Fraga tinha subido duas vezes ao pódio, vencendo uma corrida e terminando em 2º numa outra. Obviamente, este desempenho não deixou Fraga satisfeito, e em Okayama ele entrou na qualificação oficial de sábado convencido que tinha o que precisava para vencer as três corridas seguidas.
A qualificação oficial para as Rondas 13 e 14, e a corrida final da Ronda 13, teriam lugar no sábado. Os resultados da Ronda 13 determinariam a grelha de partida da Ronda 15 no domingo.
Sessão de qualificação oficial
A sessão de qualificação oficial começou às 10:30 de sábado. Mas na qualificação para a Ronda 13, Fraga sentiu algo de diferente no controlo do carro e essa sensação afetou a sua volta de ataque. Em resultado disso, ele terminou a qualificação da Ronda 13 em 2º.
A causa desta ligeira diferença foi uma pequena alteração na tração devido aos vestígios de borracha deixados em pista depois de uma corrida da Yaris Cup que tinha ocorrido mesmo antes da qualificação para a SFL, bem como uma alteração na direção do vento.
“Quando comecei a conduzir, a direção do vento tinha mudado, bem como as condições da superfície, e quase saí de pista na primeira curva no arranque. Depois disso, consegui recompor-me e marquei o meu tempo na volta seguinte.”
Na qualificação oficial da Ronda 14, que começou após um intervalo de 10 minutos, Fraga mostrou-se sereno. Efetuou a sua volta de ataque com todo o cuidado e alcançou o melhor tempo, garantindo a sua primeira pole position da temporada.
Corrida da Ronda 13
A Ronda 13 (25 voltas) teve lugar no sábado, dia 9 de setembro: a primeira de 3 finais que teriam lugar este fim de semana. Fraga, em 2º da grelha, protagonizou um bom arranque, mas Shun Koide, na pole position, foi ainda mais rápido, e manteve Fraga em 2º na abordagem à curva 1.
Koide manteve a velocidade e a diferença para Fraga foi aumentando gradualmente. Fraga também demonstrou uma boa velocidade e continuou a destacar-se do 3º lugar, mas não conseguiu equiparar-se a Koide e viu a bandeira axadrezada no 2º lugar.
Esta foi a segunda vez que Fraga terminou em 2º lugar, sendo que a primeira foi na Ronda 4 em Sportsland SUGO. Com confiança no carro, a equipa preparou-se para as Rondas 14 e 15 no dia seguinte.
Corrida da Ronda 14
A Ronda 14 (18 voltas) teve lugar no sábado, 10 de setembro: o céu estava limpo sobre o Circuito Internacional de Okayama e a corrida final começou às 8:50. Fraga arrancou na pole position.
O piloto chegou à grelha de partida com pneus novos que tinham sido guardados na esperança de ajudarem a chegar à vitória.
Fraga teve um bom arranque, mas Koide, que começou em 2º, acelerou com maior eficácia e colocou meio carro à frente de Fraga pelo interior da primeira curva, o que fez o piloto brasileiro cair para 2º.
“O arranque não foi nada mau, mas o Koide acelerou melhor e passou à frente,” explicou Fraga.
O Circuito Internacional de Okayama tem uma pista muito estreita, o que faz dele um circuito técnico com 13 curvas de diferentes tamanhos. Aqui as ultrapassagens são muito difíceis, e as máquinas de Super Formula Lights, tendo características aerodinâmicas sensíveis, tornam-se instáveis quando se aproximam em demasia dos carros à frente, o que dificultou muito a abordagem de Fraga a Koide.
Em resultado disso, Koide manteve-se à frente, tal como no dia anterior, e Fraga terminou a corrida de 18 voltas em 2º.
Corrida da Ronda 15
A equipa suspeitou que o facto de terem perdido o arranque para Koide em duas corridas seguidas poderia dever-se a um problema do carro e deu início a uma inspeção logo após a prova. Em resultado disso, encontraram um problema na embraiagem que poderia ter sido a causa e decidiram substituí-la antes da Ronda 15, que teria lugar nessa mesma tarde.
Sem tempo para fazer uma vistoria completa (normalmente, a equipa nunca instalaria uma embraiagem nova imediatamente antes de uma corrida), a equipa tomou esta decisão ousada para tentar transformar a velocidade de Igor numa vitória completa.
A grelha de partida da Ronda 15 (18 voltas) foi determinada pelos resultados da Ronda 13, o que colocou Fraga no 2º lugar da grelha. Aparentemente, a avaliação em torno da embraiagem feita pela equipa estava correta: Fraga mostrou-se mais rápido no arranque e colocou-se logo atrás de Koide, que estava na pole position. Fraga já estava no cone de aspiração de Koide na primeira reta da volta inaugural.
Koide fechou a linha interior à entrada para o cotovelo no final da primeira reta. Fraga colocou-se por fora e ficou paralelo a Koide, travando à sua frente.
Contudo, Koide seguiu por uma linha para abordar a curva à esquerda a partir do interior do cotovelo. Fraga, no exterior da curva, perdeu a linha e colocou um pneu fora de pista.
Isto fez com que Koide voltasse a passar à frente na entrada para a curva, não permitindo a Fraga subir à liderança. No seguimento disto, Fraga voltou a sentir as mesmas dificuldades na ultrapassagem típicas do Circuito Internacional de Okayama que já tinha manifestado nas Rondas 13 e 14, sem conseguir passar por Koide.
Além disso, na volta 16 deu-se uma intervenção do safety car, o que poderia ser a última oportunidade de Fraga, mas como a corrida só tinha 18 voltas, terminou sem que fosse reiniciada. Fraga concluiu uma corrida em 2º lugar pela terceira vez consecutiva.
Fraga após completar a Ronda 15 em 2º lugar. A sua terceira subida ao pódio neste fim de semana de competição. (Ao centro: o vencedor, Shun Koide. À direita: David Vidales em 3º)
Embora não tenha conseguido alcançar a muito esperada vitória, a equipa ganhou um grande número de pontos da série graças aos três 2º lugares consecutivos. A classificação de Fraga subiu em resultado disso, colocando-o no 4º lugar da série
O fim de semana mais frustrante do ano
Fraga comentou o seguinte acerca desta semana de competição:
“Este fim de semana foi o melhor do ano, mas também o mais frustrante. Tenho vindo a exigir muito da equipa, mas eles deram-me ouvidos e reforçaram a organização, o que me permitiu focar-me completamente na corrida. Só me sinto frustrado por não ter conseguido corresponder às suas expetativas desta vez. Na Ronda 15 consegui passar à frente por um momento e tentei aguentar, mas fiquei sem espaço e tive de recuar. Só falta uma semana de competição para terminar a temporada, mas quero dar seguimento a esta sensação e ter bons resultados enquanto equipa no próximo evento.”
Os resultados de Fraga foram três 2º lugares consecutivos nas Rondas 13, 14 e 15. Com os pontos da pole position da Ronda 14, ele garantiu 22 pontos da série, num total de 47 pontos na temporada. Isto coloca Igor no 4º lugar da classificação geral. Se retirarmos os pilotos que são apoiados diretamente por fabricantes de automóveis, Fraga encontra-se à frente de todas as equipas privadas.
A seguir: 16-17 de setembro, Rd.6 do Super GT em SUGO
A próxima corrida de Fraga será a Ronda 6 do Super GT, que terá lugar no Sportsland Sugo, na prefeitura de Miyagi. Poderemos contar com mais corridas emocionantes no seguimento do primeiro pódio alcançado em Suzuka na ronda anterior.
Super Formula Lights OKAYAMA (Rondas 13-15): Destaques
Podem seguir as corridas de Igor no Super Formula Lights 2023 (FANATEC-GRAN TURISMO with B-MAX) na página “Relatórios de Igor Fraga”.