Igor Fraga foi o primeiro campeão mundial da Gran Turismo World Series e é também um piloto que continua a competir nos desportos motorizados reais em todo o mundo, incluindo no F3. Esta época, ele transferiu-se para o Japão para competir na classe Super GT300 e na série Super Formula Lights. Este é um relato da fantástica primeira vitória de Fraga na série Super Formula Lights em SUGO.

Entre 17 e 18 de junho, Igor Omura Fraga competiu nas Rondas 4, 5 e 6 da Super Formula Lights (SFL) no Sportsland SUGO, na prefeitura de Miyagi, com a equipa “FANATEC-GRAN TURISMO with B-MAX”.

Embora com experiência em circuitos nos EUA, na Nova Zelândia e na Europa, onde se costuma disputar o campeonato FIA F3, esta foi a primeira vez que Fraga competiu em SUGO, o palco para esta ronda de corridas da SFL.

Testes iniciais no Sportsland SUGO

A equipa levou a cabo um teste privado no Sportsland SUGO no final de maio com o objetivo de preparar o carro e ajudar os pilotos a praticarem. Fraga disse o seguinte após a sua primeira experiência com a pista: “Não consegui fazer uma sessão completa durante o teste com a pista seca porque tivemos algum azar com o tempo. Contudo, é uma pista muito divertida, com muito ritmo nas curvas e subidas e descidas.”

Após o início da semana de competição existiram algumas oportunidades para sessões de treinos na quinta-feira e na sexta-feira, mas o tempo começou a piorar na quinta-feira. Alguns pilotos acabaram por decidir treinar à chuva, mas Fraga optou por não testar o carro em condições meteorológicas tão precárias.

“O mau tempo traz alguns riscos e eu não queria entrar em maus hábitos, por isso decidi não colocar o carro em pista. Na quinta-feira consegui fazer algumas voltas em pista seca antes de começar a chover. Também consegui alguns bons tempos na sessão de treino, por isso queria manter essa tendência.”

Qualificação

No sábado, 17 de junho, o tempo melhorou consideravelmente e a pista apresentou-se seca. Fraga alcançou um tempo de qualificação respeitável de manhã e foi o segundo mais rápido no geral na sessão de qualificação da Ronda 4. O piloto deu seguimento à boa prestação ao conquistar o quarto lugar na qualificação da Ronda 5, o que lhe valeu o primeiro lugar na grelha de partida.

Fraga disse o seguinte sobre a qualificação: “Embora não tenha conseguido praticar tanto quanto gostaria, acho que a qualificação da Ronda 4 correu bem no geral. Estava com tendência para a sobreviragem na primeira metade da pista e para a subviragem no meio, por isso mudei a configuração entre cada sessão de qualificação. Contudo, estas alterações tiveram o seu custo porque o carro ficou em subviragem na qualificação da Ronda 5. Tentei melhorar o meu tempo, mas saí ligeiramente de pista e sujei os pneus, por isso acabei em quarto.”

Corrida da Ronda 4: Manter a posição de partida para garantir o segundo lugar e uma subida ao pódio

A corrida da Ronda 4 arrancou na tarde de sábado. Com 26 voltas, esta corrida foi a mais longa das três rondas em SUGO.

Fraga tirou o pé da embraiagem com cuidado e obteve um bom arranque, conseguindo manter o segundo lugar. Contudo, durante a volta inaugural, uma colisão entre alguns carros que seguiam atrás levou a que o safety car fosse chamado a entrar em pista durante um período prolongado.

A corrida foi retomada na volta 9. Após o reinício, Fraga, em segundo lugar, defendeu-se do desafio de Iori Kimura, que seguia logo atrás em terceiro.

Na volta 10, Fraga quase saiu de pista na curva Rainbow, mas ainda assim conseguiu bloquear Kimura e defender o segundo lugar. Fraga manteve a sua posição durante as restantes voltas e cortou a meta em segundo, garantindo assim a sua primeira subida ao pódio na série SFL.

Os resultados da corrida na Ronda 4 determinaram a grelha de partida para a Ronda 6, o que significava que Fraga arrancaria em segundo na corrida de domingo. Como tal, a equipa decidiu poupar um dos dois conjuntos de pneus permitidos durante a semana decorridas para a Ronda 6, no domingo, e começar a Ronda 5 com os pneus usados na Ronda 4.

Fraga disse o seguinte à entrada para a Ronda 5: “Na Ronda 4, o carro parecia demasiado afinado e estava a entrar um pouco em sobreviragem. Quase saí de pista por causa disso, mas consegui segurar-me e continuar a corrida. Vou falar com os engenheiros e ver o que podemos fazer para a Ronda 5.”

Ronda 5: Corrida

A Ronda 5 teve lugar no domingo seguinte. Devido ao facto de estar a competir com pneus gastos, Fraga estava preparado para 19 voltas difíceis.

Fraga arrancou mal da quarta posição e caiu para sexto após permitir que os dois carros que o seguiam o ultrapassassem num cotovelo: “Estava a praticar com a embraiagem antes do arranque e como a embraiagem aqueceu demasiado, não consegui acelerar adequadamente.” Combinando isto com os pneus gastos, esta seria uma corrida difícil para Fraga, mas ainda assim ele conseguiu manter aposição até ao final e terminar em sexto, conquistando um ponto vital para a série.

Corrida da Ronda 6: Fraga conquista a primeira vitória na SFL

A seguir tínhamos a Ronda 6, que teve lugar no domingo à tarde. Fraga arrancou em segundo na grelha, refletindo os resultados da corrida da Ronda 4. A equipa usou os pneus novos reservados para esta corrida de 19 voltas.

Logo a partir do arranque, Fraga acelerou bem e aproximou-se do líder, Hibiki Taira, mas não conseguiu a ultrapassagem. A diferença para o líder acabou por aumentar conforme a corrida se aproximava do seu ponto intermédio, mas Fraga conseguiu defender-se dos restantes pilotos e manter a segunda posição. Conforme a corrida avançava, Fraga, consciente da distância que o separava do líder, tentou alcançar a volta mais rápida, que dava direito a um ponto extra para a equipa.

Fraga continuou a tentar melhorar o seu tempo, e com apenas duas voltas restantes, o carro de Taria, o líder da classificação, sofreu problemas que o levaram a abrandar, e Fraga aproveitou para chegar à liderança. A partir daí, o jovem piloto defendeu-se nas restantes duas voltas para conquistar a primeira vitória na SFL.

Fraga sobe para quarto na classificação da série

A vitória na Ronda 6 valeu a Fraga 10 pontos. Combinando estes com os sete pontos da Ronda 4 e o ponto da Ronda 5, o total de pontos na série de Fraga subiu para 21, o que lhe vale o quarto lugar na classificação geral.

Fraga comenta a sua primeira vitória

“Estou muito feliz com o resultado, é muito importante para mim. Contudo, apenas consegui chegar a primeiro porque o piloto à minha frente teve problemas mecânicos, por isso diria que estou cerca de 98% feliz. Os restantes 2% é porque descobri que ainda existem áreas onde tenho lacunas, por isso não fico 100% satisfeito, e esta corrida mostrou-me aquilo em que preciso de trabalhar de seguida. Também tentei alcançar a volta mais rápida, mas os meus pneus ficaram desgastados a meio da corrida e não consegui, o que foi dececionante. Da próxima vez, quero vencer apenas devido à minha velocidade.”

A próxima ronda de corridas terá lugar em Suzuka entre 1 e 2 de julho

A seguir, Fraga irá competir no Circuito de Suzuka, na prefeitura de Mie, na próxima ronda da série Super Formula Lights (Rondas 7, 8 e 9), entre 1 e 2 de julho.

Super Formula Lights SUGO (Rondas 4-6): Destaques