Super Formula Lights FUJI (Rondas 10-12): Uma reviravolta na Ronda 11 leva Fraga ao 4º lugar na corrida e ajuda-o a segurar a 5ª posição na classificação da série
Igor Fraga foi o primeiro campeão da Gran Turismo World Series e é um piloto que continua a participar em competições desportivas reais em todo o mundo, incluindo no F3. Esta época, ele transferiu-se para o Japão para competir na classe Super GT300 e na série Super Formula Lights. Este é um relato das suas mais recentes prestações.
Entre 15 e 16 de julho, Igor Omura Fraga competiu nas Rondas 10, 11 e 12 da Super Formula Lights (SFL) no Fuji Speedway pela equipa “FANATEC-GRAN TURISMO with B-MAX”.
Primeira prova da SFL no Fuji Speedway
O Fuji Speedway é um dos circuitos mais famosos do Japão e é conhecido pelas suas curvas de alta velocidade e pela reta principal com 1,5 km. Ao configurar o carro para Suzuka na ronda anterior, a equipa tinha-se focado em aproveitar ao máximo a força descendente, por isso foi necessário fazer alterações profundas para este circuito. Desta forma, a equipa entrou em Fuji com o carro afinado para a velocidade máxima.
Fraga já tinha competido em Fuji no campeonato de Super GT, mas esta seria a primeira vez que abordaria este circuito com o carro da SFL. O brasileiro também tem experiência virtual na pista através do Gran Turismo, mas o mundo real traz consigo uma série de desafios únicos e Fraga teria de descobrir como aproveitar ao máximo a natureza delicada do carro da SFL ao mesmo tempo que reagia às condições da pista.
Problemas de estabilidade em curvas de média/baixa velocidade levam ao 9º lugar na qualificação
Fraga partiu para a pista nas sessões de treino de quinta e sexta-feira, mas não conseguiu melhorar os seus tempos. O carro apresentava problemas de estabilidade e era óbvio que Fraga estava a perder tempo nas curvas sucessivas de média/baixa velocidade do terceiro setor de Fuji devido a isso.
Fraga comentou o seguinte sobre a situação:
“Estava a tornar-se demasiado difícil obter tração nos pneus traseiros, e isto é algo que me estava a deixar preocupado desde o início da época. Mas na primeira corrida em Autopolis, e depois em Sports Land SUGO e em Suzuka, estava a conseguir controlar a tendência do carro para a sobreviragem graças à natureza dessas pistas. Mas no setor 3 de Fuji era impossível trabalhar com isso.”
(A sobreviragem é o fenómeno que faz o carro continuar a virar mesmo depois do piloto terminar a manobra de viragem.)
Depois de alguma discussão, a equipa conseguiu configurar o carro mais ao gosto de Fraga em preparação para as sessões de qualificação de sábado.
Contudo, o bólide de Fraga continuou sem conseguir melhorar nas sessões de qualificação oficiais no sábado de manhã. Fraga terminou a qualificação das Rondas 10 e 11 no 9º lugar, uma das suas piores posições iniciais de toda a temporada.
Com o carro a avançar de Suzuka para Fuji, foram necessárias grandes alterações na configuração de modo a virar o foco para a velocidade máxima
Os tempos de Fraga não melhoraram no terceiro setor de Fuji (curvas de média/baixa velocidade) já que a traseira do carro continuava a derrapar
Corrida da Ronda 10
A corrida da Ronda 10 começou na tarde de sábado, 16 de julho. O tempo estava ameno, com poucas nuvens no céu. Partindo do 9º lugar, Fraga ultrapassou de imediato outro piloto mais lento no arranque e subiu para 8º. Na primeira metade da corrida, o brasileiro ainda tentou chegar à 7ª posição, mas a prova entrou na fase final sem que Fraga protagonizasse qualquer outra ultrapassagem.
Na última fase da corrida, a velocidade de Fraga decaiu e o brasileiro acabou por ser ultrapassado na última volta, terminando a Ronda 10 em 9º lugar. “Como o carro continuava a deslizar no setor 3, na última parte da corrida os pneus sobreaqueceram e não consegui manter a velocidade,” comentou Fraga.
Em preparação para as Rondas 11 e 12 disputadas no dia seguinte, Fraga e a equipa analisaram os dados da corrida e voltaram a afinar o carro para tentar alcançar um melhor desempenho.
Corrida da Ronda 11
No domingo, 17 de julho, o tempo permaneceu igual ao do dia anterior. Fraga começou a Ronda 11 na 9ª posição.
O piloto brasileiro conseguiu ultrapassar na volta inaugural, subindo para a 8ª posição. Voltou a ultrapassar na volta 3, subindo para 7º. Na volta 7, um dos carros da frente viu-se forçado a abandonar a corrida após uma colisão, o que permitiu a Fraga subir para 6º, uma posição que vale pontos, e foi neste lugar que terminou a prova.
As penalizações atribuídas já no final da corrida permitiram a Fraga melhorar ainda mais a sua posição, levando-o para o 4º lugar nos resultados oficiais. Esta posição valeu-lhe 3 importantes pontos para o campeonato.
Corrida da Ronda 12
Depois do grande evento do fim de semana, a Ronda 6 do campeonato de Super Formula, a Ronda 12 da série SFL começou no domingo ao fim da tarde. A grelha de partida foi determinada pelos resultados da corrida da Ronda 10, com Fraga a começar em 9º lugar.
Fraga ultrapassou na volta inaugural e colocou-se imediatamente na defensiva quando os carros atrás de si tentaram roubar-lhe o 8º lugar.
Na volta 4, dois carros atrás de Fraga tentaram desesperadamente subir na classificação, ultrapassando Fraga por instantes. Mas ele conseguiu defender a posição e foi encurtando a distância que o separava do 7º classificado.
Contudo, na fase final da corrida a velocidade de Fraga abrandou devido ao desgaste dos pneus. O caçador passou a presa e os carros na traseira de Fraga voltaram a pressioná-lo. Mas ele conseguiu defender-se dos ataques até à última e cortou a meta no 8º lugar.
O diretor da equipa, Kosuke Matsuura, elogia a velocidade de Fraga
Recordando os eventos da prova, o diretor da equipa FANATEC-GRAN TURISMO with B-MAX, Kosuke Matsuura, disse: “Até ao final das curvas A, 100R e do cotovelo que compõem o setor 2, Fraga estava a ter os melhores tempos de quase todos os pilotos em pista.” O diretor elogiou a condução de Fraga afirmando que “Fraga continua tão rápido como sempre em Fuji”.
“As curvas de baixa velocidade do setor 3 são aquelas que mais afetam os tempos das voltas em Fuji. Foi aqui que os pneus traseiros de Fraga estavam a derrapar, o que o fez perder tempo. Fizemos mudanças drásticas na configuração do carro para tentar resolver o problema, mas não conseguimos chegar a um momento eureka antes das sessões de qualificação oficiais de sábado.”
O diretor da equipa disse ainda: “A SFL tem algumas propriedades únicas e especiais. Temos de ter muito cuidado. E mesmo antes disso, afinar o carro para ter um melhor comportamento não é garantia que os tempos vão melhorar. Por vezes, o carro é mais rápido quando se comporta pior. Acho que desta vez tivemos alguns problemas com a nossa afinação, mas também acho que a forma como temos de conduzir um carro da SFL não se coaduna com a forma como Fraga gosta de sentir o carro, o que levou a um fim de semana complicado. Dito isto, tenho a certeza de que Fraga encontrará a forma ideal de conduzir e usar o SFL na sua máxima capacidade.”
Depois das suas primeiras sessões no Fuji Speedway pela SFL e de conquistar alguns pontos valiosos para o campeonato, Fraga disse o seguinte sobre a semana de competição:
“Este fim de semana foi muito difícil. Consegui ser rápido na qualificação em Suzuka na última ronda, mas não consegui repetir o feito esta semana. Havia muitas curvas que exigiam tração a média e baixa velocidade e perdi muito tempo aí. A seguir temos o Circuito Internacional de Okayama, depois o Mobility Resort Motegi, por isso são pistas muito semelhantes até ao final da temporada. Tenho muito em que pensar. A única coisa boa que aconteceu este fim de semana foi a Ronda 11. Conquistei algumas posições e terminei em 4º, o que me valeu alguns pontos para o campeonato.”
Com os três pontos da Ronda 11, Fraga acumula um total de 25 pontos na temporada atual da SFL. O brasileiro retém a 5ª posição na classificação por pontos da série.
A seguir: 5-6 de agosto, Rd. 4 do Super GT em FUJI
A próxima corrida de Fraga será daqui a três semanas, na Ronda 4 da série Super GT, a 5-6 de agosto, onde voltará a competir no Fuji Speedway.