SUPER GT 2023 รอบที่ 2 ณ ฟูจิ Igor Omura Fraga ยิงยาวหลังรอบคัดเลือกอันหนักหน่วง
เมื่อวันที่ 3-4 พฤษภาคม Igor Omura Fraga ได้แข่งรายการแข่ง Super GT รอบที่ 2 ซึ่งจัดขึ้น ณ ฟูจิ สปีดเวย์ในเมืองชิซึโอกะ ประเทศญี่ปุ่น คู่ขับของเขาใน ANEST IWATA Racing ทีม Arnage ก็คือ Yuga Furutani เป็นนักแข่ง B และ Miki Koyama เป็นนักแข่ง C
ทางทีมเตรียมตัวแข่งขันโดยให้ Miki Koyama อยู่ในตำแหน่งนักแข่ง C Koyama เป็นนักแข่งฝีมือดี แถมยังเป็นแชมป์ผู้หญิงคนแรกของรายการแข่งรถฟอร์มูลาตามข้อบังคับของ FIA
Koyama เองก็เช่นเดียวกับ Fraga และ Furutani คือเป็นมือใหม่สำหรับ Super GT โดยเพิ่งเคยแข่งรายการนี้เป็นครั้งแรก แต่นักแข่งทั้งสามที่ใช้เวลาด้วยกันมาตั้งแต่ก่อนรอบนี้จะเริ่มนั้นได้กลายเป็นเพื่อนสนิทกัน และเตรียมตัวมาด้วยกันเพื่อแข่งขันในรอบที่ 2 นี้
งานแรกที่นักแข่งทั้งสามต้องเจอเมื่อไปถึงฟูจิ สปีดเวย์หนึ่งวันก่อนซ้อมก็คือ พวกเขาต้องต้อนรับแฟนๆ ของ ANEST IWATA Racing ซึ่งที่บูทสำหรับผู้เยี่ยมชมงานของ ANEST IWATA Racing ในพื้นที่สาธารณะสำหรับผู้ชมทั่วไป ก็ได้มีการจัดช่วงทดสอบจับเวลาในแกรนทัวริสโม 7 ขึ้น
ในกิจกรรมแฟนเซอร์วิสนี้ จะมีการเตรียมอุปกรณ์ของทั้งสามคนพร้อมด้วยสถิติเวลารอบสนามของ Fraga, Furutani และ Koyama เอาไว้ และแฟนๆ ที่มาเยี่ยมชมก็สามารถใช้อุปกรณ์เหล่านี้ขับในฟูจิ สปีดเวย์ เพื่อประลองความเร็วกับสถิติจากนักแข่งของ ANEST IWATA Racing ในโลกเสมือนจริง และพวกเขาก็จะได้รับรางวัลตามผลงานที่ทำได้ด้วย นักแข่งทั้งสามมาถึงบูธในระหว่างที่กำลังเตรียมให้แต่ละคนมาทำสถิติเวลารอบสนามของตัวเองอยู่ และทั้งสามต่างก็ได้สนุกกับการขับรถบนฟูจิ สปีดเวย์เสมือนจริงในแกรนทัวริสโม 7
ทักทายแฟนๆ ที่มายังสนามแข่ง
ไม่ว่าจะการฝึกซ้อม การคัดเลือก หรือจนกระทั่งรอบตัดสิน ก็นับเป็นโชคดีที่ฟูจิ สปีดเวย์อากาศดีตลอดอีเวนต์
ร่วมมือกับทีมเพื่อก้าวไปข้างหน้า
“บรรยากาศในทีมดีมากๆ เลยครับ” Yuga Furutani กล่าว “พอนักแข่งทั้งสามคนอายุไล่ๆ กันก็คุยกันง่าย เราเลยเปิดอกคุยเรื่องต่างๆ กัน รวมทั้งเรื่องวิธีขับก็ด้วย และผมก็รู้สึกนะครับว่า เรากำลังลองอะไรใหม่ๆ แล้วก็ช่วยสอนกันเองว่าจะปรับปรุงได้ยังไงบ้าง”
Igor Fraga ก็เห็นด้วย “เราเป็นมือใหม่กันทุกคน ถ้าไม่ช่วยกันก็คงไม่โตครับ เราก็เลยพยายามจะไม่ปิดบังอะไรกันเลย ทั้งคุยทั้งคิดว่าจะทำยังไงให้เก่งขึ้นไปด้วยกัน ให้ก้าวหน้าขึ้นกันทุกคน”
ด้วยการที่วอร์มยางได้ไม่เต็มที่ ทำให้รอบคัดเลือกอย่างเป็นทางการตึงมือเอาเรื่อง
ทั้งสามคนกลับไปที่ทีมในช่วงก่อนจะถึงตอนเย็น และร่วมประชุมก่อนเริ่มการแข่งขันในวันต่อไป ที่ประชุมตัดสินว่าช่วงคัดเลือกของ Q1 อย่างเป็นทางการจะให้ Furutani ซึ่งขับเร็วเป็นปกติวิสัยเป็นผู้ขับ ส่วน Fraga จะขับใน Q2 เพราะขับได้คงเส้นคงวาไปพร้อมคอยระวังยางได้
ส่วนอีกแผนคือ Fraga จะเป็นเริ่มการแข่งขันรอบตัดสิน โดยจะต้องทำระยะให้ได้มากที่สุด แล้ว Furutani ที่ขับต่อในครึ่งหลังต้องเล็งคว้าที่ 10 มาเป็นอย่างน้อยจึงจะได้คะแนนชิงแชมป์ ซึ่งถ้าทุกอย่างไปได้สวย และ Furutani เข้าเส้นชัยได้ ก็จะไม่มีการเปลี่ยนตัวนักแข่งไปเป็น Koyama
วันที่ 3 พฤษภาคม การคัดเลือกอย่างเป็นทางการเริ่มขึ้นท่ามกลางแดดจ้า Fraga ขับรถเพื่อตรวจสภาพตอนซ้อมมาก่อนแล้ว ผลก็คือ Fraga รายงานว่าเหมือนต้องใช้เวลาวอร์มยางพอสมควร พวกเขาเลยคิดว่าจะเปลี่ยนแผนเล็กน้อย โดยให้ Furutani ขับในการแข่งจับเวลา Q1 รายงานของ Fraga ทำให้ทีมปรับการตั้งค่าต่างๆ ให้รถกันใหม่ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับช่วงการแข่งอย่างเป็นทางการในตอนบ่าย
ในช่วงคัดเลือกอย่างเป็นทางการ Q1 นั้น Furutani ออกวิ่งไปบนสนาม แล้วก็รู้สึกตามที่คาดว่าวอร์มยางได้ช้ามาก และสุดท้าย เขาก็จบการทดสอบจับเวลา 10 นาทีไปโดยไม่อาจวอร์มยางให้ถึงระดับที่เพียงพอได้
ผลก็คือ Furutani ลงเอยด้วยอันดับที่ 9 ใน Q1 (จากรถทั้งหมด 13 คัน) แต่พวกเขาต้องเข้าเส้นชัยได้ที่ 8 เป็นอย่างน้อยถึงจะไปต่อช่วง Q2 ได้ อนึ่ง แม้จะขาดไปเพียง 0.079 วินาที แต่นั่นก็ทำให้ตำแหน่งโพลโพซิชันตกเป็นของ Realize Nissan Mechanic Challenge GT-R ที่มี J.P de Oliveira กับ Natori เป็นผู้ขับ และที่เส้นออกตัวนั้น ANEST IWATA Racing RC F GT3 ก็ตามหลังอยู่ 1.041 วินาทีในอันดับที่ 17
การแข่งรอบตัดสิน
ฟูจิ สปีดเวย์ในวันที่ 4 พฤษภาคม ยังคงฟ้าใสแดดจ้า และการแข่งขันรอบตัดสินก็จะเริ่มขึ้นในเวลา 13.30 น. หลังจากตกไปอยู่ที่ 17 ในรอบคัดเลือก ทางทีมก็ตัดสินใจพลิกเกมด้วยแผนการเข้าพิต ด้วยหวังจะคว้าอันดับที่สูงกว่านี้มาได้
Fraga ที่เป็นผู้ออกสตาร์ทในการแข่ง ควบคุมรถอย่างระมัดระวังเพื่อรักษาอันดับไว้ท่ามกลางบรรดาคู่แข่งที่พยายามจะขึ้นแซง ก่อนที่เขาจะเข้าพิตไปเมื่อผ่านไปเพียงเจ็ดรอบสนาม แผนก็คือการเข้าพิตไม่พร้อมทีมอื่น เพื่อทิ้งระยะให้รถที่อยู่ในรอบสนามเดียวกัน ไลน์การแข่งจะได้โล่งพอให้พวกเขาเร่งความเร็วได้
หลังจากเข้าพิตแบบ "สแปลช" คือไปเติมน้ำมันเฉยๆ เรียบร้อย Fraga ก็กลับสู่สนามในอันดับที่ไม่มีอะไรมาขวางไปตลอดรอบสนาม และหลังจากวิ่งไป 48 รอบสนาม ซึ่งคือผ่านไปเพียงครึ่งหนึ่งของการแข่งขัน เขาก็เข้าพิตเติมน้ำมันอีกรอบ และส่งต่อรถให้ Furutani
การเข้าพิตครั้งนี้ทำให้ Furutani ตกไปอยู่อันดับที่ 20 แต่พอบรรดาคู่แข่งเริ่มทยอยกันเข้าพิตครั้งที่ 2 อันดับก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้นจนไปอยู่ที่ 14 ซึ่งอีกเพียง 3 อันดับก็จะผ่านการคัดเลือกแล้ว และในที่สุดพวกเขาก็จบ 91 รอบสนามให้ธงตาหมากรุกโบกสะบัด
ทางทีมกล้าตัดสินใจอย่างมีแผนในรอบตัดสิน แต่ขณะที่แข่งนั้นความดันยางสูงเกินไป พวกเขาเลยทำเวลารอบสนามให้ดีขึ้นได้ไม่มากเท่าที่หวังไว้ในระยะยาว แถมพวกเขายังเจอเรื่องที่ต้องปรับปรุงเพื่อให้เวลาเติมน้ำมันในพิตสั้นลงด้วย ผลคือสัปดาห์นี้ทางทีมก็คว้าคะแนนชิงแชมป์ไปไม่ได้อีกครั้ง และชัยชนะในคลาส GT300 ก็ตกเป็นของคู่ de Oliveira กับ Natori ที่ออกสตาร์ทในตำแหน่งโพลโพซิชัน
Koyama ที่ไม่ได้ลงแข่งในครั้งนี้ให้ความเห็นว่า “ต่อให้วันนี้ฉันได้แข่ง ถึงจะมีความสุข แต่ก็คงพลิกสถานการณ์อะไรไม่ได้มาก และก็คงไม่ได้ทำให้ฉันรู้สึกดีขึ้นหรอกค่ะ ความรู้สึกฉันเลยปนเปกันไปหมด ไม่ได้ลงแข่งก็น่าเสียดายอยู่ แต่ทีมก็ได้ข้อมูลไปใช้ในระยะยาว และที่ทีมเข้าเส้นชัยได้ก็เป็นเรื่องดี ค่ะ ฉันเลยว่ามันก็ดีนะ”
Igor Fraga ผู้ขับไป 48 รอบสนามก่อนเปลี่ยนมือกับ Furutani มองย้อนกลับไปที่การแข่งขัน
“ตอนเปิดรอบที่โอกายามะ การแข่งก็จบทั้งที่ผมขับให้ดีๆ ไม่ได้สักนิด ผมก็เลยคิดว่าวันนี้ตัวเองจะทำให้ดีได้ดังใจหวัง ถึงอย่างนั้น ก็น่าเสียดายอยู่นิดๆ ครับว่า การเลือกยางอาจไม่เหมาะกับสภาพวันนี้ เราเลยทำความเร็วเท่าที่ตั้งใจไม่ได้ แต่เราก็ยังแข่งจนจบได้โดยไม่มีปัญหาใหญ่โตอะไรนะครับ แถมยังรวบรวมข้อมูลไปใช้ในระยะยาวได้ด้วย เราจะปรับปรุงแล้วก็คุยกันครับ ว่าจะเอาข้อมูลนี้ไปใช้กับการแข่งครั้งต่อไปให้ดีที่สุดยังไงดี”
ดูเหมือนว่าทีมเวิร์กของสามนักแข่ง จะทะยานขึ้นไปอีกระดับในรอบที่ 3 ของรายการแข่ง Super GT ที่ซูซูกะ เซอร์กิต ซึ่งจะเกิดขึ้นในสัปดาห์แรกของเดือนมิถุนายน
