Super Formula Lights ออโตโพลิส (รอบที่ 1-3): Igor Omura Fraga คว้าชัยครั้งแรกในฤดูกาลด้วย "FANATEC-GRAN TURISMO with B-MAX"!
Igor Fraga เป็นแชมป์คนแรกของ Gran Turismo World Series และยังเป็นนักแข่ง European F3 ในชีวิตจริง รวมทั้งการแข่งขันอื่นๆ ของโลกด้วย ฤดูกาลนี้เขาย้ายเวทีไปญี่ปุ่นในคลาส GT300 และ Super Formula Lights และนี่คือรายงานการแข่งขันของ Fraga ในรอบเปิด Super Formula Lights
ในวันที่ 20 และ 21 พฤษภาคม Igor Omura Fraga เข้าแข่งขันในรอบเปิดฤดูกาลของรายการแข่งชิงแชมป์ Japanese Super Formula Lights (SFL) ญี่ปุ่น ซึ่งจัดโดย Autopolis International Race Course ในจังหวัดโออิตะ ประเทศญี่ปุ่น
Super Formula Lights เป็นหมวดหมู่ที่เป็นรองการแข่งขันระดับสูงสุดอย่าง "Super Formula" ลงมาระดับเดียวเท่านั้น ทั้ง 12 ทีมที่แข่งในฤดูกาลนี้ ประกอบด้วยเหล่านักแข่งคนรุ่นใหม่ที่พยายามปีนป่ายขึ้นไปเป็นที่หนึ่ง และ Fraga จะลงแข่งในรถ "FANATEC-GRAN TURISMO with B-MAX"
ที่ผ่านมา Fraga แข่งในยุโรปใน FIA-F3 เป็นส่วนใหญ่ ด้วยหวังจะเข้าสู่การแข่งขัน F1 แต่พอถึงปี 2020 การระบาดครั้งใหญ่ของไวรัสโคโรนาก็เข้ามาขัดขวางการแข่งของเขาไปสองปีครึ่ง นี่จึงเป็นการคืนสนามครั้งแรกของเขา แต่ความที่ฝึกฝนได้ไม่เต็มที่ในช่วงนอกฤดูกาล รอบเปิดของ SFL ในออโตโพลิสก็อาจเป็นสัปดาห์การแข่งที่ออกจะปุบปับไปสำหรับเขา เขากล่าวไว้ก่อนการตัดเลือกว่า
"ก่อนจะมีการจัดตั้งองค์กรของปีนี้ ผมมีโอกาสได้ขับ SFL อยู่ 4-5 ครั้ง แต่ตอนทดสอบเราเจอสภาพอากาศไม่ดี ผมเลยเข้าแข่งสัปดาห์นี้แบบไม่ได้ฝึกอย่างจริงจังเลย SFL เป็นรถที่ขึ้นแซงยากมากนะครับ ดังนั้น รอบคัดเลือกทำอันดับได้ดีแค่ไหน และออกตัวในการแข่งขันรอบสุดท้ายได้ดีเพียงใด ก็กินไป 90% ของการแข่งขันแล้ว แบบนั้นแหละครับรอบคัดเลือกเลยสำคัญมาก และการจะทำเวลารอบคัดเลือกให้ดีขนาดนั้นได้ คุณก็ต้องรู้จักรถตัวเองทุกซอกมุมครับ แต่ว่ากันตามตรงนะครับ ผมก็พูดได้ไม่เต็มปากว่าตอนนี้ขับ SFL คล่องแล้ว"
SFL ฤดูกาลนี้มีอีเวนต์ละสามรอบ โดยสามรอบที่ว่านั้นจะเป็นการแข่งทางตรงระยะสั้นๆ ที่จัดขึ้นระหว่างสัปดาห์ที่แข่งขัน ส่วนรอบคัดเลือกอย่างเป็นทางการจะจัดขึ้นในวันเสาร์ โดยรอบที่ 1 จะเกิดขึ้นในตอนบ่าย และรอบที่ 2 กับรอบที่ 3 ในวันอาทิตย์
รอบคัดเลือกอย่างเป็นทางการในวันเสาร์จะมีช่วงแข่งจับเวลา 10 นาที เพื่อกำหนดตำแหน่งในเส้นออกตัวของรอบที่ 1 และ 2 ส่วนตำแหน่ง ณ เส้นออกตัวของรอบที่ 3 จะกำหนดจากผลลัพธ์สุดท้ายของรอบที่ 1
สำหรับ Fraga แล้ว รอบคัดเลือกอย่างเป็นทางการในรอบเปิด เป็นการแข่งที่รถอยู่ในสภาพแห้งสนิทเป็นครั้งแรก
แม้เจ้าตัวจะบอกว่า "ผมก็พูดได้ไม่เต็มปากว่าตอนนี้ขับ SFL คล่องแล้ว" แต่เขาก็ยังทำเวลาในช่วงคัดเลือกสั้นๆ ได้ดี โดยเข้าเป็นที่ 2 ในรอบคัดเลือกอย่างเป็นทางการครั้งแรก ที่แข่งกันทั้งหมด 12 คัน และได้ที่ 4 ในรอบคัดเลือกสำหรับการแข่งขันรอบที่ 2 ซึ่งผลที่ออกมานี้ดีกว่านักแข่งบางรายที่มีผู้ผลิตรถยนต์สนับสนุนเสียอีก "ผมลงสนามไปแบบที่ยังไม่ค่อยชินกับรถเท่าไหร่ครับ แถมไม่รู้ด้วยว่าออโตโพลิสเวลาพื้นแห้งเป็นยังไง แต่ก็ตัดสินใจว่าจะขับไปแบบไม่คิดมากแล้วนึกภาพในใจเอา เพราะผมไม่รู้ข้อมูลมากพอ สุดท้ายผมว่าแบบนั้นเวิร์กกว่าจริงๆ ครับ แล้วผมก็ดีใจกับผลที่ออกมามากๆ เลย" Fraga ให้ความเห็น
งานนี้ดูเหมือนเขาฟอร์มดีมาตั้งแต่รอบคัดเลือก แต่แล้ว สถานการณ์ก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไปเมื่อถึงรอบที่ 1 ในตอนบ่ายของวันเสาร์
ปัญหาเรื่องคลัตช์นำมาซึ่งความยุ่งยาก
Fraga พยายามเข้าสู่สนาม 21 แล็ปของรอบที่ 1 แต่ก็รู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติกับคลัตช์ เขาเคยเจอปัญหาเดียวกันนี้ในตอนทดสอบมาก่อนด้วย เขารอสัญญาณออกตัวด้วยใจกระวนกระวาย ก่อนจะเหยียบคลัตช์เมื่อเริ่มแข่งแล้วต้องพบว่าติดตั้งไว้ไม่ดี จนทำให้เครื่องกระตุกและความเร็วตก ผลก็คือ เขาตกจากอันดับ 2 ลงไปอยู่เกือบอันดับสุดท้าย
Fraga พยายามเร่งเพื่อชิงตำแหน่งคืนมา แต่กลายเป็นว่าไปชนรถคันที่จะแซงจนตัวเองหลุดออกนอกสนาม ทำให้ยิ่งเสียเวลามากขึ้นไปอีก
ทางทีมเรียก Fraga กลับมาในแล็ปที่ 4 เพื่อถอนตัวจากรอบนี้ พวกเขาเลือกที่จะถนอมยางไว้ โดยไม่ไปทุ่มกำลังในสถานการณ์ที่การเข้าเส้นชัยได้ที่หนึ่งดูจะเป็นเรื่องยาก การตัดสินใจเช่นนั้นของทีมงานเป็นผลจากกฎการใช้ยางของ SFL ที่ทีมต่างๆ จะใช้ยางระหว่างสัปดาห์ที่มีการแข่งขันได้แค่สามชุดเท่านั้น ดังนั้น ถ้าใช้ไปชุดหนึ่งในรอบคัดเลือก ชุดหนึ่งในรอบที่ 1 และอีกชุดในรอบที่ 2 ก็ต้องจำใจใช้ยางที่สึกแล้ววิ่งในรอบที่ 3 ในทางกลับกัน หากรอบที่ 1 ถนอมยางไว้แล้วเอาไปใช้ในรอบที่ 3 ก็จะได้เปรียบเหนือคู่แข่ง
และมองอีกเรื่องก็คือ ในเมื่อยังหาสาเหตุที่คลัตช์รถของ Fraga มีปัญหาไม่เจอ ทางเดียวในการรับมือกับสถานการณ์ก็คือ นักแข่งต้องใช้คลัตช์อย่างระมัดระวังเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา
ตกที่นั่งลำบากในการจะได้คะแนนแรกของรอบที่ 2
รอบที่ 2 จัดขึ้นในตอนเช้าวันอาทิตย์ โดยมี 14 แล็ป
Fraga ซึ่งได้ที่ 4 ในรอบคัดเลือก เร่งเครื่องออกสตาร์ทไปได้อย่างสวยงามด้วยการเลี้ยงคลัตช์อย่างระมัดระวัง และจ้องจะชิงที่ 3 ในทันที ทว่า เขาก็ไม่อาจไต่ขึ้นไปจากอันดับที่ 4 ได้ ขณะที่รถข้างหลังไล่บี้มาอย่างหนักหน่วง เขาก็เลือกไลน์วิ่งที่สกัดคู่แข่งไว้ได้ดี และจบรอบที่ 2 ไปด้วยอันดับที่ 4 ผลคือเขาได้สามคะแนนอันมีค่าของรายการแข่งมาในรอบเปิดฤดูกาล ซึ่งเป็นคะแนนที่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการสู้ศึกชิงแชมป์ SFL
รอบที่ 3 ที่จัดขึ้นในวันอาทิตย์นั้นมี 14 แล็ปเช่นกัน และเพราะตำแหน่ง ณ เส้นออกตัวของรอบที่ 3 กำหนดจากผลลัพธ์สุดท้ายของรอบที่ 1 Fraga เลยอยู่ตำแหน่งท้ายๆ เพราะเขาถอนตัวจากรอบที่ 1 ไป
แต่ในรอบที่ 3 นั้น มีรถคันหนึ่งถอนตัวไป และรถอีกคันก็ไม่สามารถวิ่งในแล็ปจัดขบวนก่อนเริ่มแข่งได้ อันดับจริงในการออกตัวของ Fraga เลยขยับขึ้นมาเป็นที่ 10
Fraga ออกสตาร์ทในรอบที่ 3 ได้อย่างดี เขาแซงรถคันอื่นที่อยู่ข้างหน้าอย่างรวดเร็ว และขึ้นเป็นอันดับที่ 6 ในแล็ปเปิดรอบ จากนั้นเขาก็พยายามขึ้นแซงอันดับ 5 ที่ดูจะมีปัญหากับการเร่งความเร็ว
อย่างไรก็ดี เขาพยายามขึ้นแซงในแล็ปที่ 4 แต่ก็โดนรถคันหน้าขวางไว้ได้ นั่นทำให้ความเร็วของเขาตก และรถข้างหลังก็ถือโอกาสนั้นขึ้นแซงไป Fraga ตกไปอยู่อันดับที่ 7 และอยู่อย่างนั้นไปจนเข้าเส้นชัย ทำให้เขาไม่ได้คะแนนไปในรอบที่ 3 นี้
ไฟแค้นสุมอก
หลังจบสามรอบของอีเวนต์เปิดฤดูกาลไปแล้ว Fraga ก็เผยความผิดหวังออกมาแบบไม่มีกลั้น แถมเขายังมุ่งมั่นกับอีเวนต์ถัดไปอย่างไม่เคยเป็นมาก่อนด้วย
สัปดาห์นี้น่าผิดหวังทุกเรื่องเลยครับ ถึงผมจะทำได้ดีในรอบคัดเลือก แต่ก็เจอปัญหาเครื่องกระตุก แล้วพอถึงอาทิตย์ที่แข่งจริง อะไรๆ ก็ดูจะพังลงเรื่อยๆ ที่ผมได้คะแนนมาตอนรอบ 2 ก็ดีแหละครับ แต่พอรอบ 3 ที่ผมขึ้นจากอันดับสุดท้ายมาลุ้นที่ 5 ได้ ผมก็รีบร้อนเกินจนเสียอันดับไปแทน
"ผมว่าเป็นสุดสัปดาห์ที่ปัญหาต่างๆ โผล่มาเต็มไปหมดครับ รถก็ไม่ได้อยู่ในสภาพสมบูรณ์ แล้วสองปีที่ผ่านมาผมก็ร้างมือจากการแข่งไปด้วย ก็เลยทำผลงานได้ไม่เต็มที่ เดี๋ยวการแข่งครั้งต่อไปผมกับทีมจะพากันพัฒนาไปให้มากกว่านี้ทั้งคู่ครับ จะได้เอาตำแหน่งที่ดีกว่านี้มา
ด่านต่อไปจะเป็นการกลับไปแข่ง Super GT ที่ซูซูกะ เซอร์กิต
ครั้งต่อไปของ Fraga คือรายการแข่ง Super GT รอบที่ 3 ซึ่งจัดขึ้นที่ซูซูกะ เซอร์กิต จังหวัดมิเอะ วันที่ 3-4 มิถุนายน ส่วนอีเวนต์ที่สองของ Super Formula Lights จะจัดต่อจากนั้นที่สนามสปอร์ตแลนด์ซูโก จังหวัดมิยางิ วันที่ 17-18 มิถุนายน
