Começou a contagem para o final da edição 2013 do Race Camp Europeu da GT Academy Nissan PlayStation®, mas parece que o verão britânico já se deu por encerrado hoje, em Silverstone. Os 20 concorrentes restantes foram recebidos por chuva torrencial e temperaturas baixas logo pela manhã no dia – como não podia deixar de ser – em que iriam enfrentar a sua prova física mais exigente até agora: uma corrida de obstáculos em corta-mato ao estilo militar.

Este desafio, que já se tornou célebre no Race Camp, foi um teste não só à condição física, como também à determinação, força mental e trabalho de equipa. As condições atmosféricas tornaram tudo ainda mais difícil para os primeiros grupos – como os concorrentes da Península Ibérica, que foram para a pista às 8:30! No final da manhã a chuva abrandou um pouco para receber os concorrentes do Benelux, mas o frio continuou a fazer-se sentir e a pista permaneceu muito molhada e escorregadia durante a prova.

“Este teste surgiu numa excelente altura para nós, já que precisamos mesmo de descobrir quem é que está preparado para mostrar a determinação e a força mental necessárias para vencer esta competição,” disse Simon Fitchett, um dos diretores do Race Camp. “Pode não ter tido muito a ver com carros de corrida, mas quando participamos numa prova de 24 horas sem dormir, temos de nos manter fortes mental e fisicamente. Este desafio mostrou-nos quem poderia superar os seus próprios limites e também foi um bom teste ao trabalho de equipa, já que alguns dos concorrentes estavam a competir aos pares e ambos os elementos tinham de terminar a prova.”

A chuva e o frio também vieram trazer maior complexidade ao elemento prático do teste de licença de condução de corrida ‘ARDS’. Cada concorrente teve de demonstrar a sua habilidade para efetuar algumas voltas perfeitas na pista dando uso às linhas de corrida certas. O teste foi completado no Stowe Circuit num Nissan Juke Nismo, em condições adversas, com muita água na pista.

A GT Academy deu ainda as calorosas boas-vindas ao antigo piloto de Fórmula 1 Johnny Herbert, que visitou o Race Camp após marcar presença no Grande Prémio de Itália. Este é o quinto Race Camp Europeu da GT Academy de Johnny Herbert, mas poderá não ser o mais fácil, já que enquanto juiz principal necessitará de tomar algumas decisões complicadas.

Mas por agora, as decisões difíceis recaíram sobre os juízes e mentores dos vários territórios. Tiveram de dividir os quatro concorrentes restantes em duas equipas para procederem para o sexto dia e selecionar os dois que tomariam parte numa ‘Eliminação Dogfight’ por morte súbita. A ‘Dogfight’, que é conhecida pelos fãs da GT Academy – e que decorre ao volante de vários Nissan Juke Nismo idênticos – é semelhante a uma corrida de perseguição, com os pilotos a arrancarem de lados opostos da pista com o objetivo de se aproximarem do seu adversário. O condutor derrotado de cada território era automaticamente eliminado da competição, reduzindo o número para três pilotos por território e 21 no total.

Com o tempo a melhorar durante a tarde, onde até o sol deu um ar da sua graça, as Dogfight mostraram-se intensas. Mas quando o grupo italiano partiu para a pista a chuva regressou e os pilotos tiveram de aguardar nos seus carros até os aguaceiros abrandarem.

RESULTADOS DAS DOGFIGHTS

Península Ibérica	Miguel Faísca venceu Oscar Ruiz	2-0
Reino Unido	Adam Suswillo venceu Mark Ridout	2-0
CEE	Erik Leštach venceu Pawel Ledwon	2-0
Benelux	Nicolas Beguin venceu Bart Jansen	2-1
Nórdicos	Soren Hansen venceu Jesper Pedersen	2-1
França	Jérémy Bouteloup venceu Joël Cincinnatus	2-0
Itália	Ivan Brigada venceu Egeo Garafolo	2-1

Com o Race Camp Europeu prestes a nomear os sete ‘campeões territoriais’, a pressão continua a aumentar. Estes últimos concorrentes vão representar o seu território no dia final e um deles irá sagrar-se Campeão Europeu da GT Academy. Apenas um dos 42 jogadores de Gran Turismo que iniciaram o Race Camp irão prosseguir a sua viagem para se tornarem um verdadeiro piloto Nissan Nismo através do Programa de Formação de Pilotos. Em jogo está uma temporada inteira ao volante do fantástico Nissan GT-R Nismo GT3 de 550ps.

Como nota final, Jann Mardenborough, o vencedor da GT Academy de 2011, celebrou o seu 22º aniversário hoje no Race Camp. Amanhã, o mentor do Reino Unido e Atleta Nismo vai abandonar o Race Camp em direção a Hockenheim, na Alemanha, onde participará num teste de Fórmula 3 com a duração de dois dias na companhia da sua equipa.

CITAÇÕES DO DIA

Stefan Johannson, juiz nórdico
"Acho que, com base nos desempenhos que vimos hoje na corrida, foi o candidato certo que venceu. Não foi aquele que esperávamos, mas isto é uma competição e é óbvio que ele lidou melhor com a pressão. Acho que a equipa nórdica tem dois candidatos que podem chegar à vitória final. Somos uma equipa forte e estamos a mostrá-lo."

Soren Hansen (Dinamarca)
"Sinto-me muito bem. Acho que o meu colega de equipa dinamarquês era um candidato extremamente forte. Ele é excelente a controlar o carro, mas isto é uma situação de grande pressão onde não podemos cometer erros e infelizmente foi o que ele fez. A corrida foi boa, foi excelente ter um carro para perseguir e quero repetir isto. Espero conseguir chegar ao fim e vencer para ter a hipótese de conduzir mais. Mas vai ser muito difícil. A concorrência é extremamente forte, mas vou dar o meu melhor."

Wolfgang Reip (mentor do Benelux)
"Foi uma espantosa corrida de eliminação. Foi extremamente renhida. Cada piloto ganhou com facilidade numa das eliminatórias, mas a corrida decisiva foi muito renhida. Mas acho que o piloto certo chegaria sempre à vitória. De certa forma, este desafio foi uma espécie de seleção natural e foi ótimo não ter sido necessário tomar a decisão."

Nicolas Beguin (Bélgica)
"Estou muito contente por ter ganho a corrida de eliminação. Foi um desafio muito importante; não podia perder, por isso fiquei aliviado por ganhar. Acho que aprendi que a chave está na força mental. Permaneci calmo no carro e certifiquei-me que não cometia nenhum erro. Acho que a força será um fator determinante no resto da competição. Mas temos de dar cada vez mais!"

Neil Williams (Reino Unido)
"A pista de obstáculos é exaustiva em termos mentais. Fisicamente também é muito dura, mas há certas partes que nos atingem mentalmente, como quando temos de caminhar com água pela cintura ou atravessar a secção dos tasers, isso foi esgotante para mim. Mas já tinha treinado bastante, com muita corrida em circuitos, por isso acho que me portei bem neste desafio e não me senti muito mal no fim. O Race Camp tem tido altos e baixos para mim. Acho que os juízes percebem que estou a melhorar com o tempo, por isso estou razoavelmente satisfeito com o meu desempenho até agora, mas ao mesmo tempo sei que consigo dar mais, em especial na parte da condução. Espero ter oportunidade para provar isso."

Johnny Herbert (antigo piloto de F1 e juiz principal do GT Academy Europeu)
"Estou muito satisfeito por ser o juiz principal da GT Academy deste ano, mas não será apenas a minha opinião que vai contar. Vou sentar-me com o juiz e o mentor de cada país para ver qual é o concorrente certo para ser consagrado campeão da GT Academy. Para mim, a personalidade dos concorrentes é uma parte importante, e olhamos não só para o desenvolvimento individual, mas também para o trabalho como parte de uma equipa de corridas profissional. Têm de ser competitivos e trabalhar no duro, mas saber fazer parte de uma equipa é um dos atributos mais importantes."

"A GT Academy já descobriu um ingrediente bem sucedido ao usar o jogo Gran Turismo para identificar um grupo de novos talentos das corridas. Nesta semana temos de descobrir qual destes concorrentes consegue utilizar as suas habilidades no mundo virtual para nos mostrar que tem o potencial e a paixão para chegar a piloto profissional da Nissan. A GT Academy tem continuado a evoluir ao longo destes últimos cinco anos, e neste ano vimos os jogadores a chegarem ao Race Camp mais preparados do que nunca. Como resultado, acho que vão existir vários concorrentes a competirem pelo primeiro lugar na final, por isso o meu trabalho vai ser ainda mais difícil."

"Jann Mardenborough é um reflexo perfeito do sucesso da GT Academy. Fiquei muito impressionado com aquilo que o Jann alcançou nestes dois anos que passaram desde a sua vitória na competição. É raro vermos alguém com a experiência do Jann a sair-se tão bem. O campeonato europeu de F3 é um desafio difícil para a primeira época. O desafio do Jann é ainda mais difícil, já que este é o primeiro ano dele num monolugar."

"Apesar de ter tido um primeiro ano de grande sucesso nas corridas de GT e de já ter alcançado um resultado espantoso nas 24 Horas de Le Mans deste ano, na F3 está a competir contra pilotos que fizeram a sua formação com karts e outros monolugares. Para além de me ter deixado impressionado, isso ainda despertou as atenções de algumas figuras experientes do mundo do desporto automóvel que estão a olhar para os resultados do Jann e da GT Academy. Basicamente, o mundo do desporto automóvel está a reconhecer que a GT Academy está a ajudar a trazer novos talentos para o desporto. O sucesso do Jann e de outros vencedores da GT Academy também está a inspirar uma nova legião de fãs de videojogos e do desporto automóvel ao apresentar-lhes uma possibilidade inacreditável para se tornarem pilotos profissionais."