SUPER GT 2023 รอบเปิดที่โอคายามะ: Igor Omura Fraga เปิดตัว Super GT ของเขา!
ที่การแข่งขัน Super GT รอบที่ 1 ซึ่งจัดขึ้น ณ สนามโอคายามะ อินเตอร์เนชันแนล เซอร์กิต ในวันที่ 15-16 เมษายน Igor Omura Fraga ก็ถึงคราวได้เปิดตัว Super GT ที่ทุกคนต่างๆ ก็รอคอย
Super GT เป็นหนึ่งในรายการแข่งซึ่งนิยมกันมากที่สุดในญี่ปุ่น โดยจะเป็นการแข่งรถ GT รุ่นที่ผลิตขึ้นเพื่อการพาณิชย์ รถแข่งในรายการนี้จะแบ่งเป็นคลาส GT500 และ GT300 โดยขึ้นอยู่กับระดับของการดัดแปลง
การจะท้าทายรายการ Super GT ได้ต้องใช้ประสบการณ์จากบนเวทีโลก
Igor Fraga เคยร่วมการแข่งชิงแชมป์ European FIA-F3 โดยเขาอยู่ในทีม Red Bull Jr. จนถึงปี 2020 และในปีเดียวกันนั้น เขายังคว้าตำแหน่งแชมป์รายการแข่งรถฟอร์มูลา Red Bull Jr. ด้วย เขาย้ายไปอยู่ประเทศญี่ปุ่นตั้งแต่ปี 2022 เพื่อไขว่คว้าโอกาสในการแข่งขันที่นั่น
"ตอนฤดูใบไม้ผลิปีที่แล้ว ผมยังนึกชัดๆ ไม่ออกเลยครับว่าปี 2023 จะทำอะไร ซึ่งก็กังวลทีเดียวว่าทำอะไรดี บังเอิญเพื่อนที่รู้จักกันใน Gran Turismo แนะนำให้รู้จัก ANEST IWATA Racing แล้วจู่ๆ ทุกอย่างก็เริ่มเคลื่อนไหวครับ"
Igor Omura Fraga เกิดวันที่ 26 กันยายน 1998 ในเมืองคานาซาวะ จังหวัดอิชิคาวะ โดยเป็นลูกชายของคุณพ่อที่เป็นชาวบราซิล และคุณแม่ที่เป็นลูกครึ่งญี่ปุ่นบราซิลรุ่นที่ 2 พ่อของเขาชอบรถยนต์มากๆ จนพยายามให้เขาขับรถคาร์ตตั้งแต่อายุ 3 ขวบ แต่ด้วยวัยในตอนนั้นแล้วเขาย่อมควบคุมรถคาร์ตสำหรับแข่งไม่ได้ พ่อเลยให้เขาฝึกเสมือนจริงด้วย "Gran Turismo 3" ซึ่งวางจำหน่ายอยู่ในขณะนั้นแทน
Igor ในวัย 3 ขวบเรียนรู้การใช้พวงมาลัย คันเร่ง และเบรกใน Gran Turismo 3 และก้าวเข้าสู่โลกของการแข่งรถคาร์ตเป็นครั้งแรก และแค่ขับรถคาร์ตไปรอบสนามยังไม่หนำใจ เขายังขับรถที่บ้านใน Gran Turismo ต่อด้วย Igor ขับรถทั้งในโลกจริงและโลกเสมือนต่อไปพร้อมๆ กัน เขาฝึกปรือฝีมือตัวเองด้วยวิธีนี้
"ปีที่แล้ว ตอนผมไปดู ANEST IWATA Racing เป็นครั้งแรก ผมแปลกใจมากเลยครับว่ามีคนจำผมสมัยแข่งรถคาร์ตได้ด้วย แถมมีคนที่รู้ว่าผมได้เป็นแชมป์ FIA Gran Turismo Championships แล้วก็นับถือผมมากด้วย เรื่องราวก็ดำเนินต่อไปจากตรงนั้นแหละครับ แล้วผมก็เลยได้แข่งใน 2023 Super GT Series กับ Super Formula Lights championship"
Fraga แข่งในคลาส Super GT 300
Fraga ทำสัญญากับ ANEST IWATA Racing ในฤดูกาลนี้ นี่คือทีมใหม่ที่ปีนี้เพิ่งเริ่มแข่งคลาส GT300 คู่ขับของ Igor Fraga จะเป็น Yuga Furutani (นักแข่งที่ 2) ที่แข่ง Super Formula Lights จนปี 2022 กับแชมป์ 2022 Formula Regional Japanese Championship คือ Miki Koyama (นักแข่งที่ 3) นี่จัดว่าเป็นทีมที่สดมากเลยทีเดียว เพราะทั้ง Fraga, Furutani แล้วก็ Koyama ต่างเป็นหน้าใหม่ใน Super GT
ผู้ที่ขับในรอบเปิดก็คือ Fraga กับ Furutani โดยใช้ ANEST IWATA Racing RC F GT3 ซึ่งมี "Lexus RC F" เป็นโมเดลฐาน รถแข่งคันนี้ปรับจูนมาเพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดของ FIA-GT3 โดยนอกจะเสริมโครงสำหรับการขับขี่ด้วยความเร็วสูงและการปรับจูนระบบกันสะเทือนแล้ว ก็ยังติดซุ้มล้อขนาดใหญ่พิเศษและชิ้นส่วนด้านอากาศพลศาสตร์อื่นๆ อีก
ตั้งเป้าจะเอาชนะเพื่อนรวมทีม Miki Koyama (กลาง) และ Yuga Furutani (ขวา)
Fraga กับ Furutani ร่วมกันแข่งในรอบเปิด
เหตุการณ์พลิกผันสุดอลหม่านในการแข่งเปิดตัวของ Super GT
รอบเปิดของรายการแข่ง Super GT ที่ถือเป็นการแข่งในญี่ปุ่นครั้งแรกของ Fraga นั้นสภาพอากาศไม่ดี รอบคัดเลือกในวันเสาร์ดำเนินไปท่ามกลางสภาพอากาศที่เป็นอุปสรรคต่อการแข่งขัน แต่ ANEST IWATA Racing ซึ่งออกสตาร์ทในอันดับที่ 7 ก็คว้าตำแหน่งดีๆ ในคลาส GT300 มาได้ พวกเขาจะได้คะแนนการแข่งชิงแชมป์ถ้าเข้าเส้นชัยไม่เกินอันดับที่ 10
อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงการแข่งรอบชิงในวันอาทิตย์ อากาศก็ยิ่งเลวร้ายไปกว่าเดิม ทั้งนี้ Super GT เป็นการแข่งที่นักแข่งสองคนต้องแข่งครึ่งแรกและครึ่งหลังด้วยรถคันเดียวกัน ในการแข่งครั้งนี้ Furutani เป็นนักแข่งที่ 1 แต่ฝนก็เทลงมาตั้งแต่เริ่มการแข่งขัน ซึ่งทำให้สภาพพื้นผิวเลวร้ายอย่างรวดเร็ว มีธงเหลืองปักอยู่ทั้งสนาม (FCY) เนื่องจากอุบัติเหตุ และแม้แต่การขัดจังหวะของรถเซฟตี (SC) ก็ทำให้จุดพลิกผันนั้นแตกต่างไปจากการแข่งขันธรรมดา
ทีแรกทางทีมคิดว่าฝนคงไม่ตกหนักไปกว่านี้ แต่พอถึงเวลากลับกลายเป็นว่าหนักกว่าที่คิด ผลคือการเปลี่ยนยางไม่เป็นไปตามแผน ซึ่งทำให้เสียตำแหน่งไป
พอถึงจุดหนึ่งอากาศก็ดีขึ้น แต่พอ Fraga ลงแข่งในครึ่งหลัง ก็กลับไปแย่อีก อีกอย่างที่ทำให้ลำบากก็คือธงเหลืองที่ปักอยู่ทั่วสนาม และการปรากฏตัวของรถเซฟตี จนในที่สุดการแข่งขันก็ต้องจบลงเนื่องจากสภาพอากาศไม่ดี Fraga จำใจต้องยุติการแข่งขันทั้งที่ยังชิงอันดับในสนามคืนมาไม่ได้
ANEST IWATA Racing ได้อันดับที่ 12 ในรอบชิง ทำให้ไม่ได้คะแนนการแข่งชิงแชมป์ที่ให้เฉพาะทีมที่ได้อันดับไม่เกินที่ 10 หลังจากจบรอบเปิดของ Super GT ซึ่งเป็นแข่งในญี่ปุ่นครั้งแรกไปแบบโกลาหลอลหม่านด้วยสภาพการแข่งขันดังกล่าว Fraga กล่าวว่า
"แน่ละครับว่าผมอยากแข่งต่อ แข่งครั้งผมนี้ได้วิ่งไปแค่ประมาณ 10 แล็ป สุดท้ายกลายเป็นว่าทีมที่วัดดวงกับแผนในสภาพการแข่งที่เปลี่ยนแปลงไปมาได้เปรียบ สำหรับผม นี่เป็นการกลับมาแข่งครั้งแรกหลังห่างไปสองปีครึ่ง ผมมีความสุขมากนะครับที่ได้แข่งเปิดตัวในประเทศบ้านเกิด และผมก็มีความสุขมากที่จบการแข่งยากๆ ได้อย่างปลอดภัยด้วยครับ แต่สภาพอากาศที่ซับซ้อนก็ทำให้การแข่งต้องจบลงก่อนเวลาอันควร แถมเราไม่ได้คะแนนอย่างที่อยากได้อีก ตอนนี้ผมเลยรู้สึกปนเปกับผลไปหมด ผมหวังว่ารอบ 2 ที่ฟูจิ สปีดเวย์ในวันที่ 3 กับ 4 พฤษภาคมเราจะได้แข่งเต็มที่นะครับ"
