Entre 4 e 5 de novembro, Igor Omura Fraga competiu na ronda final (corrida de 300 km) da série Super GT no Mobility Resort Motegi, em Tochigi, com o seu colega de equipa Yuga Furutani pela ANEST IWATA Racing with Arnage.

Qualificação oficial

Uma semana de competição invulgarmente difícil

O palco da ronda final da série Super GT 2023 foi Motegi, um circuito com uma série de segmentos consecutivos de aceleração e travagens a fundo. As características únicas do RC F GT3 da ANEST IWATA Racing não se coadunam com este tipo de corridas de “pára-arranca”, por isso a equipa já contava com uma corrida difícil.

Além disso, a equipa teve problemas técnicos com os pneus que levaram para a pista. As condições da pista eram diferentes das esperadas, por isso a escolha inadequada de pneus impediu os pilotos de atingirem as velocidades desejadas.

“Foi graças à velocidade do Igor Fraga que conseguimos passar da Q1 para a Q2,” recorda o diretor da equipa, Katsumi Takeda.

Com condições desfavoráveis, Fraga entrou em pista para a Q1. Ele atingiu o 7º melhor tempo dos 13 pilotos em prova, levando assim a equipa para a próxima qualificatória. Na Q2, a equipa garantiu a 15ª posição na grelha de partida dos 25 carros de GT300 em prova.

A corrida

A equipa opta por uma estratégia arrojada: zero mudanças de pneus

Chegou a hora do evento final. O sentimento nas boxes era de apreensão já que a perspetiva de cumprir uma corrida de 300 km com os pneus errados era um peso nos ombros da equipa.

A corrida começou às 13:00 de domingo, 5 de novembro, com Fraga a cumprir a primeira sessão ao volante. Fraga considerou cuidadosamente a estratégia a seguir para defender a sua 15ª posição.

“O nosso carro não estava ao nível das outras equipas em termos de desempenho. Ia ser uma corrida difícil. Por isso, não tive outra escolha a não ser arrastar o carro durante o máximo de voltas possível antes de passá-lo ao Furutani”.

Com uma corrida difícil pela frente, a equipa preparou uma série de estratégias possíveis.

Podiam tentar minimizar o desgaste dos pneus e eliminar a necessidade de trocá-los, poupando assim tempo na mudança de pilotos. Ou, tal como na Ronda 6, onde o desgaste foi muito mais pronunciado num dos lados do carro, podiam tentar trocar os pneus apenas num dos lados. Para esta corrida, também havia a possibilidade de mudar apenas os pneus traseiros.

“Já tínhamos percebido que não conseguiríamos vencer os nossos rivais num frente-a-frente, por isso decidimos que precisávamos de uma estratégia diferente para tentarmos chegar à frente. Se possível, queríamos tentar anular a mudança de pneus, o que nos ajudaria a poupar algum tempo. Por isso, cumpri a primeira sessão ao volante e tentei manter-me em pista o máximo de tempo possível enquanto controlava a condição do carro,” explicou Fraga.

Seguindo pacientemente os seus rivais mais à frente, Fraga manteve o estado dos pneus debaixo de olho e foi debatendo a situação com a equipa pelo rádio.

“A meio caminho, começámos a ganhar um pouco mais de velocidade. Estava a começar a pensar que conseguiríamos terminar sem mudar de pneus, mas conforme fui cumprindo volta atrás de volta, os pneus começaram a perder tração. Ainda faltavam 20 voltas, por isso se a tração na traseira já estava assim tão má, eu sabia que iria ficar muito pior. Foi então que decidimos que teríamos de optar pela mudança dos pneus traseiros”.

Na Ronda 6 em Sports Land Sugo, a equipa mudou apenas os pneus do lado esquerdo, já muito desgastados, e conseguiu subir um bom número de posições graças a esta estratégia.

Nesta corrida, tal como em Sugo, a equipa teve a opção de mudar apenas os pneus do lado esquerdo, mas optou antes por mudar os pneus traseiros.

“Em teoria, sim, teria sido melhor mudar apenas os pneus do lado esquerdo. Mas estávamos a perder muita tração no carro e os pneus estavam a girar em falso. Na corrida principal, o desgaste no pneu traseiro direito foi muito pior que no pneu esquerdo dianteiro, e isso estava a começar a afetar seriamente os nossos tempos,” disse Fraga.

Com as restantes equipas a visitarem também as boxes para a mudança de pilotos, Fraga continuou em pista antes de encostar na volta 34 depois de colocar a equipa no 2º lugar. Furutani assumiu o volante e a equipa trocou os pneus traseiros. Depois do reabastecimento, Furutani regressou à pista e continuou a corrida a partir do 15º lugar.

O tempo piora e provoca o caos na fase final

Mas as condições climatéricas não tardaram a mudar e uma chuvada repentina deixou a pista molhada.

Com apenas algumas voltas por disputar, a equipa decidiu mudar para os pneus de chuva. Furutani é chamado de volta às boxes para a mudança de pneus e regressa à corrida.

“Na fase final da corrida, a chuva começou a cair forte e estávamos a ter dificuldades. As outras equipas continuaram com os pneus de piso seco, mas o nosso carro estava a começar a ficar incontrolável com aqueles pneus,” disse Furutani.

“Tendo em conta a possibilidade de que a chuva poderia piorar ainda mais, decidimos mudar para os pneus de chuva e passar para o ataque. Estava tudo ótimo quando regressei à pista. Mas depois parou de chover logo de seguida e a pista começou a secar. Mas não me arrependo da decisão de mudar os pneus. Acho que foi a melhor escolha que podíamos fazer na altura,” concluiu Furutani.

Furutani não conseguiu recuperar o tempo perdido na mudança de pneus e o RC FGT3 da ANEST IWATA Racing passou pela última bandeira axadrezada da temporada no 17º lugar.

“Este fim de semana não tínhamos nada a perder mesmo dando tudo, por isso sabíamos que não tínhamos outra escolha a não ser arriscar,” afirmou Fraga acerca da semana de competição.

“Se tivesse chovido com um pouco mais de intensidade no final, talvez pudéssemos ter chegado aos lugares dos pontos. Mas no final a nossa estratégia foi um tiro que saiu pela culatra e ficámos sem pontos. É desapontante, mas fico satisfeito por termos feito tudo o que podíamos enquanto equipa”.

E assim termina a série Super GT 2023. Igor Omura Fraga e Yuga Furutani terminaram ambos no 23º lugar da tabela de pilotos com cinco pontos, enquanto a ANEST IWATA Racing terminou em 17º na tabela das equipas.

SUPER GT 2023 GT300 ANEST IWATA Racing with Arnage

Evento / Posição de qualificação / Posição final / Pontos

Rd. Inaugural・Okayama / 7º / 12º / --
Rd. 2・Fuji / 17º / 14º / --
Rd. 3・Suzuka / 15º / 17º / --
Rd. 4・Fuji / 8º / 19º / --
Rd. 5・Suzuka / 5º / 10º / 1
Rd. 6・SUGO / 20º / 7º / 4
Rd. 7・Autopolis / 15º / 11º / --
Rd. Final・Motegi / 15º / 17º / --

Total de pontos: 5
Classificação dos pilotos: 23º (Igor Omura Fraga / Yuga Furutani)
Classificação da equipa: 17º (ANEST IWATA Racing with Arnage)

A seguir: 18-19 de novembro, Rd. 16-18 da SFL no Mobility Resort Motegi

A próxima corrida de Fraga será a sua última corrida real do ano: competindo em Motegi para a ronda final da Super Formula Lights, ele vai tentar chegar à sua primeira vitória desde a Rd 6.

Ronda final do SUPER GT 2023 em Motegi: Destaques

Podem seguir as corridas de Igor no campeonato de Super GT2023 (ANEST IWATA Racing with Arnage) na página “Relatórios de Igor Fraga”.