SUPER GT 2023 รอบที่ 6 ณ SUGO: Fraga ทำตามแผนใจเด็ดจนเข้าเส้นชัยเป็นที่ 7 และทำสถิติใหม่ประจำฤดูกาล
ในวันที่ 16-17 กันยายน Igor Omura Fraga แห่ง ANEST IWATA Racing ทีม Arnage ได้เข้าแข่งขันรายการ Super GT รอบที่ 6 (การแข่งขัน 300 กม.) ซึ่งจัดขึ้น ณ Sports Land SUGO
รอบคัดเลือกทางการ
ความหวังและความผิดหวัง
ในรอบก่อนหน้านี้ที่ซูซูกะ เซอร์กิต ANEST IWATA Racing เข้าเส้นชัยเป็นที่ 10 ซึ่งเป็นอันดับที่ดีที่สุดในฤดูกาลนี้ของพวกเขา และทำให้ได้คะแนนแรกมา มาคราวนี้ Fraga กับ Yuga Furutani เพื่อนนักแข่งทีมเดียวกันในรถ RC F GT3 ของ ANEST IWATA Racing หวังกับรอบที่ 6 ณ SUGO ไว้สูงมาก ซึ่งก็ด้วยเหตุผลสองประการ คือ
ประการแรก RC F GT3 นั้นเหมาะอย่างยิ่งกับผังสนาม SUGO เมื่อต้องเจอกับโค้งความเร็วสูงขนาดยาว RC F GT3 ของ ANEST IWATA Racing ในตอนนี้มีแนวโน้มจะอันเดอร์สเตียร์ ซึ่งทำให้เลี้ยวยาก ในขณะที่ถ้าเป็นโค้งความเร็วต่ำที่ต้องเบรกแรงๆ ตอนเข้า ท้ายรถก็มีแนวโน้มจะลอยขึ้นทำให้ควบคุมได้ไม่ถนัดถนี่ แม้ Fraga จะบอกว่า "เราพยายามแก้ไขอาการเหล่านี้ให้ดีขึ้นครับ และก็ควบคุมรถได้ดีขึ้นแล้ว" แต่ถึงอย่างนั้น การปรับจูนก็ยังคงเป็นปัญหาที่ทีมต้องเจออยู่ตลอด ซึ่งพวกเขาก็ยังโชคดี ที่ Sports Land SUGO มีพื้นที่ที่จะทำให้เส้นทางของ RC F GT3 ต้องสะดุดเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้น
เหตุผลอีกประการก็คือ พวกเขาแบกน้ำหนักน้อยมาก ในครึ่งหลังของฤดูกาลนี้ ทีมเก่งๆ จะต้องเพิ่ม "น้ำหนักของความสำเร็จ" [น้ำหนักที่เพิ่มให้รถตามคะแนนรวมที่นักแข่งได้มา โดยในรุ่น GT300 นั้น จะเพิ่มน้ำหนักในอัตรา 3 กก. ต่อคะแนน] และในเมื่อ ANEST IWATA Racing เพิ่งได้คะแนนแรกมาในรอบที่ 5 ตอนนี้น้ำหนักความสำเร็จของพวกเขาย่อมอยู่ที่ 3 กก. เท่านั้น
ทว่า ความหวังของพวกเขาก็ต้องมลายไปในรอบจับเวลาคัดเลือกทางการ เมื่อถึงสัปดาห์การแข่งขัน อากาศที่ SUGO นั้นกลายเป็นเรื่องที่คาดเดาไม่ได้เลย ฝนเริ่มโปรยลงมาก่อนเซสชัน Q1 จะเปิดฉาก ปริมาณน้ำที่สะสมบนพื้นสนามทำให้การแข่งจับเวลาอยู่ในสภาพที่โหดหินสุดๆ
ผลก็คือ Furutani ซึ่งเป็นนักแข่งใน Q1 เข้าเส้นชัยได้แค่ที่ 10 และในเมื่อมีเพียง 8 อันดับแรกเท่านั้นที่จะได้ไปต่อใน Q2 แบบนี้ก็เหมือนทางทีมถูกตอกตะปูปิดฝาโลง อีกทั้งพวกเขายังต้องไปอยู่อันดับที่ 20 ของเส้นออกตัวอย่างไม่คิดไม่ฝันโดยสิ้นเชิง
ถ้าพื้นมันแห้งเราก็ยังมีลุ้น
ผลการจับเวลาคัดเลือกทั้งให้ทั้งทีมและนักแข่ง ซึ่งก็คือ Fraga กับ Furutani ต้องคอตกไปตามกันเลยทีเดียว กระนั้น ทางทีมได้พบจากการแข่งขันครั้งก่อนๆ ในซีซันนี้ว่า พวกเขาทำผลงานในการแข่งขันยาวๆ ได้ดี เลยต่างกอบโกยกำลังใจขึ้นมา แล้วมุ่งหน้าสู่การแข่งขันด้วยความหวังว่า "ถ้าตอนแข่งสนามไม่เปียก พวกเราก็ยังมีลุ้น"
รอบคัดเลือกทางการ การต้องต่อสู้กับสภาพอากาศอันคาดเดาไม่ได้และสนามที่เปียกแฉะ ทำให้ทีมตกไปอยู่อันดับที่ 20 จึงต้องฝากความหวังทั้งหมดไปกับเรื่องว่า ตอนแข่งสนามจะไม่เปียก
Igor Omura Fraga และ Yuga Furutani พูดคุยกับผู้อำนวยการและทางทีมที่สนามแข่ง
การแข่งขัน
พื้นสนามแห้ง และ Furutani ก็ลงแข่งเป็นคนแรก
วันแข่งขันเริ่มขึ้นแล้ว แม้ฟ้าจะปกคลุมด้วยเมฆ แต่พื้นผิวสนามยังแห้งอยู่ Yuga Furutani เป็นผู้เริ่มแข่ง แผนของทีมคือให้เข้าพิตเปลี่ยนตัวนักแข่งแต่เนิ่นๆ แล้วปล่อย Fraga แข่งยาวๆ ด้วยความตั้งใจจะไต่อันดับในช่วงท้ายของการแข่งขัน
เมื่อการแข่งขันเริ่มต้นขึ้น เป้าหมายของ Furutani ก็คือการป้องกันอันดับที่ 20 ของตัวเองเอาไว้ แต่ความเร็วของเขานั้นเท่ากับกลุ่มจ่าฝูงเลยทีเดียว เขาขับไปตามความคับแคบของสนาม SUGO อย่างระมัดระวัง การแซงในสนามนี้เป็นเรื่องยาก แต่เขาก็ค่อยๆ ขยับขึ้นไปทีละอันดับ
เปลี่ยนเฉพาะยางซ้าย Fraga ลงสู่สนามแข่ง
หลังจากขึ้นไปถึงที่ 15 ทางทีมก็เรียก Furutani เข้าพิตในแล็ปที่ 26 พวกเขาเติมน้ำมันและเปลี่ยนเฉพาะยางซ้ายล้อหน้ากับล้อหลังเท่านั้น จากนั้น Fraga เป็นผู้รับช่วงพวงมาลัยลงสู่สนามต่อ
SUGO เป็นสนามแบบตามเข็มนาฬิกา การเปลี่ยนเฉพาะยางด้านซ้ายไม่ใช่แค่เพื่อแทนที่ยางที่สึกที่สุด แต่ยังเป็นแผนลดเวลาที่ต้องใช้ในการเปลี่ยนยางด้วย
หลังจาก Fraga ลงแข่งได้ไม่นานก็เกิดเรื่องขึ้นในสนาม ธงแดงโบกสะบัด และการแข่งขันก็ถูกระงับ
"ตอนผมขับ อันเดอร์สเตียร์แรงมากครับ เลยทำเวลาได้ยากอยู่หน่อย แต่พอเริ่มวอร์มยางได้ที่ แล้วผมก็พร้อมจะลุย ธงแดงก็มาซะก่อน" Fraga ให้ความเห็น
ตามกฎของธงแดงแล้ว รถจะต้องมาต่อแถวกันที่ทางตรงด้านหน้าเพื่อรอให้ปัญหาคลี่คลายไปก่อน ณ จุดนั้น RC F GT3 ของ ANEST IWATA Racing อยู่ที่ 16 ในคลาส GT300 หลังอุบัติเหตุคลี่คลาย การแข่งขันก็เริ่มต้นใหม่ภายใต้การนำของรถเซฟตี รถเซฟตีวิ่งนำฝูงอยู่สามแล็ปเพื่อให้นักแข่งได้วอร์มยางและเบรกที่เย็นแล้ว
ทางทีมทำตามแผน พวกเขาเข้าพิตอีกครั้งแล้วก็เปลี่ยนยาง
ทางทีมตัดสินใจใช้โอกาสนี้ทำตามแผน ขณะที่รถเซฟตีวิ่งนำฝูงอยู่นั้น พวกเขาก็เรียก Fraga กลับมาเพื่อเข้าพิตครั้งที่สอง และเพื่อเปลี่ยนยางฝั่งขวาด้วย
"ฟังจากวิทยุก็รู้เลยครับว่าทางทีมถกกันอยู่ แต่ผมรู้สึกว่า ถ้าอยากขึ้นนำก็ต้องทำอะไรสักอย่าง สุดท้ายเราก็เลยเอาแบบนั้นครับ" Fraga กล่าว
แม้จะเข้าพิตไปแล้วสองครั้ง แต่การที่รถเซฟตีมาชะลอความเร็วรถคันอื่นๆ ลง ก็ทำให้ F GT3 ของ ANEST IWATA Racing ที่ Fraga ขับนั้นตามฝูงทันในทันที และกลับสู่สนามโดยเสียอันดับรวมไปไม่เท่าไหร่
การแข่งขันกลับมาดุเดือดอีกครั้งเมื่อ Fraga จบแล็ปที่ 41 แผนการของทีมทำให้ตอนนี้ Fraga ได้แข่งด้วยยางใหม่สดทั้งสี่เส้น แถมความเร็วในการแข่งยังสูงขึ้นมากด้วย ทีมเริ่มบุกขึ้นแนวหน้าแล้ว
"พอกลับลงสนามกับยางขวาเส้นใหม่ ก็รู้สึกว่ารถดีขึ้นนิดครับ ผมรู้สึกเหมือน (แรงยึดเกาะ) ข้างหน้าต้องมากกว่านี้อีกนิดนะครับ แต่ผมก็ทำเวลาได้ดีขึ้น และผมก็กำลังขึ้นนำด้วย" Fraga ให้ความเห็น
พุ่งทะยาน สถิติใหม่ของทีมในฤดูกาลนี้
หลังจากรถเซฟตีออกจากสนามไปแล้ว ในบรรดาจ่าฝูงนั้นมีรถอยู่หลายคันที่ยังเข้าพิตไม่ครบ ซึ่งเมื่อรถเหล่านั้นต้องเสียอันดับไปเพราะการเข้าพิต Fraga ก็ขึ้นแซงไป เขาพุ่งทะยานขยับไปอยู่ที่ 14 ในแล็ป 42 จากนั้นก็ที่ 13 ในแล็ป 47 ก่อนจะเป็นที่ 12 ในแล็ป 53 และพอถึงแล็ป 54 เขาก็ขึ้นไปอยู่ที่ 11 ตอนนี้เบื้องหน้าของ Fraga ก็คือฝูงรถห้าคันซึ่งช่วงชิงที่ 6 กันอยู่ ซึ่งความเร็วของฝูงนั้นไม่ได้เพิ่มขึ้นเลย ทำให้ Fraga สามารถค่อยๆ อุดช่องว่างและตามทันในที่สุด
"สภาพรถคือดีมากครับ พอไล่ตามฝูงที่ 6 ทันผมก็เหยียบเลย เพราะคิดว่าน่าจะแซงได้สักสองสามคัน ผมก็พุ่งเลยครับ แซงไปสามคัน แล้วก็แซงอีกคัน แต่พอในช่วงท้ายอันเดอร์สเตียร์ก็แย่ลงเรื่อยๆ ครับ เพราะยางผมสึกหมดแล้ว จะเร่งแซงที่ Sports Land SUGO ได้นี่ พอถึงโค้งความเร็วสูงโค้งสุดท้ายคุณต้องอยู่ท้ายรถคันหน้าพอดีครับ แล้วค่อยพยายามมุดออกข้างนอกตรงทางตรงด้านหน้าที่ไปโค้ง 1 แต่กรณีผมนี่ เท่าที่ผมเข้าใจนะครับ ตอนโค้งสุดท้ายผมอยู่ใกล้รถคันหน้าไม่พอ ก็นั่นแหละครับ เลยได้ที่ 8"
จากการตรวจสอบหลังการแข่งขัน พบว่ารถคลาส GT300 คันหนึ่งที่ได้อันดับสูงกว่าถูกตัดสิทธิ์ไป เลยทำให้ ANEST IWATA Racing ได้ขยับขึ้นมาอยู่อันดับที่ 7 อย่างเป็นทางการ และนี่เป็นผลการแข่งขันที่ดีที่สุดในฤดูกาลนี้ของพวกเขา
"จากที่ออกตัวอันดับ 20 Furutani ก็ดันไว้ให้เยอะอยู่ครับก่อนจะส่งต่อให้ผม ในส่วนของผมนี่ ผมไม่ได้ทำอะไรพลาดแล้วก็คิดว่าผมก็ใช้ทุกโอกาสที่ได้มาเต็มที่แล้วครับ
แต่ถึงยังไง สุดท้ายผมก็รู้สึกนะครับว่าตัวเองอยากได้อันดับสูงกว่านี้ ในการแข่งครั้งต่อไปที่ออโตโพลิส สนามมีโค้งให้มุดแบบไม่ต้องแตะเบรกนักอยู่เยอะเลยครับ ผมว่าถ้าแก้เรื่องรถตั้งท่าจะอันเดอร์สเตียร์เรื่อยไม่ได้นี่เราลำบากหนักแน่ แต่ผมก็คิดด้วยครับว่าเราเริ่มเห็นปัญหาที่เจอๆ มาชัดขึ้นแล้ว ผมก็เลยอยากให้เราทุกคนมารวมกันในฐานะทีม จะได้ช่วยกันแก้ แล้วผลงานคราวหน้าจะได้ดีขึ้น ตั้งแต่การชิงชัยใน World Series มานี่ผมยังไม่ได้พักสักทีเลย แต่ก็น่าจะพอได้หยุดบ้างก่อนจะแข่งครั้งต่อไปครับ"
แม้จะเปิดฉากด้วยความน่าผิดหวัง แต่ Super GT รอบที่ 6 ก็เป็นบททดสอบแผนการของทีมได้อย่างยอดเยี่ยมทั้งสำหรับทีมและนักแข่ง โชคที่เข้าข้างทำให้ Fraga กลับเข้าพิตพร้อมผลงานที่ดีที่สุดในฤดูกาลนี้ จนทีมแปะมือต้อนรับเขาด้วยความยินดีเป็นที่สุด
ถัดไป: 14-15 ตุลาคม Super GT รอบที่ 7 ณ ออโตโพลิส
การแข่งครั้งต่อไปของ Fraga ก็คือรายการแข่ง Super GT รอบที่ 7 ซึ่งจัดขึ้น ณ สนามแข่งออโตโพลิส จังหวัดโออิตะ ในวันที่ 14-15 ตุลาคม
ไฮไลต์ SUPER GT 2023 รอบที่ 6 ณ SUGO
คุณสามารถติดตามการแข่งขันของ Igor ในการแข่งชิงแชมป์ Super GT 2023 (ANEST IWATA Racing ทีม Arnage) ได้ในหน้า "รายงานของ Igor Fraga"