Entre 26 e 27 de agosto, Igor Omura Fraga (ANEST IWATA Racing with Arnage) competiu na Ronda 5 (corrida de 450 km) da série Super GT, organizada no Circuito de Suzuka, em Mie.

A equipa da ANEST IWATA Racing tinha um novo problema para resolver na Ronda 5 do Super GT. Na corrida anterior, uma ultrapassagem coincidiu com a entrada em pista do safety car, o que resultou na amostragem de uma bandeira amarela como penalização por ultrapassagem. O que isto implicava para a Ronda 5 em Suzuka é que a ANEST IWATA Racing estaria proibida de entrar em pista por uma hora durante a segunda metade da sessão de treinos oficial, limitando severamente o tempo reservado à equipa para acertar os ajustes do carro.

O RC F GT3 está afinado e pronto para enfrentar Suzuka

Na manhã de 26 de agosto, Fraga entrou logo em pista assim que a sessão de treinos arrancou para verificar a condição do RC F da ANEST IWATA Racing.

“À entrada das curvas, a traseira estava um pouco instável e senti que podíamos tirar muito mais partido do carro se resolvêssemos isso, por isso voltei às boxes para mudar a configuração. Depois disso, a traseira ficou muito mais estável, o que foi ótimo, mas agora apresentava uma maior subviragem [um fenómeno que faz com que o carro não vire tanto como o piloto pretende] à saída das curvas. Por isso, pensei que para a qualificação seria melhor voltar a ajustar o carro como estava antes. Infelizmente, só conduzi por 12 voltas e não consegui verificar como estava o carro depois de voltar a ser afinado. Deixei isso nas mãos do Furutani.”

Fraga tinha-se mostrado algo ansioso, mas nos treinos livres, o RC F da ANEST IWATA Racing alcançou o 2º melhor tempo dos 25 carros da sua classe. Com a qualificação oficial a aproximar-se, parecia que o carro estava cada vez melhor.

Qualificação oficial

O melhor resultado da temporada: 5º lugar na grelha de partida

A ANEST IWATA Racing participou na sessão de qualificação Q1 dessa tarde, com Furutani a alcançar o 5º melhor tempo dos 13 carros em pista. Fraga assumiu o volante na sessão de qualificação Q2, que definiria o top 16.

Nesta sessão, Fraga conseguiu voltar a chegar ao 5º melhor tempo. Isto colocou a equipa na 5ª posição da grelha de partida, a melhor qualificação de sempre para a ANEST IWATA Racing.

“Recolocámos a configuração tal como se encontrava antes, por isso o carro ainda estava instável à entrada das curvas, mas fiquei satisfeito com a minha volta de ataque e conseguimos um bom tempo. Se tivesse de melhorar algo, acho que se conseguisse fazer a última curva de forma mais limpa poderíamos ter chegado à pole position, mas é uma corrida de 450 km, por isso ainda acho que é uma boa posição inicial,” comentou Fraga com confiança no final da sessão.

A corrida

Desafios na estratégia das boxes

Domingo foi o dia da corrida. Tal como no sábado, o céu continuava limpo e a corrida teve início às 14:45.

Fraga foi o piloto inicial. Ele começou a corrida de forma defensiva na tentativa de manter a 5ª posição. A corrida era uma prova de resistência de 450km com um mínimo de duas paragens nas boxes, tal como exigido pelos regulamentos.

A estratégia da equipa passava por entrar nas boxes após o número mínimo de voltas necessárias, reabastecer o mínimo de combustível sem trocar de pneus nem piloto e voltar à pista. O objetivo principal era evitar entrar nas boxes ao mesmo tempo que qualquer outra equipa. Assim, o carro poderia ser capaz de se afastar do grupo no início da corrida e marcar o seu próprio ritmo numa pista relativamente vazia.

Após cinco voltas (o mínimo exigido pelos regulamentos), Fraga, no 5º lugar, seguiu o plano e entrou nas boxes para reabastecer o mínimo de combustível.

Mas as condições mudaram e Fraga perdeu mais posições que o esperado com esta paragem. Um dos fatores foi o consumo relativamente elevado de combustível do RC F, o que prolongou o reabastecimento, e a equipa perdeu ainda mais tempo quando teve problemas em reiniciar o motor. Felizmente, as outras equipas mais atrás também tinham escolhido entrar nas boxes ao mesmo tempo, e quando Fraga voltou finalmente à pista, deu por si atrás de outros dois carros.

“Na nossa primeira paragem, alguns dos carros mais lentos passaram à nossa frente e quando voltei à pista fiquei completamente bloqueado. Acho que os tempos das minhas voltas devem ter sido cerca de um segundo mais rápidos, mas nas retas os carros à minha frente eram tão rápidos que criaram uma grande distância que eu não consegui colmatar, por isso demorei muito tempo a ultrapassá-los. Acho que devo ter perdido cerca de 20 segundos ali,” disse Fraga acerca desta situação.

Com os segundos desperdiçados nas boxes e ainda mais tempo perdido devido ao bloqueio dos outros pilotos, Igor Fraga caiu duas posições na geral e baixou ainda mais na classificação provisória enquanto cumpria voltas à espera da oportunidade para ultrapassar.

Primeiros pontos conquistados na série

“Fiz um ataque cerrado e consegui ganhar algumas posições, mas os meus pneus começaram a ceder. Por isso, nas sete ou oito voltas até à segunda paragem nas boxes, os pneus estavam quase completamente gastos, o que me fez perder uns dois segundos em comparação com a minha velocidade normal e isso foi mais uma grande perda de tempo para nós,” explicou Fraga. Depois de cumprir 36 das 77 voltas da corrida, Fraga fez a sua segunda paragem nas boxes onde reabasteceu, mudou de pneus e entregou o volante a Furutani.

Depois de cumprir as duas paragens obrigatórias, o RC F da ANEST IWATA Racing regressou à pista em 9º lugar com Yuga Furutani a conduzir. Contudo, Furutani caiu para a 10ª posição após ser apanhado por rivais mais velozes.

A equipa tinha de terminar pelo menos em 10º lugar para conquistar um ponto vital para o campeonato. Com isso em jogo, Furutani deu tudo nas últimas fases da corrida e, embora tenha tido dificuldades com o desgaste dos pneus, continuou a demonstrar uma velocidade incrível e viu a bandeira axadrezada sem comprometer a sua posição. Para a equipa, este foi o momento em que conquistou os primeiros pontos para o campeonato (um ponto para o piloto e um ponto para a equipa).

Após cumprimentar Furutani no final da corrida, Fraga disse o seguinte acerca desta corrida na reta final do verão.

“Tivemos muitos problemas, mas mesmo se tudo tivesse corrido de acordo com o plano, não tenho a certeza se teríamos ficado entre os primeiros 5. Mas acho que mostrámos que temos o potencial para ir muito além da nossa posição de hoje. É por isso que, embora esteja feliz por termos conquistado os nossos primeiros pontos, também estou um pouco desapontado. A Ronda 6 em SUGO será uma corrida de 300 km. Acho que será uma corrida muito mais simples, por isso será uma grande oportunidade para nós.”

A seguir: 9-10 de setembro, Rd. 13-15 da SFL no Circuito Internacional de Okayama

A próxima corrida de Fraga será o seu primeiro evento da SFL em quase dois meses: as Rondas 13-15 da Super Formula Lights (9-10 de setembro), onde ele tentará conquistar a sua segunda vitória desta temporada.

Competição na GTWS e as viagens pela Europa

Voltando um pouco atrás no tempo, eis o que Fraga andou a fazer antes da sua corrida do Super GT em Suzuka. Depois de competir na Ronda 4 do Super GT (Fuji), Fraga voou até aos Países Baixos para competir no Showdown de 2023 da Gran Turismo World Series(GTWS), que decorreu em Amesterdão. Fraga competiu como parte de uma equipa de 3 pilotos em representação do Brasil na Nations Cup.

Na corrida da Grande Final, que decorreu no sábado, 12 de agosto, a equipa brasileira terminou em 3º lugar, o que valeu a Fraga uma subida ao pódio.

“As corridas anteriores da Nations Cup tinham sido todas competições individuais, mas este ano tivemos uma corrida por equipas. Tendo confiança nos meus colegas de equipa, não estive sempre focado na corrida e pude desfrutar mais da cidade e por isso no geral foi um evento muito divertido.”

Depois de competir no Showdown, Fraga visitou a Alemanha. Aí, participou num teste de desenvolvimento pela FANATEC, a principal marca de equipamento para simuladores de condução e uma grande apoiante de Fraga enquanto sua patrocinadora pessoal.

Após uma viagem relâmpago pela Europa, Fraga regressou ao Japão e dirigiu-se de imediato ao Mobility Resort Motegi em Tochigi para assistir a um evento do campeonato de Super Formula nas suas funções de embaixador. Depois de regressar ao Japão, o próprio Fraga conduziu até aos vários eventos em que participou. Ele refletiu neste período caótico comentando o seguinte: “Após parar vezes sem conta em estações de serviço só para fazer uma pausa, finalmente cheguei a casa.”

Com pouco tempo para descansar, Fraga conseguiu vencer os primeiros pontos para si próprio e para a sua equipa na Ronda 5 do Super GT. Continua a acompanhar a carreira de Igor Fraga enquanto ele viaja pelo globo na tentativa de se sagrar o melhor piloto nos desportos motorizados reais e virtuais.

Ronda 5 do SUPER GT 2023 em Suzuka: Destaques

Para mais informações sobre as participações de Igor Omura Fraga nas competições desportivas reais em 2023, consulta a página “Relatórios de Igor Fraga”.